Bölüm 186

Genç Witcher, mütevazı kulübede bağdaş kurmuş oturuyordu. Sırtı dik, tavrı rahat ve zihni berraktı. Yüzündeki ifade, sakin bir göl kadar huzurluydu. Yüzeyini tek bir dalgalanma bile bozmuyordu. Havada işaretler yarattı ve etrafında hafif bir aura oluştu. Etrafında görünmez bir el belirdi, kaslarını okşadı ve gömleğini kabarttı.

Rengarenk bir toz zerresi oluştu. Çıplak gözle görülebiliyordu ve toz zerresi yavaş yavaş ama emin adımlarla genç Witcher’ın içine girdi. Sonunda, sanki bir şenlik ateşinden fırlayan kıvılcımlar gibi, daha fazla toz zerresi belirmeye başladı. Ruhuyla birleşerek derisini yakıp kaslarını kızarttılar, ancak Witcher onların kendisiyle birleşmesini engellemedi.

Uzun, çok uzun bir süre sonra Roy derin bir iç çekti ve gözlerini açtığında, bir anlığına, sanki içlerinde yıldızlar doğmuş gibiydi. Sağ işaret parmağını uzattı ve küçük bir alev yanmaya başladı, ama o ne bir ilahi söyledi ne de herhangi bir işaret yaptı. Yine de alev var oldu ve parmaklarının arasında, dar alanlardan geçen bir kedi gibi uçuştu.

“Brokilon Suyu’nun modifikasyonu bugün sona eriyor. Beni bu kadar değiştireceğini hiç düşünmemiştim.” Elemental yakınlığı yüzde on ila yirmi oranında artmıştı. Çok fazla olmasa da, 1. seviye burçları, 2. seviye muadilleriyle aynı güce sahipti. Daha da önemlisi, burçları üzerinde daha fazla kontrole sahipti ve manası da daha uysaldı. Dediğini yapacaklardı ve burçları kullandığında tüm manasını aynı anda tüketmesi gibi kazalar artık olmayacaktı.

Roy ayağa kalktı, kollarını gerdi, sonra temiz kıyafetler giydi ve dışarı çıktı. Evet, sadece o adamların kendilerini nasıl rezil ettiklerini görmek için oradayım. Başka bir şey değil.

Lammas’tı ve güneşin son ışıkları dışarıda parlıyor, alacakaranlık çökerken toprağa veda ediyordu. Cintra’nın en ücra köşelerinden birinde olmasına rağmen Roy, birkaç sokak öteden gelen festivalin sesini hâlâ hissedebiliyordu ve birkaç sokak ötede hareket eden parlak bir ışık fark etti. “Geçit töreni şimdi başlamalı.”

Roy, ışığın kaynağına doğru yürüdü. Yol boyunca bazı evler karanlığa gömülmüştü ve içlerinden tek bir ses bile gelmiyordu, çünkü sahipleri Cintra’nın ana caddelerinde hayatlarının en güzel zamanlarını geçiriyorlardı.

Roy ayrıca en yakın açıklıkta tertemiz giyimli eşleri ve çocuklarıyla birlikte bir grup evli ve yaşlı adamın şenlik ateşi yaktığını gördü. Gece gerçekleşecek şenlik ateşi etkinliğine hazırlanıyorlardı.

Sokaklardaki coşkulu etkinlikten daha sessiz olsa da aileler Lammas’ta eğlenebiliyordu. Festival o kadar yoğundu ki neredeyse coşkuluydu. Roy ana caddeden hâlâ uzaktaydı, ama sanki hayatları buna bağlıymış gibi dans eden insan gruplarını çoktan görebiliyordu.

Her yaştan ve her kesimden insan eğlenmek için dışarı çıktı. Kadifeden yapılmış muhteşem kıyafetleriyle zengin olanlar da vardı, yamalı eski giysilerden ancak biraz daha iyi olan en iyi kıyafetlerini giyen yoksullar da.

Nasıl giyindiklerine bakmaksızın, hepsi kaldırımda toplanmıştı. Kırmızı şapkalı bir adam ellerini kalçasına dayamış, dans tekmeleri atıyordu. Bazıları havaya sıçrayıp ortadakilere el sallarken, bazıları kalçalarını, bellerini ve hatta boyunlarını sallıyordu. Çoğu sadece dans etmeye çalışarak bedenlerini hareket ettiriyordu.

“Çılgın. Hepsi deli.” Witcher kalabalığın yanına geldiğinde yüzündeki şaşkın ifade şaşkınlığa dönüştü.

Kalabalık coşkuluydu ve nerede olurlarsa olsunlar bağırıyorlardı. Ses, gerçek dalgalar oluşturup Cintra kıyılarına çarpacakmış gibi geliyordu. Hepsi heyecandan kıpkırmızıydı ve akla gelebilecek her şeyi bağırıyorlardı. Bazıları yüksek sesle itiraflarda bulunuyor, bazıları göklere küfürler yağdırıyor, bazıları ise başlarını kaldırıp gerçek şairler gibi tutkuyla şiirler okuyordu.

Bazıları, duyanların şehvetini körükleyecek kadar açık inlemeler yapıyordu. Sonunda, bu insanlar geçit törenine dalıp halka açık cinsel ilişkiye giriyorlardı.

Ve sonra dans başladı. Sokaktaki uzun insan nehri, sanki krallığın içinde dolaşan ateş püskürten bir ejderhaymış gibi Cintra’yı ikiye böldü.

Roy kulaklarını kapattı. Ter ve alkolün iğrenç kokusu burnunu kırıştırdı, sonra kalabalığın arasından geri çekildi. Bu tür çılgınlıklara uygun olmadığını hissediyordu ama merakı içini kemiriyordu.

Ayrılmak yerine, ışıktan en uzak noktaya doğru hızla ilerledi. Roy’un planı, çılgın kalabalığın en ucunda saklanmaktı, ama bu plan ters tepti. Etrafta çam odunu yığınları vardı ve gece gökyüzü, alevlerin kızıl ışığıyla aydınlanıyordu. Yoğun duman karanlığı kaplamıştı ve geceyi dans ederek geçiren küçük insan gruplarının yanında odunlar çıtırdıyordu.

Her şey dönüyor gibiydi ve Roy’un kulakları bağrışlar, çıtırtılar ve kahkahalardan oluşan bir kakofoniyle dolmuştu. Witcher’ların duyuları keskinleşmişti ve bu büyük uyarılma, sanki kafatasına binlerce matkap saplanıyormuş gibi hissettiriyordu.

Başı dönmeye başladı ve gelen kalabalık, bir tekneyi denize doğru iten bir dalga gibi onu öne doğru savurdu. Kalabalığın içine savruldu ve zavallı Witcher’ı savururken, biri omzundan tutup ona küçük bir kupa uzattı. Kupa köpüklü bir maddeyle doluydu ve malt kokusu onu sardı. “Bira mı? Bu çöp!” diye bağırdı Roy ve başını salladı. Elinde suyla karıştırılmış bira fıçısı tutan adamı kalabalığın arasına itti, ama sonra omzunu tutan yumuşak bir el hissetti.

“Dans et!” İri gözlü ve ince yapılı genç bir kadın, Roy’a yaklaşıp kulağına doğru nefes aldı. Görünüşe göre genç ve yakışıklı Witcher’dan hoşlanıyordu. Roy’un kolundan çekiştirip şaşkına dönen Roy’u coşkulu kalabalığın arasına sürükledi. Dans etmeye başladı ve Witcher’ın etrafında dönerek başını havaya kaldırdı. “Dans et!” diye homurdandı. Witcher’ın sert tavrı onu üzüyordu.

Roy bir an durakladı ve onu reddetmeye çalıştı ama tek kelime edemedi. Dehşete kapılarak, neşeli havadan etkilenmiş gibi göründüğünü fark etti ve önündeki genç hanımla birlikte ritme ayak uydurarak dans etmeye başladı.

Etrafınızdaki herkes deliyse, siz de onlardan birisiniz demektir. Roy sonunda festivallerle ilgili o eski atasözünün ne anlama geldiğini anladı. Roy’un yüzü kıpkırmızı oldu ve kendini bıraktı. Karşısındaki kızla dans etmeye başladı. Sakin olmasa da, refleksleri sayesinde dans eden diğer insanlara çarpmamayı başardı. Kalabalık bir kalabalığın arasına atılmış olmasına rağmen bir kedi gibi hızlı, çevik ve zarif hareket ediyordu.

Roy yakınlarında aniden bir kargaşa çıktı. İri yarı, iri bir adam, minyon bir kızı şenlik ateşinin hemen dışındaki karanlığa götürdü. Kız kıkırdayıp gergin bir şekilde bağırdı. Adamın kollarında biraz çırpındı ama sonunda çırpınmayı bırakıp adamla birlikte köşeye çekildi.

Adamın tanıdık yüzü Roy’u duraklattı. Ritmini bozdu ve partnerinin ayağına bastı, bu da ona şikayet dolu bir bakış kazandırdı. “Kimdi o?”

“Özür dilerim. Eski bir arkadaşımı gördüm.” Roy’un bir arkadaşıydı. İri yarı adamın kehribar gözlerini ve tanıdık yüzünü fark etti. “Auckes partisine başlamış, ha?”

Roy, kalabalığın onu daha da içine itmesi ve partnerini gözden kaybetmesi üzerine düşünmeye vakit bulamadı. İnsanlar el ele tutuşup gökyüzüne doğru bağırmaya başladılar. Şenlik ateşleriyle kaplı caddede ilerlediler ve biri takılıp düşünce, düzen bozuldu. Arkadakiler küçük gruplara ayrılmaya başladılar.

Bir grup insan, kendisine en yakın olan ateşe çam odunu yığınları atıyordu. Ateş gürlüyor, ışık karanlığı daha da aydınlatıyordu.

Roy, kalabalığın arasında ilerlemeye devam etti. O küçük olaydan sonra nihayet sakin kalabildi. Etrafındaki insanlar ne kadar çılgına dönse de, Roy bundan etkilenmedi ve sakin bir seyirci olarak kaldı.

Uzun, çok uzun bir süre sonra, Roy’un grubu nihayet sona ulaştı. Sahnede dans edip şarkı söylediler, üzerinde çiçek ve buğday sallanan sopaları salladılar. Kalabalık havaya “Lammas!” diye bağırırken, Roy “Burada ne yapıyorum?” diye düşünüyordu. Kalabalığın arasından sıyrıldı. Karanlıkta bir yıldız göz kamaştırıcı bir şekilde parlamaya başladı ve Roy’un kolyesi titreşmeye başladı.

“Kolye titriyor. Bir şeyler oluyor.” Roy refleks olarak gözbebeğinin büyümesine izin verdi ve karanlığın içinden kolayca görebildi. Kalabalığın içindeki kıvrımlı bir kadın, dans partnerini karanlığa götürüyordu. Kel adamın gömleğinin düğmeleri çoktan açılmış, altındaki iri kaslar ortaya çıkmıştı.

Kel adam, Roy’un bakışlarını fark etti ve arkasını döndü. Kadınla birlikte karanlığa karışmadan önce Roy’a cesaret verici bir bakış attı.

Letho gerçekten kendini kaptırmıştı. Roy, Serrit’i aramaya devam etti ama yarı yolda durdu. Kalabalığın arasında duran siyah kadife başlıklı bir kadın fark etti ve hissettiği mananın kaynağı oydu.

Etrafındaki coşkulu kalabalıktan farklı görünüyordu ve kapüşonundan bir tutam ateş kırmızısı saç dökülüyordu. Kristal topuklu ayakkabılar giymişti ve kadın ona doğru geliyordu. Ayak sesleri kalabalığın arasından bile tuhaf bir şekilde net duyuluyordu ve Roy ondan gelen gül kokusunu alabiliyordu. Önündeki kalabalık, sanki sarhoşmuş gibi dağılıp ona yol açtı.

Kolyenin titreşimleri giderek güçleniyordu ve kadın nihayet yanına geldiğinde, sanki görünmez bir dağ üzerine baskı yapıyormuş gibi hissetti. Uzun boylu bir kadındı ve Roy’dan yaklaşık yarım baş daha uzundu. Gözleri berrak göl suyu kadar maviydi ve hafif bronzlaşmış teni pürüzsüz ve ipeksiydi. “Roy.” Kadın ona gülümsedi, fildişi dişleri gecede parlıyordu.

“Mercan mı?” Roy onu görünce şaşırdı. “Kerack’te Lammas’ı kutlayacağını sanıyordum. Seni buraya ne getirdi? Ve beni nasıl buldun?” Büyücüye baktı ve Melitele tapınağındaki o unutulmaz zamanları hatırladı.

“Sözünü bozdun, genç adam.” Büyücü ince parmağını salladı. “Sözünü bozduğun için sana gelmek zorundaydım. Nasıl öğrendiğime gelince, bu sadece kullandığım küçük bir numara.”

Roy başını salladı. Söylediklerine inanmamıştı ama reddedecek durumda da değildi. Coral ona dikkatle bakıyordu ve sonunda dayanamadı. Elini tuttu. Serin, yumuşak ama aynı zamanda tutku dolu bir histi. Roy elini tuttu ve kalabalığın arasından sıyrılıp sahneye doğru ilerledi.

“Nereye gidiyoruz?”

“Festival gecesi ne yapacağımızı açıklamam mı gerekiyor?” Kirpikleri titredi. “Hadi dans edelim.”

“Ama ben—”

“Tsk, tsk, Roy. Yalan söylüyorsun. Daha önce epey dans etmiştin ve söylemeliyim ki…” Pelerinini çıkarıp güzel vücudunu ortaya çıkardı, sonra pelerini boşluğuna sakladı. “Özel bir tarzın var. Başka hiçbir yerde görmediğim bir tarz.” Witcher’ın arkasına geçti ve gül kokulu bir esinti Roy’un yüzüne çarptı. Sallanarak Roy’un sırtına dokundu.

Witcher kaskatı kesildi.

“Gel Roy. Yoksa korkuyor musun?” dedi nefesini boynuna doğru üfleyerek.

“Korktun mu? Tamam. O zaman sana başka bir dünyadan gelen bir stil göstereceğim.”

Roy’un altın gözleri Coral’ın mavi gözleriyle buluştu.

Sarayda dans etmiyorlardı, onları kısıtlayan herhangi bir kısıtlama veya tempoyu yavaşlatan bir centilmenlik kuralı da yoktu. Festivalin dansı, bireyselliği ve canlılığı ifade eden bir danstı ve birçok farklı stil de mevcuttu.

Bazen Roy ve Coral tek başlarına dans ediyorlardı, bazen de birbirlerine sarılıp festivalin melodisine göre neşeyle dans ediyorlardı.

Sonunda biri sahnede bir şiir okumaya başladı. “Derin gözlerin kalbimi hızla çarptırıyor. Dünya aniden dönmeye başlıyor. Müzik, şarkı ve sen tıpkı tatlı, nefis bir bal gibisin. Bir an kendimi senin lavtan gibi hissediyorum, tutkunun özlem dolu ruhumu tıngırdatmasını özlüyorum.”

Havada bir lavta sesi yankılandı ve sahnede dans eden çiftler yavaşladı. Parmaklarını birbirine kenetlemiş bir şekilde birbirlerine baktılar. Yavaşça melodiyle döndüler ve sanki partnerlerinin yüzünü zihinlerine kazımak istercesine, gözleri sadece partnerlerindeydi.

“Mercan.” Roy, yakışıklı büyücüye bakıyordu. “Doğrusu, Cintra’ya neden geldin?”

“Çünkü…” Büyücü biraz bitkin görünüyordu. “Yalnızım… Ah, hayır. Aslında sadece sıkıldım. Dikkatimi çektin ve her gün kutlama fırsatımız olmuyor, bu yüzden seninle sohbet etmek istedim.”

Coral her zamanki gibi küstahtı, ama Roy artık her küçük flörtte telaşlanan genç adam değildi. Kardeşlik planı aklına gelmişti ve güçlü bir büyücünün yardımına ihtiyacı vardı. Coral iyi bir seçim.

“Tamam, dans bitti. Biraz iş zamanı.”

“İş mi? Ne işi? Beni nereye götürüyorsunuz?”

Coral kıkırdadı. Ateş kırmızısı saçları gece havasında dalgalanırken Roy’u alıp karanlığın içinde gizlenmiş en yakın çalılığa doğru koştu.