Bölüm 184

Raven, şeytan ordusundaki günlerinde daha önce de iç denizi geçmişti.

Güneydeki Büyük Assia Ormanı’nda binlerce canavarı toplayan Trol Kralı’nı cezalandırmak için düzenlenen sefer sırasındaydı. O sırada, Büyük Assia Ormanı’nın bitişiğinde bulunan dört lord, sefere liderlik etmek için aynı bayrak altında toplanmıştı. Ancak, canavarları cezalandırmak bir yana, kendi güvenliklerini bile sağlamakta zorlanmışlardı.

Dört lord sonunda Arangis Dükalığı’ndan ve Güney’deki tek imparatorluk şehri olan El Paşa Genel Valisi’nden yardım istemeye başvurdular.

Güney’in kendini ilan etmiş kralı Dük Arangis, hiç sorgulamadan 1.000 seçkin askerini teslim etti ve diğer güneyli lordlar ve tüccarlar da ek birlikler göndererek veya ikmal yardımı sağlayarak yardım ettiler.

Ancak El Pasa valisi, Dük Arangis de dahil olmak üzere güneyli soylularla arası bozuktu. Dahası, şehrin savunmasını göz ardı edip imparatorluk birliklerini böylesine ücra bir yere gönderemezdi.

İmparatorluk ordusu El Paşa’dan ayrılır ayrılmaz soygunun başlayacağı belliydi. Ancak vali, lordların resmi talebini açıkça görmezden gelemezdi, bu yüzden haberi başkente bildirdi.

Yani sorumluluk kraliyet ailesine devredildi.

Ancak imparatorluk sarayı, imparatorluğun veliahtlığa yükselişiyle ilgili siyasi ve askeri gerginlik nedeniyle o dönemde karışıklık içindeydi, bu nedenle güneye düzenli asker gönderemediler.

Sonunda, şeytani ordu güneye doğru yola çıktı. Teknik olarak imparatorluk ordusunun bir parçası olsalar da, sarf malzemesi ve köle olarak muamele görüyorlardı, bu yüzden açıkça en iyi seçim onlardı.

Bir aydan fazla süren zorlu bir yolculuğun ardından şeytani ordu nihayet Assia’nın Büyük Ormanı’na ulaştı ve burada üç ay boyunca tek bir gün bile ara vermeden savaştılar. Raven gerçekten cehennemi deneyimlemişti.

Uzun savaşın sonunda, şeytani güçlere Trol Kralı’nın sığınağına hücum etme emri verildi. Tam da o savaşta Raven, Trol Kralı’nı kıl payı öldürmeyi başardı ve şifa ve ölümsüzlük gücüne kavuştu. Sonunda korkunç Büyük Assia Ormanı’nı ve Güney’i terk etmelerine izin verildi. Ve böylece, hayatta kalanlarla birlikte imparatorluğun merkezine doğru yelken açtılar…

‘Son 10 yılın en kötü fırtınası mıymış? O yüzden az kalsın yine hayatımı kaybediyordum.’

Raven iç denizi geçerken, Girit Adası ile Ölüm Adası arasında dört gün boyunca aralıksız şiddetli yağmur yağıyordu. Fırtına o kadar güçlüydü ki, Arangis Dükalığı bile feci hasar gördü. İktidara doğru hızla yükseliyor ve en güçlü güçlerden biri olarak kabul ediliyor olsalar da, Arangis Dükalığı hasarı onarmak ve durumu istikrara kavuşturmak için yarım yıl harcamak zorunda kaldı.

Ve büyük fırtına…

‘Yeni yılın ilk ayının son gününden sonra başladı, hatırladığım kadarıyla…’

Beş gün sonra ikinci ay başlayacaktı.

Yani Ölüm Adası ve Girit Adası’nın yaklaşık 300 deniz mili yarıçapındaki bir alan fırtınaların etkisi altına girmeye mahkûmken, İsu Adası yakınlarındaki sular da her zamankinden farklı olmayacaktı.

‘Size bol şans diliyorum, Toleo Arangis ve Dük Arangis… Ömür boyu şans için dua etmelisiniz.’

Raven, daha önce hiç tanışmadığı Dük Arangis’i düşününce sırıttı.

***

“Ha?”

Kılıçbalığı her zamanki gibi dürbünüyle adayı gözlemledi. Ama hemen dürbünü katlayıp kollarına aldı, ardından zili çalıp gök gürültüsü gibi bir sesle bağırdı.

Ding! Ding!

“Ron Sapphire! Çapayı çek! Yelkenleri aç!”

“Ha?”

Beklenmedik çınlama sesi Yusuf’u kendine getirdi. Güvertede sallanan bir sandalyede uyukluyordu.

“Neden? Ne oldu?”

“Pendragon Dükalığı’nın bayrağı indirildi.”

“Ne? Sonra…”

Kılıçbalığı Yusuf’un gevezeliklerini duymazdan gelip güvertede baygın yatan korsanların kalçalarına tekme attı.

“Piçler! Ölmek mi istiyorsunuz? 7. Alay savaş gemileri geliyor!”

Ancak o zaman korsanlar telaşla ayağa kalktılar ve kısa sürede senkronize bir şekilde hareket etmeye başladılar.

“Yayı kaldır ve dümeni çevir!”

“Tut şunu! Tut şunu!”

Düzinelerce yelken hızla açıldı ve rüzgârın estiği yöne doğru hızla şiştiler. Korsanlar küçüklüklerinden beri gemilerle uğraştıkları için mükemmel bir uyum ve verimlilikle hareket ediyorlardı.

Kış Fırtınası Korsanları’na ait üç yelkenlinin en küçüğü, aynı zamanda en hızlılarından biri olan Ron Sapphire’dı. Gemi, karşıdan esen rüzgarda dalgaları yararak ilerlemeye başladı.

Bu arada Kılıçbalığı direğin tepesine tırmanmıştı. Direğin ucunda asılı duran kafesi açtı ve uzun gagalı, siyah bir deniz kuşunun ayak bileklerine sıkıca kırmızı ipler bağladı.

“Gitmek.”

Siyah kuş sanki bekliyormuş gibi kanatlarını açıp havalandı ve kısa süre sonra teknenin etrafında bir tur atıp güneye doğru yöneldi.

“Haberin bu akşam büyük patrona iletilmesi gerekiyor.”

“Tamam, güzel. Hehe! Filomuzla ne zaman ve nerede buluşacaksınız?”

Yusuf, Kılıçbalığı ile birlikte kargo bölümünde bulunan kabine doğru ilerlerken sordu.

Kılıçbalığı kıç tarafa vardığında, teleskopunu kollarından çıkarıp Isu Adası’na doğru baktı. Sonra masaya bir harita yayıp gözlerini kıstı.

“Gemilerimiz zaten hazırda bekliyor olmalı, hemen yola çıkacaklar… Zagielka ve Kızıl Kafatası yarın şafak vakti yelken açacaklar. Sonra…”

Kılıçbalığı haritayı inceledi. Kısa süre sonra haritada bir yeri işaret etti.

“Planladığımız gibi, iki gün içinde Latuan Adaları’nda onlarla karşılaşacağız. Onları üç taraftan kuşatacağız.”

“Guhahahaha! Tamam, tamam! Ve finali Bay Toleo süsleyecek.”

Yusuf, Toleo’yu hatırlayınca kahkahayı bastı. Genç canavar, Dük Pendragon’la yaptığı bir savaşta bir kolunu kaybetmiş ve intikam gününü sabırla bekliyordu.

***

Vınnnnn!

Beş yelkenli, parlak güneş ışığını yansıtan sularda büyük bir düzen içinde hızla ilerliyordu. 7. Alay’dan iki savaş gemisi, diğerlerine her iki taraftan eşlik ediyordu ve ortadaki üç gemi, birbirlerinden yaklaşık 100 yarda uzaklıkta, ters üçgen şeklinde bir düzendeydi.

Raven, üçgenin tepesini oluşturan geminin güvertesindeydi ve gözlerini kısarak sert deniz rüzgarlarına karşı koymaya çalışıyordu.

“Ada.”

“Evet efendim.”

Raven elini uzattı ve Isla tek gözlü bir teleskop uzattı.

“Tıpkı fareler gibi oldukça hızlılar.”

“Sanırım Kış Fırtınası Korsanları olabilirler. İç denizdeki en hızlılar oldukları söyleniyor.”

Isla, Raven’ın mırıldanmasına cevap verdi. Sadece birkaç saat içinde düşman gemisi mesafeyi genişletmiş ve teleskopta küçük, siyah bir noktaya dönüşmüştü.

“Ron Sapphire’e benziyor. Kış Fırtınası Korsanları’nın elindeki gemiler arasında en hızlısı o.”

Vizkont Moraine, gözlerini kendi dürbününden ayırdıktan sonra konuştu. Raven’la birlikte ticaret gemisine binmekte ısrar etmişti.

“Anlıyorum. 7. Alayın savaş gemileriyle onlara yetişemiyor musunuz?”

Viscount Moraine, Raven’ın sorusuna sırıttı.

“Sanki. Bizimkiler, iki yelkenli yelkenli tekneyle bile, onlara kolayca yetişebilirlerdi[1].

“Huh…”

Moraine’in sözleri biraz blöf gibi görünse de Raven başını salladı. 7. alayla yelken açtığı dönemde Raven, tüm korsanların denizde 7. alaydan korkmasının bir nedenini daha öğrendi.

Ticaret gemilerinin yetenekli denizcileri bile, 7. alay mensuplarının denizcilik arkadaşları olarak hayranlıkla izledikleri bir dönemdeydi. Deneyimleri ve becerileri, Viscount Moraine’in gemilerini astlarına bırakmasına ve mürettebatın kendi başlarına yelken açmasına olanak tanımıştı.

“Elkin, lütfen kaptanı ara. Sonra da ‘onların’ durumunu kontrol et.”

“Evet efendim.”

Isla, kaptanın dümeni tuttuğu kıç tarafa yaklaştı. Kısa süre sonra kaptan, Raven’a doğru koştu.

“Siz aradınız mı, Ekselansları?”

Kaptanın tavrı son derece nazikti, çünkü geminin sahibi Raven’dı. Raven’ın statüsü de bunda etkiliydi.

“Şu anki hızımız nedir?”

“Yaklaşık 15 knot, düküm.”

“Güzel. Hava kararmadan Miles Adaları’na varabiliriz.”

“Evet efendim. Rüzgar çok güzel, efendim. Hepsi hanımefendi sayesinde.”

Kaptan sarı dişlerini göstererek sırıttı.

Denizcilerin yazılı olmayan kuralı, hem ticaret hem de askeri gemilerde, kadınların iç denizi geçen gemilere binmemesiydi. Deniz tanrıçası Honia’nın son derece kıskanç olduğu biliniyordu ve içinde bir kadın, özellikle de güzel bir kadın olan bir geminin koşulsuz batacağına dair yaygın bir batıl inanç vardı.

Ama şimdi gemide üç kadın vardı.

Geminin sahibi olan dükün kan akrabası olmalarına rağmen, denizciler hanımların da gemiye katılacağını ilk duyduklarında çok sarsıldılar. Ancak üç hanımı, özellikle de Irene’i görünce tereddütleri sevinç çığlıklarına dönüştü.

Tesadüf olabilir ama yelkenlilerinin adı, ilk denizkızı ve deniz tanrıçasının en büyük kızı olan İrene’ydi. Dahası, geminin dümenini süsleyen denizkızı heykeli, şaşırtıcı bir şekilde İrene Pendragon’a benziyordu.

“Anlıyorum. Hanımlar nasıl?”

“Evet. Sadece Barones Conrad’ın hafif bir hareket hastalığı var, diğer hanımlar iyi. Hatta Ancona’dan gelen misafirlerden biri…”

Kaptan, Ancona Orklarından bahsettikten sonra çaresizce dudaklarını şapırdattı.

Gördüğü tüm orklar Latuan’dan, yani Ölüm Adası’ndan geliyordu. Ünlü 7. alayla aynı seviyede denizcilerdi.

Dolayısıyla hem kaptan hem de mürettebat, Ancona Orklarının yelken sporuna aşina olduklarını varsaydılar.

Ama çok büyük bir hataydı.

“Keeup”

“Kıııııııııııııı!”

Nitekim, kabinden büyük figürler fırladı ve yüksek sesle denize kusmaya başladılar.

“KUewaagghhh! Kuewaaghh!”

“Tüh, tüh…”

Raven, Karuta’nın diğer orklarla birlikte sarı kusmuk döktüğünü görünce dilini şaklattı. O kadar çok kusmuşlardı ki, bölünen dalganın bir tarafı sarıya döndü.

“Bu gerçekten tuhaf.”

Vizkont Moraine de hasta orklara şaşkın bir ifadeyle bakıyordu. Hareket hastalığından muzdarip olduklarını görmek çok acınasıydı. Daha önce, Ada Orklarını ezeceklerini gururla ilan etmişlerdi, ancak gemilere biner binmez yere yığıldılar.

“Kuwagh! Ey yeryüzü tanrısı…”

Sabah yediği her şeyi kusup çıkardıktan sonra Karuta, ağzından salyalar akarak güverteye çöktü. Raven, başını sallayarak Karuta’ya yaklaştı.

“Bu durumda ada orklarıyla savaşabilecek misin?”

Karuta, Raven’ın sözleri üzerine güverteye tokat attı.

“İyiyim! Hareket tutması hareket tutmasıdır, tuzlu orkları öldürmek ise bambaşka bir mesele! Siz ne düşünüyorsunuz orklar!”

“Guuwaaghh…”

Ne yazık ki, tüm kararlılıklarına rağmen Karuta ve ork savaşçılarının sesleri güçten yoksundu.

Raven bu manzara karşısında gerçekten endişelendi.

Karuta ve Ancona Ork savaşçıları çok önemli bir güçtü. Gemiler yakın dövüşe girselerdi, toplam gücün yarısını oluşturacaklarını söylemek abartı olmazdı.

Hasta orklarla birlikte toplam güçleri yarı yarıya azaldığına göre, Raven’ın endişelenmemesi garip olurdu.

Ama sonuçta bu illa ki kötü bir şey değildi.

“Kaptan! Başardık!”

“Öyle mi? Gerçekten mi? Ekselansları, bir dakika izin verir misiniz?”

Kaptan, bir denizcinin sözleri üzerine geminin kenarına koştu.

“Çek-ho! Çek-ho!”

Denizcilerden bazıları bir şeyler çıkarmak için canla başla çalışmaya başladılar. Çok büyük bir ağdı.

“Ohhh! Yine zengin bir av yakaladık.”

“Doğru! Her gün böyle olursa, yiyecek derdimiz de kalmaz.”

Denizciler, ağlarda çırpınan, insan kolu büyüklüğünde onlarca balığı görünce çok sevindiler.

Orkların kustuğu miktar o kadar fazlaydı ki, orklar gruplar halinde kustuklarında balıklar gemiye akın ediyordu.

Balıklar mürettebatın yemeği olacaktı.

Ancak bu olaydan sadece denizciler memnundu. Denize besin püskürtenler(?) biraz farklı hissettiler.

“Hey, korkuluklar! Orkların her gün kusması gerektiğini mi söylüyorsunuz… Ku KUuwaagghhh!”

Karuta kendini zorlayınca hastalığın kendisini ele geçirdiğini hissetti ve tekrar yüksek sesle kusmaya başladı.

Belki de yüksek sesinden dolayı diğer ork savaşçıları teker teker ayağa kalkıp denize doğru döndüler.

“Kuwagggggghh!”

“Kuvavg! Kuvagghh!”

Domuz çığlıkları, uçsuz bucaksız denizde ve İrene adlı güzel isimli gemide yankılanıyordu.

1. Bir gemi türüdür.