Bölüm 183

Fışşş!

Güneyden esen deniz meltemiyle dalgalar defalarca kıyıya vurdu.

Rüzgar kuvvetli esmesine rağmen hava güzel ve sıcaktı. Kış ortasında olduğumuza inanmak oldukça zordu.

Adanın konumu tropikal iklime sahipti. Leus’un yaklaşık 150 deniz mili güneyinde bulunan ve anakaradan uzakta bulunan Isu adlı ıssız ada, muhteşem manzaralara sahipti.

Küçük ve göze çarpmayan bir yer olmasına rağmen, 7. Alay ve deniz korsanları, bu küçük ıssız adanın tam yerini biliyorlardı. Hatta önemli bir yer olarak kabul ediliyordu.

Adanın önemi, içilebilir su kaynağına sahip olmasından kaynaklanıyordu.

Bir zamanlar 7. Alay, iç denizlerde stratejik bir nokta oluşturmak için Isu Adası’nda bir kale inşa etmeye çalıştı. Ancak, adanın anakaradan oldukça uzak olması ve adanın çok küçük olması nedeniyle plan iptal edildi. Yüzlerce kişiyi barındıracak bir bina inşa etmek zor olacaktı.

Bununla birlikte, Isu Adası, içme suyu kaynağı ve güney ile orta deniz arasında stratejik bir nokta olarak hâlâ önemli bir yer olarak kabul ediliyordu. 7. Alay, adanın en yüksek noktasına bir işaret istasyonu ve geçici konaklama yeri inşa etti ve ayda bir kez bölgeyi denetlemek için geldi.

7. Alay’ın bulunmadığı zamanlarda, bölgeden geçen ticari gemiler ve korsan gemileri içme suyu temin etmek için duruyorlardı.

Adayla ilgili ilginç bir gerçek de şuydu: Tüccarlar ve korsanlar, 7. Alay tarafından inşa edilen geçici konaklama yerlerinden yararlanıyor, hatta hasarları onarmayı bile üstleniyorlardı.

Başka bir deyişle, Isu Adası, denizde faaliyet gösteren herkes tarafından örtük olarak tanınan bir “kamu adası” haline gelmişti. Ancak, bir süredir hiçbir gemi adanın 10 deniz mili yarıçapındaki bir alana yaklaşmaya cesaret edemiyordu.

Aralarında 7. Alay’a ait iki savaş gemisinin de bulunduğu toplam 5 gemi, bir aydır bölgeyi işgal ediyordu.

***

“Hmm…”

Kış Fırtınası Korsanları’nın ikinci lideri Kılıçbalığı, yırtık gözlerini kıstı ve dürbününden uzağa baktı. Beş altın sikkeyle satın aldığı nadir bir eşyaydı.

“Peki, trend nasıl?”

Kılıçbalığı’nın yanındaki kısa boylu bir adam telaşlı bir sesle sordu ve Kılıçbalığı omuz silkerek cevap verdi.

“Aynı. Her zamankinden farklı değil.”

“Kahretsin! Ne halt ediyorlar? Neredeyse 15 gün oldu. Neden kendilerini o lanet adaya kapatıp çıkmıyorlar!?”

Balık Yusuf, Kılıçbalığının cevabına öfkelendi.

“Peki… Nereden bileyim?”

Bir kez daha gülümsedi ve omuz silkti, ama Kılıçbalığı da sabrının sınırlarını hissediyordu.

Yaklaşık 15 gündür bu bölgede dolaşıyorlardı.

Su ve yiyecekleri tükenmeye başlamıştı ve korsan olmalarına rağmen 15 gün boyunca denizde durmaksızın yüzmek zordu. Sanki mahsur kalmışlar ya da gemi kazası geçirmişler gibi de değildi.

Kılıç balığı daha iyi durumdaydı ama diğerleri sorun çıkarmaya başlamıştı.

“Hey, Kılıçbalığı Kardeş. Hadi geri dönelim artık, can sıkıcı olmaya başladı, değil mi?”

“Kahretsin. İçkimiz bitti zaten. Fahişelerin tadını özledim!”

“Kadınları ve içkiyi siktir et. Yiyeceklerimiz tükeniyor. Okyanusta açlıktan ölmemizi mi söylüyorsun?”

Bir korsanın şikayeti diğerlerinin de aynı şeyi yapmasına neden oldu.

“Hayır. Kaptanın emirlerini unuttun mu?”

Kılıçbalığı sert bir ifadeyle baktı.

Ancak korsanlar kısa bir süreliğine irkilmiş olsalar da, hoşnutsuz bakışlarını saklamadılar. Her an patlayabilecek bir saatli bomba gibiydiler.

Bu tür hareket ve tavırlar, imparatorluk ordusu veya bölgesel ordu gibi düzenli bir ordu için düşünülemezdi, ancak onlar korsanlardı.

Üstelik kaptanları da orada değildi.

Korsanların lideri veya kaptanı, grubun en güçlüsü değildi. En vahşi ve en gaddar olanı da değildi.

Korsanlar bir martının bokundan daha fazla disipline sahip değillerdi ama yüzlerce yıldır sürdürdükleri bir gelenekleri vardı.

Kaptanın oylama yoluyla seçilmesi gerekiyordu.

Kış Fırtınası Korsanları gibi gruplar için durum daha da geçerliydi. Birkaç küçük korsan grubundan oluşuyorlardı, bu yüzden seçilmiş bir kaptan olmadan örgütlenmeleri son derece zordu.

Kaptanın güçlü veya gaddar olması gerekmiyordu. Ancak havayı ve deniz yolunu iyi bilmesi ve üyelerin şikayetlerini yatıştırmak için ganimeti adil bir şekilde dağıtması gerekiyordu. Yüzlerce kirli, özgür ruhlu adama liderlik edecek böyle bir kaptana ihtiyaç vardı.

Ancak şu anda, Kış Fırtınası Korsanları’nın kaptanı John Myer gemide yoktu. İyi bir kafa yapısına ve kılıç kullanma becerisine sahip olsa da, Swordfish korsanların sıradan bir üyesiydi. Yardımcı kaptan unvanının diğer üyeler için pek bir önemi yoktu.

Böylece korsanlar, 15 günden fazla süren bu sıkıcı durumdan duydukları memnuniyetsizliği açıkça dile getirebildiler.

“Herkes dinlesin.”

Ortamın tamamen değiştiğini hisseden Kılıçbalığı dilini şaklattı ve sakin bir sesle konuştu.

“Bu planda 300.000 altın var. Bunun ne kadar para olduğunu biliyor musun?”

Korsanlar, Swordfish’in sözlerine olumlu bir cevap veremediler ve sadece boş boş baktılar. Tüm hayatlarını yağmalayarak geçirdiler, ancak sadece 300.000 madeni paranın büyük bir miktar olduğunu biliyorlardı. Bu kadar büyük miktardaki madeni paranın gerçek değerinden habersizlerdi.

“İmparatorluk altın sikkeleri açısından, Kış Fırtınası Korsanlarımızın geçen yılki geliri 3.000 sikkeden azdı. Ama kısa bir süre sonra, bu miktarın yüz katına ulaşacağız.”

300.000 altın sikkenin tamamı Kış Fırtınası Korsanları’nın eline geçmeyecekti. Üç büyük korsanın ve dış güçlerin de katılımıyla, on binlerce altın sikke Kış Fırtınası Korsanları’nın eline geçecekti.

Ama bu bile çok büyük bir paraydı.

“Ah, anlamamızı kolaylaştır. Peki, bireysel olarak ne kadar para alıyoruz?”

Bir korsan konuştu. Belli ki hâlâ hiçbir fikri yoktu.

Kılıçbalığı meraklı gözlerle kendisine bakan vahşi deniz adamlarına bakarak sırıttı ve konuştu.

“Senin gibi bir aptal bile bu operasyondan en az 20 jeton alabilir.”

“Heuk!”

Herkesin gözleri şaşkınlıkla açıldı.

Aylarca süren zorlu yağmalamanın ardından üç dört altın sikkeyi çıkarmak zordu ama bir defada neredeyse on katı para mı alacaklardı?

“Aklı deniz suyundan ibaret olanlarınız için söylüyorum, altı imparatorluk altını karşılığında Malanga Limanı’ndaki Ayışığı Plajı’nda bir aydan fazla bir süre boyunca istediğinizi yapabilirsiniz. Ne düşünüyorsunuz? Şimdi alıştınız mı?”

“Uuuuh!”

Korsanlar çılgınca bir ifadeyle kükrediler.

Ay Işığı Plajı, Malanga Limanı’nın güney kısmındaki en güzel yerlerden biriydi. Ünlü ve büyük genelevlerin çoğu Ay Işığı Plajı’nda yoğunlaşmıştı ve her denizcinin ölmeden önce en az bir kez ziyaret etmek isteyeceği bir yerdi.

Ancak fahiş fiyatları nedeniyle bu hayaldi ama 20 altınla bir ay boyunca sayısız çıplak güzelle kucaklaşarak krallar gibi yaşayabilirlerdi.

“Ancak.”

Kılıçbalığı’nın soğuk sesi korsanların kulaklarına kadar ulaştı. Moonlight Plajı’nda lüks fahişelerle takılma düşüncesiyle kan çanağına dönmüş gözlerinden şehvetli bir arzu akıyordu.

“Bu ancak bu plan başarılı olursa mümkün olacak. İşte bu yüzden sen ve ben, o piçleri 15 gün boyunca gözetlemek için buradayız.”

“Hımm…”

Korsanların yüz ifadeleri sonunda yumuşadı.

Kılıç balığı son kamayı da soktu.

“Birkaç gün daha bekle. Sonsuz bir yiyecek stoğu getiremezlerdi. Erzakları tükeniyor olmalı, bu yüzden yakında yola çıkmaları gerekecek. Isu Adası’ndan ayrılır ayrılmaz hemen kaçmamız gerekiyor, bu yüzden hazırlıklı olun.”

“Keung! Anladım.”

“Keuhuhuhuhu! Bekleyin Malanga fahişeleri. Bu kardeş geliyor! Sizi yerim!”

“Lanet olsun sana. O zavallı aletinle kimi yemeyi planlıyorsun?”

“Puhahaha!”

Korsanlar kahkahalarla gülüp eski yerlerine döndüler.

“Haha! Kılıçbalığı’ndan beklendiği gibi. Kelimelerinle çok iyi anlaşıyorsun.”

Yusuf, sinsi bir gülümsemeyle konuştu. Durumu kenardan sessizce izliyordu.

“Böyle cahil, basit heriflerle uğraşırken lakabımı kullanmana gerek yok. Neyse…”

Kılıçbalığı, biraz sinirli bir sesle, bir kez daha teleskopuna bakıp Isu Adası’nı gözlemledi.

“Gerçekten bir muamma. Bunu daha fazla uzatmanın bir faydası olmayacak, öyleyse neden orada öylece duruyorlar?”

Kılıçbalığı, Isu Adası’nın en yüksek noktasında dalgalanan Pendragon Dükalığı bayrağını teleskopuyla izlerken yüzünde çarpık bir ifade belirdi.

***

“Hemen gidelim.”

“En kısa zamanda buradan ayrılalım.”

Ork savaşçısı ve insan şövalyesi neredeyse aynı anda konuştular. Bakışlarını dehşetle birbirlerine çevirdiler. Ama başlarını salladıktan sonra tekrar yüzlerini öne çevirdiler.

“Bana cevap ver.”

“Lütfen bana bir cevap verin.”

İkisinin bakışlarında bir delilik izi vardı.

Beş yelkenli ve yaklaşık 700 askerin komutasını elinde bulunduran ‘o’, sorularını yanıtlarken ilgisiz bir sesle cevap verdi.

“Söylemiştim. Dört gün içinde yola çıkacağız.”

“Kuaahhh! Bana nedenini söyle!”

Karuta, öfkesini kontrol edemeyerek homurdandı. Raven, yüzünü kayıtsızca kaldırdı.

“Sana defalarca söyledim. Oraya vardığımızda göreceksin.”

Raven’ın yüzü sakindi ama Karuta onun derin mavi gözlerindeki soğuk ışıktan irkildi.

“Kötü…”

Dayanamayan Viscount Moraine de onlara katıldı.

“Ekselansları, burada ne kadar uzun kalırsak, güçleri o kadar birleşecektir. Bizimkiler güçlü, ama unutmayın ki, üç büyük korsanın, ada orklarının ve Arangis ailesinin güçlerinin birleşik gücüyle karşı karşıya kalırsak zaferi garantilemek zor olacaktır.”

“Bu yüzden dört gün içinde yola çıkacağız. Mümkün olduğunca güçlerini toplamaları en iyisi olacak.”

“Ekselansları, tam olarak ne… Vay canına!”

Uzun bir iç çekişten sonra, Viscount Moraine artık cevabı aramaktan vazgeçti. 15 gün önce, ilk yelken açtıklarında her şey yolundaydı. Hava inanılmaz güzeldi ve operasyon mükemmel planlanmıştı.

Dört gün boyunca deniz yolunu takip edecekler ve altın kokusuna üşüşecekleri kesin olan deniz farelerini ezeceklerdi. Ancak Başkomutan Pendragon, sadece bir gün içinde rotasını değiştirip Isu Adası’na yöneldi.

Adaya vardıktan sonra, on günden fazla bir süredir balık tutuyor veya yay ile kuş avlıyordu. Üstelik, ‘güvenlik nedeniyle’ Barones Conrad ve iki kız kardeşi de ona eşlik ediyordu.

“Askerlerin şüpheleri ve şikayetleri artıyor. Birçok kişi, savaş alanına doğru giden bir tekneye kadınları da dahil etmekten duyduğu rahatsızlığı dile getiriyor.”

Denizciler için, kısa bir mesafeye gitmedikleri sürece bir tekneye kadın bindirmemek yazılı olmayan bir kuraldı. Dahası, vali korsanlarla savaşacak bir askeri gemiye üç kadın getirmişti. Moraine bile bunu astlarına anlatmakta zorlanıyordu.

“Bu yüzden onları savaş gemilerine değil, ticaret gemilerine koydum. Hımm?”

Raven’ın sonraki sözleri sonunda Moraine’in kaşlarının kalkmasına neden oldu.

“Hayır, ben öyle değilim…”

Güm!

“Yarıya inecek.”

Raven, copuyla masaya hafifçe vurarak soğuk bir şekilde konuştu.

“Keung?”

“….Ne?”

Karuta ve Viscount Moraine şaşkınlık içindeydiler.

“Ne kadar korsan ve ne kadar gemi toplanırsa toplansın, filomuzla karşılaşana kadar sayıları yarıya inecek.”

“Sen nesin…”

“Eğer bu olmazsa, farelerle mücadele ettiğimizde gemilerin komutasını onlara devredeceğim.”

“Hımm!”

Vikont Moraine kaskatı kesildi.

Valinin, donanmanın komutasını riske atarak bunu yapmasının bir sebebi olmalıydı.

“Bu yüzden dört gün sabırlı olun. Bizi gözetleyen farelerin sabrı tükenmeye başlayacak, o zaman yola çıkacağız.”

“…Tamam. Sözlerinizi takip edeceğim.”

Viscount Moraine, Raven’ın korkunç derecede soğuk sesini duyduğunda başını eğmek zorunda kaldı.

“Keung! Pendragon Korkuluk, bu doğru mu? Onları nasıl ikiye böleceksin?”

Vikont Moraine dışarı çıktığında, Karuta yüzünü buruşturarak sordu. Raven, başını duvardaki deniz haritasına doğru çevirip sırıttı ve kısık bir sesle konuştu.

“Ben azaltmayacağım, deniz bunu bizim için yapacak.”

“Kehmmm.”

“Hoohoo…”

Raven, Karuta’nın şaşkın ifadesini izlerken soğukça gülümsedi. Alan Pendragon olduktan sonra tarihin aynı şekilde akmayacağını zaten biliyordu. Hayatta olması gereken Kont Sagunda artık ölmüştü ve yeni veliaht prensin taç giyme töreni de sisler içindeydi.

Gelecekte pek çok olayın çarpıtılıp yeniden kurgulanacağı belliydi.

Ama bu insanlık tarihiyle sınırlıydı.

‘Hava hiç değişmiyor.’

Haritada Arangis ailesinin Girit Adası’nın ve orkların yoğunlaştığı Ölüm Adası’nın sularına bakan Raven’ın gözleri parladı.