Bölüm 183: Basınç

Ertesi gün durum aniden değişti. Doktor Jutland nihayet harekete geçmişti. Sahadaki paralı askerler, hasarlı ve yarı kırık robotlarla geri dönmeye başladılar. Büyük altı ayaklı orduları tarafından ezildiklerinden yakınıyorlardı.

“Bir düzineden fazla canavar birdenbire ortaya çıktı! Jimmy’nin robotunu anında yok ettiler! Eğer zamanında fırlatılmasaydı, karınlarının içinde son bulacaktı!”

“Tepenin üzerinden baktım ve altı tane altı ayaklının bu devasa canavarı takip ettiğini gördüm. Bir robota benziyor ama değil! O çılgın şeyi nasıl tarif edeceğimi bilmiyorum! İşte, robotum her şeyi kaydetti. Başının üstünde oturan o tuhaf şeyi görüyor musun? Tehlike kıyafeti bile giymiyor!”

Paralı askerler çok fazla mekanik araç kaybetmemişti, ancak hepsi üsse büyük savaş hasarıyla döndü. Bu durum, görevden alınan mekanik pilotların, aşırı çalışan mekanik teknisyenlerini makinelerini en iyi duruma getirmeleri için sıkıştırmasıyla bitmek bilmeyen bir hayal kırıklığına yol açtı. Neredeyse her mekanik teknisyeni gece gündüz çalışmak zorundaydı.

Ana filonun yörüngede olmaması sorunu daha da kötüleştirdi. Üssün lojistiği, çok sayıda hasarlı mekanizmayı onarmak için çok az sayıda mekanik teknisyenin görev alması nedeniyle ciddi şekilde zorlandı.

Ne kadar uğraşırlarsa uğraşsınlar, ertesi gün tamir bekleyen daha fazla mekayla karşılaşıyorlardı.

Üst düzey yetkililer, Doktor Jutland’ın varlığını ve ana filonun ayrılışını gizli tutmak istiyorlardı, ancak kötüleşen durum herkesin yeni durumlarını öğrenmesine neden oldu.

Doktor Jutland, Kaius’un müthiş gücü karşısında tek vuruşta yerle bir olan mekalarıyla, kasıtlı olarak ortaya çıktı ve talihsiz paralı askerlerle alay etti.

“Çılgın doktorun acele etmesinden memnun olup olmadığımdan emin değilim,” dedi Şef Ramirez, Ves’e, her iki Olimposlu için aceleyle yaptıkları eksik onarımlara bakarken. “Adam, Lord Kaine ve filosu yokken paralı askerleri bize karşı kışkırtıyor, ama en azından bize Olimposluları tekrar harekete geçirme şansı veriyor.”

Üsse büyük bir altı ayaklı sürüsü saldırsa bile, savunması keşif ekibine müthiş bir avantaj sağlıyordu. Yine de, Kaius herkesin beklentilerini aştı ve bir duvardan hücum ederek üssü kolayca ele geçirebildi. Sadece Olimposlular, doğrudan bir hücumdan sağ çıkma şansına sahipti.

Ves başını iki yana salladı. “Bu makineleri onarmak için üç gün çok az bir süre.”

Her iki Olimposlu da orta düzeyde hasar aldı. Bu robotların temel sorunu, son derece gelişmiş zırhlarının değiştirilmesinin çok zaman ve emek gerektirmesiydi. Eldeki imkanlarla orijinal zırh sistemini taklit etmeleri mümkün değildi.

Böylece Ves ve Şef Ramirez zor bir karar verdiler. Zırhın orijinal bileşiminden vazgeçip daha ucuz bir formül kullandılar. Çalışmak için seçtikleri alaşımlar oldukça dayanıklıydı ve hızlı bir şekilde şekillendirilebiliyordu. Ancak, üretimi sırasında çok sayıda egzotik malzeme israf edildi ve bu da mevcut hammadde stoklarının büyük bir kısmını tüketti.

Bu durum, zaten kötü olan itibarlarını daha da kötüleştirdi. Av birliği, bölgedeki en güçlü tehditle başa çıkamamakla kalmadı, aynı zamanda abartılı robotları da büyük miktarda kaynak israfına yol açtı.

Mekalarının onarılmasını bekleyen paralı askerler her geçen gün daha da asık suratlı hale geliyordu. Bu sert ve katı yürekli erkekler ve kadınlar, sinirler gerildiğinde kolayca yumruklarına başvuruyorlardı. Yere düşen meka pilotlarının, mekalarının onarılmasını beklerken yapacak hiçbir şeyleri yoktu. Tüm av programı durdurulmak zorundaydı.

“Arkanı kollamalısın,” diye uyardı Ves’i Ramirez. “Kaius’un onarımında yardımını yüksek sesle talep ettiği için seni Doktor Jutland’a teslim etmekten bahsediyorlar. Seni teslim ettiğimiz sürece paralı askerleri taciz etmeyi bırakacağını söylüyor.”

“Biliyorum.”

Çılgın doktor, sürekli baskı uygulayarak keşif heyetini Ves’ten vazgeçmeye zorlamayı amaçlıyordu. Yerel yaban hayatını kontrol etme konusundaki tuhaf yeteneği, ona sahada belirleyici bir üstünlük sağlıyordu. Şu anda, av grupları yola çıktıklarında onlara çok acı çektiriyordu.

“Sizi Jutland’a gümüş tepside sunmayacağız,” diye konuştu Teğmen D’Amato. Paralı askerleri aptalca bir şey yapmaktan caydırmak için son günlerde yanında bir şok copu taşıyordu. “Kaius’u tamir etmenize izin vererek doktoru güçlendirmek ters etki yaratır. Güçlendirilmiş kimera mekanizmasını hemen üssümüze karşı kullanacaktır.”

Doktor Jutland’ın davranışlarını inceleyen analistler ve psikologlar, onun topraklarına izinsiz giren herkesi yok etmek istediğine inanıyordu. Doktor ise, yeraltı krallığının meyvelerinden yararlanma hakkına yalnızca kendisinin sahip olduğuna inanıyordu.

Ves homurdandı. “Bunu paralı askerlere söyle.”

Gergin gerginlik uzun süre devam edemedi. Sahadaki paralı askerleri geri çağırdıktan sonra, Komutan Tregis saldırıya geçme niyetini açıkladı. Avcı birliği ve kısmen onarılmış Olimposlular etrafında toplanmış güçlü bir saldırı kuvveti, üssün dışında Kaius’larla yüzleşecekti.

Ves, pek çok kişinin böylesine zorlu bir göreve gönüllü olmayacağını tahmin ediyordu. Nitekim, paralı asker gruplarının neredeyse hiçbiri gönüllü olmadı. Sadece George’un Süvarileri ve Serseri Hayaletler gibi Kaine Hanesi ile yakın bağları olan paralı askerler saldırı gücüne katılmaya istekli olduklarını belirttiler.

Başka seçeneği kalmayan Komutan Tregis, görevden kaçan paralı askerlerin üçte birini askere aldı. Açık tehditler ve cömert ödüllerin birleşimiyle, saldırı gücünü kalitesi şüpheli elli mekanizmayla güçlendirmeyi başardı.

Saldırı gücü üssün ana girişinde toplandı. Bu kadar kalabalık bir meka topluluğu, birçok küçük gezegeni devirmeye yetecek kadar büyük bir tehdit oluşturuyordu, ancak Doktor Jutland ve atı gibi bir anomali karşısında, top yemi olarak bile değerlendirilemezlerdi.

Yüzbaşı Kaine, Şef Ramirez’in yanına gidip aceleyle yamalanan Olimposluların ayrıntıları hakkında onunla görüştü.

“Suratına nefes silahı yiyen Olimposluyu ana tank olarak kullanmak en iyisi. Zırhı, birkaç kritik bölüm dışında büyük ölçüde dayandı. Sadece yüzeye yakın iç bileşenleri bozuldu.”

“Peki ya diğer makine?”

Ramirez ve Ves yüzlerini buruşturdular. “Bacak oldukça kalitesiz. İstediğimiz kadar plakayı değiştiremedik. Olympian’ın tüm ağırlığını taşıyabiliyor olsa da, bir hücumun etkisini emmek için o bacağı kullanmasını önermiyorum. Bu durumda kırılabilir.”

Kaptan Kaine’in omuzlamak zorunda olduğu birkaç endişeyi daha görüştüler. Seçkin Cathrec robotu da bir rötuştan geçti. Kaine Hanesi, onarımlara öncelik verdi ve erimiş elini rekor sürede değiştirmek için diğer departmanlara birkaç robot teknisyeni atadı. Yakın zamanda onarılan tüm robotlar arasında, yalnızca Cathrec, Ajax Olympians’tan daha iyi bir muamele gördü.

Tartışmasını bitirdikten sonra, robotuna geri döndü ve kokpitine girdi. Cathrec’in mızrağını kaldırdıktan sonra, saldırı gücü nihayet üssü terk etti.

Çok sayıda mekanın ayrılması üssü sessizliğe boğdu. Meka pilotları sonuçların gelmesini beklerken, meka teknisyenleri sessizce onarımlarına devam ettiler. Ves de diğer atölyelerde yardım ederek üzerine düşeni yaptı.

Ves, kısmen hasarlı bir robotun onarımını denetlerken, Melkor konuştu. “Sizce keşif gezisinin başarı şansı var mı?”

“Şanslarına pek güvenmiyorum. Doktor Jutland’ın birkaç vidası eksik olabilir, ama o yemi yutacak tiplerden değil.”

Doktor Jutland’ın paralı askerlere dolaylı yoldan baskı yapması, bir tür kendine hakim olduğunu gösteriyordu. Hareketlerini gerçekten düşünen düşmanlar, güçlü ama aşırı özgüvenli bir kabadayı olan Ves’ten daha çok korkuyordu.

Onun bakış açısına göre, neden ilk etapta saldırı gücüyle savaşmak istesin ki? En iyi ihtimalle, çetin bir çatışma karşılıklı yaralarla sonuçlanabilirdi. Kaius’u güç ve dayanıklılık açısından gezegendeki diğer tüm mech’leri rahatlıkla geride bıraksa da, avcı birliği artık zayıf noktalarını biliyordu.

“Öyle görünüyor ki, ekzobiyologlar Kaius’un yaşamsal faaliyetlerini sürdürebilmesi için büyük miktarda sıvıya ihtiyaç duyduğunu tespit etmişler. Sıradan altı ayaklılar nemini besinlerinden alır, ancak Kaius’un artık bir sindirim sistemi bile yok. Bilim insanları, Doktor Jutland’ın bir kaynak etrafında yaşadığını düşünüyor.

Eğer hücum kuvveti onun saklandığı yeri bulmayı başarırsa, o zaman ayakta kalıp savunma yapmak zorunda kalacak.”

Ves de söylentileri duymuştu. Doktor Jutland da kendi ihtiyaçlarıyla ilgilenmek zorundaydı. Vücudunun yapısını bozsa da, insanlığından bir parça olsun geri kazanmak istiyorsa içmesi gerekiyordu.

Ves, Melkor’la sessizce konuşurken, Ramirez ve D’Amato bir uyarı alıp geri döndüler. Teğmen silahlandığında Ves alarma geçti. Bir elinde lazer tabancası, diğer elinde elektroşok copu vardı.

“Sorun var! Çabuk, uzaklaşın! İç üsse kaçmalıyız!”

“Doktor Jutland üssümüze gizlice mi yaklaştı?”

“Hayır, daha da kötü. Paralı askerlerin yarısı isyan ediyor. Kırktan fazla robotu aynı anda zorla harekete geçirip güvenlik görevlilerini geri çekilmeye zorladılar. Buraya geliyorlar!”

Ves olduğu yerde donakaldı. Paralı askerler, olabilecek en kötü anda, mevcut emirlere karşı geldiler. Saldırı gücü ayrılıncaya kadar beklediler ve normalde paralı askerleri engellemek için çalışan mekaların çoğunu yanlarına aldılar.

George’un Süvarileri ve Serseri Hayaletler’in oluşturduğu caydırıcı etki olmayınca, üssü savunması gereken paralı askerler, kendi çıkarları doğrultusunda hareket etmek üzere üssün aleyhine döndüler.

Üs savunmaları bile paralı askerleri caydırmak için pek bir şey yapamıyordu, çünkü kulelerin çoğu sadece dışarıya ateş edebiliyordu. Duvarları aşan herhangi bir tehdit, normalde güvenlikten sorumlu mekalar tarafından ele alınırdı.

Bir an kaçmayı düşündü. Ama sonra iç üsse olan mesafeyi hatırladı ve vazgeçti. “Saklanabileceğimiz hiçbir yer yok.”

Gelen paralı askerlerden kaçmasının tek yolu, gizlilik alanını kullanmaktı. Şimdilik bunu aktifleştirmeyi ciddi ciddi düşünse de, mevcut izleyicilerine kozlarından birini göstermek istemiyordu. Kaine Hanesi’ne hiçbir zaman tam olarak güvenmemişti.

Dördü, atölyenin açılmasını bekledi. Arkalarına gizlenmiş küçük bir robot grubu öne çıktı. Lider robot, bir kılıç ustası robottu. Devasa iki elle kullanılan bıçağıyla zehirli havayı parçaladı ve Ves ile arkadaşlarının, yarattığı rüzgar nedeniyle geriye doğru sendelemelerine neden oldu.

Yerel kanala derin ve boğuk bir ses geldi. “Ves Larkinson, gözetimimiz altında teslim olmanı istemek zorundayım.”

Ves sesi tanıdı. Keller’s Blades’in Komutanı Keller’dı. Bu numarayı yapmaya cesaret edebilecek olası paralı askerler arasında, tüm isyanı organize eden Vesyalılar olmalıydı.

Teğmen D’Amato cesurca öne çıktı. “Bay Larkinson, Kaine Hanesi’ne bağlı bir robot tasarımcısı. Onu tutuklamaya hakkınız yok!”

Siyah robot, robot büyüklüğündeki kılıcının ucunu atölyenin kaldırımına çarptı. Çarpmanın etkisiyle herkes geriye savruldu.

“Bana haklardan bahsetme! Her gün orada hayatlarını riske atan bizleriz! Kardeşlerimin güvenliği için bir mekanik tasarımcısının ne değeri var? Bu keşif gezisinin ancak bizim gibi mekanik pilotlar ormana girmeye devam ederse kâr getireceğini unutmayın!”

Bir avuç yaya paralı asker atölyeye geldi ve Ves’i Melkor, D’Amato ve Ramirez’den zorla ayırdı. Üç arkadaşından hiçbiri direnmek için bir hamle yapmadı. Bir robotun muazzam gücüne karşı hiçbir şey fark yaratamazdı.

“Bu isyana pişman olacaksın! Lord Kaine asla hakareti unutmaz!” diye bağırdı teğmen çaresizce.

Komutan Keller, eğlencesini gizlemeden güldü. “Lord Kaine’in umurunda bile olmaz. Bir torba dolusu monoeksurite ile karşılaştırıldığında, bir danışmanın güvenliği öncelik bile değil!”

Ves bundan pek emin olmayabilir. Keller ve haydut çetesi şimdilik üstünlüklerinin tadını çıkarıyor olabilirler, ancak saldırı gücü ve ana filo geri döndüğünde, geçici nüfuzunun çoğunu kaybedecekti.

Ne yazık ki, bunun gerçekleşmesi için birkaç hafta beklemesi gerekecekti. Şu anda, kendi bedeninden kat kat büyük bir kılıç doğrudan Ves’e doğrultulmuştu. Keller’ın planlarına uymaktan başka seçeneği yoktu.