Bölüm 184: Devir Teslim

Keller’ın öncülük ettiği isyan, keşif gezisinin kaderini, kiralanmış bir mekanik tasarımcısının özgürlüğü ve güvenliğiyle karşı karşıya getirmişti.

Komutan Tregis, kişisel robotundan bakıp izlemekten başka bir şey yapamadı. Çağrısına cevap veren robotlar sayıca isyancılarla boy ölçüşebilse de, yalnızca karşılıklı imhayla sonuçlanabilecek anlamsız bir savaşa girmekten çekindi.

Lord Kaine’in güvenilir bir astı olarak, hasat operasyonunu her şeyden daha öncelikli tutması gerektiğini biliyordu. Yine de, paralı askerlerin Kaine Hanesi ile olan sosyal sözleşmeyi bozmasına izin veremeyeceğini hissediyordu.

Ves, hoşlanmasa da Komutan Tregis’in neler yaşadığını anlamıştı. Durumun kontrolden çıkmasını önlemek için isyancıların onu kolayca gözaltına almasına izin verdi.

Paralı askerlerin hizmetindeki bir avuç piyade yaklaşıp Melkor’u ve diğerlerini kenara itti. Ves’in giydiği tehlike kıyafetini sabitlemek için tasarlanmış, kalın bir kelepçe seti hazırladılar. Üzerinde herhangi bir silah olup olmadığını bile kontrol etmeden bileklerine geçirdiler.

“Bu seni yerinde tutacak.” Paralı askerlerden biri küstahça gülümsedi.

Paralı askerler onu atölyeden çıkarıp eski püskü bir mekiğe attılar. Geminin daha iyi günler gördüğü belliydi. Ves, gövdesinde yaralar bırakan hekzabat pençeleri ve dişlerinin belirgin izlerini görebiliyordu.

“Gir içeri!”

Onu küçük mekiğin boş yolcu bölmesine attılar. Mekik yükselmeye başlarken Ves rahat etmeye çalıştı. Ancak pilot pencereleri kapatarak dışarı bakmasını engelledi.

Birkaç dakika ne yapacağını düşündükten sonra, küçük bir projeksiyon canlandı. Keller’ın yüzü, robotunun kokpitinden ona sırıtıyordu. Her zamanki kontrollü ifadesinin aksine, bu sefer kötü niyetlerini tamamen açığa vurdu.

“Komutan Keller.”

“Ah, şu zeki küçük Brighter.” Milliyetinin söylenmesi üzerine sesini uzatarak konuştu. “Siz Brighter’lar her zaman kendinizi herkesten daha zeki sanırsınız.

Ves, Vesian’a yalvarıp yakarma zevkini tattırmadı. “Burada çok büyük bir hata yapıyorsun. Doktor Jutland senin veya başka birinin dostu değil. Onunla yaptığın anlaşmaya asla sadık kalmayacak.”

“Hah! Sanki önemliymiş gibi!” diye güldü Keller. “Kırk günlük kalışımızın sonunda uzaya döndüğümüzde iyi doktor hiçbir şey yapamaz. Bildiğim kadarıyla dinozorlar uçamazdı. Bu pis gezegeni ve çılgın doktoru geride bırakarak hevesle ayrılacağım. Bu arada bir Parlak robot tasarımcısından kurtulmak, şövalyelik unvanımı kazanmam için bana yeterli değeri kazandıracak!”

“Siz Vesyalılar, sanki ulaşılabilir bir şeymiş gibi asaletin peşinden koşuyorsunuz. Bu, köle sahiplerinin kafanızın önünde salladığı bir havuçtan ibaret. Ne kadar çok çalışırsanız çalışın, havuç her zaman ulaşamayacağınız bir yerde olacak.”

“Yalan söylüyorsun! Hiçbir şey anlamıyorsun!”

“Eminim seni tekrar kucak açmayacaklardır. Sonuçta, onlarla paralı askerlik sözleşmesi imzaladığınızda müvekkilinize karşı açıkça isyan ettiniz. Hatırladığım kadarıyla, bu sözleşmelerin çoğu, birkaç çizgiyi aştığınızda hayatınızı çok kısaltacak maddelerle dolu.”

Günümüz toplumunda paralı askerler bol miktardaydı, ancak onları kontrol etme araçları da evrimleşmişti. Paralı askerler genellikle, müşterilerinin beslediği bir savaşçının aynı sadakatine ve candan bağlılığına sahip değillerdi. Paralı askerlerin bir sorunla karşılaştıkları anda rahat görevlerini terk ettiklerini gösteren haberler çok sık geliyordu.

Kaosa biraz düzen getirmek için bazı girişimci örgütler, bu gelişen işi düzenlemek üzere galaksiler arası bir Paralı Asker Birliği kurdu. Paralı Asker Birliği, Makine Ticaret Birliği ve Ortak Filo İttifakı’nın yaptırım gücüne sahip olmasa da, yine de şehirdeki tek güç onlardı.

Paralı Askerler Derneği’ndeki sicilinizde kötü bir not almak, saygın bir paralı asker olarak kariyerinizin genellikle çıkmaza girmesi anlamına geliyordu. Olumsuz sicile sahip olanlar genellikle utanç içinde emekli oluyor veya Paralı Askerler Derneği tarafından düzenlenmeyen daha karanlık işlere başvuruyorlardı. İnsanlar onlara genellikle karanlık paralı askerler diyor ve korsanlardan bir adım ötede oldukları düşünülüyordu.

Keller, Ves’e homurdandı. “Şövalyelik unvanımı kazandığımda, paralı askerlik günlerimi geride bırakabilirim. Oğullarım ve ben, savaşa geri çağrılana kadar Krallık’taki kırsal bir gezegende sessiz bir malikaneye çekilebileceğiz.”

Adamın iyi bir planı vardı. Vesia’nın kafasına ne kadar değer verdiğine bağlı olarak, onu ortadan kaldırmak Keller’a onu en düşük soyluluk seviyesine taşıyacak kadar itibar kazandırabilirdi. O zaman, olumsuz bir paralı askerlik sicili ne işe yarardı ki?

Paralı asker komutanı kanalı kapatmadan önce biraz daha övündü. Ves, zincirlerine bakarken hayal kırıklığıyla iç çekti. Paralı askerler Ves’i hiçbir zaman bir tehdit olarak görmediler ve silahları için bile ona doğru düzgün dokunmadılar.

Dışarıdan bakıldığında, tehlike kıyafetinin etrafına sadece bir alet kemeri takıyordu. Kılıflı silah taşımıyordu çünkü bunlar gezegendeki yerli yaşam formlarına karşı işe yaramazdan da öte bir şey olurdu.

“Meğer yanlış tehdide karşı tetikteymişim.” İçini çekti.

Bugün çok acı bir ders aldı. Ves, paralı askerlerin böylesine dramatik bir şekilde kontrolden çıkacağını hiç düşünmemişti. Gürültücü erkek ve kadınları hizaya sokmak için sürekli olarak müvekkilinin demir pençesine güveniyordu. Bugünkü olay, demir pençenin yastık kadar yumuşak olduğunu kanıtladı.

Eh, kendini suçlamanın bir anlamı yoktu. Ves kendine geldi ve ekipmanlarını kontrol etmeye başladı. Öncelikle, hâlâ tehlike kıyafetini giyiyordu. Kıyafetin gösterge ekranından, yedi günden fazla oksijeni kaldığı anlaşılıyordu.

Bundan sonra, Groening IV’teki hava bol miktarda çöp ve çok az oksijen içerdiğinden, başı büyük belaya girecekti. Ekzobiyologlar, bazı bitkilerin oksijen yaydığını, ancak diğer bitkilerin çoğunun çok farklı bir döngüde geliştiğini keşfettiler. Ves, esir alan kişiden oksijen takviyesi alamazsa, o sırada yavaş yavaş boğuluyordu.

İkincisi, kalkan jeneratörünün şarjı yüzde seksen kalmıştı. Bu onu birkaç ölümcül darbeden kurtarabilirdi, ancak Ves, öfkeli Kaius’a karşı uzun süre dayanacağından hiç şüphe duymuyordu.

Bir kalkan jeneratörü göze çarpsa da, Jutland’ın fark etmemesini umuyordu. Doktor onu aramadığı veya tehlike kıyafetini çıkarmaya zorlamadığı sürece, Ves onun varlığını gizli tutabileceğinden emindi.

Son olarak, Ves hâlâ çok önemli olan iletişim cihazını takıyordu. Sistemin yanı sıra, iletişim cihazında Gizlilik Kalkanı ve Tam Gizlilik özelliği de vardı. Kaçma fırsatı sağlaması için tüm umudunu ikincisine bağlamıştı.

Keller onu alıp götürmeye geldiğinde fazla zorlanmamasının sebebi de buydu. Hâlâ bir can simidine tutunuyordu.

Bir ürperti düşüncelerini böldü. Mekiğin motorları sustu ve aracın kapağı açıldı. “Buradayız! Atın onu dışarı!”

Aynı asker çifti Ves’i yakalayıp mekikten dışarı sürüklediler. Onu bir açıklığın ortasına getirdikten sonra, törensiz bir şekilde sert metal toprağa bıraktılar.

“Mekanizma tasarımcınız burada! Gelip onu alın!”

Şaşkınlıkla, Kaius’un kendisi ormandan çıktı. Devasa, yarı çürümüş bedeni, dikkatli adımlarla açıklığın ortasına doğru sürünüyordu. Kaius altı uzvundan biriyle her vuruşunda, tüm zemin sarsılıyormuş gibi görünüyordu.

Kaius’un yaklaşan görüntüsü, açıklıkta bulunan herkesi korkuttu. Şaşırtıcı bir şekilde, kimse silahını çekmiyordu. Yüzden fazla robottan oluşan bir saldırı gücü, Kaius’u yakalayıp kesin bir çatışmaya zorlamak için yola çıkmış olmasına rağmen, devasa robot, Kaine Hanesi’nin kararlı çabalarından sıyrıldı.

“Ah, saygıdeğer Bay Larkinson. Gelmeniz ne hoş!” Kötü şöhretli doktor, Kaius’un tepesindeki derme çatma koltuğundan konuştu. “Bir Çırak Makine Tasarımcısı için, evinizden çok uzaktasınız. Sizin gibiler asla sınırın bu kadar uzağına gitmez.”

Ves kendi kendine küçümseyerek kıkırdadı. “Açgözlülüğümün yargılarıma üstün gelmesine izin verdim.”

“Açgözlülük, insanın her daim motive edici gücü. Açgözlülükle çok şey başarabilirsiniz,” diye cevapladı Jutland, kirli laboratuvar önlüğünün içinde küçük bir kese çıkarırken. Keseyi, heybetli devin altında duran Keller’ın askerlerinden birine doğru fırlattı. Adam, düşen keseyi ustalıkla kolayca yakaladı.

“Söz verdiğim gibi, işte elli gram saf monoeksuritin. Dikkat et, hepsini bir kerede yeme. Patlamadan önce saniyeler içinde bir insan fırınına dönüşeceksin! Etin yüzlerce metre uzağa dağılacak! Bilmeliyim çünkü bir keresinde birinin denediğini görmüştüm! Hahahahaha!”

Doktor gevezelik etmeye devam edince Ves arkasına yaslandı. Paralı askerler ise sessiz kalıp bir şeylerin olmasını beklediler. Asker, içeriğini el tipi tarayıcıyla doğrulayınca, Komutan Keller robotunun hoparlörlerinden konuştu.

“Hepsi orada. Teşekkürler doktor. Sizinle iş yapmak bir zevkti. Başka bir şeye ihtiyacınız olursa, mutlaka yardımcı olurum.”

Doktor aniden öfkelendi ve önündeki dağınık robot topluluğuna kaşlarını çatarak baktı. “Sizin gibi kiralık haydutlardan daha fazla yardıma ihtiyacım yok! Benimle aynı seviyede olduğunuzu sanmayın!”

“Ö-Özür dilerim doktor!”

Komutan Keller ve paralı asker çetesi, konuşmayı olabildiğince çabuk sonlandırdı ve ilk fırsatta neredeyse kaçıp gitti. Jutland’ın onları bir hevesle öldürmeye karar vermesi ihtimaline karşı daha fazla oyalanmak istemiyorlardı.

Ne yazık ki Ves hiçbir yere gidemedi. Zincirleri koşmasını engellemese bile, yaya bir adam devasa Kaius’u asla geçemezdi.

“Hadi kalk bakalım, makine tasarımcısı! Senin güçlü varlığını bekleyen uçsuz bucaksız yeni bir dünya var!”

Kaius kuyruğunu indirdi ve Ves’i üzerine tırmanmaya zorladı. Kimera robotunun kırılmaz pulları arasına çekiçle vurulan kaba bir metal çubuk, robot ormana doğru yavaşça geri kayarken ona tutunmasının tek yolunu sağladı.

Ves, hareket eden makinede yerinde durmaya çalışırken berbat bir yolculuk geçirdi. Eğer tutuşu güçten düşerse, birkaç kat aşağı düşüp kemiklerini kırabilirdi. Hatta yolda keskin bir metal ağaca çarpıp tehlike kıyafetinde bir delik açabilirdi.

Ves, oturmaya alışınca, Kaius’un kalkık kafasına baktı. Kimera robotu, sanki gerçekten ormanı yönettiğine inanıyormuş gibi ormanda kasılarak yürüyordu. Doktor Jutland, sık sık kendi kendine konuşup gülerek bir şeye dalmış gibiydi.

Gizlice kaçmayı düşündü. Doktor o anda ona hiç aldırış etmedi ve Jutland’ın varlığından kaçmak için mükemmel bir fırsat yakaladı. Belki de kalkan jeneratörü düşüşünün etkisini emebilirdi. Ves zarar görmeden kalırsa, gizlilik yeteneğini hemen etkinleştirip cehennem gibi kaçabilirdi.

Ancak tehlikeyi düşündükten sonra durakladı. Şimdi kaçsa bile, çok uzağa gidemezdi. Ormanda yolunu bulmasını sağlayacak bir haritası veya yolu olmadan, ana kampa asla geri dönemezdi.

Dahası, Ves bazı cevaplar istiyordu. Kaine Hanesi her zaman önemli bir sırrı saklıyormuş gibi davranırdı. Belki de Doktor Jutland’dan önemli bir şey öğrenebilirdi, ancak aynı zamanda doktorun dengesiz öfkesine de katlanmak zorundaydı.

Ves basit bir şeyle başladı. “Giysi olmadan nasıl nefes alabiliyorsun?”

“Bu ne? Bir şey mi dedin?!” Jutland başını çevirip ona çıkıştı. “Hah, senin o cılız aklın, zihnimle yarattığım harikaları anlayamaz. Et önemsiz! Akıl almaz dehamla, solunum organlarını değiştirmek çocuk oyuncağı! Vücuduma o kadar çok şey yaptım ki, hepsini tek tek saysam senin o basit aklın kırılır!”

“Bunu bilmiyor olabilirsin ama ben hala sıradan bir insanım. Bir hafta sonra kıyafetin oksijeni bittiğinde öleceğim.”

“Ne?! Bir hafta sonra elbisenin havası mı bitiyor?! Bu çok kısa! Daha yapacak çok işin var! Lanet olsun bu kiralık haydutlara!”

Jutland’ın öfkesi Kaius’a da sıçradı. Kimera robotu tehlikeli bir şekilde titremeye başladı ve bu da Ves’in tutunmasını daha da zorlaştırdı.

Sonra doktor aniden öfke nöbetini durdurdu ve Ves’e ilginç bir laboratuvar faresiymiş gibi baktı. “Endişelenme, makine tasarımcısı! Seni laboratuvarıma geri getirdiğimde, en son geliştirmelerimi vücuduna yerleştireceğim. Havayı riske girmeden soluyabileceksin! Ah, vücudun tıpkı benim gibi gerçek yeni bir türe dönüşecek!”

Ves, neredeyse o anda elinden kurtulmak istiyordu. Çemberdeki en çılgın egzobiyolog tarafından kesilmekten hiç hoşlanmamıştı. Akıl sağlığını kaybedip sanrılı Jutland ile en yakın arkadaş olma düşüncesi onu ölümüne korkutuyordu. Doktor onu kesmeden önce kaçmalıydı!