Bölüm 183

Bölüm 183

“Miyav.”

“......”

“Miyav.”

“...Avcı.”

Uzun vücudu sıkıca kıvrılmış halde çömelen Sanarae, Sergio’ya sordu.

“Bu evcil kediciğe bir şeyler yapabilir misin?”

“Dana seni gerçekten çok sevdi, Avcı Sanarae. Ne kadar ilginç.”

“Ben de merak ediyorum ama bir yandan da korkuyorum....”

“Ah, yine şaka yapıyorsun.”

“Ne zaman bir şey söylesem hep yalan gibi geliyor, değil mi?”

“Ahaha!”

Gio kahkaha atarak Dana’yı kendine doğru çekti.

“Hadi ama. Kusura bakma—gerçekten o kadar korktun mu?”

“O kadar korkunç değil de, bununla ilgili bir huzursuzluğum var....”

“Dana’yı yanıma alacağım.”

“Mrrrmmmn....”

Dana memnuniyetsiz bir mırıltı çıkarsa da Gio’nun kendisini sürüklemesine ses çıkarmadı. Avcılar yaratığın devasa boyutuna ve kabarık kürküne hayranlıkla baktı.

“Kedi-Karşıtı büyüyüp bu hale geliyor, değil mi?”

“Evet, onunla ilk kez Mücevher Su Yolu’nda karşılaşmıştım.”

“Bir canavarın böyle büyüyebilmesi şoke edici—ama en önemlisi, beklenmedik derecede sevimli.”

“Bunu sadece kendi kızım olduğu için söylemiyorum, gerçekten son derece sevimli ve uslu.”

“Onunla adeta bir çocuk gibi ilgileniyorsun, etkileyici doğrusu.”

Normal bir evcil hayvana bakmanın bile muazzam bir sevgi gerektirdiği dünyada, her an insan kafasını koparabilecek bir canavarı sevgiyle büyütmek neredeyse imkansızdı.

“Yani bir Kedi-Karşıtı’nı evcilleştirmek için bu seviyeye mi gelmek gerekiyor?”

“Sanırım bu gerçekten dünya birincisi.”

“Bu zirve ulusal gururumuzdur. Avcı, seni tanıdığımla ilgili bir yerlerde övünebilir miyim?”

“Hey, kendine gel. Neden onun için öyle salyalarını akıtıyorsun?”

Şakalaşan avcılar biraz rahatlarken, aralarından biri çekinerek sordu:

“Şey, ama... bu yaratığın sıcağı defedebileceğini söylemiştin?”

“Kesin olarak söylemek gerekirse, bunu defedebilecek olanları o çağıracak.”

“Oh...”

Avcıların üzerine derin bir sessizlik çöktü. İçlerinden biri mırıldandı:

“...Güneş ışığı çağıran rahiple...”

“Kapa çeneni.”

“...Tamam.”

Sergio adlı bu Avcının nasıl ünlendiğini onlar da çok iyi biliyordu ortalığı ayağa kaldırarak çocukların hayaletlerini gerçeğe çağırmamış mıydı?

Ruhlarla ilgili yetenekler yaygın değildi. Bu tür güçleri içeren en bilinen sınıf Nekromanser’di. Ancak o sırada durumu ne kadar tahlil ederlerse etsinler, bu durum hiç de ona benzemiyordu.

‘Buna çağırma deseler bile... hissettirdiği şey ne?’

‘Ruhlarla uğraşmanın ağır bir bedeli olduğunu duymuştum.’

‘Eğer bu canavarın yeteneğiyse, belki de evcilleştiren kişi daha az yük taşıyordur?’

‘Daha önce hiç kimse bir Kedi-Karşıtı evcilleştirmedi ki, o yüzden...’

Avcıların bakışlarını görmezden gelen Gio, Dana’yı çekiştirmeye devam ederek Kang Seodam’a sordu:

“Başlayalım mı?”

“......”

Yavaşça başını salladı.

“...Lütfen.”

Ve kedi miyavladı.

“Miyav.”

“Miyav.”

Bu ses etrafa doğru yankılandı.

***

Sanarae, mesafeyi koruyarak bir ağaç gövdesine sıkışmış halde bekliyordu.

“Lider, burada ne yapıyorsun?”

“Şu kedi korkunç.”

“Bebek gibi davranmayı kes artık.”

“Cidden haksız yere yanlış anlaşılıyorum.”

Keyfi pek yerinde sayılmazdı.

“Kimse bana inanmıyor...”

O kedi ölüleri çağırıyor.

‘Ama bu yaratığın gücü değil.’

Kedi-Karşıtı sadece efendisinin emriyle çalan bir zil görevi görüyordu. Ve o zil ‘Avcı Sergio’ tarafından yapılmıştı. Durumun gözleri önünde gelişini izleyen Sanarae’nin içine sessiz bir korku sızdı.

Kedinin miyavlaması yüksek sesli değildi. Bir insanın kediyi taklit etmesi gibi temiz, yumuşak ve derli topluydu. Yine de sessiz odada, yere dökülen yeşim boncuklar gibi net bir şekilde çınladı.

“Miyav.”

Ve ardından—

“......”

“......”

“......”

Gölgeli orman ağaçlarının arasından insan silüetine benzer birkaç figür belirdi.

“...Şey, affedersiniz....”

“...Bir anlığına size katılabilir miyiz?”

Üzerlerinde beyaz rahip cübbeleri olan bu kişiler tereddütle Sergio’ya hitap ettiler. Gözleri kıpkırmızıydı.

“...Ah.”

Kang Seodam’ın yüzü kasıldı.

Sahne ilerledikçe, avcıların yüz ifadeleri birer birer sertleşmeye başladı.

“...Bekle biraz...”

“...O insanlar, acaba onlar...”

“Rahistler.”

“Bu yüzleri daha önce görmüştüm.”

“Kesinlikle görev raporlarındaydılar...”

“...Önceki boyun eğdirme timindekiler.”

Ölü insanlar, sanki yaşıyorlarmış gibi ve eski hallerinin tümüyle konuşuyorlardı. Sert ortam yüzünden soğukkanlılıklarını yitirmiş olan avcılar, yaşananların ciddiyetini fark etmeye başladılar. Gördükleri şey, önceki baskın timinin ölü rahipleriydi.

Avcılardan biri mırıldandı:

“Gölgeleri bile var.”

Bu, fiziksel bir forma sahip oldukları anlamına geliyordu.

“Yani bu...”

“......”

“...Ne oluyor lan...”

Ölülerin, yaşayanların emriyle geri döndüğü anlamına geliyordu.

‘Sadece bu kadar mı?’

Birkaç miyavlamayla mı? Ayrıntılı bir ritüel yok. Uzun uzun dualar yok. Bir mucize çağırmak için çekilen acılar yok—Sergio bu ruhları sokaktaki yoldan geçenler gibi çağırmıştı.

Ve onun sakin, umursamaz tavrı karşısında hepsinin omuriliği dondu.

“......”

“......”

Avcılar soğuk terler dökmeye başladı. Başlarını çevirmeye cesaret edemiyorlardı. Avcı Sergio’nun aralarındaki varlığı o kadar gerçekçi bir hal almıştı ki, onun mevcudiyeti üzerlerine korkuyla karışık ağır bir saygı sindirmişti.

Sonra, Sergio ağzını açtı.

“Hoş geldiniz.”

Ve devam etti:

“Yardımınıza ihtiyacımız var. Güneş rahiplerinin sıcağı idare etme konusunda usta olduklarını duymuştum?”

“...Evet, öyleyiz.”

“Zindanın ortamını istikrara kavuşturmak için buradaki sıcağı bastırmayı niyet ediyoruz.”

“Lütfen emirlerinizi verin.”

Rahipler başlarını eğdi.

“Ruhlarımız eriyip gitse bile... size yardım edeceğiz.”

“Güneş’in iradesini böyle bile takip edebildiğimiz için minnettarız.”

“Lütfen ne yapılması gerektiğini, ne zaman harekete geçmemiz gerektiğini söyleyin.”

“Ne gerekiyorsa yapacağız.”

“Bize bu fırsatı verdiğiniz sürece...”

Gio onların bu sözleri üzerine gülümsedi.

“Erişmenize gerek yok.”

Onların rolü sadece sıcağı toplamak olacaktı.

“Onu zapt edecek olan oğlumdur.”

“...O halde biz...”

“Sizi arzuladığınız yere göndereceğim. Endişelenmenize gerek yok.”

Gölgelerin içindeki rahipler derinden eğildi.

“...Teşekkür ederiz.”

Birkaç an sonra, formları ortadan kayboldu.

“......”

“...N-Nereye gittiler...”

“Ne oluyor lan.”

Ancak o zaman rahiplerin ağızları açıldı.

“G-Gerçekten olan bu muydu?”

Hepsi kekeliyordu ama bu korkaklık değildi—tam bir kargaşanın şekillendirdiği gerçeklikti. Az önce gördüklerine inanamıyorlar, bunu açıkça tartışmaya bile cesaret edemiyorlardı.

Hiç kimse Sergio’ya bakmaya cesaret edemezken, Garasani gülümseyerek yaklaştı.

“O halde başlayalım mı?”

“Evet. Sıcakla başlayalım.”

“Ve ondan sonra?”

“Suyu dışarı çıkarmamız gerekecek.”

“O halde olabildiğince çok rahip ve büyücü toplamamız iyi olur.”

“Sıcak yatıştıkça canavarlar o kadar azgınlaşacak—baskı için hazırlık yapmamız gerekecek.”

“Bu, bu süreçte hatırı sayılır sayıda tehlikeli yaratığı ortadan kaldırmamıza yardımcı olur.”

Planlarını tartırlarken, Koleksiyonerler Loncası’ndan Yoo Ji-Na etraftaki baskıncıklara göz gezdirdi.

“Siz hepiniz ne yapıyorsunuz?”

“Şe, ş-şey... az önce...”

“Ne dediğiniz hakkında hiçbir fikrim yok.”

“Ama...!”

“Hey.”

Gülümsedi.

“İşinize bakın.”

Bu bir baskıydı.

“......”

“...T-Tamam.”

Uyarı şuydu: Avcı Sergio’yu kurcalamayın.

Ve böylece, avcıların zihnine şüphe tohumları ekildi. Bunun gibi bir mucizeye şahit olduktan sonra Koleksiyonerler Loncası hayret etmiyor—aksine korunmaya çalışıyordu. Bunun tek bir anlama gelebilirdi: ortada bir sır vardı.

‘Bu sadece bir canavarın yeteneği değil...’

Düşünmeye başladılar.

‘Şaka bir yana—o gerçekten bir aziz olabilir mi?’

‘Bu, Ay Tapınağı’nın azizesinin bazen gösterdiği muciselere benzemiyor mu?’

‘O sapık Koleksiyoner bu adamı yaratmak için gerçekten herhangi bir canavarla çiftleşmiş olabilir mi?’

‘Belki de A sınıfı taklidi yapan gizli bir S sınıfı!’

Avcıların çoğu Avcı Sergio’nun ya üst düzey bir aziz ya da gizli bir S sınıfı olduğunu varsayıyordu. Çok azı Bisa Beul’un onu çılgınca bir yöntemle tasarlamış olduğuna inanıyordu. Koleksiyonerler Loncası’nın etrafındaki söylentiler ve rezaletler bunu olası kılıyordu.

Ancak hiçbiri Sergio’nun insan olmadığını düşünmemişti.

“...Haha.”

Sanarae hariç.

“Bu korkunç.”

“Lütfen konuşmaktan kaçının.”

“Söylüyorum ya, korkuyorum.”

“Küfür ediyorsun, Avcı Sanarae.”

“......”

Ve koleksiyonerle bahçıvan.

“...Bu beni deli ediyor.”

Sanarae sonunda bir kez daha çenesini kapatmaya karar verdi.

***

“─KIEEEEEEEEEEKK!!!”

Acaba Yaşam Ağacı zindanda başka bir bozulma hissettiği için miydi, yoksa sıcağın ortadan kaldırılması onun faaliyetlerini mi tetiklemişti? Gece canavarları kudurmaya başladı.

“KYAAAA!! KYAAAAA!!”

“GRRRRRRRR...!!”

“KEEEEAAAK!! AAAARGH!!”

Grotesk sesler çıkararak çığlık attılar ve görüş alanlarındaki her insana saldırdılar.

“Kırılgan büyücüleri koruyun, sizi kas yığınları!!”

“Kahretsin, bir tanka bunun nasıl hissettirdiğini biliyor musunuz, sizi büyü ucube veletleri!”

Zaten hazırlanmış olan avcılar kıdemli askerler gibi karşılık verdiler.

Eğer acemi olsalardı, anında ölmüş olurlardı. Ama buradaki herkes tecrübeli savaşçılardı. Bol miktarda iyileştirme eşyası ve şifacıyla hiçbiri ileriye atılmaktan korkmuyordu.

“Şifacı, lütfen bize lütfunu bahşet!”

“İşte, biraz lütuf al!”

“Seni seviyorum...!”

“Şifacının lütfu sınırsızdır!!”

“Canı yananlar, haykırın!!”

“Aaaaagh...!!”

“Aaah, buraya, aaagh!!”

“Daha yüksek sesle bağırsana—seni canavarlardan ayırt edemiyorum!!”

“RAAAAAAAHHHHHH!!!”

Avcılar doğaları gereği bedenlerini feda ederek ve hayatlarını riske atarak yaşarlar. Burada hiç kimse acıdan korkmuyordu—ve ellerinde nadir, soylu sınıf şifacılardan oluşan bir fazlalık vardı.

Roller açıktı: büyücüler ve rahipler sıcak kontrolüne odaklanırken, satıcılar ve tanklar onları kudurmuş canavarlardan koruyordu. Arkalarındaki şifacılarla sağlam durdular.

“Ben nefes aldığım sürece hiçbir canavar Şifacıların kafasındaki tek bir tele bile dokunamayacak!”

“Hey, ya biz büyücüler?!”

“Büyücüler kendi başınızın çaresine bakın!!”

“Kahretsin! Biz sadece bedavancılar değiliz ki!!”

Kaosun ortasında bile rahipler ve büyücüler yarı inanmaz haldelerdi.

“Ş-Şimdi bu gerçekten işe mi yarıyor?”

“Her şeyin bu kadar pürüzsüz ilerlemesi saçmalık...”

“Bu gerçekten oluyor, değil mi?”

Zindanın baskıcı sıcağını tek bir noktada topluyorlardı.

“Grroooowl.”

“Yemek yerken ne kadar da tatlısın?”

“Grrrmm grrrm grrm.”

“Aww, çok güzel yapıyorsun, çok sevimli.”

“GRRRRRRRMMMMMM!!”

“Küçük Balımız çok iyi iş çıkarıyor.”

Toplanan tüm sıcaklık Bal tarafından mideye indiriliyordu. Hiç kimse Bal’ın neden giderek büyüyor gibi göründüğünü sorgulamadı.

Eğer sıcağı kendileri zapt etmek zorunda kalsalardı, bu çok fazla gelirdi—ama onu tek bir yere taşımak yapılabilirdi olandandı.

“UGH çok sıcak ölüyorum...!”

“Doğru dürüst nefes alamadığımda bir şeyler ters gittiğini anlamıştım!”

“Bir daha asla orman tipi bir zindana girmeyeceğim!”

Kolay bir iş değildi. Büyücüler hayal kırıklığıyla mırıldandı. Kimi büyüleriyle sıcağı çekerken, kimi de bağlamak için havadan nem çekiyordu.

Ve Güneş’in rahipleri sessizce, gayretle sıcağı topladılar.

“......”

“...Hık...”

Bazıları ağladı. Göremedikleri sıcağı bile çekmelerine yardım eden görünmez bir güç hissediyorlardı.

Sergio’nun Kedi-Karşıtı’nın yaptıklarını duymuş olan rahipler gözyaşlarını tutamadılar.

Hüzün hissetmekten kendilerini alamıyorlardı—bu belki de düşmüş kardeşleriyle son iş birlikleri olabilirdi.

“...Hey, şimdi daha serin hissettirmiyor mu?”

“Lanet olsun, bu gerçekten işe yarıyor.”

“Bu inanılmaz derecede delica...”

Yaklaşık üç saat geçtikten sonra avcılar gerçek değişiklikleri fark etmeye başladı.

“Kesinlikle nefes almak daha kolay.”

Ve sadece onlar değil—zindanın sahte ayı daha sık belirdi ve daha uzun süre kaldı. Kayıtlara göre, zindanı desteklemek için bu ayıyı yaratan Yaşam Ağacı’ydı.

Ve sonunda o uzun, sonsuz akşam çöktüğünde—

“......”

“...B-Bitti mi şimdi?”

“...Öleceğim.”

Artık onlara saldırmaya gelen canavar kalmamıştı. Terleri soğudu ve havaya hafif bir ürperti çöktü.