Bölüm 184

Bölüm 184

Zindan artık güneşin doğuşuna şahit olmuyordu.

“Böyle mi kalacak?”

“Muhtemelen Yaşam Ağacı’nın ne karar vereceğine bağlı.”

“Haklı.”

Avcılar, boyu beş metre kadar uzamış olan Honey’nin yakınlarında oyalandılar.

“Vay be, burası sıcakmış...”

“Sıcaklık gidince aniden üşüdük.”

“Bütün o ısıyı içine çekti ve burası anca bu kadar mı ısınıyor? Bu nasıl mümkün olabilir ki?”

“Mantıklı olmasa ne olur? Sıcak ya, o yeter.”

“Doğru...”

Belki de vücudu ağırlaştığı için Honey uçmuyordu.

Güm.

“Hadi eve gidip dinlenelim.”

Güm güm güm...

“Eğer burada osurursa, bütün bu çaba boşa gider.”

Güm güm güm güm güm...

“Bir ödül ister misin?”

Gurultu.

Gio, Kang Seodam tam o sırada yaklaşırken Honey’nin ağzına bir paket atıştırmalık uzattı.

“Avcı Sergio.”

“Ah, rahip.”

“Tüm bunlarda yardım ettiğiniz için teşekkür ederim.”

“Yapılması gereken bir şeydi.”

“Honey’nin yardımı da çok büyüktü doğrusu...”

Kang Seodam bir şey daha söyleyecek gibi oldu ama sustu.

“......”

Bir süre sonra devam etti.

“...Eski haline kıyasla arada büyük bir fark var ama şu anki iklim aslında oldukça yumuşak. Dünyanın mevsimleriyle kıyaslarsak, ilkbahar gibi bir şey olurdu herhalde.”

“Bu, işlerin istikrara kavuştuğu anlamına mı geliyor?”

“Hâlâ faal olanlar arasından toprağı kazmaları için büyücüler çağrı yaptık ama henüz önemli bir şey bulamadık. Yeraltı suyunu çekmesek bile, işlerin şu anki durumuyla... pek sorun olacağını sanmıyorum.”

“Anlıyorum.”

Gio sordu.

“Şimdi şu küçük ağaçları kontrol edelim mi?”

“Evet, bize eşlik edecek insanları topluyoruz.”

“Ben de sizinle gelmek istiyorum.”

“Bu çok memnuniyet verici olur.”

Böylece küçük bir avcı grubu, soluk mor ağacın durduğu yere doğru hareket etti.

Önceki tüm kargaşaya rağmen, küçük ağaca dokunulmamıştı. Karanlıkta solgun bir şekilde parlıyordu ve narin ağacı büyük bir dikkatle inceleyen Jeong Yeong-Won konuştu.

“İklim çok değişti ama ağacın sıcaklığında pek bir değişiklik olmamış.”

“Eskisine göre biraz daha fazla ısı kaybetmiş gibi görünüyor ama evet, katılırım,” diye başını salladı Kang Seodam, ardından Sanarae’ye döndü.

“Bir önerin var mı?”

“Bana güvendiğiniz için çok, çok teşekkür ederim.”

“Bunun alay olduğunu biliyorum.”

“Aslında söyleyecek pek bir şeyim yok... Hım. Bir koku var.”

“Koku mu?”

“Hava soğumadan önce ceset kokusu vardı.”

“Bu kesinlikle bir değişiklik olduğunu gösteriyor.”

O sırada—

Miyav.

Gio’nun gölgesinden Dana seslendi.

Miyav.

“......”

Miyav...

Dana’nın miyavlamasıyla ağacın dalları hafifçe titredi. Ne kadar yorgun olurlarsa olsunlar, bu avcılar böyle bir hareketi kaçıracak kimseler değildi. Bilinmeyen bir fenomen, bir Eunwol loncası avcısının gerilmesine neden oldu.

“...A-Acaba bu başka bir canavar mı...?”

“Eğer bir zamanlar ağaca dönüşmüş bir insan idiyse, imkansız değil.”

“O halde bunun için hazırlanmamız gerekmez mi?”

Daha fazla laf edilmeden ağacın dalları çırpınmaya başladı.

Çırpıp.

“......”

Çırpıp, pırpır-çırpıp.

“......?”

Güm...

Avcılar, bataklığa sıkışmış ve topraktan sürünerek çıkmaya çalışan bir enik gibi çırpınan ağaca boş boş baktılar. Yaklaşık on dakika geçti.

Tuhaf sessizliğe daha fazla dayanamayan bir avcı sonunda dayanamayıp konuştu.

“...Y-Yardım etsek... mi?”

“Bir canavara yardım etmek mantıklı değil.”

“Bunun bir canavar olup olmadığını bile tam bilmiyoruz ki...”

Zindanda hareket eden her şey canavar değildi. Çoğu zindan evet, sadece canavarlarla doluydu ama bazıları normal ağaçlar veya yaban hayvanları da barındırırdı.

Fakat bu canlı canlı hareket eden ağaç, sadece bir ağaç olarak geçiştirilemeyecek kadar uzaktı. Bu boyut bir zindana dönüşmeden önce var olan bir yaratık değilse tabii ki...

“......”

“...Ama çok zayıf görünüyor.”

“...Biz de epey zayıfladık. Zayıf görünen canavarlar yüzünden yaralanan pek çok avcı vakası var.”

“Ama öylece durup dışarı sürünmesini beklemek zaten anlamsız değil mi?”

“Evet, her türlü izleyeceğiz zaten...”

“Hadi şunu çekip çıkaralım gitsin.”

“İnsanlara karşı pek düşmanca görünmüyor.”

Canavarlar genelde insanlardan nefret edip onlara tehdit savururken, bireyler arasında geniş bir davranış yelpazesi vardı. Sonunda, tereddütlü ifadelerle avcılar çırpınan ağacı topraktan dikkatlice çektiler.

Ve o an, bir şeyi fark ettiler.

“...! Bir mühür mü?”

Biri başını salladı.

“Hayır, uzun bir boynu ve dört uzvu var. Üstelik çok daha geniş.”

“O zaman bu tür yaratıklara ne deniyor?”

“Başka bir zindanda buna benzer bir şey görmüştüm galiba. Bilmiyorum ki... deniz ejderhası mı?”

“illa bir şey söylemem gerekirse... belki bir pleziyozor.”

Bir avcı inanamayarak sordu.

“Az önce bir dinozora isim mi verdin?”

“Evet, eski Dünyada yaşadığı söylenen su altı dinozorlarından biri.”

“Demek istediğim bu değil... Bunu nereden biliyorsun ki?”

“Oğlum onlara meraklı da...”

“Ah...”

Büyük Felaket'ten bu yana sayısız kayıt kaybolmuş olmasına rağmen, dinozorlar hakkındaki bilgiler hâlâ varlığını sürdürüyordu. Bazı çocuklar hâlâ dinozor isimlerini ezberliyordu.

“Yani bu pleziyozor denen şey böyle mi görünüyordu?”

“Evet. Uzun boyun, dört yüzgeç benzeri uzuv, yassı ve geniş bir gövde, bir kuyruk.”

“Neden bir canavar gibi hissettirmediğini merak ediyordum. Meğer bir deniz ejderhasıcağızmış...”

“Bir ağacı taklit ediyormuş. Fark edememiş olmamıza şaşmamalı.”

Güneşin kavurucu sıcağında kavrulmuş bir zindana hapsolmuş bir deniz ejderhası. Hayatın, bunu yaratmak için ağaca ne kadar acı çektirmiş olabileceği ancak tahmin edilebilirdi. Bir balığı kurutucuya atmak gibi bir şeydi.

“Toprağa saplanmış haliyken tıpkı bir ağaca benziyordu.”

Şimdi ortaya çıktığına göre, salkım söğüt çiçekleriyle örtünmüş bir pleziyozora benziyordu.

Küçük, soluk mor deniz ejderhası kıvrılarak ilerledi ve kuyruğunu salladı. Hiçbir düşmanlık belirtisi göstermeden sessizce Sergio’ya yaklaştı. Kısa bir ses çıkardı.

“Möö.”

Avcılardan biri elini ağzına kapattı.

“Çok tatlı.”

“O bir canavar.”

“Bir sürü canavar sevimli.”

“İnsanların zevkleri farklı.”

Bireysellik dünyasıydı bu. Avcılar yoldaşlarının tercihlerine özgürce saygı duyuyorlardı.

Ağaca sarılmış deniz ejderhası, avcıların mırıldanmalarından rahatsız görünmeyerek, kafası olduğu düşünülen yeriyle nazikçe Gio’nun beline dürttü. Yakından izleyen Gio cebine uzandı.

“Möö.”

“Aç mısın?”

“Möö!”

“İyi yaratık.”

Sanarae sordu.

“Yani, karnı açsa canavar olması fark etmiyor mu?”

“İyi yiyorsa, izlemesi keyifli oluyor.”

“Hım... oldukça net bir zevkin var doğrusu.”

Avcılardan biri gözlemde bulundu.

“Şu canavar Avcı Sergio’dan gerçekten hoşlanıyor gibi.”

“Acaba evcilleştirici olduğu için mi...?”

“Hayır, sen evcilleştirmeden önce o sadece bir düşmandır.”

“O zaman neden ona karşı böyle davranıyor?”

Bu, yavrulamış bir hayvanın ebeveyninden yiyecek dilenmesinden farksızdı. Mırıldanmalar yayılırken, biri tahmin yüruttu.

“Belki de çoktan evcilleştirilmiştir?”

“Nasıl? Ne ile?”

“Öylesine... şefkat ve sevgiyle?”

“...Aramızda evcilleştirmenin gerçekte nasıl çalıştığını bilen var mı?”

Ama kimse bilmiyordu. Evcilleştiriciler zorlukla elde ettikleri sırları öylece açık etmezlerdi. Ve her evcilleştiricinin kendine has yöntemleri vardı.

Sonunda avcılar belirsiz sonuçlarda karar kıldılar.

‘Sanırım canavarlar da dış görünüşe bakıyor.’

‘Belki de güzel kokuyordur? Feromon gibi...’

‘Canavar sakinleştirme becerisi olabilir.’

‘Belki de evcilleştirilmiş bir canavarın gücüdür. Yapabileceklerinin hepsini gördüğümüzün imkanı yok.’

Başkalarının işini çok fazla kurcalamamak artık görgü kuralı haline gelmişti. Soru sormak yerine tarif edilemez şeylerin hayal edilmesi gereken bir dünyada, avcılar bunu öylece akışına bıraktı.

Orada başka bir evcilleştirici olsaydı durumun ne kadar saçma olduğunu fark ederdi. Ama bu pek olası değildi. Hayranlık ve spekülasyon artık normalleşmişti.

“O olamaz, elimde kalan tek şey bu sarsıntı... şey, kurutulmuş et...”

Gio’nun sözleri üzerine avcılar şaşırdı.

“Avcı Sergio, sen kurutulmuş et de mi getirdin? Ben muffin’den ibaret sanıyordum?”

“Muffin mi? Ne bahsediyorsun sen? Jöle aldım ben.”

“...Bekle, ben çikolata aldım. Ne kadar çok atıştırmalık getirdin sen?”

Sanarae kendi kendine düşündü.

‘Boyutlar arası cebinden dev bir kazan çıkardığını görseler, seslerini keserlerdi.’

Sergio, deniz ejderhasının başını tıpkı bir köpeğin yanağını okşar gibi nazikçe okşarken, bazı avcılar onun bakışlarını takip etti. Diğerleri ise bunu çoktan sezmişti.

Ve ardından—su fışkırdı.

“......”

“......”

“...Bu su.”

Keskin gözlü bir avcı durumu özetledi.

“Görünüşe göre su damarını tıkıyormuş.”

Avcı telsizine uzandı—hâlâ terler içinde yeraltı suyu kazan büyücüleri durdurmak için.

Avcılar şaşkınlıkla birbirlerine baktılar.

“Yani burada gerçekten yeraltı suyu varmış.”

“Ama böyle fışkırmaya devam etmesi sorun olur mu? Mekanizma ne?”

“Akış çok hızlı değil mi?”

O sıralarda Kang Seodam başka bir rapor aldı.

“Diğer ekipler de aynı şeyi söylüyor. Bazı ağaçlar hâlâ saplı ve çırpınıyor, bazıları çoktan çıktı... ama oralarda da su fışkırıyor.”

“Bu gidişle zindan su altında kalmayacak mı?”

“Tamamen su altında kalmaz herhalde. Yeraltı suyunun ne kadar süredir mühürlü olduğunu bilmiyoruz ama dünyada bile tek bir akiferi delmek bütün dünyayı boğmaz.”

“Haklı bir nokta ama yine de...”

Pıt, pıt...

Jeong Yeong-Won elini kaldırdı.

“Yağmur yağıyor.”

“Ne?! Dur, nereye kaçmalı—”

“Sorun değil.”

Elindeki bir yağmur damlasını nazikçe okşadı ve devam etti.

“Artık acıtmıyor.”

İnsanları acıdan deliye döndüren o yağmur ortadan kaybolmuştu. Bu şiddetli bir sağanak değil, sabah çiyi gibi yumuşak bir çiselemeden ibaretti.

Ardından avcılar sistemden gelen mesajı gördüler.

“...Baskın...”

“...Temizlendi.”

“R-Rahip! Şu anda...!”

“Baskın tamamlandı!!”

Büyük Söğüt Deniz Ejderhası derin bir uykuya dalıyor.

Zindan: ‘Aşağıdaki Dört Ayaklı Yağmur Ormanı’ temizlendi.

Lütfen sistemden ödülünüzü kontrol edin.

“Paydos ediyoruz millet!!”

“Akıllıca bir karar.”

Kang Seodam başını salladı.

“Dönelim.”

Ayrılmaya hazırlanırlarken—

***

“Sanarae.”

“Hım?”

“Bir sorum var.”

“Öyle mi? Nedir?”

“Sistemden gelen ödül nedir?”

“Ödül mü...”

Sanarae, Gio’ya bakarak sırıtıverdi.

“Sistemden gelen bir hediye olarak düşünebilirsin.”

“Ne tür bir hediye?”

“Bir zindanı temizlediğinde, sistem ne kadar katkıda bulunduğunu belirler ve buna göre bir hediye gönderir.”

“Bunu nasıl alıyorsun?”

“Genellikle sistem arayüzü aracılığıyla. Bağlı olduğun boyutlar arası cebine teslim edilir—”

“Biri bunu nasıl yapar?”

“...Neden bunu soruyorsun ki?”

“Sadece pratik gibi göründü de.”

“...Hım...”

“......”

“......”

İkisi arasında soluk, yarı saydam bir pencere belirdi. Sanarae’nin gözleri içgüdüsel olarak uyarı ekranına kaydı.

Ödül Teslim Edildi

Se■gi■o’dan...

Sergio’dan Hediye

: Altın Adımlayan Koyunun Kurutulmuş Eti

“Hiçbir şey görmedim, tamam mı?”

“Belki de görmen amaçlanmıştır?”

“Görmedim dedim! Senin zorun ne?”

“Kurutulmuş et hayranı değil misin?”

Giovanni alçak sesle mırıldandı.

“Sistemden hiçbir şey almadığım için sordum.”

“......”

Birincisi: Hiçbir avcı sistem ödüllerinden bihaber olmamalıydı. Bu insan toplumunda temel bilgἰydi.

İkincisi: Kimse sırf ‘pratik’ göründü diye sistem teknolojisini öylece öğrenemezdi. Tıpkı havalı göründüğü için kimsenin Dünya’yı inşa edememesi gibi.

Üçüncüsü: ‘Avcı Sergio’ gibi birinin bir ödül alamaması için hiçbir neden yoktu—eğer sistemi yoksa veya farklı bir sistem kullanmıyorsa tabii.

“......”

Ve bunların hiçbirini Sanarae ile paylaşmak için bir nedeni yoktu...

“Görünüşe göre herkes gitmiş.”

“...Evet.”

“Biz de dönelim mi?”

“Neden olmasın?”

Sanarae çenesini kapayıp gülümsemeyi seçti.

Bundan daha akıllıca bir cevap olmadığını öğrenmişti.