Bölüm 1826: Larkinson’ların Toplanması

Ves, Krent şehir merkezinin etkileyici manzarasını sunan yüksek pencerelerin önünde duruyordu.

Bir zamanlar Ylvainlilerin onu yargılayıp Aydınlık Şehit ilan ettikleri şehrin burası olduğunu düşünün.

Şimdi bile Ves bakışlarını indirse, LMC’nin karargahının girişine, en yeni Şehit Mürit’i görebilmek için akın eden hacı kalabalığını görecekti.

Sürekli orada olmaları onu rahatsız ediyordu. İçindeki kibirli bir kısım, kendisine tapınılan bir nesne olmaktan gurur duysa da, Ves, kendini fazla kaptırırsa bunun onu yolundan saptıracağını biliyordu.

Ylvainanlar, Gavin’e toplumlarına daha fazla entegre olabilmesi için birçok teklifte bulundular, ancak Ves, Gavin’e hepsini reddetmesini söyledi.

Artık Aydınlık Cumhuriyet’e bağlayan zincirlerin çoğundan kurtulduğuna göre, başka bir devletin zincirlerine sarılmasının pek bir anlamı yoktu!

Protektoranın sunduğu muazzam iyi niyet bile onu ikna etmeye yetmedi!

“Benim geleceğim Komodo Yıldız Sektörü’nde değil, Kızıl Okyanus’ta.” diye fısıldadı kendi kendine.

Kızıl Okyanus Cüce Galaksisi, hayallerini ve özlemlerini kışkırtmaya devam ediyordu. Zihninde, evine daha az önem vermesine neden olan bir yakınlaşma hissi vardı.

Kum Savaşı ve Komodo Savaşı’nın her ikisinin de çok geniş kapsamlı etkileri olmasına rağmen, zihniyeti bu çatışmalara hâlâ yatırım yaptığı noktayı çoktan geçmişti.

Bu, onlarla ilgilenmeyi bıraktığı anlamına gelmiyordu. Sadece son olaylar, Ves’in bu savaşların hem insanlık hem de kendisi için ne kadar önemsiz olduğunu görmesine neden olmuştu.

Cuma Koalisyonu Hexadric Hegemonyası’nı yerle bir etse ağlar mıydı? Aslında hayır. Elbette, gizlice kutlama yapabilirdi.

Hexers, Fridaymen’i alt etmeyi başarırsa, o da sevinecekti. Seçtiği takım üstünlüğü ele geçirdi, bu da Ves’in büyük bir kazanç elde edeceği anlamına geliyordu. Gloriana da mutlu olacaktı.

Oysa… Ves hiç de coşkulu değildi. Kim kazanırsa kazansın, kim kaybederse kaybetsin, o sadece bu mücadeleden ne kazanıp ne kaybedebileceğine odaklanıyordu.

“Patricia haklı,” diye fısıldadı. “Bu çatışmalar Büyük İkili’nin gözünde önemsiz. Büyük resme bakıldığında, Kum Savaşı ve Komodo Savaşı’nın hiçbir önemi yok!”

Neden böyle hissettiğini bilmiyordu. Yaklaşan büyük keşif gezisiyle giderek daha fazla meşgul olduğu için miydi? Yoksa Kızıl Okyanus’ta yaşayan yerli uzaylı imparatorluklarına karşı bir fetih harekâtına katılmak için zihinsel olarak kendini hazırladığı için miydi?

Her ne olursa olsun, Ves yaklaşan tasarım projesinin büyük seferine hazırlanma yolunda attığı ilk gerçek adım olduğunu düşünüyordu.

Varlıklarını korumak için yeterli güç hazırlamadığı sürece Kızıl Okyanus’a doğru yolculuğuna çıkması mümkün değildi!

Keşif filosu yalnızca üçüncü sınıf mekalarla koruma altına alınmaya çalışsa, korsanlar kesinlikle sefer filosunu istila ederdi. Mekalarının en azından yarısının standartlara uygun olması gerekiyordu.

Sadece mech pilotlarının kalitesini yükseltmekle kalmayıp, aynı zamanda sayılarını da artırmak zorundaydı. Birkaç yüz mech’i sahaya sürmek yeterli değildi. Fırsatçı akıncılara karşı etkili bir caydırıcı unsur oluşturabilmek için çok daha fazla mech’e ihtiyacı vardı!

Tasarlamayı planladığı modüler meka platformu, geliştirme planında önemli bir rol oynadı. Eğitim amaçlı tasarlanan bu iki buçuk sınıf mekanın, meka pilotlarının gelişimini kesinlikle hızlandırabileceğine inanıyordu!

Bu, tasarladığı ilk eğitim robotu değildi. Genç Kan ve Yaşlı Ruh, robot pilotlarının sınırlarını zorlamalarını sağlamak istiyorsa nelere dikkat etmesi gerektiğini bilmesi için ona yeterli deneyimi sağlamıştı.

Elbette, bu iki eski tasarım tamamen sanaldı ve düşük seviyeli mekanik öğrencilerine yönelikti. Hayalindeki eğitim mekanik aracı bambaşka bir canavar olacaktı! Yıllar önce tasarladığı iki sanal mekanik araçtan çok daha modern, çok daha güçlü ve çok daha pahalıydı. Modüler bir mekanik platformunun karmaşıklığı, daha önce tasarladığı neredeyse her şeyi aşıyordu!

Ves bile böylesine zorlu bir konseptle uğraşmayı düşündüğünde birkaç kez ürperdi. Birçok meka tasarımcısı, farklı meka türlerini tek bir meka platformunda uzlaştırmanın inanılmaz zorluklarıyla boğuştukları için hedeflerine ulaşamadı.

Modüler mekanik platformunun kapsamını sınırlamak için bazı koşullar koysa da, teknik becerilerinin sınırlarını zorlamaya devam edeceğinin tamamen farkındaydı.

Keşke Gloriana ile arası hala iyi olsaydı! Bu teknik zorlukların üstesinden gelmede çok daha ustaydı. Ves bu alanda beceriksiz olmasa da, bunun nedeni Sistem aracılığıyla bilgi birikimini zorla artırmasıydı.

Aslında Ves, mekalarla teknik olarak mümkün olanın sınırlarını zorlama konusunda pek de tutkulu değildi. Daha çok, mekaları güçlendirmenin kendi yolunu keşfetmekle ilgileniyordu.

Onun yöntemlerinin bir mekaniğin teknik ve fiziksel nitelikleriyle pek alakası yoktu.

Bu nedenle Ves, teknik açıdan karmaşık tasarım projelerini üstlenmeye pek uygun değildi.

Zaman kısıtlamaları ve sıra dışı koşullar olmasaydı, Ves böylesine iddialı bir tasarım projesine girişmezdi!

“Umarım Gloriana ile barışabilirim. Onun yardımına gerçekten ihtiyacım var.”

“Miyav.”

“Benim suçum değil!”

“Miyav miyav.”

Lucky, vücudunun bir kısmını dokunulmaz hale getirirken Larkinson Mandası’nın yüzeyine yerleşti. Altın Kedi, görkemli havasını kaybetmişti ve mücevher kedinin kucağında çaresizce dinlenirken, yine istenmeyen bir banyonun tadını çıkarıyordu!

Nyaaa!

“Klanımızın ata ruhunu rahatsız etmeyi bırak, Lucky. O senin çocuğun değil. Ayrıca temizliğe bile ihtiyacı yok!”

Tahmin edilebileceği gibi, Lucky bu sözleri tamamen görmezden geldi. Ves masasına yaklaştı ve Lucky’yi kitabından sürükleyerek uzaklaştırdı.

“Miyav!”

“Oturun ve kimseyi rahatsız etmeyin. Yakında misafirlerim var.”

Çok geçmeden bir grup insan ofisine girdi. Koltuklar yerden açılarak herkesin masaya bakmasına olanak sağladı.

Konukların iki ortak noktası vardı.

Öncelikle, hepsi mekanik pilottu. Ves’in bugün davet ettiği kişilerin hiçbiri mekanik teknisyeni veya amatör değildi. Sadece savaşta mekanik pilotluk yapanlar ofise girmişti!

İkincisi, konukların hepsi istisnasız klan üyesiydi. Larkinson kanı damarlarında akıyordu ve her birinin tavırları, miraslarının gururunu ve güvenini yansıtıyordu.

Ves’in bugün davet ettiği deneyimli mech pilotları arasında, bazıları ona diğerlerinden daha tanıdık geliyordu.

Komutan Melkor, Larkinson’ların en gençlerinden biriydi. Yaşı ve savaş deneyimi az olsa da, Ves’in geri bildirimlerini görmezden gelmeye hazır olduğu anlamına gelmiyordu!

Melkor, hem Avatarların hem de Larkinson Klanı’nın genç neslini temsil ediyordu. Nesiller arasında eğitim standartları ve savaş deneyimleri her zaman farklıydı. Geçmişte bir meka pilotunun öncelik vermesi gerekenler, gelecekte o kadar önemli değildi.

Yeni teknolojiler, yeni paradigmalar ve yeni tasarım standartları, mekaların parametrelerini sürekli olarak geliştirdi. Farklı meka nesilleri farklı açılardan öne çıktı.

Örneğin, mevcut meka nesli lazer silahlarına biraz daha fazla önem veriyordu. Diğer silah sistemleri henüz bu hıza yetişememişti, bu da lazer silahlı mekaların muhtemelen insan çatışmalarında savaş alanının kralı olacağı anlamına geliyordu!

Toplantıya genç nesilden birkaç kişi daha katıldı. Chette Larkinson ve Rhode Larkinson, yanlarındaki daha etkileyici figürlere kıyasla kendilerini korkunç derecede yersiz hissettikleri için yerlerinde kıpırdandılar. Bu toplantıda söz sahibi olabileceklerini hayal bile edemiyorlardı!

Diğer Larkinson mekanik pilotları çok daha rahattı. Komutan Magdalena Larkinson ve Direktör Clinton Larkinson, Larkinson mekanik pilotlarının sırasıyla orta ve yaşlı nesillerini temsil ediyordu.

Bu, diğerlerinin önemsiz olduğu anlamına gelmiyordu. Eski ve emekli birçok mekanik pilot, en parlak dönemlerinde parlak bir kariyere sahipti. Yaklaşık 80 yaşında olan Hager Larkinson gibi kişiler, Mekanik Kolordusu’nun seçkin bir mekanik kaptanıydı.

Ves, Larkinson’ların her birini tek tek inceledi ve memnuniyetle başını salladı. “Bu toplantıya katıldığınız için teşekkür ederim.”

Klan reisinin davetini reddedebilecekleri gibi bir durum söz konusu değildi.

Neyse ki hiçbiri bu toplantıya karşı çıkmadı. Larkinson Ailesi’nin geleceği, bugün bu ofiste yapılacak tartışmayla belirlenebilirdi!

Ves nezaket kurallarını hallettikten sonra asıl konuya geldi.

“Buradaki herkes seni neden buraya çağırdığımı biliyor olmalı.” Elini salladı ve bir projeksiyonun devreye girmesine neden oldu. “Kuvvetlerimize özel bir meka tasarlayacağım. Bu mekayı Avatarlarımın ve diğer kuvvetlerimin emrine vereceğim, ama sakın yanılmayın. Mekatım esasen klanımızı güçlendirmek için tasarlanmış bir makine olacak!”

Oluşturduğu projeksiyon, tarihteki birçok başarılı modüler meka platformunu gözler önüne seriyordu. Görünen tüm mekalar, aynı platformdaki diğer mekalarla birçok ortak noktaya sahipti.

Elbette belirgin farklılıklar vardı. Şövalye mekaniği olarak yapılandırılmış bir platform, tüfekçi mekaniği olarak yapılandırılmış aynı platformdan çok farklı görünüyordu!

Melkor elini kaldırdı. “Bir sorum var. Tartışmamızın niteliği göz önüne alındığında, Jannzi ve Tusa’yı davet etmen gerekmez mi?”

Ves sorusunu cevaplamadan önce Clinton kahkaha attı. “Haha! O iki şanslı genç zaten insan kapasitesinin çok ötesinde. Bizim zorluklarımızı anlayamayacak kadar iyiler. Sizin gibi mekanik pilotların günlük hayatta karşılaştığı zorluklar, onların beceri seviyesindeki mekanik pilotlar için önemsiz sorunlar!”

“Yönetmen Clinton haklı,” diye onayladı Ves. “Polistler konusunda uzman olmasalar da, geri kalanınıza kıyasla çok ilerideler. Bolca faydalı tavsiyeleri olduğundan şüphem yok. Sadece geri bildirimlerinin mevcut tasarım projemle pek bir ilgisi olmayacak.”

Bu konuyu atlattıktan sonra Ves ciddi bir şekilde tartışmaya başladı. Hedeflerini açıkladı ve tasarımıyla ne elde etmek istediğini anlattı. Ayrıca, belirlediği bazı özellikleri de açıkladı.

“Karada muharebe kabiliyetimizi bir miktar korumamız önemli olsa da, öncelikli odak noktamız uzayda muharebe kabiliyetimizi geliştirmek olmalı. En azından ilk on yıl boyunca karada muharebe kabiliyetimizin yetersiz kalması kabul edilebilir, ancak uzaydaki tehditlere karşı savunma yapabilmemiz GEREKİYOR.”

Büyük keşif gezisinin uzayda her zaman korumaya ihtiyacı vardı. Ves ve Larkinson Klanı göçebe kaldığı sürece bu durum asla değişmeyecekti!

Ves, bir gezegene yerleşme olasılığını göz ardı etmese de, yine de yetenekli bir uzay savunma gücü oluşturmanın önemli olduğunu söyledi.

Dolayısıyla seçim açıktı. Modüler mekanik platformunun uzayda doğmuş bir mekanik tasarıma sahip olması gerekiyordu!

Larkinson’ların çoğu onun kararını anlamıştı. Mantığına itiraz etmediler. Ancak bu yine de bir sorun teşkil ediyordu.

“Peki ya karaya çıkan mekanik uzmanlarımız?”

“Başka ürünlerle yetinmek zorunda kalacaklar,” diye karşılık verdi Ves, acımasızca. “Mümkünse, modüler meka platformumun havada veya karada kullanılabilen versiyonlarına dönüştürülüp dönüştürülemeyeceğini görebiliriz.”

Varyantları geliştirmek için çok fazla zaman harcamayı tercih etmiyordu. Ves, mümkünse karaya çıkan mekanik uzmanlarını uzayda savaşma konusunda biraz uzmanlık kazanmaya teşvik etmek istiyordu.

Aslında birçok mekanik pilot bunu zaten yapmıştı. Kum Savaşı, birçoğunu uzayda menzilli muharebe konusunda hızlandırılmış bir eğitim almaya zorladı.

Bazıları uzay savaşlarına diğerlerinden daha iyi uyum sağladı. Larkinson’lar bu konuda açık bir avantaja sahipti. Üstün eğitimleri ve daha derin temelleri, sıradan mekanik pilotlardan çok daha hızlı adapte olmalarını sağladı!

Bazı Larkinson’ların ek eğitime bile ihtiyacı yoktu! Uzayda da karada olduğu kadar yetenekliydiler!

Ves, Larkinson mech pilotlarının mükemmel kalitesi sayesinde, hayal ettiği gibi güçlü ve gelişmiş bir mech’i kontrol edebileceklerinden emindi!