Bölüm 1825: Yaşayan Bağlar

Mitolojik Avatarlar artık kum adamlara karşı verilen savaşlara katılmıyordu. Ylvaine Himayesi topraklarını savunmaya fazlasıyla muktedirdi ve güçlerini desteklemek için Avatarlardan yardım istemiyordu.

Bu durum Avatarları görevden mahrum bıraktı. Bu nedenle Komutan Melkor, tüm meka pilotlarını ikinci sınıf meka pilotları seviyesine yükseltmeyi amaçlayan özel bir eğitime tabi tutmaya karar verdi!

Avatarlar arasında coşku yüksek olsa da, şu ana kadar elde edilen sonuçlar pek de arzulanan düzeyde değil.

İkinci sınıf bir robot üzerinde temel kontrol kazanmak çok zor olmasa da, onun gücünü ortaya çıkarmak çok daha fazla beceri ve çaba gerektiriyordu!

İkinci sınıf mekanik pilotların çok daha fazla operasyonu ezberlemeleri gerekiyordu. Tekniklerini, yol boyunca herhangi bir hata yapmadan çok daha yüksek bir hızda gerçekleştirmeleri gerekiyordu.

Her şeyden önce, insan-makine bağlantısından geçen muazzam veri akışını yönetebilmek için genetik yeteneklerinin sınırlarını zorlamaları gerekiyordu!

Sarsıntılı bir hava yolculuğunun ardından Fliskin hafif avcı uçağı, Mit Avatarları’nın kiraladığı üsse yaklaştı ve ayakları yere değene kadar yavaşladı.

Fliskin uzay için optimize edilmiş olsa da, ikinci sınıf uzayda doğmuş her meka aynı zamanda bir hava mekası olarak da işlev görüyordu.

Aynı şey tersi için de geçerliydi. Hava muharebesi için tasarlanan her meka, ağırlıksız vakum ortamında da savaş etkinliğinin çoğunu koruyabiliyordu.

Bu sadece bir optimizasyon farkıydı. Uzayda doğmuş bir robot, gerçek bir hava robotuna kıyasla havada biraz daha kötü performans gösterdi.

Bu fark, savaşta fark yaratacak kadar önemliydi. Bu, ikinci sınıf devletlerin hâlâ hava ve uzay robotları arasında ayrım yapmak zorunda kalması anlamına geliyordu.

Ancak Avatarlar pek umursamadı. Dört “eğitim robotu” o kadar güçlüydü ki, robot pilotlarının onları sınırlarına kadar zorlaması imkansızdı!

Fliskin inişini tamamlayıp sistemlerini kapattıktan sonra, kokpitin girişi açıldı. Diğer mekanik pilotlarla aynı pilot kıyafetlerini giymiş bir vücut, hafif avcı uçağının göğüs bölgesinden dışarı çıktı ve havaya sıçradı.

Pilot kıyafetine bağlı anti-yerçekimi modülleri düşüşünü anında yavaşlattı ve tüy kadar hafif bir şekilde yere inmesini sağladı.

Adamın miğferi giysinin yakasına geri çekilerek Joshua King’in genç yüzünü ortaya çıkardı.

Biraz daha yaşlı iki mech pilotu genç Avatar’a yaklaştı.

“Vay canına, düşündüğümüzden daha kötü yapmışsın,” diye belirtti Imon Ingvar. “Larkinson eğitmenleri, Fliskin’i kendi vücudunmuş gibi esnetebilecek kadar iyi olduğunu düşündüler. Oysa sen, bir devin vücudunu yönlendirmeye çalışan bir fare gibiydin!”

“Kaba olma kardeşim.” Casella Ingvar dirseğini kardeşinin yan tarafına çarptı. “İlk performansını kafana takma Joshua. Belki de Fliskin senin için doğru meka değildir. Hafif mekalar, pilotluğu en zor mekalardandır. Bir Avatar’ın böylesine hızlı ve hassas bir makineyi kullanırken sendelemesini görmek şaşırtıcı değil.

“Paravin gibi daha kolay bir şeyle başlamalısın.”

Joshua başını salladı. “Çok fazla Avatar, Paravin’le bir tur atmak istiyor. İkinci sınıf bir mekayı deneyimlemek için bu kadar uzun süre bekleyemem. Ayrıca, gelecekte Avatarların vazgeçilmezi olacak türden mekaların ham gücüne kendimi maruz bırakmak çok daha değerli.”

“Haklısın kardeşim. Ayrıca, şimdi sıra sende.”

“Ah, haklısın! Bana iyi şanslar dile!”

“Hadi git!”

Imon Ingvar, Fliskin’in göğsüne doğru süzülerek kokpitine girdi. Mekanizma yavaşça devreye girerken, Joshua ve Casella, olası bir kaza ihtimaline karşı Fliskin’in yakın çevresinden uzaklaştılar.

Bir meka pilotunun karmaşık mekalardan biriyle uğraşıp makinelerinin bozulmasına neden olması ilk kez olmayacaktı!

“Ama kardeşim haklı,” diye devam etti Casella. “Eğitim robotlarıyla olan performansın beklenenden kötü. Diğer robotlarımızı çok iyi kullanıyorsun. İkinci sınıf bir robotu daha akıcı bir şekilde kullanabilmeliydin.”

Joshua başını salladı. “Aynı şey değil.”

“Fark ne?”

“Anlaşılmadı mı?”

“Sayamayacağım kadar çok fark var. Hangisi seni rahatsız ediyor?”

“Bu bir his.”

“Işıltının eksikliğinden mi bahsediyorsun?”

“Bundan daha fazlası var, Casella. Ves Larkinson’ın tasarladığı mekaları kariyerinin başından beri kullanıyorum. Meka tasarımlarına kattığı niteliklere alıştım. Mekalarının parıltısı bunun büyük bir parçası, ama bir LMC mekasının ruhumuz üzerindeki etkilerinden daha fazlası var.”

Kadın robot pilotu meraklı bir ifadeyle baktı. “LMC robotlarıyla ilgili hepimizden sakladığın bir sır mı var? Avatarlar’a katıldığından beri bu kadar ustalaşmanın sebebi bu mu?”

“Aslında bir sır değil.” Joshua omuz silkti. “Her LMC robotu hayatta. Bu kadar basit. Onlara bir araç değil de bir ortak gibi davrandığınızda, kendi inisiyatifleriyle size yardım edecekler!”

Casella gözlerini kırpıştırdı. Bu iddiayı defalarca duymasına rağmen, robotların hayatta olduğunu düşünmek onun için hâlâ biraz abartılı geliyordu. Ona göre, LMC’nin adı ve sloganı sadece bir hayaldi, gerçek değil!

Şüpheciliği Joshua’nın gözünden kaçmadı. İçten içe başını salladı. Meslektaşlarını aydınlatmaya defalarca çalışmıştı, ancak çok azı gerçeği kabul edecek kadar zihinsel olarak esnekti.

Onlar için mekalar cansız makinelerdi! Özerklik açısından bir mekikten veya tanktan pek de farklı değillerdi!

Üç Çiçek Krallığı’nın eski soylusu, uzaktaki bir grup mech pilotunun toplandığını işaret etti.

“Bakın!” Casella, Joshua’nın kolunu tutup onu öne doğru çekti. “Saygıdeğer Wodin yine bir ders verecek! Bakalım neler söyleyecek!”

Diğer mech pilotu kıpırdamayınca durdu.

“Sen devam et. Saygıdeğerden bir şey öğrenmeme gerek yok.”

“Neden olmasın? Çok sık gelmiyor ama her geldiğinde bir bilgi kaynağı oluyor! Sorularıma her zaman detaylı cevap veriyor.”

“Çünkü sen bir kadınsın.” diye homurdandı Joshua. “Büyücülerin senin gibilere nasıl davrandığını bilirsin.”

“Bu, senin gibileri görmezden geldiği anlamına gelmiyor. İstersen senin yerine birkaç soru sorabilirim.”

“Gerek yok. Kendi başıma idare edebilirim. Yaşadığım zorluklar geçici. Bay Larkinson kendi ikinci sınıf robotunu tasarlamayı başardığında, ona sorunsuz bir şekilde uyum sağlayabileceğim!”

“Bunlar, Fliskin’i çakılmaktan zor kurtaran bir mekanik pilotun ağzından çıkan büyük sözler.”

“Fliskin hayatta değil. Fliskin yerine her zaman bir Desolate Soldier’ı tercih ederim. Ayrıca, Saygıdeğer Brutus Wodin harika bir uzman pilot olabilir, ancak bir mech’i kullanmanın birden fazla yolu vardır. Yaklaşımı benim için en iyisi olmayabilir. Çoğunlukla menzilli mech’leri kullanıyor, bu yüzden öğretileri menzilli muharebeye yönelik.”

“Bu senin tahminine göre değil mi Joshua? Şimdiye kadar Bay Larkinson için çalışan ve bir Kurtarıcı’yı uçurabilen tek robot pilotu sensin! Avatarlar’a yeni katılan Ylvainanlar bile bu mucizevi robotu uçurmaya hazır değil!”

Joshua, bir Kurtarıcı’yı düzgün bir şekilde kullanabilen, Ylvainanlı olmayan tek mekanik pilottu! O kadar çok pratik seansı boyunca doğaüstü bir nişan alma ve hedef alma becerisi sergiledi ki, herkes onun bu olağanüstü başarısına duyarsız kaldı.

“Deliverer’ı kullanmakta zaten iyi olduğum için başka bir derse ihtiyacım yok. Eksiklerimi kendi başıma keşfedip çözmeyi tercih ederim. Geçmişte diğer LMC robotlarıyla bu şekilde eğitim aldım ve eksikliklerimi bu şekilde gidermeyi başardım.”

Herkes Joshua kadar hızlı öğrenemezdi. Ingvar kardeşler için Joshua, kendini geliştirme konusunda tam bir canavardı. Hangi LMC robotunu eline geçirirse geçirsin, sanki doğuştan pilotmuş gibi kullanımında ustalaşırdı! Avatarlar arasındaki daha yaşlı ve deneyimli robot pilotları bile Joshua’nın gelişim hızına yetişemezdi!

Bazı insanlar Joshua’nın uzman bir pilot olma potansiyeline sahip olduğunu tahmin etmeye başlamıştı bile. Casella’nın onunla arkadaşlık kurmak için zaman ayırmasının sebeplerinden biri de buydu. Yargıları, Joshua’nın gelecekte kesinlikle örnek alacağı biri olduğunu gösteriyordu!

Biraz sohbet ettikten sonra Casella sonunda uzman bir pilottan ders almanın cazibesine karşı koyamadı.

Üçüncü sınıf bir eyaletten gelen uzman bir pilot bile yeterince etkileyiciydi. İkinci sınıf mech pilotları olarak bu seviyeye ulaşanlar daha da iyiydi!

Sadece Avatarlar değil, aynı zamanda Sentinel’ler, Savaş Habercileri ve Larkinson klanı üyeleri de Brutus’a akın etti. Hexer uzman pilotunun kurallarına aşina olan kalabalık, kadınlar önde, erkekler arkada olacak şekilde otomatik olarak yarım daire şeklinde sıralandı.

Erkek mech pilotları, Saygıdeğer Brutus’un kendi cinsiyetine karşı pek de cömert olmadığını zor yoldan öğrendiler!

Joshua, gördükleri karşısında başını sallayıp arkasını döndü. Hexer’lardan nefret ediyordu. Keşke Ves Larkinson onlardan biriyle hiç birlikte olmasaydı.

Ne yazık ki Gloriana ve Hexer’ların yakın zamanda ayrılmaya niyeti yoktu. Joshua bu duruma dayanmaktan başka bir şey yapamıyordu.

Eğitim alanından ayrılıp Kurtarıcısının kilitli olduğu bir mekanik ahıra yöneldi. Mekanik ayaklarından birine yaklaşıp eliyle yüzeyine dokundu.

“Vaat edilen robot ne zaman gelecek?”

Kimse ona cevap vermedi. Kurtarıcı hayattayken sorularına cevap verme zahmetine bile girmedi.

Ama bunun bir önemi yoktu. Joshua buna alışkındı. Bir robotun sessiz kalması, cansız olduğu anlamına gelmiyordu.

LMC makinelerine mükemmel uyum sağlamasının sırlarından biri de makineleriyle bir ilişki kurma konusunda gösterdiği sabırdı.

Hiçbiri ona yabancı değildi! Saatlerce mekalarıyla bağını derinleştirdikten sonra bile!

Kurtarıcı, onunla bağ kuran son mekaydı. Pilotluğunu yaptığı tüm mekalar arasında Kurtarıcı, açık ara en yabancı ve saf olanıydı.

Güçlü Ylvainan özellikleri nedeniyle Joshua’nın bu mech ile dostane bir ilişki sürdürebilmesi için ekstra çaba sarf etmesi gerekiyordu.

“Kum adamlarla tekrar savaşacak mıyız?”

Kum Savaşı bu noktada zirve noktasını geçmiş gibi görünüyordu. Joshua, kum adamlarla savaşmayı özlemişti. Avatarlar, son olayların ardından Aydınlık Cumhuriyet’ten apar topar ayrılınca cepheye gönderilmesi yarıda kesilmişti.

Joshua kendini biraz yetersiz hissediyordu.

“Savaş özlemi çekmemeliyim. Bu, kum adamların hâlâ güçlü olduğu anlamına gelir.”

Robotuyla biraz gevezelik ettikten sonra çıkışa doğru yönelmeden önce robotuna son bir kez vurdu.

Yolda tesadüfen tanıdık bir konuk pilotla karşılaştı.

Joshua adımlarını bir anlığına yavaşlattı ve kaşlarını çattı.

Yabancı pilotun yanına yaklaştığında vücudunda rahatsız edici bir his oluştu.

Sessiz William zaman geçtikçe daha da anlaşılmaz bir hale geliyordu. Joshua’nın içgüdüleri ona, tuhaf bir mech pilotuna fazla yaklaşmanın iyi bir fikir olmayacağı konusunda uyarıda bulunuyordu.

“Ne oldu ona? Neden hâlâ burada?”

Bu soruya kimse cevap vermedi.

Aslında Joshua biraz yanılıyordu. Onu ürküten his, Sessiz William’dan gelmiyordu.

Bunun yerine, yabancı mekanik pilotun üzerine farklı bir varlık çöktü! Sessiz William’ın gözleri, Ves’in rüyalarını son zamanlarda rahatsız eden belirli bir varlıkla temas kurduğunda birkaç kez parladı.

Sessiz William’ın bedeni aniden sessiz bir çığlıkla gürledi ve yere yığıldı!

William bu çileden yavaş yavaş kurtulurken, bedeni derin derin nefesler aldı. Yüzü her zamanki gibi sakindi ve ‘Cassandra Breyer’dan etkilendiğine dair hiçbir belirti göstermiyordu.