Bölüm 182: Statüko (2)

Ken bir kez daha rüzgarı arkasına aldı ve bu sefer vuruş bölgesinin tam ortasına doğru hızlı bir top gönderdi.

Sanki bir top daha bekliyormuş gibi vuruşu yapmadı, bir an sonra pişman oldu.

“Vuruş dışı!”

Oyuncu, kulübeye dönerken moralinin bozuk olduğu gözlenirken, takım arkadaşlarından bol bol teselli dolu sözler aldı.

Antrenör Goto’nun gözleri kısıldı ve gülümseyen yakalayıcıya odaklandı.

‘İyi içgüdüleri var…’

Sıradaki vurucu sahaya geldiğinde Carlos ekipmanlarını kaptı ve bekledi. Gözleri bir anlığına koçunkilerle buluştuktan sonra, sanki “Sana demiştim,” der gibi hayal kırıklığıyla başını salladı.

Bir sonraki vurucu da rakibin yoğun atışlarının kurbanı olarak, bir öncekinden daha hızlı geri gönderildi.

Carlos vuruş sırasına doğru ilerlerken, hem saha hem de seyirciler, sanki yoğun atmosferden etkilenmiş gibi sessizliğe büründüler.

Carlos ve Ken, eski rakipler gibi, bulundukları yerden birbirlerine bakıyorlardı. Güneş tam tepelerindeyken, sanki bir film sahnesi gibiydi.

“Bakalım sayı 0-0 olduğunda ne yapacaksın.” diye duyurdu ve otoriter tavrını takındı.

“Hehe…” Ken, teatrallik yapmaya tenezzül etmeden, kuru bir şekilde kıkırdadı. Her zamanki gibi, konuşmasını kendi sunumuna bırakacaktı.

Yuta’dan öne geçmesinin ardından vücudunun heyecanla ısındığını hissetti.

VIZILDAMAK

DING

Top metal sopayla vurulmuştu, ancak sesinden vuruşun biraz hedeften uzak olduğu anlaşılıyordu.

“Faul.”

Carlos’un yüzünde bir gülümseme belirdi. Ken’den aldığı toplam 5 top arasında, sopasının topa temas ettiği ilk seferdi bu.

Zaten sağlam olan güveni taşmaya, ona güç vermeye başlamıştı.

Yuta kaşlarını çattı. Parkur zorluydu ama adam yine de ona ulaşmayı başarmıştı.

‘Dış köşelerden birini deneyelim.’ diye düşündü ve eldivenini önüne koydu.

Ken başını salladı ve ardından topunu doğrudan plakanın üstündeki uzatılmış eldivene gönderdi.

DING

“Faul.”

‘Tekrar…’

DING

“Faul.”

Akira’ya karşı ilk vuruşta yaşanan senaryonun tekrarlandığı görülüyordu. Ancak Carlos topu bilerek faul yapmak yerine, sadece temas sağlamak için elinden geleni yapıyordu.

Ne kadar çok atış görürse, o kadar çok şey öğreniyordu. Doğuştan gelen yeteneği sayesinde her zaman temas kurma konusunda başarılıydı, ancak şu anda bunun oldukça zor olduğu ortaya çıkıyordu.

‘Bir atış daha, sonra nakavt için gideceğim.’

Bir atışı yeterli sayıda gördüğü sürece vuruş yapabileceğinden emindi.

Biraz telaşlanan Yuta, içeriden bir atış istedi. Ancak Ken, aklında zaten bir atış olduğundan, başını sallayarak karşılık verdi.

Birkaç kez daha başını salladıktan sonra nihayet istediği liderliği elde etti.

Yuta biraz şaşırmış gibiydi, ancak hemen kendini toparladı ve eldivenini yerine yerleştirdi.

Ken’in rüzgara kapılmasıyla yüzünde küçük bir gülümseme belirdi.

VIZILDAMAK

PAH

Carlos, sopasında beklediği direnci hissetmeyince şaşkınlıkla gözleri büyüdü. Hemen dönüp topun gerçekten de yakalayıcının eldiveninin içinde olduğunu gördükten sonra dikkatini Ken’e çevirdi.

“3 dışarı, değişim!”

Ken, Carlos’a alaycı bakışlar atarak sığınağa doğru koştu.

“Demek ki bir kırma topunuz varmış… İlginç.” Kendi kendine mırıldandı ve eldivenini ve şapkasını almak için geri döndü.

Yuta hemen Ken’e yetişip sordu: “Çatal topunu neden şimdi fırlattın? Daha sonra kullansan daha iyi olmaz mıydı?”

Söyledikleri mantıklıydı. Carlos artık çatal topunun farkında olduğuna göre, muhtemelen ileride o kadar etkili olmayacaktı. Ancak aynı zamanda, adamın onunla karşılaştığında endişelenmesi gereken bir başka atış daha vardı.

Ken omuz silkti ve kayıtsızca cevap verdi. “Sanırım onu sadece oyundan atmak istedim.”

‘Aslında bir misyon ama…’ dedi içinden.

Yuta, tartışmanın biraz çocukça olduğunu düşünse de kahkaha atmaktan kendini alamadı. Ken bazen bilge bir ihtiyar gibi görünürken, bazen de böyle zamanlarda küçük bir çocuk gibi görünüyordu.

Dürüst olmak gerekirse, Ken’in küçük versiyonunu tercih ediyordu. Kendi oyun tarzıyla gayet uyumluydu.

Sonraki birkaç vuruş, statükoda herhangi bir değişiklik olmadan geçti. Yokohama vuruşçuları en azından Kazuhiro’nun ara sıra attığı topları vurabilse de, Shuei, Ken’in toplarına bile dokunamadı.

En basit şekilde açıklamak gerekirse, Ken’in formu tamamen gelişmiş gibi görünürken, Kazuhiro hala evrim sürecinin ortasındaydı.

Yokohama için talihsizlik, topları vurabilseler bile kimse sayıya çeviremedi. Hem Ken hem de Hiroki çift vuruş yapmayı başarmıştı, ancak hiçbiri birinci kaleye bile ulaşamadı.

Ancak oyun ilerledikçe onlar da bu atışlarda sorun yaşamaya başladılar. Hiroki 7. vuruşta vuruş sırasına geldiğinde, sadece 5 atıştan sonra strike out olmuştu.

Ancak iki takımdan da başka gol gelmeyince 7. devrenin sonu Yokohama’nın 5-1’lik üstünlüğüyle başladı.

Bu turnuvada 5 vuruştan fazla süren ilk maç olmasına rağmen herkes hala oldukça rahat görünüyordu.

Ken ile antrenmanlardan sonra yaptıkları tüm güç ve dayanıklılık antrenmanları dayanıklılıkları için harikalar yaratmış gibiydi.

Ama aynı zamanda, Ken rakip takımın tüm vuruşçularını strike out ederken, onların sadece etrafta durup hiçbir şey yapmamaları da gerekebilir.

Her iki durumda da, uzun oyunun onlar üzerinde hiçbir etkisi olmadığı görülüyordu.

Hatta 60’a yakın top atan Ken bile sahada terliyormuş gibi görünmüyordu.