Bölüm 181: Statüko (1)

Naoki’nin de pek şansı yoktu ve yetenekli 1. sınıf atıcının yeni ve geliştirilmiş atış tekniğinin kurbanı oldu.

Koç Goto’nun ifadesinden, Kazuhiro’daki değişikliklerden onun da etkilendiği ve şaşırdığı anlaşılıyordu. Başlangıçta Yokohama vuruşçularını geride tutabileceğine inanıyordu, ancak yeteneklerini hazırlık maçından çıkarıyordu.

Gerçek şu ki, Yokohama 3 ay gibi kısa bir sürede katlanarak büyümüştü. Dışarıdan bakan biri için, bir yıl sonra bile böyle bir gelişme görmek akıl almazdı, ancak bu çocuklar onun en uç beklentilerini bile aşmıştı.

Koç Goto, bunun özellikle Hiroki ve Ken için çok önemli olduğunu düşünüyordu. Zira onlar geçen sezon takımın en iyi oyuncularıydı ve en fazla gelişim gösterenlerdi.

Kazuhiro’ya karşı ikilinin home run üretmesi ve bunun kolaymış gibi görünmesi özgüvenini sarstı.

Ama şimdi durum farklıydı.

“İyi atış yapıyorsun Kazu.” dedi ve elini sol omzuna koydu.

“Teşekkür ederim hocam. Onlarla karşılaşmaya devam edersem kendimi geliştirebileceğimi düşünüyorum…”

Kazuhiro, sanki aradığı tüm cevapları barındırıyormuş gibi sağ eline baktı.

Koç Goto, öğrencisine baktığında içtenlikle gülümsedi, içinde bir sıcaklık hissetti. Ancak takımındaki diğer yıldızı düşündüğünde, içinde hafif bir burukluk da vardı.

Hiçbir şey söylemeden dönüp bankın ucunda, herkesten uzakta oturan Carlos’a baktı. Yüreğinin hafifçe sızladığını hissetti.

‘Seni hayal kırıklığına uğrattığım için üzgünüm.’ dedi içinden.

4. vuruşun sonunda skor hala 5-1 iken vuruş sırası Shuei’deydi.

Vurucu sahaya çıkmadan önce koç onu durdurdu ve takıma döndü. Herkes, bir kişi hariç, hemen dikkatini koça verdi.

“Kalan 5 vuruşta senden tek bir şey yapmanı istiyorum, o da üsse ulaşmak için elinden gelenin en iyisini yapman. Vuruşlar, tekler, yürüyüşler, ne kadar kötü olursa olsun, bu bizim liderliği ele geçirmek için tek şansımız.”

Teknik direktörün sözleri sakin ve dengeliydi, takımını süzerken bile, ancak dinleyenlerin ruhuna işleyen bir aciliyet duygusu da vardı sesinde.

Koç Goto asla sesini yükseltmez, duygularını da dışa vurmazdı. Yüzünde her zaman yumuşak bir gülümseme vardı, bu da ona kendini iyi ve ulaşılabilir hissettiriyordu; bu da normalde bir koçtan beklenmeyecek bir şeydi.

Ancak koçluğa olan tutkusu, sevgisi ve oyun bilgisi o kadar fazlaydı ki, oyuncularını başarılı olmak için çok çalışmaya motive ediyordu.

“Birbirimize güvenmeliyiz. Üsse çık ki takım arkadaşın da aynısını yapabilsin. Bizi, her seferinde sadece bir sayı bile olsa, sayı yapabileceğimiz bir pozisyona getir…”

“Bunu yapabilir misin?”

“Evet hocam!”

Gençler, morallerinin yükselmeye başladığını hissederek coşkuyla cevap verdiler.

Bunun üzerine, sahaya çıkan diğer iki vurucu da ellerinden gelenin en iyisini yapmaya hazır bir şekilde sahaya çıktılar.

Koç Goto, gururunun kabardığını hissederek başını salladı. Herkes maçı izlerken, o yedek kulübesinin sonuna doğru yürüdü ve yıldız oyuncuya baktı.

“Carlos, bu maçta oyuncuları üsse çıkaracağız, bu yüzden senden sadece sert vuruşlar yapmanı istiyorum.”

Carlos başını kaldırdı, yüzünde şüpheci bir ifade vardı.

“Elbette. O adamlar o atışları yapamayacaklar.” diye alaycı bir şekilde belirtti.

Hoca bu cevap karşısında hiç şaşırmadı ama yine de bunun kendisini etkilemesine izin vermedi ve sırtını dönüp sahaya bakmayı tercih etti.

“Bu vuruşta olmayabilir ama bu oyunda işleri tersine çevirme şansı yakalayacağına garanti veriyorum.”

Sanki gelecekte ne olacağını önceden biliyormuş gibi konuşuyordu. Sonra uzaklaşıp gitti ve Carlos’u, uzaklaşan siluetini izlerken bıraktı.

“Tch, gördüğümde inanırım.”

Carlos, sözde takım arkadaşları tarafından önemli anlarda defalarca hayal kırıklığına uğratılmıştı. Öyle ki, onların yeteneklerine olan tüm inancını yitirmiş, sonuç olarak kendi gelişimine ve ideallerine öncelik vermişti.

Tepedeki Ken’e baktı ve “Belki de benim de o adam gibi takım arkadaşlarım olsaydı…” diye düşündü.

Ancak Yokohama’nın eskisi gibi bir takım olmadığını bilmiyordu. Kıskandığı kişi tarafından yükseltilmiş ve değiştirilmişlerdi; onun örneğini izleyerek gelişmişlerdi.

Gerçek bir yıldız oyuncu böyle parladı.

‘Hmm? Bu adamlar enerjik görünüyor…’ diye düşündü Yuta, vuruşçunun vuruş sırasındaki gergin vücudunu görünce. Tek bir bakışta, adamın ne olursa olsun büyük vuruşlar yapacağını anlayabiliyordu.

Yüzünde hafif bir gülümsemeyle, bu oyunda daha önce yapmadığı bir şeyi yaptı: Top istedi.

Ken öne geçtiğini görünce biraz şaşırdı, ama yine de talimat verildiği gibi yapmaya karar verdi. Vuruş bölgesine her zamanki hızıyla hızlı bir top atarak başladı, ancak vurucu tüm gücüyle savurup ıskaladı.

‘Galiba Yuta onların çaresizleştiğini fark etti.’ diye düşündü ve kendisine atılan topu yakalamak için eldivenini kaldırdı.

Bir sonraki top da benzerdi ama yine de toptu.

“Çarpmak.”

Bu sefer vurucu, topa o kadar sert vurmuştu ki neredeyse sırt üstü düşüyordu. Her vurucu, tam bir vuruş yapıp sadece havaya çarpmanın ne kadar sarsıcı bir his olduğunu bilirdi.

“İkinci vuruş.”

Vuruşçunun yüzünde umutsuzluğa varan gözle görülür bir hayal kırıklığı belirdi ve ayağa kalkıp tepedeki Ken’e döndü.

Vurucunun performansından etkilenmeyen Ken, Yuta’nın liderliğine sakince baktı ve onu kalbinden uyarmadan edemedi.

‘Bu adam sahada çok vahşi.’ diye düşündü, gülmemek için elinden geleni yapıyordu.