Bölüm 181 Oyun Odası

Nico ve Max Oyun Odasına girdiklerinde, dışarıdaki herkes onları takip etti ve diğer Pilotlardan birinin Nico’nun böbürlenmeleriyle becerilerinin ne kadar uyuştuğunu görmek için onları bir maça davet etmesini bekledi.

Odanın arka sıralarında, yepyeni, parlak bir dizi Comor Model Corvette simülatörü sıralanmış, bir meydan okuma bekliyordu. Nico, yüzünde bir gülümsemeyle doğruca onlara doğru yürüdü ve diğer pilotlara döndü.

“Ne dersiniz çocuklar? Okula gitmeye hazır mısınız?” diye sordu ve kalabalıktan yuhalama sesleri yükseldi.

“Başardın kızım. Bahsin şartlarını kazandıktan sonra konuşuruz.” Pilotlardan biri göz kırparak söyledi ve Max güldü.

“Sanırım hepinizi birden kastediyordu. İnan bana, desteğe ihtiyacın olacak.” diye önerdi Max.

“Buradaki tek Alfa Dereceli Pilot sen değilsin. Tasarımına yardımcı olduğum bir mecha’da yeni bir acemiye boyun eğmeyeceğim.” Pilot karşılık verdi ve Max yenilgiyi kabul ederek ellerini kaldırdı.

“Tamam, izleyeceğiz.”

Simülatörün içindeki maçlar, simülatörlerin üzerindeki ekranlarda ve oyun akışına göre ayarlanmışlarsa General’in ofisinde ve geliştirme laboratuvarlarında da oynatılıyordu. Her iki pilot da simülatörlerine tırmanırken, Max talihsiz adamın başına gelecek talihsizliğe gülmemek için elinden geleni yapıyordu.

İkisi giriş yaptığında, Oyun Odası, meydan okuyanın standart bir Plazma Patlatıcı ve omuza monteli çift lazer tüfeği, Nico’nun ise standart omuz Lazerlerine uygun iki kılıç seçtiğini görebiliyordu. Max’in eğlencesi birkaç pilotu germişti, ancak senaryo onları elli metre arayla konumlandırdığında biraz daha özgüven kazandılar.

Bu, koşuda yalnızca dört adım demekti; ancak pilotun kılıçlardan kaçıp uzaklaşması gerekmeden önce iki serbest atış yapması için zaman kazandıracaktı.

Nico ilk Plazma atışından sıyrılıp tek dizinin üzerine çöktüğünde zamanlayıcı başladı, ancak sonra kimsenin beklemediği bir şey yaptı: zıplama iticilerini çalıştırdı ve Mecha’sını doğrudan rakibine fırlattı. Nico ani hız artışına uyum sağlamaya çalışırken ikinci atışı auta gitti ve Nico her iki lazer atışını da savuşturmak için kılıcını kaldırdı.

Kendi atışları düşman mecha’sına doğrudan optik hedefleme sensörlerinden isabet etti ve düşman, ekranını ayarlarken saniyenin çok küçük bir kısmını kaybetti. Bu, Nico’nun yakın dövüş menziline girmesine yetti ve iki bıçak mecha’sına doğru hızla ilerliyordu.

Standart bir kaçınma taktiğini kusursuz bir şekilde kullanarak ilk bıçaktan sıyrıldı, ancak Nico öne doğru gelmeye devam etti, kabzayı ona çarptı ve Corvette’i geriye doğru savurdu, ardından ikinci kılıç bacaklarının arasından sertçe geçti, mecha’yı sakatladı ve güç ünitesini aşırı yükledi, patlamayla anında yenilgiye uğradı.

“Gördün mü? Bu inanılmaz bir hız. Zamanında bile yetişemedi. Sözlerimi geri alıyorum, elitler ile geri kalanımız arasında gerçekten büyük bir uçurum var.” Pilotlardan biri, arkadaşlarının büyük eğlencesine, özür diler gibi yaptı.

“İlk konuşan sen olmadığına sevin. Ama biz de oraya girmeliyiz. Eğer onu alamazsa, beşimizin de aynı anda yapması gerekebilir.” dedi yoldaşlarından biri, arkadaşını simülatöre sürüklemek için birasını bırakırken.

“Ya sen, koca oğlan? Beşimizi birden alt edebilir misin?” diye sordu iri göğüslü esmer bir araştırmacı, diğer adamlar simülatöre girdikten sonra Max’e. Kesinlikle simülatörde demek istemiyordu ve yanında dört arkadaşı vardı.

“Bundan emin değilim. Kılıç ustalığım o standartlara pek uymuyor.” Max reddetti ama bu, onun gülümsemesini daha da artırdı.

“Güzel cevap. Sanırım iyi arkadaş olacağız, yeni çocuk. Ben Silah Geliştirme Bölümü’nden Teğmen Carp, gece vardiyası ekibi 3.’yüm. Bugün içeri girdiğinizde yaşanan tüm kargaşayı kaçırdım ama ikinizin tanıttığı dış iskeleti sabırsızlıkla bekliyorum. Şu Mekanik İnekleri neşesiz bir grup, sadece aletler ve Mecha’yı düşünüyorlar, peki ya o uçan dış iskelet? İşte bu saf bir deha.

Bu, sadece hafif bir Mecha’nın tüm taşıma hacmine sahip olmadan sahip olabileceği kabiliyetleri artırmakla kalmayacak, aynı zamanda doğru şekilde yapılırsa piyadeye büyük bir moral desteği sağlayacaktır.”

Max bunu bir saniye düşündü ve haklıydı, ama yine de bir şeyleri kaçırdığını hissediyordu.

“Şimdi anlamanıza gerek yok, ama test amaçlı bir tane kurup çalıştırdığımızda anlayacaksınız. Gündüz vardiyası, Mobil Giysi’deki parçaların çoğunu doğrudan kullanmak için diyagramı değiştirdi, yani sabah işe gittiğinizde bir Alfa Tasarımı bile hazır olabilir. Flört edip kaçmaktan nefret ediyorum ama vardiyam otuz dakika içinde başlayacak.”

Bunun üzerine Max’e bir öpücük gönderdi ve kadın araştırmacılardan oluşan grubuyla birlikte dışarı çıktı. Kalçalarının sallanması Oyun Odası’ndaki müşterilerin yarısının dikkatini çekti.

Kepler Ordusu, istenmeyen sonuçlar veya rızaya dayanmayan eylemler olmadığı sürece askerler arasındaki ilişkiler konusunda oldukça rahattı; ancak bu düzeydeki bariz ilerleme, Max’in geçmişindeki aşağılık sokak kadınlarını geride bırakıp akademiye katıldıktan sonra bir daha asla göreceğini düşünmediği bir şeydi.

Ama cazipti. Öldürse bile, aynı anda beş güzel kadın görmek, bu ihtimali göz ardı etmesine yetmiyordu. Sonuçta, fikrini değiştirmek için önünde hâlâ tüm görev süresi vardı.

Beş adam da, elinde bir kılıç ve Plazma Tüfek kullanan Nico’ya karşı saf tutmuştu. Tüfeğin tasarımı yeniydi, Max’in Stalwart’a monte ettiği tüfeklerin daha hafif bir versiyonuydu ve Corvette için elde taşınacak şekilde tasarlanmıştı.

Maç bir başka itici hücumuyla başladı, ancak Nico yakın dövüş saldırısına gitmeyecekti, sadece pompalı tüfeğin hazırlıksız yakalanan bir Pilotun arka zırhını patlatıp onun mechasını devre dışı bırakması ve Nico’nun gelen ateşi engellemek için bir kalkan olarak kullanmasına yetecek kadar yaklaşmıştı.

Oyun Odası’ndan atılıp mechasının müttefikleri tarafından parçalanmasını izlemek zorunda kaldığında küfürleri açıkça duyulabiliyordu. Nico, rakiplerinden daha hızlı hareket ediyordu ve düzgün bir saldırı düzeni oluşturmak için ondan uzaklaşamıyorlardı, bu yüzden düzgün bir dörtlü dövüşten ziyade dörtlü bire bir dövüş gibiydi.

İkinci pilot kılıcına, üçüncüsü de av tüfeğine doğru eğildi ve son ikisi bir araya gelip sonunda mechasına bir vuruş yapmayı başardı. Sağlam bir vuruştu ama kritik bir bölge değildi. Lazerlerini ateşleyerek onlara doğru koştu ve av tüfeği menziline geri döndü.

“Bunu nereden öğrendi? O tüfekler yepyeni ama desenin nasıl yayılacağını çok iyi biliyor.” Yenilen pilotlardan biri, kalan arkadaşlarının onu yakın dövüşte savuşturmaya çalışmasını izlerken sordu.

“Haçlım bunlardan ikisini donatacak şekilde yükseltildi. Bunları canlı çatışmada birkaç kez gördü, ayrıca Sistem Fonksiyonları çatışmaya inanılmaz derecede uygun,” diye açıkladı Max, bir diğer Pilot küfürler savurarak fırlatılırken.

Son takım arkadaşı da son sürat koşuyordu, Nico sırtından parçalar kesti, sonra bir bacağını kopardı ve talihsiz mecha’ya bir delik açtı.

“Sen kötü birisin, değil mi? Binbaşı Nico muydu? Bugünü hatırlayacağım. Bir daha böyle batmayacağım.” Son mağlup Pilot, ikisi simülatörlerden ayrılırken ilan etti.

“Elbette hayır, bir dahaki sefere bu kadar iyi olmayacağım. Sadece iyi bir çocuk ol ve sana söylediğimde öl.” Nico kıkırdadı, oda şaşkınlıkla bakıyordu.

“General’in sizi neden bu kadar sevdiğini anlıyorum, ikiniz de tıpkı onun gibi tuhafsınız. Bunu en iyi şekilde söylüyorum.” Bir araştırmacı, yarı sarhoş halde Max’le şakalaştı ve fikrini vurgulamak için içkisini salladı.

“Şimdi, kim 3D bilardo oynamaya hazır?” diye sordu Max, rahatlamaya ve akşamının tadını çıkarmaya hazır bir şekilde. Tatilinin son gecesiydi ve en azından birkaç oyun oynamadan işe geri dönmeyecekti. 10. Seviyede, elbette, zorlu bir mücadele olması için Kabus Modu vardı.