Bölüm 180 Mahalleyi Öğrenmek

Daireler, alışılmış subay lojmanlarından biraz daha lükstü ama çok da değil. Hâlâ tek odalı bir süittiler; kapının yanında bir tuvalet, küçük bir mutfak ve çift kişilik dolap büyüklüğünde bir dolap vardı. Ana oturma grubu, duvara monte edilmiş bir yatağın düz bir şekilde yatırılabilmesi için katlanabilen bir kanepeydi. Bir duvarda hologram projektör ve alçak bir masa vardı, ama oda bundan ibaretti.

“Kimse odasında vakit geçirmez. Koridorun hemen aşağısında ortak alanlar, bir kat yukarıda sinemalar ve yakınlarda büyük bir spor salonu var. Görülecek çok şey var, laboratuvar aslında on binden fazla sakiniyle bir şehir, bu yüzden gerisini kendiniz bulmanızı sağlayacağım. İsterseniz bir harita mevcut.” diye bilgi verdi Lu Amca.

“Görevlendirmelere gelince, fena değil. Şehrin maaş kredilerinden çok erzak puanlarıyla idare ettiğini görüyorum, yani sorun yaşamayız.” Max şaka yaptı çünkü Lu Amca zaten para sıkıntısı çekmediklerini ve laboratuvardaki hemen hemen her şeyin ancak erzak tahsisatıyla satın alınabileceğini biliyordu.

Tıpkı bir yıldızlararası gemide olmak gibiydi, ancak daha geniş olanaklara sahipti. Şehrin bu bölümü normalde astsubaylar, yani en kıdemli erler içindi, ancak test laboratuvarına çok yakındı, bu yüzden iki yeni Pilot için burası seçildi.

Konut giderleri şehir paylarından kesildiği için, bu daire seçimi onlara, üst katlarda oturan diğer Binbaşılara göre daha fazla harcanabilir gelir bırakıyordu.

Uzun vadeli bir görevlendirme ve seyahat gerektirmemesi nedeniyle, bilim insanları laboratuvarda gayet iyi yaşadılar, ancak güvenlik önlemleri nedeniyle tatil günleri dışında ailelerinden uzak kaldılar. Yine de, personelin üçte biri aslen Komorlu değildi, bu yüzden ailelerini gezegene davet etmeleri söz konusu olmadığı için seyahat ediyor olabilirlerdi.

Tüm olanaklara ve şehir atmosferine rağmen, askeri rütbeniz lüks seviyenizi büyük ölçüde belirliyordu. Yemekhaneler, farklı menülere sahip restoranlar olarak işaretlenmişti, ancak daha gösterişli olanlara yalnızca kıdemli subaylar, erzak puanı harcamadan girebiliyordu. Abraham Kepler’da ise, iyi olanlar erler için kesinlikle uygun değildi.

Üniformaları düzenli olarak da temin edebiliyordunuz, ancak herkes günlük kıyafetler giyiyordu. Bu politikanın arkasındaki fikir, bir sızma girişimi olursa laboratuvarın sivil bir tesis gibi gösterilip sızıntıların itibarsızlaştırılmasıydı.

Max için pencereden görünen manzara, odanın küçüklüğünü fazlasıyla telafi ediyordu. Bulut seviyesinin üzerinde, gezegene bakıyorlardı. Bu, burada her gün güneşli bir gün olduğu ve sadece aşağıdaki manzaranın hava durumuna göre değiştiği anlamına geliyordu.

Gerçekten bir mühendislik harikasıydı ve ona daha geniş bir alan kazandıracak birinci sınıf bir süit için baskı yapmak, ancak onu kubbenin iç halkasına ve merkez çizgisinin çok daha yukarısına, diğer katların yolunu tıkamadan aşağıya kolayca bakamayacağınız bir yere taşımak israf olurdu.

Max, bir sonraki saatini odasındaki her şeyi hazırlamakla, küçük fotoğraf koleksiyonunu kanepesinin yanındaki duvara asmakla ve kendisine hediye edilen sivil kıyafetlerle dolabını düzenlemekle geçirdi.

Üniformasını kaldırıp muhtemelen aylarca giymeyeceğini bilmek garip bir histi. Mecha’yı test edecekse, Pilot Kıyafeti’nin en azından düzenli olarak kullanılması gerekiyordu ki bu da rahatlatıcıydı.

Max, haber kanalını açmayı düşünecek kadar sıkılmaya başlamıştı ki Nico ona eğlence bölgesini keşfetmek isteyip istemediğini soran bir mesaj gönderdi. Diğer test pilotları arasında popüler olan ve 3D bilardo oynanabilen bir oyun odası bulmuştu.

[Duş alıp üstümü değiştirmem için bana 20 dakika ver. Seni almaya gelirim.] Max bir an düşündükten sonra cevap verdi.

[Tahtanızı unutmayın, biraz uzun bir yolculuk olacak.]

Max yıkanıp kot pantolon ve üstteki birkaç düğmesi açık, kolları sıvalı siyah bir gömlek giydi. Alışkanlık olsun diye, hoverboard’ını alıp yan taraftaki Nico’yu almaya gitmeden önce normal botlarını giydi.

Max, tarzına ne ad vereceğinden emin değildi ama nedense tanıdık geliyordu. Nico, dar kırmızı deri pantolonunu siyah, diz üstü platform çizmelerin içine sokmuş ve üstüne siyah, askeri bir atlet giymişti. Saçları tek örgülüydü ve ucunda lazer tüfeğinin odaklama halkası olduğunu anladığı gümüş bir süs vardı.

Max, Nico tahtasına binip yüzünün önünde dururken, “Kimse senin moda anlayışının ne kadar tuhaf olduğunu söyledi mi?” diye sordu.

“Sürekli. Şimdi gitmeye hazır mısın, değil misin?” Nico gülerek, son derece modifiye edilmiş tahtayı rahatça çevirip sokağa doğru yöneldi.

Apartmanları on beş katlıydı ve bulundukları çukurun neredeyse tüm yüksekliğini kaplıyordu. Nico ise kubbenin çatısına yakın bir yerden hızla geçmeyi tercih etti. Max’in anladığı kadarıyla, burası trafik için hızlı bir şeritti ve neredeyse bomboştu; personelin çoğu yaya yolunu tercih ediyor veya çok daha yavaş tekerlekli scooterlar kullanıyordu.

Çoğu bilim insanının daha düşük rütbeli veya zekâ odaklı sistem fonksiyonlarına sahip olduğu ve çok fazla fiziksel geliştirme yapmadığı göz önüne alındığında, saatte yirmi kilometrelik hız sınırıyla yerde kalmak mantıklıydı. Ancak Max ve Nico için bu neredeyse bir koşuydu, bu yüzden binaların üzerinden uçmak çok daha eğlenceliydi.

Hoverboard’lar yerden sadece elli metre kadar yükselebildiler, ancak yerçekimi plakaları irtifayı korumakta sorun yaşamaya başladı, ancak onlarınki yarış için modifiye edilmişti, bu yüzden Max, onların inanılmaz hızlarının yanı sıra daha yüksek irtifalara da çıkabilecekleri konusunda büyük umutlar besliyordu.

Şehrin yerleşim planını öğrenmek istedikleri için onları hiç zorlamıyorlardı, ancak iki Pilot da hala yer trafiğini duruyormuş gibi geçiyordu.

“İşte orada. Sonic Games Emporium. Geceyi geçireceğimiz yer orası.” Nico, dairelerinden on kilometre ve iki kat uzaktaki varış noktalarına yaklaştıklarında Max’e seslendi.

Test Departmanı mahallesinin Teğmen sektörünün en alt katındaydı ve tüm pilotlar için harika bir kaynaşma noktasıydı, ancak Nico ve Max’in modifiye edilmiş hoverboard’larla gelişi yine de çok dikkat çekti.

Kısmen yaklaştıkları hızdan dolayı, çünkü kullanıcı sadece bir hoverboard’un üzerinde duruyordu ve yüksek hızlı bir çarpışma, özellikle yüksek bir irtifadan, ölümcül olabilirdi, ve kısmen de Nico’nun giyim tarzından dolayı.

Kırmızı deri sanki boyanmış gibiydi ve Max etrafına bakınırken, burada günlük kıyafetlerin daha çok pantolon, hırka veya laboratuvar önlükleri olduğunu fark etti. O bile bu durum için fazla şık giyinmişti ve sadece temiz ve kırışıksız bir gömlek ve kot pantolon giymişti.

“Birkaç gözü pek adamımız var, değil mi? İki mücevherinizi hangi departmana gönderdiler?” Oyun odasının dışında sigara içen memurlardan biri, tahtalardan inip atlarken sordu.

“Test Departmanı’na gelen iki yeni Crusader Sınıfı Pilotuyuz,” diye cevapladı Max dostça bir gülümsemeyle ve adam aniden biraz daha az rahatlamış göründü. Görev dışında bile kıdemli subaylardı ve kişiliklerini öğrenmeden önce haddini aşmak istemiyordu.

“Biraz rahatla. Eğer o kıçına sokup içeri girmek zorunda kalırsam, temizlik parasını sana ödeteceğim.” Nico güldü, dışarıdakiler kıkırdadı ve konuştukları adam rahat bir nefes aldı.

“Bekle, ikinizi de tanıyorum. Siz Oyun Turnuvası’ndan SlumDogRaider ve Blood Goddess’siniz. İkinizin de aktif görevde Özel Kuvvetler mensubu olduğunuzu duydum, patron yeni mecha’yı test etmek için elinden geleni yapıyor olmalı.” Dışarıdaki adamlardan biri tahtalarına bakmak için yanlarına giderken söyledi.

“Evet. Lu Amca, Haçlı Sınıfı bir Mecha’nın mekanik çıkış hızının sınırını aşabileceğimizi öğrendi, bu yüzden bizi buraya çekti. Ama kimsenin bize ateş etmediği bir yerde çalışmak biraz garip.” diye onayladı Nico.

“Bekle, şimdi ne yapacaksın?” Bir düzine farklı sesten aynı duygu havayı doldurdu ve Max, Nico’nun kafasına vurdu.

“İyi gidiyor, artık sorular arasında oyun oynamayacağız.”