Bölüm 181

Bölüm 181: Kötü Kan (3)

***

Güneş tepeye ulaştığında paralı askerler Athena’yı hücreden dışarı sürüklediler.

Paralı askerler onu paralı asker kampının girişine kadar sürüklediler ve yere attılar.

Toprak zemine yüzüstü uzanmış, başını kaldırıp dosdoğru ileriye bakıyordu.

Claire, Athena’ya bakarken yüzünde acımasız bir sırıtışla, karşısında duruyordu. Etrafını diğer safkanlar sarmıştı ve ifadelerinde kayıtsızlık ve eğlence karışımı bir ifade vardı.

“Athena.”

Claire ona seslendi, sesinden zehir akıyordu.

“Uzun zamandır kaderini düşünüyorum. Ve sana yakışacak tek cezayı seçtim.”

Athena alaycı bir tavır takınmaktan kendini alamadı. Ceza mı? Onu sebepsiz yere hapseden kadından mı?

“Paralı asker bölüğünden sürgün edildin.”

“Bugünden itibaren Fafnir Paralı Asker Şirketi’ne bir daha adım atmayacaksın.”

Athena bunu bir gün önce Claire’den duyduğu için pek de şaşırmamıştı.

Ya da öyle sanıyordu.

Fafnir Paralı Asker Birliği hiçbir zaman aynı yerde kalmadı. Uçsuz bucaksız kıtada sürekli dolaştılar.

Athena için gerçek bir yuva diyebileceği bir yer, dönebileceği tanıdık bir yer yoktu.

Fafnir Paralı Asker Şirketi onun tek evi ve tek ailesiydi.

Evinden kovulmak onun için yıkıcı bir darbeydi.

Annesinin yaşadığı yere dönme düşüncesi yüreğini sızlatıyordu. Hiç gitmek istemediği, şimdi tekrar gitmek zorunda kaldığı bir yerdi burası.

Athena’nın bakışları bir umut ışığıyla diğer safkan adama kaydı. Elbette yoldaşlarından biri onun için ayağa kalkacak ve ona bir nebze olsun destek verecekti.

Ama safkan, bakışlarını soğuk bir kayıtsızlıkla karşıladı, hatta bazıları onun talihsizliğine alaycı bir şekilde baktı.

Athena’nın içinde bir duygu dalgası kabardı, ama Claire’in onun savunmasızlığına tanık olmasına izin vermeyi reddederek onları bastırdı.

“Zırhlarınıza, silahlarınıza ve diğer tüm eşyalarınıza el konulacak.”

Claire, sesinde empatiden yoksun bir ifadeyle devam etti.

Claire bileğini şıklatarak ufka doğru işaret etti ve ekledi.

“Buradan hiçbir şey almadan ayrılacaksın.”

Özgüveni sarsılan Athena ayağa kalkmaya çalıştı ancak ayak bileğindeki kopan tendonlar hareket etmesini engelliyordu.

Athena’nın başka seçeneği kalmamıştı ve sürünmeye başladı. Kollarını kullanarak kendini ileri doğru sürüklüyordu.

“Bir hain için en uygun son budur.”

Claire’in alaycı kahkahası arkasından yankılandı, ardından diğer safkanların dağınık kıkırdamaları duyuldu.

Tam o sırada Athena’nın üzerine devasa bir gölge düştü. Başını kaldırdığında, kendisine bakan tanıdık bir yüz gördü.

Ulric Hopper’ın gölgesiydi. Claire’in oğluydu ve Paralı Asker kralının yerine vekaleten başkanlık ediyordu.

“Sorun ne?”

Athena, dikenli bir sesle sertçe sordu. İçinde bulunduğu durum göz önüne alındığında, hoş bir cevap alma şansı pek yoktu.

“Bana bir dakika verin.”

Ulric Hopper, Athena’nın ayaklarından birini kaldırarak cevap verdi. Yaraya antiseptik döktü ve merhem sürdü.

“Ulrich! Ne yaptığını sanıyorsun?”

Claire, onun hareketlerini görünce haykırdı. Annesinin öfkesine rağmen Ulric Hopper gözünü bile kırpmadı.

“Anneciğim, bana bu kadar merhamet göstereceğine eminim.”

“Saçmalama! Şunu hemen kesemez misin?”

Claire’in öfkesine rağmen Ulric Hopper sessizce Athena’nın tedavisine devam etti. İlaç etkili oldu, ağrıyı hızla hafifletti ve hatta ayak bileğinin hareket etmesini sağladı.

“Diğerini de iyileştirmeyi çok isterdim ama bunu yaparsam annemin nasıl tepki vereceğini bilmiyorum. Burada durduğum için beni bağışlayın.”

Bunun üzerine Ulric, Athena’ya bir koltuk değneği uzattı.

“Sence … beni affettirir mi?”

“Yapamazsın. Biliyorum.”

Athena, Ulric’in bu davranışını anlayamıyordu.

Annesi ve diğer kardeşleri ondan nefret ediyorsa, Ulric neden farklı olsun ki?

Ama şimdi soru sormanın zamanı değildi.

Athena koltuk değnekleriyle ayağa kalktı. Sadece bir bileği iyileşmiş olduğundan hareketleri dengesizdi.

Athena tarlada aksayarak yürüyordu. Evini geride bırakmıştı.

Herkese sırtını döndüğünde, kimsenin yüzünü göremediği bir zamanda.

Athena ancak o zaman içindeki bastırılmış duyguları serbest bırakabildi. Gözyaşlarının akmasına izin verebildi.

Athena tüm bu zaman boyunca her şeyi yapabileceğini düşünmüştü. Her şeyi başarabileceğini düşünmüştü.

Ama bunların hepsi bir yanılsamaydı.

Babası olmadan o hiçbir şeydi. O, önemsiz bir insandan başka bir şey değildi.

Athena gözyaşlarını koluyla sildi. Kolunu aşağı çektiğinde artık ağlamıyordu.

“……Bir gün geri döneceğim.”

Athena yumuşak bir sesle mırıldandı.

“Geri döneceğim ve… intikamımı alacağım.”

Bugün yaşadığı aşağılanmanın bedelini defalarca ödeyecekti. Özellikle Claire Fowler’ı, bizzat kendi elleriyle cezalandıracaktı.

İşte o an genç ejderha intikam yemini etti…

“Athena!”

……tam bunu yapacağı sırada uzaktan tanıdık bir ses duyuldu.

Athena başını kaldırıp ileriye baktı. O anda gözleri fal taşı gibi açıldı.

Babası ona doğru koşuyordu. Damien da yanındaydı.

“Burada neler oluyor? Neden buradasın!”

Babası Athena’ya sıkıca sarıldı. Sonra onun durumunu inceledi.

“Sen! Neler oluyor burada? Ayakların neden böyle?”

Athena ikisine de şaşkın bir ifadeyle baktı.

Bu gerçek mi? Ben bir yanılsama mı görüyorum?

Bunun üzerine Athena yere yığılıp ağlamaya başladı.

“Sorun değil. Sorun değil. Zamanında gelmedim mi?”

Paralı asker kralı Athena’nın sırtını defalarca sıvazladı ve onu teselli etti.

“Damien, lütfen Athena’ya iyi bak.”

Paralı Asker Kralı bir süre Athena’yı teselli ettikten sonra ayağa kalktı.

Ve paralı asker bölüğüne doğru yürüdü.

***

“Hayır, hayır, bu çok saçma!”

Claire yaklaşan Paralı Asker Kralına bakarak sanki kalp krizi geçiriyormuş gibi bağırdı.

“H, nasıl geri döndün… Ah, hayır… Bu gerçek olamaz… Ne yapıyorsunuz? Neden hemen öldürmüyorsunuz onu? Sahte! Belli ki kılık değiştirmiş bir canavar!”

Claire safkanlara bağırdı.

Safkanların yüzlerinde şaşkınlık ifadesi belirdi. Bu aura, bu güç, kesinlikle gerçek Paralı Asker Kralı’ydı.

Peki çadırda baygın yatan Paralı Asker Kral neden buradaydı?

Safkanlar ne yapacaklarına karar veremeden tereddüt ettiler.

Bunu gören Paralı Asker Kralı’nın yüzü asıldı.

Paralı Asker Kralı bir anda ortadan kayboldu. Aynı zamanda, burada bulunan tüm safkanlar vurulup savruldu.

Pat!

Çatırtı!

Safkanlar yere düşer düşmez ağızlarından kan tükürdüler. Bu sıradan bir iç yaralanma değildi.

“Sizi küçük piçler! Gerçek miyim sahte miyim anlayamıyor musunuz?”

Orijinal pozisyonuna geri dönen Paralı Asker Kralı öfkeyle homurdandı.

“Claire Fowler! Paralı asker birliğimde böyle bir numara yapmaya nasıl cesaret edersin!”

Paralı Asker Kralı, Claire’e doğru yürürken bağırdı. Claire, onun öfkesiyle yüzleşince yüzü bembeyaz kesildi.

Sonra biri Claire’in yolunu kesti. Bu, oğlu Ulric Hopper’dı.

“Çekil önümden! Yoksa seni de esirgemem!”

Paralı Asker Kralı öfkeli bir yüzle konuştu. Ulric Hopper sessizce babasına baktı.

“Yani sadece onun oğlu olduğun için anneni mi koruyacaksın? Peki, bunun bedelini de ödeteceğim sana!”

Paralı Asker Kralı manasını artırdı. Sonra, Ulrich aniden Paralı Asker Kralı’nın önünde diz çöktü.

“Baba, lütfen beni affet. Annemi durdurmadığım için hepsi benim hatam.”

Ulrich’in özrü Paralı Asker Kralı’nın öfkesini daha da artırdı.

Paralı Asker Kralı, Ulrich’in karnına ayağının ucuyla tekme attı ve bağırdı:

“Doğru! Bu senin suçun! Onu durdurmadığın için senin suçun! Anneni yalnız bırakmanın sonucunu görüyor musun? O küçük kız Athena’nın başına gelenleri görüyor musun!”

Paralı Asker Kral, Ulrich’i dövmeye başladı. Bu sadece basit bir öfke kusma eylemi değildi. Aslında Ulrich’i öldürmeye çalışıyordu.

Ulrich kan tükürdü, ama Paralı Asker Kralı’nın dayaklarına sessizce katlandı.

“Dur…… Dur!”

Claire, artık dayanamayarak Paralı Asker Kralı’nın karşısına dikildi. Paralı Asker Kralı yumruk atmayı bırakıp ona dik dik baktı.

“Seni bu kadar kızdıracak ne yaptım?”

“Ne saçmalıyorsun sen? Aklını mı kaçırdın?”

“Çocuklara ilk önce sen ayrımcılık yaptın! O küçük Athena’yı hep sen koruyordun!”

“Ayrımcılık mı? Evet, Athena’yı kayırdım. Ama diğer piçlere sorayım.”

Paralı Asker Kralı, diğer safkanlara bakarak bağırdı.

“Siz de bana söyleyin! Athena’yı kayırdığım için bu kadar mı sinirlendiniz? Söyleyin bakalım!”

Safkanlar konuşamayacak hale geldiler.

Paralı Asker Kralı son derece seçici bir adamdı. Fakat onun ayrımcılık kriterleri çok açıktı.

“Kimse konuşmuyor, değil mi?”

Paralı Asker Kralı, Claire’e küçümseyerek homurdandı. Claire’in yüzü şaşkınlıkla doluydu.

“Bu kadar mı… Hepsi bu mu? Ah, sadece Athena’nın annesi… o kadın… Ben… Ben onu arıyorum…”

“Seni kaltak. Sadece bunun için mi Athena’yı taciz ettin?”

Paralı Asker Kralı, Claire’e küçümseyerek baktı.

“Tanıştığımız ilk andan itibaren sana söyledim. Sadece vücudunu istiyordum ve beni tatmin edersen sana yeterince ödeme yapacağıma söz verdim.”

Claire’in yüzü utançla doldu. Ama Paralı Asker Kralı’nın böyle bir Claire’i düşünmeye hiç niyeti yoktu.

“Ama yine de hayatın boyunca böyle saçma düşünceler besledin mi? Bu olay görmezden gelinemez!”

“K-Karl…!”

Claire çaresizce Paralı Asker Kralı’nı yakaladı. Ama Kral hemen elini itti.

“Dinleyin, alçaklar!”

Paralı Asker Kralı paralı askerlere bağırdı.

“Paralı asker şirketini senin gibi aptallara emanet etmek aptallıktı! Senin sayende ikna oldum!”

Paralı Asker Kralı Athena’ya dönerek konuştu.

“Bugünden itibaren Athena benim halefimdir!”

Paralı askerler ancak uzun süredir boş olan halef pozisyonunun nihayet doldurulmasıyla derinden sarsılabildiler.

“Baba! Öyle olsa bile, sadece üst sınıf bir… çocuk…”

Paralı askerlerden biri bilinçsizce konuştu. O anda Paralı Asker Kralı yerde duran bir taşı alıp fırlattı.

Taş paralı askerin şakağına çarptı ve onu kanlar içinde geriye doğru savurdu.

“Kararımdan hoşlanmayan başka biri var mı?”

Paralı Asker Kralı etrafına bakındı. Paralı askerler sessiz kaldı.

“Ulrich.”

“Evet, Baba.”

Ulrich ayağa kalkmaya zorladı kendini ve cevap verdi.

“Bu sefer yaşananların bedelini nasıl ödemeyi düşünüyorsunuz?”

“…Lütfen bana vur.”

“Cezanı böylesine kolay bir yöntemle değiştiremezsin. Bugünden itibaren Athena’ya yardım et. Athena’yı her ne pahasına olursa olsun koru, hayatını riske atmak pahasına bile olsa.”

“İtaat edeceğim.”

Ulrich hemen başını eğdi ve cevap verdi.

Durum yatışınca Paralı Asker Kralı etrafındakilere bağırdı.

“Ne bakıyorsunuz, pislikler! Hemen gözümün önünden çekilin!”

***