Bölüm 180

Bölüm 180: Kötü Kan (2)

***

Rüya gördüğümüzü bildiğimiz ama uyanmaktan korktuğumuz anlar vardır. Karl Hopper için durum tam da buydu.

Karl’ın babası gökyüzünü işaret etti, sesi heyecan doluydu.

“Karl! Şu buluta bak! Tıpkı bir kurda benziyor!”

Karl, kalbi hızla çarparak babasının bakışlarını takip etti.

“Haklısın! Gerçekten muhteşem bir kurt.”

Babası, Karl’ın güvenliğini sağlamak için bacaklarını sıkıca tutarken bulutların oluşumuna hayran kalıyordu.

“Uzun bir hayat yaşadın, Baba. Çok inanılmaz bulutlar görmüş olmalısın.”

“Evet, öyle.”

Babası sesinde hafif bir nostaljiyle cevap verdi.

“Hatta aslana benzeyen bir bulut gördüğümü hatırlıyorum.”

“Vay!”

Karl, gözleri hayretle açılmış bir şekilde haykırdı.

Güneş ufukta kaybolurken babasıyla birlikte gökyüzünü izlemek Karl’ın en sevdiği eğlenceydi.

“Karl.” Babasının sesi aniden ciddileşerek sakin atmosferi bozdu. Karl, ses tonundaki bu değişiklik karşısında gerilmekten kendini alamadı.

“Sen benim oğlumsun ve bu yüzden uzun bir ömür yaşaman gerekiyor.”

Karl’ın babası bir ejderhaydı; yalnızca antik tarih kitaplarında ve masallarda görülen, muazzam güce sahip bir yaratıktı.

Karl, başlangıçta babasının iddialarını reddetti. Bu dünyada kim ebeveyninin bir ejderha olduğuna inanırdı ki?

Ancak babasının bir kolunu güçlü bir ejderhanın koluna dönüştürmesiyle tüm şüpheler ortadan kalktı.

“Uzun bir yaşam, duygularınızı yıpratabilir ve muhakeme yeteneğinizi bulandırabilir. Önümüzdeki yıllarda unutulmuşluğunuzun üstesinden gelmeniz gerekecek.”

Karl gençti ama babasının söylediklerini dikkatle dinliyordu.

Babasının orada bulunmasının tek amacının bu önemli bilgiyi aktarmak olduğunu anlamıştı.

“Arzularınızı ifade etmek, unutulmuşluğun üstesinden gelmenin en etkili yoludur. Bu yüzden arzularınızı kabul edin ve onları yerine getirmek için çabalayın.”

Karl onaylarcasına başını salladı. Sonra şakacı bir sırıtışla sordu.

“Şimdi anladım, bana gerçek formunu bir kez olsun gösteremez misin? Seni ejderha olarak görmeyi çok istiyorum!”

“Seni haylaz! Sana söylemedim mi? Eski bir yemin yüzünden bu imkansız.”

“Bana bir anlığına gösteremez misin? Sadece bir bakış?”

Karl yalvardı, bedeni sallanırken babasının kolunu çekiştiriyordu.

Aniden, ayak parmaklarından başlayıp yukarı doğru yayılan bir ürperti omurgasından yukarı doğru yayıldı. Bir korku hissi onu sardı.

Hayati tehlike!

Sanki biri boğazına bıçak dayamış gibi hissetti.

Kendini savunma içgüdüsü onu ele geçirdi. Karl kaslarını gerdi ve etrafını temkinli bir bakışla süzdü.

“Oğlum? Bunu neden yapıyorsun…?”

Babasının sesi bir anda uzaklara karıştı. Birkaç dakika önce babasının durduğu gökyüzünü ve tarlayı boyayan ateşli gün batımı, iz bırakmadan yok olmuştu.

“Baba! Baba!”

Karl, henüz bu rüyadan uyanmak istemediğinden, çaresizce seslendi.

Ama nafile.

Yaklaşan tehlike hissi, Karl’ın bilincini rüya gibi halinden uyandırdı. Bir anda gerçekliğe geri döndü.

Karl gözlerini açtığında şaşkınlığını gizleyemedi.

Tanıdığı çadırın yerine, tanımadığı bir manzarayla karşılaştı.

“…Bunun nasıl olduğunu bilmiyorum.”

Karl Hopper.

Paralı Asker Kralı ayağa kalkıp çevresine bakınırken kendi kendine mırıldandı.

“Tüyler ürpertici bir hisle uyandım…”

Karşısında yıkık bir dünya duruyordu; Damien Hexen ve iki yabancı figür, bir erkek ve bir kadın.

“Damien Haksen, burada neler oluyor?”

***

“Neden şimdi uyanmak zorundaydın?”

Damien, Paralı Asker Kralı’nı görünce telaşlanmadan edemedi.

Eserin gücünün etkisi altında, Karl’ı uykusundan uyandırmak için hayati tehlike arz eden bir şeye ihtiyacı vardı. Bu dünyada Paralı Asker Kralı’na tehdit oluşturabilecek pek fazla varlık yoktu. Valentino’nun ustalık gerektiren öldürme niyeti bile onu uyandırmayı başaramadı.

Peki Paralı Asker Kralı neden şimdi uyandı?

“…Benim yüzümden olmalı.”

Damien sebebi hemen anladı. Karl, serbest bıraktığı öldürme niyeti yüzünden uyanmış olmalıydı.

“Kahretsin.”

Damien içinden küfrederek bileziği bıraktı.

Paralı Asker Kralı artık uyandığına göre, karanlık manayı serbest bırakmak söz konusu bile olamazdı. Damien, karanlık büyü kullanabildiği gerçeğini gizlemek zorundaydı.

“Görmüyor musun?”

Damien’ın sesi, intikamının kesintiye uğramasından kaynaklanan hayal kırıklığıyla sertleşti.

“O kadın seni kaçırmayı planladı.”

Konuşurken Sla’yı işaret etti. Paralı Asker Kralı, Sla’yı görünce kaşlarını kaldırdı.

“Sla. Yüzünü tekrar göreceğimi hiç ummuyordum.”

“Seni imparatorlukta görmeyeli epey zaman oldu, değil mi?”

Sla dostça bir tonda konuştu. İkisi de birbirini tanıyor gibiydi.

“Bu arkadaşım doğruyu mu söylüyor?”

“Şey… plan buydu ama işler biraz karıştı.”

Sla gülümsemesini hâlâ koruyordu ama dudakları hafifçe büzülmüştü.

Dev şeytan Sla.

Pandemonium’un Succubus’u.

Bu unvanların Paralı Asker Kralı’nın yanında hiçbir anlamı yoktu.

“Bu bedeni arzulamaya cesaret etmek. Oldukça cesursun. Sonuçlarından korkmuyor musun?”

“Eğer bu tür şeylerle uğraşsaydım, yeteneklerimi geliştiremezdim.”

“Yani bu bedeni karanlık büyün için bir deney olarak mı kullanmayı düşünüyordun?”

Bu sözler üzerine ortam buz kesti. Sla beceriksizce gülümsedi ve Paralı Asker Kralı’nın ruh halini anlamaya çalıştı.

“Pandemonium’un orospusu, haddini aşmış gibi görünüyorsun. Şimdi bedelini ödeyeceksin.”

Paralı Asker Kralı öne çıktı. Valentino da Sla’yı korumak için önüne geçti.

“Çekil önümden, küçük velet.”

“Küçük velet? O günler çoktan geride kaldı.”

Valentino, Paralı Asker Kralı’nın hakaretine alaycı bir şekilde güldü.

“Daha yeni tüylerini döktün ve kendini her şeyin kralı mı sanıyorsun? Aklını başına toplaman için kolunu mu koparmam gerekiyor?”

“Ah, korkutucu~ Ben de aynı şeyi düşünüyordum~ Mükemmel zamanlama~.”

Valentino kollarını iki yana açtı. Ön kollarına dolanmış zincirler gevşeyip yere düştü.

“Bu çocuğa bir şans vermeye ne dersin?”

“Ne istiyorsan onu yap. Zaten yakında öleceksin, o yüzden neden küçük dileklerinden birini yerine getirmiyorsun?”

Valentino, Paralı Asker Kralı’nın sözlerine kıkırdadı.

“Ah, bu çok iç ısıtıcı~? Peki, memnuniyetle kabul edeceğim~.”

O anda Valentino ortadan kayboldu.

Hiçbir uyarı levhası yoktu, hiçbir ses yoktu. Sanki hiç orada olmamış gibiydi.

Damien’ın gelişmiş duyularına rağmen Valentino’nun hareketini algılayamıyordu. O kadar gizli ve hızlıydı ki.

Ama Paralı Asker Kralı farklıydı. Başını geriye yaslamış, gökyüzüne bakıyordu.

Damien, Paralı Asker Kralı’nın bakışlarını takip etti. Yukarıda, Valentino havada asılı duruyordu.

Valentino elini Paralı Asker Kralına doğru uzattı.

Ve sonra zincirler koptu. Yüzlerce zincir, Paralı Asker Kralı’nın bulunduğu yere doğru sağanak bir yağmur gibi yağdı.

‘Gerçekten kontrolden çıktı.’

Damien içinden haykırdı.

Bunlar gökten düşen gerçek zincirler değildi. Öyle olsaydı, tek bir zincir bu şekilde bölünmezdi.

Bunlar Valentino’nun Aura Bıçaklarıydı, zincirler değil.

Aura Bıçaklarını kullanarak gerçek zincirlerden ayırt edilemeyen zincirler oluşturuyor ve onları serbest bırakıyordu.

Bu, onun muazzam karanlık manasının gelişmiş teknikleriyle birleşmesinin sonucuydu.

Yüzlerce Aura Kılıcı’nın yere düşmesine rağmen, Paralı Asker Kralı etkilenmiş görünmüyordu.

Hatta Damien’a doğru bir bakış atıp şöyle dedi.

“Korkacağını düşünmüştüm… ama iyi dayanıyorsun.”

Paralı Asker Kralı memnun bir ifadeyle ekledi.

“Evet, bir adamın bu kadar ruhu olmalı.”

Paralı Asker Kralı bu sözlerle elini göğe doğru salladı.

Sanki bir sineği kovalıyormuş gibi, gelişigüzel bir hareketti. Anında gökyüzünden kör edici bir ışık yayıldı.

Şimşek gökyüzünü aydınlattı ve Valentino’nun yarattığı tüm zincirleri yok etti.

“…”

Damien’ın bu manzara karşısında ağzı açık kaldı.

Paralı Asker Kral, Damien’ın Valentino’nun tekniğinden etkilenmemesinin sebebinin cesareti olduğunu düşündü ama aslında başka bir şeydi.

Damien Paralı Asker Kralına güveniyordu.

Bir kadın tarafından kaçırılma tehlikesiyle karşı karşıya kalacak kadar aptal olsa da, yetenekleri inkar edilemezdi.

Gökyüzünü boyayan şimşekler söndü. Sonra gökyüzünden bir şey düştü.

Bu, kömürleşmiş Valentino’ydu.

Valentino neredeyse yanmış halde yatıyordu ve hayatı pamuk ipliğine bağlıydı. Hâlâ hayatta olup olmadığını belirlemek zordu.

Tam o sırada Valentino’nun yanında Sla belirdi.

“Görünüşe göre sen hala Karl’a rakip olamıyorsun.”

Sla, hafif bir hayal kırıklığıyla gözlemledi.

“Ama en azından ölmedin. Endişelenme Valentino. Senin için daha güçlü bir vücut yaratacağım.”

Sla, Valentino’ya uzandı. Eli kocaman bir ağza dönüşerek Valentino’yu tek yudumda yuttu.

Sla, vücudunda nesneleri depolayacak bir alt uzay yaratma yeteneğine sahipti. Görünüşe göre Valentino’yu alıp iyileştirmeyi amaçlıyordu.

“Karl, bence henüz dövüşmek için doğru zaman değil. Fırsat çıktığında tekrar görüşelim.”

“Kim dedi ki kaçmana izin vereceğimi?”

Paralı Asker Kralı tehditkar bir tonda konuştu.

Sla onun yanında durup kıkırdadı.

“Karl, sen güçlü olabilirsin, ama kaçmaya karar verirsem beni yakalamak kolay olmayacak.”

“Seni küstah herif. Hemen bacaklarını keserim.”

Göz açıp kapayıncaya kadar Paralı Asker Kralı ortadan kayboldu ve Sla’nın önünde yeniden belirdi, onu yakalamak için uzandı.

O anda Sla’nın bedeni şişerek büyüdü.

Bir balon gibi patladı, eti her tarafa dağıldı.

Paralı Asker Kral hızla bir yıldırım seli fırlatarak bedeninin her bir parçasını yaktı. Ancak, bazı parçalar ateşli patlamadan kurtulmayı başardı.

“Kaçmana izin vermeyeceğim!”

Paralı Asker Kralı, et parçalarına defalarca çarparak onları küle çeviren bir yıldırım yağmuru başlattı.

-Vay canına, az kalsın ölüyordum.

Sla’nın sesi aniden havada yankılandı.

-Bir dahaki sefere görüşürüz Karl. Bir dahaki sefere bugünkünden çok farklı olacak.

Vücudu sayısız parçaya ayrılmasına rağmen Sla’nın öğrencisi Rubia, parçaları yeniden birleştirerek kendini yenilemeyi başarmıştı.

Aynı şekilde Sla da Paralı Asker Kralı’nın kaçırdığı parçaları toplayıp kendi bedenini yeniden inşa etmiş olmalıydı.

-Ah, sen Damien Haksen’sın, değil mi?

Sla, Damien’a da hitap etmeyi ihmal etmedi.

-Senin gibi kalbimi hızlandıran bir adamla tanışmayalı epey oldu. Yakında bir buluşma ayarlayacağım, o zaman düzgün bir konuşma yapalım.

Damien’ın yüzünde bu sözler üzerine bir gülümseme belirdi.

Onu kendisi öldüremediği için hayal kırıklığına uğramıştı, Damien’ın içi öfkeyle dolup taşıyordu. Üstüne üstlük onu bulmaya mı geliyordu? Bundan daha mutlu olamazdı.

‘Bir dahaki sefere karşılaştığımızda onu gerçekten öldüreceğim.’

Damien’ın kafası, Breserker tarikatının hilesi hakkında bilgiyle doluydu. Paralı Asker Kralı’nın aksine, Sla’yı kalıcı olarak öldürebileceğinden emindi.

“Kahretsin, onu özledim.”

Paralı Asker Kralı, utanç kokan bir ses tonuyla homurdandı.

“Şansın yok gibi görünüyor. Tek yapman gereken Sla’nın dikkatini çekmekti.”

Paralı Asker Kralı kaşlarını çattı ama konuştu.

“En azından sana borçluyum. Senin sayende o kaltağın eline düşmekten kurtuldum.”

Paralı Asker Kralı, her zamanki kibrine rağmen Damien’a teşekkür etti.

“Ama neden yalnızsın? Athena nerede? Diğerlerine ne oldu?”

Paralı Asker Kralı’nın meraklı olması hiç de garip olmazdı. Fafnir Paralı Asker Birliği ortalıkta görünmüyordu ve Damien tek başınaydı.

“Şimdi zamanı değil. En kısa sürede geri dönmelisin.”

“Neler oluyor? Bu çok tuhaf. Çocuklarım kolay kolay başlarını belaya sokmazdı.”

Damien şaşkın Paralı Asker Kralına seslendi.

“Paralı asker birliği çöküşün eşiğindedir ve Athena hapsedilmiştir.”

Paralı Asker Kralı’nın gözleri inanmazlıkla açıldı.

***