Bölüm 1803: Değişim Zamanı (Bölüm 1)

Inxialot’un her zamanki yırtık pırtık büyücü cübbesi, renkli tüylü bir elbiseyle değiştirilmiş ve vücudu insan görünümüne geri dönmüştü. Raagu bunun ortamı yumuşatmanın bir yolu olduğunu düşünmüş ve onun bu aptalca görünümü ve rastgele hareketlerini takdir etmişti.

Gerçeği sadece Leegaain biliyordu. Lich King, soyu tükenmiş kristal tavus kuşunun çiftleşme ritüelini gerçekleştiriyordu. Bir kadına nasıl kur yapılacağını tamamen unutmuştu ve Raagu’ya hamle yaptığını düşünüyordu.

“Tyris’in müdahale edip reddetmesi durumunda Krallığı terk etmesini istememiz gerekmez mi?” dedi yaşlı adam ve birçok kişi onaylarcasına başını salladı.

“Sizi buraya fikirlerinizi almak için çağırdık, atalarımızın yurdundan vazgeçmeniz için değil,” dedi Raagu hırlayarak. “Söyleyecek faydalı bir şeyiniz var mı?”

“Evet,” dedi Raagu’nun eski çırağı ve Distar Markiliği Bölge Lordu Athung Soranot. “Durumumuzun vahim olduğunu kabul ediyorum, ancak umutsuz olmaktan çok uzak. Konsey, binlerce yıllık mirasları ve anlatılmamış güçteki eserleri elinde tutuyor.

Düşmanımız neredeyse ölümsüz olsa da, kolektif gücümüz onlarca kat daha fazladır; ancak kaynaklarımızı gerçekten bir araya getirirsek. Thrud’a karşı bireysel olarak savaşırsak, başarısızlığa mahkum oluruz.

“Onunla gerçek bir ordu gibi savaşırsak, güçlerini şehirlerden kovabiliriz. Thrud ve Uyanmışları Altın Grifon’da toplandığında, tek yapmamız gereken onu yok etmek ve onları ve onu tek hamlede öldürmek.”

“Sözleriniz yersiz değil.” Raagu, öğrencisine katılarak başını salladı. “Peki bunları nasıl uygulamaya koymayı planlıyorsunuz?”

“Konsey’in ihtiyar heyeti ve temsilcileri eski planı izlemeye devam edecek, Thrud’u sahte bir güvenlik duygusuna kaptıracak ve bize zaman kazandıracaklar. Uyanmışların ana gücü ise hemen bir eğitim kampı başlatacak.

“Kendi miraslarının tamamını paylaşmalarına gerek yok, sadece ekip üyelerinin yeteneklerinin tam kapsamını bilmelerine ve bunları kendi yetenekleriyle tamamlamalarına yetecek kadarını paylaşmaları yeterli.

“Her birimiz nasıl savaşılacağını biliyoruz ve yetenekli bir büyücüyüz, ancak Uyanmışlar ordusunu yenmek için iyi bir büyücü olmalıyız. Strateji, takım çalışması öğrenmeli ve güven bağları kurmalıyız.” dedi Athung.

“Herkes onaylıyor mu?” diye sordu Feela elini kaldırarak.

Canavarlar, tıpkı diğer ırkların mensuplarının kendi temsilcilerini takip etmesi gibi, onun öncülüğünü takip ettiler.

“O zaman oybirliğiyle. Şimdi, bir eğitmen atamak için-“

“Saygısızlık etmek istemem ama, kaçınız askere liderlik etti?” Behemoth’u kesen genç ses, o ana kadar Athung’un yanında sessizce oturan Phloria Ernas’a aitti.

Temsilciler birkaç saniye ona dik dik baktıktan sonra, Konsey’in diğer birkaç üyesiyle birlikte ellerini kaldırarak cevap verdiler.

“Geçen yüzyıldan bahsediyorum.” Herkes ellerini indirdi. “Kusura bakmayın ama askeri taktikler ve stratejiler tıpkı sihir gibi gelişti. Çoğunuzun kendini güncel tuttuğundan eminim, ancak teori ve pratik savaş alanında nadiren uyuşur.”

“Kesinlikle.” Athung başını salladı. “Uyanmış Ernas’ı buraya bu yüzden getirdim. Onu eğitim çavuşu ve saha eğitmeni rolüne aday gösteriyorum. Hayatı boyunca savaş sanatı konusunda eğitim aldı ve bir lider olarak geçmişi kusursuz.”

Athung’un elini sallaması, Phloria’nın hizmet sicilinin kopyalarını canlandırdı. Krallık Kulah’ı başarısız sayarken, Konsey böyle bir kabus senaryosundan sağ çıkmayı başarı olarak değerlendirdi.

“Efendinizin izni var mı?” diye sordu Raagu.

“Evet.” Phloria, Lith’ten sanki ona sahipmiş gibi bahsetmekten nefret ediyordu ama yine de sakinliğini korumayı başarıyordu.

“Sanırım yardımınız karşılığında bizden bir şey istiyor. Doğru mu?” Raagu, Athung’un hem usta hem de çırak statüsünü yükseltme önerisine katılmak istiyordu.

Ancak Lith’in açgözlülüğü biliniyordu ve ondan bir şey satın almadan önce fiyat etiketini dikkatlice okuması gerekiyordu.

“Evet, ama aşırı bir şey değil,” diye yanıtladı Phloria. “Urgamakka’daki görev sırasında, müritinizin hareketlerine ve Athung’un dizilimlerini ne kadar ustaca kullandığına hayran kaldık. Uyanmış Muhafız büyüsünü Tista Verhen’e öğretmenizi rica ediyorum.”

“Delirdin mi? Mirasımı bir yabancıyla paylaşmayacağım!” diye cevapladı Raagu, sanki biri onu çalmaya çalışacakmış gibi zümrüt yeşili cübbesini sıkıca tutarak.

Raagu’nun kıyafetleri, normal büyülü eşyaların aksine büyü değil, kumaşla birlikte dokunmuş rün dizileri barındırıyordu. Manohar’ın Işık Ustalığı hilesi bile onunla kıyaslanamazdı çünkü cübbe, Raagu’nun her türlü büyüyü süresiz olarak saklamasına ve hatta büyü süresini kısaltmasına olanak tanıyordu.

“Ne mirasın ne de kişisel büyülerin.” Phloria başını salladı. “Sadece çıraklarından herhangi birine öğretebileceğin Uyanmış Muhafız Büyüsü’nün temelleri. Grubumuzda bir Muhafız yok ve dizilimler hakkındaki bilgimiz sahte büyüyle sınırlı.

“Athung’un dediği gibi, kazanmak istiyorsak herkesin paylaşması gerekiyor. Lider olarak örnek olmalısınız.”

“Peki,” diye yanıtladı Raagu. “Eğitim kampı ne kadar sürecek?”

“Genellikle altı ay sürer, ancak bu sadece tamamen yenilenmişler için geçerlidir; çıraklarınızın hepsi bireysel dövüş eğitimi alır. Canlanma ile güçlerini anında geri kazanabilecekleri ve günlerce aralıksız antrenman yapabilecekleri göz önüne alındığında, eğitim kampı en iyi ihtimalle iki ay, en kötü ihtimalle üç ay sürecektir.” dedi Phloria.

“Herkesin, hayatlarını riske atarak kullanmayı planladıkları ekipmanları yanlarında göndermeyi unutmayın. Bu, ekip üyelerinin birbirlerinin güçlü yanlarını kullanmalarına ve kendi zayıflıklarını örtmelerine olanak sağlamanın tek yoludur.”

“Bu şartlara katılıyorum.” dedi Feela.

En ufak sırlarını bile paylaşma fikri yüreğini sıkıştırıyordu, ancak planın işe yaraması için eski kötü alışkanlıklardan kurtulmaları gerekiyordu. Arenadakiler çok homurdandı, ama sonunda oybirliğiyle karar verdiler.

“Önereceğim başka bir adayım var,” dedi Athung. “Phloria harika bir eğitim çavuşu ve lider olabilir, ama bir stratejist değil. Önceden plan yapacak ve tüm hareketlerimizi koordine edecek birine ihtiyacımız var.”

“Aalejah Eventide’ın bu rol için mükemmel bir kişi olduğuna inanıyorum.” Yanında duran uzun, sivri kulaklı, uzun boylu, sarışın bir adama el salladı.

“Eski Dünya Ağacı’nın Tarihçisiydim ve bağlantımız kopmuş olsa da, geçmişlerine dair bilgileri hâlâ bende.” Dizlerinin sallanmasını önlemek için asasına tutunurken mavi gözleri arenayı tarıyordu. “Ayrıca, Yggdrasill asam hâlâ bende.”

“Aalejah’ın demek istediği, zekâsı, bilgisi ve donanımıyla umut edebileceğimiz en uygun stratejist olduğudur.” Athung, elfin sosyal beceriksizliğine duyduğu rahatsızlığı bastırmak için derin bir nefes aldı.

Yine de Aalejah’ı bunun için suçlayamazdı. Uyanmışların çoğu, insanlara karşı verdikleri kadim savaş nedeniyle elflere karşı hâlâ kötü bir görüşe sahipti ve Aalejah’a en iyi ihtimalle soğuk bir kayıtsızlıkla davranıyordu.

Üstelik birçok kişi onun asasını arzuluyor ve elfi Athung’dan satın almaya çalışıyordu. Aalejah’ın bedeni, İlahi Canavarlarla aynı uzun ömre sahip olmanın sırrını taşıyordu ve insanlar, elflerin kan bağı yeteneklerini taklit edebilecek kadar onlara benzemeyi umuyordu.

Athung’un Bölge Lordu olarak konumu ve Raagu’nun etkisi olmasaydı, Aalejah çoktan ortadan kaybolmuş ve bir ameliyat masasında ölmüş olurdu.