Bölüm 1802: Zafer ve Yenilgi (Bölüm 2)

Hükümdar kendine güvendi, ortaya çıktı ve sonra bir “kaza” sonucu veya ani bir “felç” sonucu öldüler.

Konseyin felsefesi her zaman, Uyanış’ın ve topluluğunun sırrını korumak için, en az müdahaleyle en fazla sonucu elde etmek olmuştur.

Ancak bu sefer her zamanki yaklaşımları başarısız olmuştu. Taktikleri Thrud’un ilerleyişini yavaşlatmayı başarmıştı ama hepsi bu kadardı. Er ya da geç, tüm Krallığı fethedecek ve onu durdurmak için çok geç olacaktı.

Uyananlar, zamanı onyıllarla sayan ve acele etmeye alışık olmayan, uzun ömürlü yaratıklardı. Konsey’in, kıdemleri veya güçleri ne olursa olsun, sorunlarına bir çözüm bulma umuduyla tüm üyelerini toplamasının nedeni buydu.

“Hepinize burada olduğunuz için teşekkür etmek istiyorum,” dedi Konsey’in insan temsilcisi Raagu Drerian. “Toplantıya başlamadan önce, savaşın mevcut durumu ve Konsey’in bugüne kadar denediği yöntemler hakkında sizi bilgilendirmem gerekiyor.”

Konsey Salonu normalde bir mahkeme salonu büyüklüğündeydi, ancak bu kadar çok insanı barındırabilmek için boyutsal bir sihirle bir stadyum boyutuna kadar genişletilmişti. Bu kadar çok Uyanmış’ın tribünleri doldurduğunu görmek, sıradan bir insan için korkutucu bir manzara olurdu.

Bu durum temsilcileri bile endişelendirdi, çünkü orada bulunanların hepsi Garlen kıtasının Uyanmışlarıydı. Onların gözünde sayıları çok azdı ve sayılarını artırmaya vakit yoktu.

“Baba Yaga, Thrud’un Konseyi yok etme planlarını bize bildirir bildirmez, büyüklerimizi, birliklerinin Krallığın metropollerini işgal etmesini engellemek için gönderdik. Ne yazık ki, çok azı bu görevinde başarılı oldu.”

Raagu, büyülü bir spot ışığının altında duruyordu; ince yapısı, normal 1,6 metrelik boyundan daha uzun görünmesini sağlıyordu. Sert ifadesi ve yıpranmış yüzü, ona Uyanmış biri için ellili yaşlarının sonlarındaki bir kadın gibi yaşlı bir görünüm veriyordu.

Şekil değiştirebilir ya da sadece gençleşip daha genç görünebilirdi, ama altı yüz yıl yaşadıktan sonra dış görünüşe pek önem vermiyordu.

“Thrud’un birliklerini nereye konuşlandıracağı hakkında hiçbir fikrimiz yoktu, bu yüzden Konseyin ileri gelenlerini ve Bölge Lordlarını Krallığın en önemli varlıklarının bulunduğu yere göndermek zorundaydık.

“Çoğu ölümsüzlerle karşılaştı, ancak sadece birkaçı Deli Kraliçe’nin hedef aldığı şehirlerden birinde kendini buldu ve ordusuyla yüzleşti. Bunlardan ancak yarısı başarılı oldu.

“Adamant ile donatılmış ve Ruh Büyüsü kullanabilen Uyanmış birlikleriyle karşılaşmaya hazırlıksızdılar. Büyüklerimizin her biri çok güçlü bireylerdir, ama yine de tek bir kişidirler.

“Düşmanımız, yetersiz mana çekirdeklerini ve deneyimlerini telafi etmek için takım çalışmasını kullandı. Canlanma sayesinde, çoğu yaradan kurtulmak için birbirlerine bir nefeslik zaman kazandırmaları gerekiyordu.

“Sadece Warp Kapısı’nı korumayı başaran yaşlılar başarılı oldu. Thrud’un ordusu boyutsal portalın kontrolünü ele geçirdiği anda, birlikleri içeri akın etti ve savaş kaybedildi. Geri çekilmek yerine inatla geride kalanlar ise öldü.”

Birkaç boş koltuğu işaret etti ve yüzündeki hüzün, narin yüz hatlarını belirginleştirerek yüzünü yumuşattı. Uzun siyah saçlarını saran gri, gümüş ve turuncu tonlar, ona yas tutan bir anne havası veriyordu.

“Thrud’un planı artık ortaya çıktığına göre, her bölgenin kilit varlıklarını korumak için daha fazla ihtiyar görevlendirdik, ancak bu bize sadece biraz zaman kazandıracak. Deli Kraliçe sonsuz sayıda girişimde bulunabilir ve bir şehrin kontrolünü ele geçirmek için yalnızca bir kez başarılı olması yeterli.

“Thrud’u doğrudan bir çatışmada öldürmek de aptalcaydı. Kendini bir şekilde safkan bir Griffon’a dönüştürmekle kalmadı, aynı zamanda beyaz çekirdeğe de ulaştı.

“Üstelik, ekipmanı biz Konsey temsilcilerinin karşılaştığı her şeyden çok daha güçlü. Sadece becerimiz ve biraz da şansımız sayesinde hayatta kaldık.” Raagu, henüz iyileşmemiş büyük bir yanığa sahip ince kolunu gösterdi.

Deli Kraliçe’nin gücünün bir kanıtı.

Tribündeki gençlerden biri elini kaldırdı ve konuşma izni aldı.

“Sanırım daha iyimser olabiliriz. Başarısız olan büyükler bile kısmen başarı elde etti. Öldürdükleri her Uyanmış haydut, Thrud’un ordusunu büyük ölçüde zayıflattı. Güçlü bir merkeze ulaşmak, hem bizim hem de onun sahip olmadığı bir zaman alır.”

“Altın Grifon ve yasaklı takımı olmasaydı haklı olurdun.” Aslında Lotho the Treant olan dev meşe ağacı konuştu. Çatlak kabuğundan kan yerine özsu akıyordu ve vücudundaki birkaç dal kırılmıştı.

“Öldürdüğümüz her Uyanmış ölmedi, sadece Altın Grifon’un çekirdeğine geri döndüler ve birkaç gün içinde tamamen yenilendiler. Kayıplar verdik, Thrud neredeyse hiç gerileme yaşamadı.”

Genç ve yaşlı Uyanmışlar, gerçekten ölümsüz bir düşmanla başa çıkmanın bir yolunu bulmaya çalışırken, arenada korku ve panik mırıltıları yayıldı.

“Thrud beyaz bir çekirdek olabilir, ama yeni olmalı. Güçlerine hakim olamaz ve artık bir İlahi Canavar olsa bile, ona hep birlikte saldırarak onu alt edebiliriz.” dedi bir ihtiyar elini kaldırarak.

“Gerçekten de.” Behemoth Feela başını salladı, uzun bukleli saçları göğsünden aşağı doğru sarkıp yumuşak kalçalarından aşağı doğru kaydı.

“Sorun şu ki o da bunu biliyor. Savaşın ilk gecesinde bizi hazırlıksız yakaladı, ancak gerçek yeteneğini keşfettikten sonra birkaç karşı önlem planladık.

“Ama onları kullanma fırsatımız hiç olmadı çünkü o geceden sonra Thrud asla yalnız hareket etmedi ve her zaman Altın Griffon’u yanında getirdi. Kayıp akademi, girmeye cesaret edemediğimiz zaptedilemez bir kale.

“Eğer içimizden biri yakalanır ve onun etkisi altına girerse, Deli Kraliçe soyumuzun en değerli sırlarını ele geçirip cephaneliğine katacaktır. Daha da kötüsü, akademi ona ölümden korkmak için hiçbir sebebi olmayan sonsuz bir asker akışı sağlıyor.

“Onu Altın Griffon’dan uzaklaştırana veya onu yok etmenin bir yolunu bulana kadar Thrud bizim erişimimizden uzak.” Feela, genç akranlarının durumlarının ciddiyetini anladığından emin olmak için arenaya bakındı.

Raagu’nun tam tersiydi. Uzun boylu, biçimli ve gençti. Behemoth, saygı uyandırmak için genellikle daha yaşlı bir görünüme bürünürdü, ancak savaş zamanlarında vücudunun en iyi halinde olması gerekirdi.

“Şunu açıklığa kavuşturayım,” dedi bir başka ihtiyar perişan bir sesle. “Thrud, devasa ve yok edilemez bir muskayı paylaşan bir Uyanmış Lich ordusuna eşdeğer güce sahip.

“Ayrıca, o beyaz çekirdekli bir İlahi Canavar. Bir şey mi unutuyorum?”

“Evet. Eski ama hâlâ güçlü olan Koruyucu Seviye ekipmanını unuttun.” Lich King Inxialot, tüm odanın umutsuzlukla inlemesine neden olarak söyledi.

Ölümsüz temsilci bir kez olsun bu meseleyle ilgilenmişti. Thrud’a yenilmek, Konsey’in ona tahsis ettiği kaynakları da kaybetmek anlamına geliyordu, bu yüzden onu öldürmeye en çok çalışan ve başarısız olan kişi Inxialot’tu.

Ancak onun bu incelikten yoksunluğundan daha rahatsız edici olan tek şey, tuhaf giyim tercihleriydi.