Bölüm 1801: Zafer ve Yenilgi (Bölüm 1)

Kraliyet Geçersiz Kılma, Warp Kapısı’nı Lith’in iradesine boyun eğdirerek onu büyük bir iletişim muskasına dönüştürdü.

Valeron şehrinin rününü ve koordinatlarına kilitlenmiş boyutsal cihazı düşünmesi yeterliydi. Warp Kapısı’nı çevreleyen büyülü oluşumlar da kapatıldı ve Kraliyet Ordusu’nun Belediye Binası’nı engelsizce istila etmesine olanak sağlandı.

Kraliyet Kalesi zırhını giyen Kraliyet Muhafızları saldırıya öncülük ederek yollarına çıkan herkesi katlettiler. Ordu Belediye Binası’yla ilgilenirken, Lith planının son adımına geçti.

“İmdadınıza yetiştik! Uyanın Mandia halkı. Kral sizi bekliyor! Krallığın şanı yüce olsun!” diye tekrarladı, gecenin sessizliğini delerek şehir kapılarına doğru ilerlerken.

İlk başta kimse ona inanmadı, Lith’in kısa süre sonra susturulacak saf bir aptal olduğunu düşündüler. Mandia bir günden biraz daha uzun bir süre önce fethedilmişti ve hiçbir şehir bu kadar çabuk geri alınmamıştı.

Ancak ses durmadı ve şiddetini artırdı. İnsanlar pencerelerini açtıklarında, siyah giysili bir siluetle karşılaştılar. Tek bir büyüyle veya birkaç kılıç darbesiyle işgal ordusunun onlarca üyesini katlediyordu.

Daha sonra Belediye Binası’nın kapıları hızla açıldı ve askerler düzenli bir şekilde sıraya girerek Thrud’un adı yerine Kral Meron’un adının geçtiği Krallığın marşını söylediler.

Surlardaki askerler olayı göremeyecek kadar uzaktaydılar ama savaşın gürültüsü ve şehir kapılarının hayatları pahasına kapalı tutulması emri kısa sürede onlara ulaştı.

Rüzgâr, Lith’in sesini onlara taşıdığında umut buldular. Rüzgâr onlara ilahinin ilk notalarını getirdiğinde, emirlerini görmezden gelip kapıları açma ve hayatları pahasına açık tutma cesaretini verdi.

Gece çavuşu küfrederek Thrud’un sadık askerlerini hainleri durdurmaları için gönderdi, ancak Peonia, Lith’in talimatlarını takip etmiş ve ordusunu Mandia’nın nöbetçilerinin görüş alanının hemen dışında tutmuştu.

Dev çift kanatlı kapılar açıldığı anda onlara saldırmalarını ve asla durmamalarını emretti.

Lith, görevin kendisine düşen kısmının başarılı olduğunu bildirdikten sonra, “Elemental mühürleme düzeneklerini kaldırmamı ister misin?” diye sordu.

“Tanrılar adına, evet!” diye cevapladı Prenses.

Lith’in, Belediye Binası’na bağlı olan Kraliyet Geçersiz Kılma sayesinde büyülü korumaları devre dışı bırakması ve Peonia’nın tek bir sözüyle her yönden Mandia’ya saldıran bir büyücü taburunun serbest bırakılması gerekiyordu.

Thrud’un adamları kendilerini içeriden saldıran Kral’ın ordusu, dışarıdan saldıran Prenses’in ordusu ve kurtarıcılarına yardım etmek için ellerinden geleni yapan vatandaşlar tarafından kuşatılmış halde buldular.

Mandia savaşı bir saatten kısa bir sürede kazanıldı. Thrud’un tüm sadık yandaşları ve vatandaşlar arasındaki hainler ihbar edilmiş ve ya esir alınmış ya da öldürülmüştü. Şehirdeki bayraklar iki günden kısa bir süre içinde ikinci kez değişti, ancak bu sefer olay korku yerine sevinçle karşılandı.

Prenses ve kara şövalyesi, geri alınan kapılardan zaferle Belediye Binası’na doğru yürüdüler. Burada babası Kral Meron onları bekliyordu.

Yol boyunca onlara eşlik eden tezahüratlar ve sevinç çığlıkları sağır ediciydi. Sayısız taze çiçek, yollarını taç yapraklarıyla kaplayarak onlara doğru savruluyordu.

“Aferin Prenses.” Meron ona çok nadir görülen bir selam verdi.

“Sizi hayal kırıklığına uğrattığım için özür dilerim. Berbat bir kralım ama umarım beni affedecek gücü bulursunuz.” Kral, efsanelerde bile görülmemiş bir şekilde, topladığı tebaasının önünde diz çöktü.

Mandia halkı da Kral’a ve kendilerine bahşettiği onura saygılarını göstermek için dizlerinin üzerine çöktüler ve alınlarını yere koydular.

“Teşekkürler baba.” Prenses Peonia ayağa kalkmasına yardım etti. “Ama Asker Büyücü Başbüyücü Verhen olmadan başaramazdım.”

Lith miğferini çıkarıp kimliğini açıkladı. Mandia halkı bu açıklama karşısında hâlâ şaşkındı, ordu mensupları ise hemen tezahüratlara boğuldu. Resmi unvanı ne olursa olsun, bu, kendi saflarına mensup ilk Magus’tu.

“Teşekkür ederim Başbüyücü Verhen.” Kral’ın gülümsemesi bu sözler üzerine hafifçe seğirdi. Büyücü unvanı herhangi bir Prenses’ten çok daha büyük bir ünvandı ve gelişigüzel, hatta alkışlarla bile verilemezdi. “Umarım bizim tarafımızda savaşmaya devam edersiniz.”

“Elbette öyle olacak.” Peonia, tüm gözlerin üzerlerinde olduğu anı fırsat bilip kollarını Lith’in boynuna doladı ve onu öptü.

Bu, orijinal planın bir parçası değildi ama fırsatı kaçırmak için çok iyiydi, bu yüzden onu öptü. Şehir surları tezahüratlardan neredeyse titrerken, Meron sahneye gülümseyerek, birçok tanığın önünde Lith’e tam destek sözü verdi.

Oysa bunların hiçbiri onun gerçek amacı değildi.

General Morn’un tamamen yenildiğini, kıskançlıktan yeşile, hayal kırıklığından kırmızıya döndüğünü gören Lith, tüm çabalarının karşılığını aldı. Peonia ilk zaferini kazandığına göre, sinir bozucu General’in siyasi etkisi zayıflayacaktı.

İddiaya konu olan ilişkilerinin kamuoyuna açıklanmasıyla, Kraliyet Sarayı bile Lutia’nın ihtiyaç duyduğu korumayı iptal etmeye cesaret edemezdi.

‘O aptaldan kurtulmak için bir öpücük ödemek çok küçük bir bedel.’ diye düşündü Lith. ‘Ordudaki rütbesi ve kraliyet ailesinden gelen Morn, hafife alamayacağım bir rakip. Zaten beni onursuzca terhis ettirmeye ve vatana ihanetle suçlamaya çalıştı.

‘Thrud’un veya Orpal’ın yardımını isteyecek kadar aptal olduğunu düşünmüyorum, ancak Krallık kuşatma altındayken güvenilmez bir müttefik, açık bir düşmandan çok daha kötüdür.’

‘Kahretsin! Keşke Thrud’un yanında olabilseydim ama artık işe yaramayacak duruma geldiğim anda beni öldürür. Orpal da bir seçenek değil. O da Gece kadar deli ve çok öngörülemez.’ diye düşündü Morn.

‘Aferin yeğenim. Sen ve erkek arkadaşın bu savaşı kazandınız, ama savaş henüz bitmedi.

‘Tek bir hata, gidişatı tersine çevirip ikinizden de kurtulmam için yeterli. Ondan sonra Meron’u tahttan çekilmeye zorlayacağım ve yeni bir kral mahkemeden çıkana kadar naip olacağım. Tyris beni kabul etmezse, onu zorlamak zorunda kalacağım.’

***

Uyanmışlar Konseyi, Vastor’un evliliğinden hemen sonra.

Griffonlar arasındaki savaş Konsey’i hazırlıksız yakalamıştı. Thrud’un Griffon Krallığı’nı ele geçirme planlarını biliyorlardı ve Lightkeep’teki deneyleri için öldürdüğü düzinelerce çırağın intikamını almak istiyorlardı.

Ancak Garlen kıtasının en güçlü ve kadim yaratıkları, Deli Kraliçe’nin son birkaç yıldır planları sayesinde topladığı güç ve kaynakları kavrayamamıştı.

Konsey temsilcileri, Thrud ortaya çıkar çıkmaz üstün uzmanlıklarını ve sayılarını kötüye kullanarak onu öldürmeyi planlamışlardı. Uyanmış topluluğunun sorunlu bir liderle uğraşması ilk kez olmuyordu.

Genellikle, bir haşereden kurtulmaları için gereken tek şey, düzenli büyünün mühürlendiği bir şehirde uzaktan atılan bir Ruh Büyüsü’ydü.