Bölüm 179

“Ama Sir Isla, o zamandan beri Sir Killian daha da seçkin ve parlak bir şövalye oldu. Bu sayede şövalyelik tarikatımız da güzel bir şekilde ilerliyor.”

Irene, atmosferi değiştirmeye çalışarak nazik bir gülümsemeyle konuştu ve Mia, yemeğini iştahla çiğnerken başını sallayarak onayladı.

İki kız kardeşin bu hareketi, statüleri ve cinsiyetleri ne olursa olsun herkesin yüzünü güldürdü. Resmi konutta iki güzel hanımın varlığı bahar esintisi gibiydi. Aksi takdirde, ifadesiz askerler ve şövalyelerle dolu bir in olurdu.

“Hanımefendi haklı. Sir Killian’ın büyük egosunu kırabilmesinin tek sebebi Tanrı’dır.”

“Evet, evet! Elbette, bunu söylemeye gerek yok!”

Irene kızardı ve kardeşine iltifatlar yağdırarak içtenlikle ona katıldı. Ancak Raven başını hafifçe salladı.

“Bütün bunlar, Sir Killian’ın Pendragon Dükalığı’na gerçekten sadık bir şövalye olmasından kaynaklanıyor. Eğer sahte bir kalbe sahip olsaydı, böyle bir adam olabilir miydi?”

Raven yumuşak bir sesle konuşuyordu. Ancak, derin anlamlar taşıyordu.

Raven çok sayıda şövalye gördü.

Çoğu soylu ailelerden geliyordu ve kibirli ve bencil olma eğilimindeydiler.

İmparatorluk şövalyeleri biraz daha iyiydi. Bir imparatorluk alayının şövalyesi olmak gerçekten zordu ve hepsi savaş meydanında sertleşmiş, cesur savaşçılardı. İmparatorluğa ve imparatora bağlılık yemini ettiler.

Gurur duymayı hak ediyorlardı.

Ancak sıradan şövalyeler, yani yaygın olarak ‘bölge şövalyeleri’ olarak adlandırılanlar farklıydı.

Ünvanları nesilden nesile gümüş bir tepside onlara sunuldu ve yönettikleri toprakların insanları üzerinde mutlak bir güce sahip oldular. Toprakları içinde krallardan farksızdılar. Dahası, neredeyse hiç gerçek savaşa girmedikleri için kendilerinden çok daha güçlü birçok insanın varlığından habersizlerdi.

Gerçekten kuyudaki kurbağalardı.

Yani şövalye olmalarına rağmen, herkesi güçlerine göre değil, statülerine ve rütbelerine göre değerlendiriyorlardı.

Raven, Killian’la ilk kez Conrad Kalesi’nde tanıştığında, onun da diğerleri gibi olduğunu düşünmüştü: Beceriksiz olmasına rağmen statüsüyle övünen utanmaz bir adam. Raven, onun düşmüş bir dükalığın üçüncü sınıf bir şövalyesi olduğunu düşünüyordu.

Böyle bir yargı, Raven’ın Killian’ın yumurtalarından birini kırmasına yol açtı. Bu güçlü bir karşı önlemdi. Killian yere yığılsaydı, beceriksizliği kanıtlanacak ve Raven onu çöpe atacaktı.

Zaten düşmüş bir düklüktü ve bir şövalyenin daha az olması pek bir fark yaratmayacaktı.

Ama Killian yıkılmadı. Raven’ın gördüğü toprak şövalyelerinin çoğundan tamamen farklı bir insandı.

Bir erkek olarak böylesine büyük bir aşağılanma yaşadıktan sonra, Mark Killian gururunu bir kenara bırakıp Pendragon Dükalığı şövalyesi olarak görev ve sorumluluklarına bağlı kaldı. Sonuçları bir erkek gibi kabullendi ve sadık bir şövalye olarak efendisine ve ülkesine bir kez daha bağlılık yemini etti.

O, saf ve sadık bir adamdı; gerçek bir elmastı. Pendragon Dükalığı şövalyesi Mark Killian Raven’ın gördüğü buydu.

“Farklı topraklarda birçok şövalye gördüğünüz için bunu bilmelisiniz, ancak Sir Killian gibi bir figür çok nadirdir.”

Raven, sessiz ziyafet salonuna baktıktan sonra yavaşça devam etti.

“Zenginliğe göz dikmiyor. Düklüğe ve şövalye olarak bana sadakat yemini ediyor. Onu aydınlatmamla büyük bir sıçrama yapmadı. En başından beri böyle bir insandı.”

Raven’ın sözleri üzerine ortam ciddileşti ve Isla hafifçe başını salladı. Isla, birlikte cezalandırıldıktan sonra Killian’ın karakterini de anlamıştı, ancak tekrar el ele tutuşmadan önce ölecekti.

“Bu yüzden Sir Killian’a minnettar olması gereken kişi ben değilim, Sir Killian’a minnettar olması gereken benim. Benimle birlikte şövalyem ve Pendragon Dükalığı’nın şövalyesi olarak kaldığı için minnettarım. Kendini zorladığı için minnettarım.”

Raven eskiden böyle sözler söylemekten utanırdı ama artık utanmıyordu. Killian olmasaydı, düklüğü asla geride bırakıp Leus’a gelemezdi.

Geçmişte Raven Valt hayatta kalmak için tek başına mücadele eden bir adamdı, ancak şimdiki Raven Valt yalnız olmadığını biliyordu.

Raven artık biliyordu. Killian ve buradaki herkes, hem Alan Pendragon hem de Raven Valt olarak var olmasını sağlayan temeldi.

“Efendim.”

Isla oturduğu yerden kalktı.

Herkesin bakışları altında başını eğdi.

“Düşüncelerim yetersiz kaldı. Kendini beğenmiş olan bendim. Sör Killian, lordun ve Pendragon Dükalığı’nın gerçek bir şövalyesidir.”

“Hayır. Sör Killian, Sör Isla ve Leon… Şövalyelerimin her biri değerlidir. Bu yüzden böyle sözler söylemeyin.”

“…..”

Isla yukarı baktı.

Gözlerinde güvendiği efendisine karşı tutku ve sadakat vardı.

“Hmm…!”

Raven biraz utanarak bakışlarını kaçırdı. Ama onu bekleyen bir çift yakıcı göz daha vardı.

“Efendim! Ben, ben ölene kadar şövalyeniz olarak yaşayacağım! H, hayır, aslında, öldükten sonra bile Pendragon Dükalığı’nın şövalyesi olarak yaşamaya devam edeceğim!”

Leon yüksek sesle bağırdı. Sanki ağlamak üzereydi.

Raven’ın kendisinden bahsetmesi Leon’un da duygulandığını gösteriyordu, her ne kadar Killian ve Isla’nın çok gerisinde kalsa da.

“Öhöm! Anladım! Hadi bakalım, şimdi dışarı çıkalım mı? Arkadaşımız bizi bekliyor.”

Raven kendinden emin bir ses tonuyla konuşuyordu ama içten içe biraz utanıyordu. Koltuğundan kalkıp adımlarını hızlandırdı.

Güm!

Diğer masalardaki 7. Alayın şövalyeleri ve askerleri de aynı anda ayağa kalktılar.

“Size eşlik edelim.”

7. Alayın adamları Raven’ın yanına doğru ilerledi. Yüzlerindeki ifadeden, hepsinin Leon ve Isla kadar etkilendiği anlaşılıyordu.

Hımm, peki… nasıl istersen öyle yap.”

Raven, onlarca adamın ağır bakışları altında telaşla dışarı çıktı. Geride kalanlar ise grubun arkasına boş ifadelerle bakıyordu.

“Yetişkin erkeklerin böyle davrandığını ilk defa görüyorum…”

Marilyn alçak sesle fısıldadı, yanındaki kadınlar da hep bir ağızdan fısıldaştılar.

“Biliyorum, değil mi? Ama nedense sen de biraz sinirli hissetmiyor musun?”

“Haklısın. Ben de biraz kıskanıyorum…”

Ama fısıldaşan kadınların hepsinin dudaklarında nazik bir gülümseme vardı.

***

“Keung! Biraz acele etsen iyi olur.”

“Bazı işlerim vardı.”

Karuta, orkların arasında dururken somurtkan bir ses tonuyla konuştu ve Raven sırıtarak cevap verdi.

“Hadi başlayalım. Sonunda ısınabiliyorum. Çok uzun zaman oldu. Keuheung!”

Güm!

Karuta, çelik sopası yere çarptığında derin bir nefes verdi. Ork Korkusu tüm vücudundan yükselmeye başladı.

“Hımm…!”

7. Alay askerlerinin ve şövalyelerinin yüz ifadeleri bu manzara karşısında değişti.

Seçkin bir güç olarak kabul ediliyorlardı ve sık sık ada orklarıyla karşılaşıyorlardı, ancak daha önce hiç bu kadar güçlü bir Ork Korkusu ile karşılaşmamışlardı. Ayrıca, Karuta diğer orklardan iki veya üç baş daha uzundu ve bu da yoğun varlığını birkaç kat artırıyordu.

“Ada.”

“Evet efendim.”

Raven’ın sözleri üzerine Isla yaklaştı ve kibarca iki kılıcı uzattı. Raven iki kılıcı alıp ağır ağır yürümeye başladı. Bir elinde Pendragon ailesinin yadigarı olan Dul’un Feryadı, diğerinde ise hilal şeklinde bir pala tutuyordu.

Karuta’ya yaklaştığında durdu. İki savaşçının karşı karşıya gelişini gören biri yutkundu. Davut’un Calut’la yüzleşmesini andırıyordu. İkisinin fiziği arasında büyük bir fark vardı.

Herkes, Raven’ın elindeki iki küçük bıçağın devasa çelik çubuğu durdurup durduramayacağını merak etmeden duramıyordu.

“Hey, Pendragon korkuluğu. Bu sefer tıpkı eski günlerdeki gibi…”

“Öncelikle teşekkür ederim.”

“Ke, keung?”

Karuta’nın yüzü bu ani söz karşısında buruştu.

“Bütün vücudun düzgün bir şekilde dövüşmek için can atıyor olmalı, bu yüzden bana güvenip bugüne kadar beklediğin için içtenlikle teşekkür ederim. Ancona Orkları, Pendragon’un gerçek dostlarıdır.”

Raven konuşmasının ardından Karuta’ya hafifçe eğildi.

“Ha…!”

İkisini izleyen herkes, bir imparatorluk dükü ile Leus valisinin sıradan bir orka boyun eğdiğini görünce oldukça şaşırdı. Ancak Karuta’nın tepkisi daha da şaşırtıcıydı.

“Keu, Ehem! E, böyle şeyler söylesen bile sana kolay kolay yanaşmam! Orklar her dövüşte ellerinden geleni yaparlar!”

Sesini yükseltti ama belli ki utanıyordu.

“…..”

Çok çirkin görünümlü, utangaç bir ork savaşçısı…

Şaşkın sessizlik içinde Raven sinsice sırıttı.

“Biliyorum. Orkların erdemi ve yasası, herhangi bir rakiple canının istediği kadar dövüşmektir.”

“…Evet, bunu bildiğinize sevindim.”

Karuta’nın gülümseyen dişleri sabah güneşinde parladı. Sonra, bir anlığına duraksayan ruhu, bedenini eskisinden daha yoğun bir şekilde kaplamaya başladı.

“Neyse, madem teşekkür ettin, ben Karuta, bugün güzel vakit geçireceğim!”

Fışşş!

Ork Korkusu, Ancona’nın en güçlü savaşçısından gelen kış havasını geri püskürttü ve tüm avluyu ısıttı. Küstah ruh, hızla keskin bir dişe dönüştü ve hedefine doğru vahşice ilerledi.

Aynı anda, ipliksi mavi bir ruh, Raven’ın omuzlarından yavaşça Ork Korkusu’na doğru yükselmeye başladı. Ancak, tüm sahne yaklaşan bir tayfunla yüzleşmek üzere olan küçük bir gemiyi andırıyordu. O kadar kırılgandı ki, Ork Korkusu onu tamamen ele geçirip yutacakmış gibi görünüyordu.

“Hımm…!”

Seyircilerin gözleri gerginlikle doluydu. Ancak ifadeleri yavaş yavaş değişti ve gözleri hayretle doldu. Zayıf ve tehlikeli görünen ruh, Ork Korkusunu yavaş yavaş geri püskürtmeye başlamıştı.

Çatlak

Camın çatlama sesi duyuluyordu ama kimse bunun gerçek mi yoksa sadece işitsel bir halüsinasyon mu olduğunu anlayamıyordu.

Ses patlarken…

“Kukuukkat!”

Karuta, yeri göğü titreten bir kahkaha patlattı, ardından gözlerinde kırmızı bir parıltı bırakarak sıçradı.

“Hıh!”

Aynı anda Raven dudaklarının arasından kısa ve keskin bir nefes verdi, sonra da Karuta’ya doğru atıldı.

Beyaz Ejderha Ruhu’nu içeren Dul’un Haykırışı, devasa çelik sopayla çarpıştı.

Güm!

Ruhlar çatışırken, avluda sanki bir tayfun inmiş gibi kuvvetli rüzgarlar yükseldi. Tek bir çatışmadan böylesine büyük bir tepki doğmuştu.

“Öf!”

Isla hariç herkes sendeledi ve farkında olmadan gözlerini yumdu. Hatta bazı askerler geriye doğru düştü.

Çarpışmanın yarattığı şok dalgası, sıradan bir insanın başa çıkabileceği bir şey değildi. Bir tarafta fiziksel sınırları aşan bir ork savaşçısı olan Karuta vardı. Diğer tarafta ise, Beyaz Ejderha’nın Ruhu’yla göreve gelen Raven vardı.

Ancak iki ismin mücadelesi daha yeni başlıyordu.

Vuuşşşş! Şşşşş!

Sesler, çevredekilerin tüylerini diken diken etmeye yetiyordu ve gözleri, kırmızı ve mavi ışıkların çarpışmasına yetişmekte zorlanıyordu.

Şşş! Güm!

Raven saldırıların şiddetini savuşturdu ve savuşturdu. Bileğinde soğuk bir şok hissetti. Orklar, büyük güce sahip olma ününe gerçekten de yakışıyorlardı.

Kılıcında Beyaz Ejderha Ruhu olmasaydı, bileği anında kırılırdı. Her şeyden önce, Karuta iri yapısına yakışmayacak kadar hızlıydı.

Ork savaşçılarının büyük ayıları ve aslanları çıplak elleriyle dövebilmelerinin tek nedeni güçleri değildi. Bunun nedeni, yırtıcı hayvanlarla aynı içgüdüsel reflekslere sahip olmalarıydı.

Ayrıca, insanüstü bir güce ve hıza sahiptiler. İnsanlar, deneyimli olmadıkları ve ruhları kullanamadıkları sürece orklarla baş edemezlerdi.

Kakang! Klang!

Demirler sevinçle çarpıştı. Ama izleyenler, tüylerini diken diken eden ölüm seslerinden başka bir şey duyamadılar.

Güm!

Bir şok dalgasıyla birlikte iki dövüşçü birbirinden ayrıldı.

“Krrr….!”

Karuta’nın iri gözleri parlak kırmızı parlıyordu. Raven düşmanı değildi ama Karuta hâlâ çılgına dönmüştü. Conrad Kalesi şövalyelerine hükmedecek bir güçle saldırmıştı. Isla veya Killian’ın bile bu saldırı altında zorlukla ayakta kalabileceğinden emindi. Ama yine de herhangi bir hasar verememişti.

Bu sadece Beyaz Ejderha’nın Ruhu’ndan kaynaklanmıyordu.

Bu bir eğitim oturumuydu.

Bu nedenle, Raven’ın Beyaz Ejderha Ruhu’nun tüm gücünü göstermediğini, tıpkı Ork Korkusu’nu aşırı derecede uyandırmadığı gibi.

Ve sonunda…

‘Krrrrrukk! Pendragon korkuluğundan beklendiği gibi. Muhtemelen bebek dişli korkulukların en güçlüsü sensin.’

Karuta öfke içinde sevinç buldu.

Yanında böylesine güçlü bir dost varken denizde seyahat edip diğer orkları alt edebilirdi. Ancona kabilesini en güçlü orklar olarak ilan edebilirdi. Üstelik Karuta, Rave’nin neden savaşa razı olduğunu anlamıştı.

Orklar kanlı yaratıklardı ve sürekli savaşmak zorundaydılar.

Mücadele orklar için bir içgüdüydü.

Ancak aylarca bu dürtüleri bastırdıktan sonra, Karuta da dahil olmak üzere tüm Ancona Orkları patlamanın eşiğine geldi. Tam da böyle bir anda, Pendragon’un efendisi, orkları dostu olarak kabul eden kişiyle dövüşmeyi kabul etti.

Orkların dostu olarak bu benim için en büyük nezaket ve düşünceydi.

“Kuuuuuuhuehehehahaha…!”

Karuta, dayanılmaz sevinç karşısında kahkahayı bastı.

“Hey, Pendragon korkuluğu. Karuta’ya daha önce teşekkür etmiştin, değil mi?”

“Yaptım.”

Karuta’nın kavgadan zevk aldığını fark eden Raven, sırıtarak cevap verdi.

“Keururuk! Karuta da sana teşekkür ediyor! Toprak tanrısı seni sonsuza dek kutsasın!”

Sanki böyle minnettar bir dostunu döverek öldürecekmiş gibi, Karuta’nın dev gövdesi bir kez daha Raven’a doğru atıldı.