Bölüm 178: Pota

“Gıdıklıyor mu?” diye sordu Lith.

“Dokunuşumu gerçekten hissedebiliyor musun?”

Solus bir an donakaldı, ani farkındalık onu bunaltmıştı.

“Yapabilirim! Yaratıcım adına, hissedebiliyorum. Ben sadece bir taş parçası değilim!”

Odanın her yerinde hareket etmeye başladı, duvarlardan, tavandan ve odalardaki mobilyalardan geçerek dışarı çıktı ve sonra Lith’e geri döndü.

“Bu garip. Kulenin içindeki bir şeye veya dışarıdaki nesnelere dokunduğumda hiçbir şey hissetmiyorum, sanki sadece seninle çalışıyor gibi.”

“Belki de bu yeni formunuz hâlâ çok zayıf olduğu içindir. Unutmayın ki, aramızdaki beden ve zihin bağı, etkileşimimizi eşsiz kılıyor.”

Işık Lith’in önünde hareket etti ve alnına dokundu.

“Haklısın.” dedi.

“Biraz hafif, ama hafızana göre bu, tenlerin birbirine değmesi hissi olmalı. Ben de sıcaklığını hissedebiliyorum. Peki ya sen?”

Lith, ışığın küçük olmasına rağmen hafif bir sıcaklık yaydığını fark etmesi için biraz zaman harcadı.

“Aynen. Solus, biraz daha alçalabilir misin lütfen?”

Lith, tam göğsünün hizasına geldiğinde, kollarıyla buğuyu kucakladı.

“Şimdi nasıl hissediyorsun?”

“Sanki hayatımın en mutlu günüymüş gibi.” Sesi titriyordu ve bir kez olsun ağlayacak gözyaşı olmasa bile Solus’un umurunda değildi. Ne kadar küçük olursa olsun, bu hisleri olabildiğince uzun süre saklayacaktı.

Birkaç dakika öylece kaldılar. Lith, ailesinden olmayan biriyle temas kurmanın mutluluğunu ilk kez yaşıyordu. Garip ama aynı zamanda doğal hissettiriyordu.

Ayrıca zihnindeki tüm gerginliğin yavaş yavaş hafiflediğini de hissedebiliyordu.

“Arkadaşlarınıza karşı da bu kadar düşünceli olsaydınız, onlarla başınız belaya girmezdi. İnsan dibe vurduğunda, en ufak bir hareket bile büyük fark yaratır.”

Solus, Lith’in sözlerinin doğru olmasına rağmen bu anı mahvetmişti ama Lith bunu çok geç fark etmişti.

Lith onu bırakıp Demircilik Laboratuvarı’na doğru alt kata doğru ilerledi. Onun yorumu onu gerçeğe döndürmüş, Lith’e ne kadar az zamanları olduğunu hatırlatmıştı.

“Forgemastering ile ilgili en büyük sorunumuz, karmaşık ve derin bir disiplin olması. Sahte bir büyünün nasıl çalıştığını anladığımda, onu gerçek büyüye dönüştürebilir ve hayal edebildiğim kadar geliştirebilirim.

Aynı şey Forgemastering için geçerli değil. Şimdiye kadar yalnızca gerçek büyüyle, sahte büyüyle büyülenmiş eşyaların sahip olduğu etkileri elde edebildim. Forgemastering’imizi bir üst seviyeye taşımanın bir yolunu bulmalıyız, aksi takdirde uzmanlık işe yaramaz.

Sahte büyücülere karşı kendi ekipmanlarımı üreterek bir üstünlük sağlayamıyorsam, bu disiplini bırakıp ihtiyacım olanı satın alabilir ve zamanımı gerçek büyünün gerçekten fark yarattığı alanlara yatırabilirim.”

Lith ve Solus, Forgemastering’in sınırlarını aşmak için yapılan başarısız girişimler hakkında akademi kütüphanesinden kopyaladıkları birkaç makaleyi birlikte gözden geçirdiler. On günden az zamanları vardı, bu yüzden en umut verici olanları seçip gerçek büyünün başarılı olmasını ummaları gerekiyordu.

Isaac Newton’un dediği gibi: Eğer daha ileriyi görebildiysem, bu, Giants’ın omuzlarında durmam sayesindedir. Bir dahi olmayabilirim ama yine de bu engeli aşmak için onların çalışmalarını bir merdiven olarak kullanabilirim.

Uzun tartışmalar sonucunda, Lith gibi yeni başlayan birinin bile kolayca anlayabileceği, hem basit hem de parlak iki yöntem seçtiler.

Bunlardan ilki Heisen ilkesiydi. Bir Demirci Ustası’nın çalışmasının maddeyi etkilediğini, dolayısıyla büyülenecek malzeme ne kadar sert olursa sürecin de o kadar zorlaştığını belirtiyordu. Heisen, bir eşyayı dövme işleminin son aşamalarında büyülemenin, aynı miktarda mana tüketmesine rağmen etkisini daha da artıracağını öne sürüyordu.

“Mantıklı.” diye düşündü Solus.

“Bir nesneyi büyülemenin, sahte bir çekirdek yaratmayı ve çekirdeği sabit tutmak ve depolanan enerjisinin sızmasını önlemek için gerekli olan rün yollarını sihirle oymayı gerektirdiğini gördük.

Erime noktasına yakın bir şey üzerinde çalışarak, büyü akışına karşı daha az direnç göstermeli.”

“Evet, Heisen da aynısını söyledi ve vazgeçmeden önce birkaç kez denedi.” diye belirtti Lith.

“Bu makalelere göre, deneyleri az sayıda geliştirilmiş nesne üretmeyi başarmıştı, ancak diğerlerinin neden yüzünde patladığını bir türlü anlayamamıştı. Beşinci kez kollarını kaybettikten sonra Heisen, bu süreci başarısızlıkla sonuçlandığını ilan etti.

Güvenli bir odamız var mı? Kollarımın olduğu gibi kalmasını seviyorum.”

Solus’un bilincini temsil eden ışık birkaç kez titredi, kule ise hafifçe sallandı.

“Şimdi yapıyoruz.” Demircilik laboratuvarında yeni bir kapı belirdi.

Değerli malzemeleri israf etmemek için Lith, farklı boyut ve bileşimdeki küçük kayaçları test numunesi olarak kullanmaya karar verdi. Öncelikle, numunenin erimeden kaynaklanan ilk yuvarlanma belirtilerini göstereceği sıcaklığı bulması gerekiyordu.

Ardından kayayı ısıtmayı bırakıp büyülemeye başlardı, Solus ise sihirli çemberi aktif ve mana dolu tutardı. Yeni mana duyarlılığı sayesinde Lith, mana yollarının her zamankinden daha kolay ve daha büyük oluştuğunu görebiliyordu.

Büyüleme işlemi başarılıydı, ancak sonucu Canlandırma ile kontrol ettiğinde aslında başarısız olduğunu keşfetti.

“Kahretsin! Yüksek sıcaklık işleri kolaylaştırdı ama aynı zamanda daha da istikrarsızlaştırdı. Hem yollar hem de sözde çekirdek, soğuma döneminde meydana gelen değişiklikler nedeniyle deforme oldu.” Lith içini çekti.

“Belki de gerçekten başarılı olur. Deneyeyim.”

Solus büyülü taşı güvenli odaya fırlattı, kapıyı mana iziyle aktif hale getirmeden önce ortadan kaldırdı.

Ardından gelen patlama sesiyle duvarlar sarsıldı.

“Ya da değil.” dedi Lith sert bir bakışla.

“Heisen’in bu yöntemden vazgeçmesine ve artık kimsenin bu konuda araştırma yapmamasına şaşmamalı. Yine de bu deneyin birçok olası versiyonunu denememiz gerekiyor, belki biri başarılı olur veya en azından bize ilham verir.”

***

Bu arada Ernas Konağı’nda Phloria öfkeliydi.

“Biliyordum!” Lith’in geçmiş sorgulamasını tekrar okuyordu.

“İki kardeşinin de başına gelirse, bu çok büyük bir başarı. Biri evlatlıktan reddedildi, diğeri ise elinden geldiğince erken aileyi terk etti. Lith’in kardeşlerini sevmesindense benim bir goblinle evlenmem daha olası. İnsan ne kadar utanmaz olabilir ki, Lucky?”

Lucky havlayıp kuyruğunu salladı, oyun vaktinin geldiğini umarak. Terzilerin odasına doğru hızlı adımlarla yürürken ona bir top attı.

– “Ama tamamen onun suçu değil. Hâlâ yarı uykudayken nasıl bu kadar aptalca bir şekilde telefonu açabildim? Bu çok aşağılayıcı! Etek ve gecelik yeter, uyumak için bile pantolonlu bir şeye ihtiyacım var.

Annem normalde böyle bir isteği duyunca kriz geçirirdi ama son zamanlarda daha uysal görünüyor. Sanırım demiri tavında dövmek daha iyi.” diye düşündü.

Phloria gerçekten de haklıydı. Jirni Ernas, başka türlü terzilerin kızının emrini yerine getirmesini yasaklardı. Malikanenin personeli, Jirni’nin eğitim standartları ve biri onu kızdırırsa referans olmadan işten atılmanın ne kadar kolay olduğu konusunda oldukça bilgiliydi.

Orion’un tehdidi hâlâ zihninde yankılanıyordu ve Jirni’yi çıkmaza sokmuştu. Kocası sözünün eriydi, bu yüzden boşanmaktan bahsettiğini duyduğunda neredeyse boğazına kaçacaktı.

Evlilikleri, kraliyet ailesine en sadık iki ailenin bir araya gelmesini ve her ikisinin de soylular arasındaki statülerini yükseltmesini sağlamak amacıyla düzenlenmişti.

Kızının kalbi genç şövalyeye hemen kapılmıştı; önce geniş göğsüne ve onu kelimenin tam anlamıyla ayaklarından yerden kesebilecek kadar kalın kollarına. Daha sonra da altın kalbine ve neşeli mizacına.

Hâlâ birbirlerine çok aşıklardı; bu yüzden Jirni’nin ailesinin kendisine yaptığı gibi, çocuklarının da kendisine uygun bir eş bulmasına güvenememelerini anlayamıyordu. Jirni, kocasını kaybetme düşüncesiyle küçük şeyler için kavga etmekten çok korkuyordu ve Phloria’ya istediğini veriyordu.

“Bugünlerde çocuklara ne oluyor anlamıyorum.” diye yakındı nedimesi Rose’a.

“Cinayet gibi önemsiz bir meseleyi bu kadar yaygara koparmak, abartmak. İlk adamımı altı yaşında öldürdüm, on iki yaşında işkence sanatında ustalaştım ve yine de zarif, narin bir kadın olarak büyüdüm. Değil mi Rose?”

“Elbette, Leydim.” Rose bir yudum tükürük yuttu. Hanımının, akşam yemeği iştahını kaçırmadan koca bir aileyi nasıl katledebileceğini çok iyi biliyordu. Onu tanımlamak için kullanabileceği birçok kelime vardı ama “narin” kelimesi bunların arasında değildi.

***

Beş gün geçmesine rağmen, Lith’in deneyleri henüz sonuç vermemişti. Sahte çekirdekte veya mana yollarında deformasyon oluşmasını önlemek için, büyüleme işlemi biter bitmez örnekleri hızla soğutmaya çalışmıştı.

Son ürün normalden çok daha iyi olacak, ama aynı zamanda aşırı derecede değişken olacak ve ortaya çıkan patlamada neredeyse Lith’i öldürecek.

Daha sonra daha yüksek sıcaklıklarda çalışmayı denemiş ve numunenin büyüsünü reddederek tüm zamanını ve çabasını boşa harcadığını fark etmişti. Daha düşük sıcaklıklarda ise standart kalitede ürünler elde edebiliyordu.

Zekell’in kendisine sağladığı materyaller üzerinde çalışsa bile sonuçlar hep aynıydı. Numunenin kalitesi, en azından Lith’in kavrayış düzeyinde, Forgemastering süreci için önemsizdi.

– “Kahretsin, Heisen’in ilkesi tam bir fiyasko.” diye düşündü

“Numune soğuyana kadar büyüleme sürecini sürdürmek için gerçek büyü kullanmak, sadece bir avuç toz elde etmemize neden oldu. Niteliği ne olursa olsun, cansız madde bu kadar büyük bir büyü enerjisine uzun süre dayanamıyor gibi görünüyor.”

“En azından diğer deneyler gibi patlamadı.” Solus iç çekti.

Çok fazla zamanları kalmamıştı ve hala başlangıç noktasındaydılar.

Warp Steps sayesinde Lith artık kuyruğunu kaybetmeden evine girip çıkabiliyordu. Sürekli Canlandırma kullanmasına rağmen, hem kendisi hem de Solus’un enerjisi tükeniyordu.

Forgemastering, normal büyüler için bile büyük miktarda mana gerektiriyordu, Lith, Solus’un yardımı olmadan bu kadar uzun süre deney yapmaya devam edemezdi.

İkisinin de düzgün bir dinlenmeye ihtiyacı vardı.

Lith, kendi evinde kendisini bekleyen bir yabancıyla karşılaştığında gerçekten çok şaşırdı.

“Hoş geldin canım.” Annesi Elina, son başarısızlıklarının kalıntılarını göğsünden ve omuzlarından silkeledi; çünkü genellikle bunları fark edemeyecek kadar yorgun oluyordu.

“Bu adam senin okul arkadaşlarının babası Orion Ernas olduğunu söylüyor.” Orion ona kibarca eğildi, yüzünde endişe vardı.

“Yardımınıza ihtiyacı olduğunu söylüyor.”