Bölüm 178: Alev Alev (2)

Ancak şimdi aniden hatırladı. Tüm turnuva boyunca sadece birkaç kez koşucuya üsse girme izni vermişlerdi ve hiçbiri üs çalmaya çalışmamıştı.

Bu keşif onu bir ton tuğla gibi sarstı. Genellikle bu, atıcıların zamanla alışacağı bir şeydi, ancak Kazuhiro’nun bu deneyimden yoksun olduğu anlaşılıyordu çünkü atışları yaşına göre fazla iyiydi.

Ortaokuldaki çocuğun kendisinden küçüklere karşı atış yaptığını hayal edebiliyordu. Onun atışlarını istikrarlı bir şekilde vurabilmeleri mümkün değildi.

“Öhöm. Şimdilik üslerdeki koşucuları görmezden gelsen nasıl olur? Sadece önündeki adamlara odaklanalım, tamam mı?” dedi Shinji bir süre sonra.

İdeal olmasa da, Kazuhiro’ya tam o anda üslerde koşucular varken ne yapması gerektiğini öğretemedi. Bu nedenle, dikkatlerini doğrudan vuruş yapanlara vermeleri daha iyi olurdu.

“Tamam, bunu yapabilirim.” dedi Kazhuiro bir an sonra.

Shinji rahat bir nefes aldı.

“Sadece eldivenime odaklan, tamam mı?” diye tekrarladı, çocuğun omzuna vurarak.

Kazuhiro başını salladı. İlk vuruştan itibaren roller değişmişti, artık dışarıda kimse yoktu ve bir koşucu üste çıkmıştı, tehlikeli bir pozisyondaydılar.

Shinji biraz sakinleşmeye çalıştı. Kanamayı durdurmak istiyorlarsa, deneyiminin burada ortaya çıkması gerekiyordu.

Gözleri rakip yakalayıcı Yuta’ya çevrildi. Adam, kiminle karşılaşacağını önceden araştıran, önceki verileri kullanarak stratejiler geliştiren sağlam bir oyuncuydu.

‘Onu kolay kolay yakalayamayacağımızı düşünüyorum.’ diye düşündü.

Bir süre sonra kararını verdi.

VIZILDAMAK

“Çarpmak.”

‘İyi, iyi!’

“Güzel atış.”

Yuta o an biraz inanmazlık hissetti. Ken gibi bir ucubenin birinci sınıflar arasında ortaya çıkmasının yeterince çılgınca olduğunu düşünmüştü, ancak aynı sınıfta başka bir olağanüstü atıcı daha vardı.

Aynı yaşta ve aynı mevkide olmalarına rağmen ikisi de birbirinden oldukça farklıydı.

Kazuhiro kendini vahşi ve kaba hissederken, Ken savaş meydanında yıllarca kan dökülmüş, keskin ve tehlikeli bir mızrak gibiydi.

Sakin ve sarsılmaz tavrı, ölümcül tehditle birleşince, sahaya büyük bir tablo çiziyor, atışlarına cesaret edenleri korkutuyordu.

Her gün bu atışları yakalamak zorunda kalan Yuta bile hayranlık duymadan edemiyordu.

Bir sonraki atış havadan içeriye doğru hızla ilerledi.

‘Üzgünüm evlat, onunla eşleşmek için biraz erken davrandın.’

Yuta’nın gözleri büyüdü ve vücudu hareket etti, topuğuyla vücudunu bastırdı ve mümkün olduğunca fazla tork üretmek için vücudunu çevirdi.

ÇIN!

Metal sopanın topa vurma sesi herkesin kulaklarında yankılanırken, hemen ardından kalabalıktan büyük bir tezahürat yükseldi.

“GÜZEL!”

Top kasıtlı olarak vuruldu, sol dış saha oyuncusunun uzandığı kolun üzerinden uçarak sahaya girdi ve oradan da çite doğru yuvarlandı.

İkinci kalede bulunan Naoki, dış sahadan geri gönderilen atıştan önce rahatça eve ulaşmayı başardı ve Yokohama’yı 3-1 öne geçirdi.

Yuta, takımına bir sayı daha kazandırmanın verdiği gururla 2. üste duruyordu ve kendinden oldukça memnundu.

Sırada sağ dış saha oyuncusu Yuki vardı. Takımda çoğunlukla unutulmuş bir oyuncu olsa da, sağlam temellere sahipti ve beyzbolun kurallarını en ince ayrıntısına kadar biliyordu.

Ken bunu biliyordu çünkü S sınıfında Oyun Zekası’na sahip gördüğü tek oyuncu oydu.

Ne yazık ki, diğerleri kadar iyi bir performans sergileyemedi ve sadece 3 atıştan sonra strikeout oldu. Biraz morali bozuktu ama yine de bir sonraki vuruş sırası olan Ken’e gülümsedi.

Akira’nın yerine kadroya girdiği için vuruş sıralamasında en sonlarda kalmıştı. Yine de çok endişeli değildi. Sonuçta Shuei’nin daha fazla sayı yapmasına izin vermeyi planlamıyordu.

Sahaya adımını attığı anda, Carlos’un 3. kaledeki pozisyonundan yoğun bakışlarının kendisine kilitlendiğini hissetti. Şapkasının altına gizlenmiş kıvırcık kahverengi saçları ve dile getirilmeyen bir meydan okuma saçan vahşi gözleri ona egzotik bir hava katıyordu.

Ama Ken ona bakmanın verdiği tatmini vermedi.

Şu anda aklında tek bir şey vardı, o da topu parkın dışına atmaktı.

Kazuhiro, Ken’in vuruş sırasına doğru yürüdüğünü görünce yüzünü buruşturdu. Onun varlığı daha kötü bir zamanda gelemezdi, özellikle de bu vuruşta hiç sayı vermeden 3 sayı verdiği düşünüldüğünde.

En son karşılaştıklarında Ken, sadece 3 atış gördükten sonra bir home run vurmuştu. Bunu o kadar kolay yapmıştı ki, Kazuhiro büyük bir zihinsel gerileme yaşamıştı.

Ama sızlanmaya devam etmek yerine, içinde yakıcı bir kararlılık kıvılcımları çakmaya başladı. Karşısındaki oyuncuyu alt etmek, onu bire bir düelloda yenmek istiyordu.

Shinji, takım arkadaşıyla sohbet etmek için bir mola daha almayı düşünüyordu ancak arkadaşının yüzündeki ifadeyi görünce hemen fikrini değiştirdi.

‘Hazır…’

Ken, vuruş pozisyonuna geçmeden önce omuzlarını çevirdi ve sopasıyla botlarının ucuna vurdu. Bu duruş, birçok profesyonelde sıkça görülen, geleneksel bir duruştu.

Bu form, profesyonel sahneyi çok iyi bilen babası tarafından öğretildi.

Ken’in vuruş bölgesinde yarattığı göz korkutucu havaya rağmen Kazuhiro tereddüt etmedi. Aksine, içindeki yakıcı his ona rakibini yutmasını söylüyor, onu bir zafer ateşiyle boğuyordu.

Kazu, bedeninin kendi kendine hareket ettiğini, zihninin uyuştuğunu hissetti. Sanki kariyerinin en iyi atışını yaparken yukarıdan izleyen bir seyirci gibiydi.

VIZILDAMAK

Ken, topun kendisine doğru bir mermi gibi geldiğini görünce gözleri fal taşı gibi açıldı. Topun gidişatı ondan uzaklaşıyordu, ama bu bir viraj değildi.

PAH

Kendisine atılan muhteşem atış karşısında ıslık çalma isteğine direndi. Tahminine göre, bu atış, Sistemin Görüntü Eğitim tesisindeki Amatör zorluk seviyesindeki atıcılarla aynı seviyedeydi.

‘Seviye atlamış gibi görünüyor.’