Bölüm 179: Metamorfoz (1)

Son atışla özgüveninin biraz geri geldiğini hisseden Kazuhiro, omuzlarını tekrar dikleştirdi ve topa vurmaya başladı. Bir sonraki top, içeriden başlayıp hafifçe dışarı doğru hareket eden, bir öncekinin birebir aynısı gibiydi.

Ken neredeyse içten içe başını sallayacaktı. İyi bir atış olduğunu kabul etse de, aynı şeyin iki kez aleyhine işleyeceğini gerçekten düşünmüş müydü?

ÇOOOK!

Ken, mutlak bir özgüvenle tüm gücünü vuruşuna koydu, vuruş bölgesinin hemen dışından topu karşıladı ve dış sahaya gönderdi.

Çitin üzerinden uçup gitmesini kimsenin engelleyemeyeceğini anlamak için tek bir bakış yeterliydi. Sopasını bırakıp üsler arasında zafer turuna başlarken, Ken tümseğin tepesindeki Kazuhiro’ya baktı.

Bir an yüzünde şaşkınlık ifadesi belirdi, sonra kabullenmiş bir ifade belirdi.

Bu, çocuğun bir home run daha verdikten sonra telaşlanacağını veya depresyona gireceğini düşünen Ken için bir sürpriz oldu.

‘O sadece bir anomali…’ dedi Kazuhiro içinden.

Bir home run vermesine rağmen, üzülmemişti. Sanki Ken’in aurasının muazzam baskısı altındaymış gibi, bir dönüm noktasına ulaşmış gibi hissediyordu.

Aynı atışı iki kez yapmasının sebebi, o ani çıkışın verdiği hissi kaybetmek istememesiydi. Rakip takım için bir home run ile sonuçlanmış olsa da, çok da üzülmemişti.

‘Atmaya devam etmem gerekiyor…’

Ken, 3. kaleyi dolaşıp ayağını ev plakasına koydu ve onu bekleyen Yuta’nın beşliğini karşıladı. Bu vuruşla 2. vuruşta 5-1 öne geçtiler ve bu da onları üstün bir konuma getirdi.

Tatsuya, Ken’in yanından geçerken hafifçe kıkırdadı.

“Sanırım sürahi şimdi köfte fırlatıyor.”

Aslında, ilk vuruşta sadece 3 topta strike out olduğu için biraz utanmıştı. Ancak Yusuke ve Ken gibi iki genç oyuncusu aynı atıcıdan büyük vuruşlar yapmıştı.

Geride kalmamaya kararlıydı.

Ken ise Tatsuya’ya acıklı bir bakış attı.

‘Bundan sonra o kadar kolay olmayacak.’ diye düşündü ve Tatsuya’ya küçük bir dua gönderdi.

“Seni rahatsız etmemi istemedin, değil mi?” dedi Hiroki gülümseyerek ve yumruğunu uzatarak.

“Önemli olan tek şey kazanmamız, istatistiklerimizi karşılaştırmaya bile tenezzül etmiyorum.” dedi, ama içinden adama lanetler yağdırıyordu.

‘Bu adam takımımda olduğu sürece asla MVP olamayacağım!’

“Vuruş. Dışarı!”

Hakemlerin sesi, yedek kulübesinde konuşmakla meşgul olan birkaç kişiyi irkiltti. Hemen başlarını çevirdiler ve Tatsuya’nın boş bir ifadeyle sopasını yerde sürükleyerek geri yürüdüğünü gördüler.

“Ne? Bu kadar çabuk mu?”

“Bu nasıl oldu?”

Birkaç kafa karıştırıcı söz etrafa yayıldı ve Tatsuya’nın kulağına kadar ulaştı.

“B-Bana bakma. Onun atışlarının kokusunu bile alamadım, ilk vuruşlardan tamamen farklılar.” dedi şaşkınlıkla.

Makoto, Jun’dan sonra vuruş yapacağı için yedek kulübesinden kalkıp kaslı vücudunu esnetmeye başladı.

“Dinle Tatsuya.”

Sesi kalındı ve tonu, küçük kardeşine derin bir bilgelik aktaracağını gösteriyordu. Makoto’nun böyle konuşması pek sık rastlanan bir şey değildi, bu yüzden herkes dinledi.

“Başarısız olmak sorun değil. Başarısızlıklarınız için bahaneler üretmenize gerek yok, sadece onları kabullenmeniz yeterli. Buradaki herkes daha önce başarısız oldu, başarısızlıklarınızdan nasıl ayağa kalktığınız, nasıl bir adam olduğunuzu belirler.”

Tatsuya, kaslı genç adama boş boş baktı ve elindeki sopayla kafasına vurmak istedi.

Ama bunu başaramadan tarladan bir ses duyuldu.

“3 dışarı, değişim!”

“Ne?”

Kaptanlarının sorumluluk ve kendini geliştirme konusundaki coşkulu konuşmasını dinleyen herkes, bir anda şaşkınlıkla sahaya doğru döndü.

Daha önce yaşananların birebir tekrarı gibi, Jun boş bir ifadeyle sıraya doğru ilerlerken sopası yerde sürükleniyordu.

“Atışları değişti…” dedi Jun, hafif bir utanç hissederek.

Ama yüzünün kızardığını hisseden sadece o değildi.

Sadece havalı görünmeye çalışan Makoto, kısa sürede çevresindeki herkesin öfkesini üzerine çekti.

“Saçmaladığını biliyordum.”

“Pşş, aptal Kaptan.”

Herkes kaslı adamı görmezden gelip eldivenlerini ve şapkalarını giydi ve 2. vuruşun alt kısmına başlamak üzere sahaya geri döndü.

Shuei atıcısı sahayı terk ederken bile ona dikkatle bakan tek kişi muhtemelen Koç Hanada’ydı. Derin düşüncelere dalmış bir şekilde gözlerini kıstı.

‘Bu çocuk bir şeye tutunmuş.’

Seiji sadece fikir yürütmüyordu. Kazuhiro’nun, Ken’e attığı ikinci topla birlikte atışlarını biraz daha geliştirdiğini fark etmişti.

Tatsuya ve Jun’un bu kadar muhteşem bir performans sergilemesi bir tesadüf ya da şans eseri değildi.

Bilinçaltında skora baktı ve rahat bir nefes aldı.

‘Bu maçta daha fazla sayı alabileceğimizi sanmıyorum.’ diye içinden söyledi.

Ken ise yavaşça tepeye doğru ilerliyordu. Onun açısından, Kazuhiro’nun bundan sonra ne kadar iyi atış yaptığının bir önemi yoktu. Yeterince sayı almışlardı, şimdi onları tutma sırası ondaydı.

Bu As’ın işiydi.

Soğuk ve duygusuz bir makine gibi, Ken sonraki 3 vurucuyu sadece 9 atışla kolayca alt etti. Topları keskin, tehlikeli ve tahmin edilmesi neredeyse imkansızdı.

2. devre ise dakikalar içinde sona erdi, sahadaki oyuncuların güneş altında uzun süre kalmalarının bile keyfini çıkarmasına izin verilmedi.

“Değişim”

“Güzel atış Ace.”

“Burada her şeyi kolaymış gibi gösteriyorsun.”