Bölüm 177: Alev Alev (1)

Hiroki, bazlar arasındaki turunu tamamladı ve ev sahasında sabırla onu bekleyen Yusuke’ye sırıttı. Elleri çarpıştı ve havaya sıçrayan sert bir beşlik çaktı.

“Güzel vuruş.”

“Şimdi sıra sende” diye kıkırdayarak cevap verdi ve sığınağa doğru geri döndü.

Oraya vardığında, birdenbire onlarca el çıkıp kaskının tepesine vurdu. Bu, bir aydan uzun bir süre önce başladığı home run serisinden beri, onu dehşete düşüren bir ritüeldi.

Bir keresinde sığınağa girmeden önce miğferini çıkarmaya çalışmıştı ama bu, miğfer yerine avuçlarının acı verici bir şekilde kafasının tepesine çarpmasıyla sonuçlanmıştı.

Bu yüzden şikâyet etmek yerine dişini sıkıp katlanmayı tercih etti.

“Vurucu yine vurdu.”

“Bana Hiroki-chan’a nasıl vurulacağını öğret~”

“Hahaha, bunu kim söyledi?”

Takım bir anda güruh halinde dağıldı, bağırıp çağırarak bir grup çocuk gibi hareket etmeye başladılar. Ancak günün sonunda tam olarak öyle oldukları söylenebilir.

“Tamam tamam, benden bu kadar. Hadi Yusuke’yi destekleyelim.” dedi Hiroki, kalabalığın arasından sıyrılıp Ken’in yanındaki yerini alarak.

Ken, diğerlerinin gürültücülüğünden uzak duruyor gibiydi, ama kimse bundan dolayı öfkeli görünmüyordu. Onun da oyuna kendileri kadar, hatta belki de daha fazla bağlı olduğunu biliyorlardı.

Carlos da takımından ayrılmış olsa da, işler tam tersiydi. Sadece kendini düşünüyor, takım arkadaşlarıyla asla kutlama yapmıyor ve kendini takdir etmiyordu.

Hiroki sahaya baktığında bir mutluluk hissetti.

‘Yokohama takımı bu yıl gerçekten harika.’ diye düşündü ve yüzünde bir gülümseme belirdi.

“Dostum, o gülümsemeyi kaldır. Sinir bozucusun Yusuke.” dedi Ken, dikkatini çekerek.

Gülümseyen yüzünden rahatsızca kıpırdanan ve inanmaz hisseden Yusuke’ye döndü.

“Ne? Beni çirkin mi buluyor yoksa?” diye cevapladı, biraz alınmış hissederek.

Kendi bakış açısına göre ne çirkin ne de aşırı yakışıklıydı. Aslında, ortalama bir Japon erkeğinden biraz daha iyi olduğuna inanıyordu ki bu, kime sorduğunuza bağlı olarak pek bir şey ifade etmeyebilir.

Ken bu cevaba gülmeden edemedi ve eğlenerek başını salladı.

“Başka bir adam sana bakıp böyle sevgiyle gülümseseydi ne hissederdin?” diye cevap verdi.

“Ah…”

DOONG

Hem o hem de Ken, sopanın topla buluştuğu sesi duyduktan sonra hemen ayağa kalktılar. Gözleri, birinci ve ikinci kaleler arasında yere doğru uçan topu takip etti ve tek vuruşla sayı yaptılar.

“Güzel vuruş Yusuke!”

Yedek kulübesi övgülerini sıraladıktan sonra sıra üçüncü yılını forma giyen Naoki’ye geldi.

“Sadece üsse ulaşmaya çalış Naoki.” dedi Yuta gülümseyerek.

“Hayır, onu dinleme. Bize cesaretini göster ve büyük bir home run yap.”

“Ha? Bir home run yapmanın bu kadar kolay olduğunu mu sanıyorsun kaptan?”

Birdenbire Makoto ve Yuta atışmaya başladılar. İkisinin atışması alışılmadık bir görüntüydü ama kimse pek endişeli görünmüyordu.

Ta ki antrenör arkasını dönüp onlara sert bir bakış atana kadar.

“Dikkat edin beyler. Yuta, Naoki’nin peşinde sen varsın, hazır ol.”

“Ah, evet hocam.”

Maç Naoki’nin Kazuhiro’nun sert atışlarıyla karşılaşmasıyla bir kez daha devam etti.

Shinji, vurucu kutusundaki vurucuyu değerlendirdi ve bu oyuncuyu hazırlık maçından tanıdığını düşünerek içten içe alaycı bir şekilde gülmeden edemedi.

‘Bu çocuk, gözlerini kapatan tüyleriyle İngiliz çoban köpeklerine benziyor.’

Shinji bunu düşündüğü anda gülmemek için kendini zor tuttu.

‘Bu adamla atış israfına gerek yok. Hadi biraz hızlı top atalım.’ diye içinden söyledi ve dışarıdan bir atış istedi.

Koç, Kazuhiro’nun maçın tamamında atış yapmasını istediğinden, atış sayısını mümkün olduğunca düşük tutması gerekiyordu. Bu da Shinji’nin, bu atışı en iyi şekilde değerlendirip etkili liderlikler kullanarak bunu gerçekleştirmesi gerektiği anlamına geliyordu.

Kazuhiro başını salladı ve konuşmaya başladı.

ÇİZGİ

Kramponların toprağa çarpma sesi kulağında yankılandı ve son anda dikkatini dağıttı. Dışarıda olması gereken saha, vuruş bölgesinin tam ortasına doğru gidiyordu.

‘Ah, kahretsin!’

Shinji panikledi, dikkatini topa verdi ve hemen 2. kaleye atabilmek için duruşunu hafifçe değiştirdi.

DONG

Top, eldivenine girmeden hemen önce, sağ dış saha oyuncusunun başının üzerinden geçti. Topun peşinden koşmak için elinden geleni yaptı, ancak top yere düşüp yuvarlanarak uzaklaşırken, top onun erişemeyeceği bir mesafedeydi.

“KOŞ! KOŞ!”

Ken, Hiroki ve yedek kulübesindeki diğer oyuncular bir kez daha yerlerinden fırlayıp, gelen darbenin ardından coşkuyla tezahürat ettiler. Yusuke, son vuruşları yaparak üçüncü kalenin etrafından hızla ilerleyip eve doğru yol aldı.

Ayağını ana vuruş noktasına koyduğunda, yumruklarını havaya kaldırarak koşuyu cesur bir pozla kutladı. Dizinin tamamen iyileşmesiyle, sahip olduğu ivme ve hızı yeniden kazanmıştı.

Bu en azından Aoyama ikizleriyle aynı seviyedeydi.

Naoki de ikinci kaleden sığınağa doğru mutlu bir şekilde el sallarken memnun görünüyordu.

Shinji az önce olanlara neredeyse inanamıyordu. Kazuhiro’nun okul yılının başında bir grup haline geldiklerinden beri ilk kez böyle dağıldığını görüyordu.

Kaşlarını çattı ve mola istedi, birinci sınıf atıcıya seslenmek üzere höyüğe doğru ilerledi.

“Hey Kazu, iyi misin?”

Shinji 3. sınıf öğrencisi olduğu için, 16 yaşındaki Kazuhiro’dan biraz daha olgun ve aklı başındaydı. Çocuğu sakinleştirmesi ve eskisi gibi atış yapmaya geri dönmesini sağlaması gerekiyordu.

“A-Ah özür dilerim Senpai, üslerde koşucuların olmasına alışkın değilim.” Biraz utanmış bir şekilde itiraf etti.

‘Ha!? Hangi atıcı koşmaya alışık olmaz ki—’