Bölüm 176: Değişimin Katalizörü (2)

Top ona doğru hızla gelirken canlı görünüyordu, sanki hiç direnç yokmuş gibi havada hareket ediyordu. Daha önce birçok hızlı atış yapmıştı, ancak son atışın gidişatını tahmin etmek o kadar zordu ki tereddüt etti.

Sonraki iki atışta herhangi bir değişiklik yapılmadı ve 1. vuruş Shuei’nin 1-0’lık üstünlüğüyle sona erdi.

Ancak her iki takımın ifadelerine bakılırsa, Yokohama şu anda çok geride görünmüyordu. Yedek kulübesine dönerken birbirlerine gülümsüyor ve gülüyorlardı.

“İlk koşularımızı bize getir Hiroki.”

“Evet, serinizi mahvetmeyin.”

Birkaç cesaretlendirici söz ve sözlü sataşma alan Hiroki, sahaya çıkmadan önce kaskını ve eldivenlerini taktı. Kazuhiro ile son karşılaşmasında topa temas etmekte zorlanmıştı.

Ama bu en azından birkaç ay önceydi. O zamandan beri büyük ölçüde değişmiş, daha önce mümkün olduğunu düşünmediği yüksekliklere ulaşmıştı.

Vuruş kutusunda dururken bakışlarını yedek kulübesine çevirmeden edemedi, gözleri özellikle bir kişiye sabitlendi.

Keskin çenesi ve hafif yabancı yüz hatlarına sahip yakışıklı genç Ken’e baktı. Bu kişi olmasaydı, aynı seviyede takılıp kalacak ve asla daha fazla gelişemeyecekti.

Sadece o da değildi, tüm ekip nedense bu adamdan etkilenmiş gibiydi. Makoto, Yuta, Jun, Tatsuya, hatta Akira bile Ken ekibe katıldıktan sonra önemli ölçüde değişmişti.

Peki onu çevresindekileri etkileyebilecek kadar özel kılan şey neydi?

Hiroki başını iki yana sallayarak önündeki göreve odaklanmaya çalıştı. Shuei’ye ve takım arkadaşlarına birkaç ay önceki hazırlık maçından bu yana ne kadar ilerlediklerini göstermenin zamanı gelmişti.

Dikkatini, kararlı bir ifadenin resmedildiği Kazuhiro’nun şahin yüzüne çevirdi.

‘Asları dışında, bu adam geçen sefer benim atışlarıma en yakın olandı.’ diye düşündü Kazuhiro, topu elinde sıkıca tutarak.

‘Koç, vuruşlarını durdurmamı bekliyor. Onları gol atmadan tutabildiğim sürece, bu seriyi koruyabileceğiz.’

Yakalayıcısından öne geçen Kazuhiro, topu içerideki bir sahada dışarı atmadan önce rüzgarı yükseltmeye başladı.

Hiroki gözünü bile kırpmadan durdu ve topun yakalayıcıya geçmesine izin verdi. Sallanmaya kalksa yeterli gücü elde edemeyeceğini tahmin etmişti, bu yüzden temkinli davrandı.

“Çarpmak.”

Shuei’nin yakalayıcısı Shinji, bu olumlu karar karşısında sırıtmadan edemedi. Tahminlerine göre top vuruş bölgesinin dışındaydı, ancak vurucu biraz deneyimsiz görünüyordu.

Sahadan biraz geri çekilseydi, hakem muhtemelen topun bittiğini söylerdi. Ama o kadar hareketsizdi ki, sonuç onların lehine sonuçlandı.

Topu Kazhiro’ya geri attı ve bir kez daha çömeldi.

‘Heh, o zaman bir strike daha çalalım.’ diye düşündü ve eldivenini aynı pozisyona yerleştirdi.

VIZILDAMAK

Top tam aynı pozisyona geldi. Bu sefer yakalayıcı, Hiroki’nin vücudunun sanki topa vuracakmış gibi hareket ettiğini gördü, ancak son anda durdu.

PAH

“Çarpmak.”

Shinji aniden sırtından soğuk terler aktığını hissetti. Yokohama’nın vuruş zamanlaması kusursuzdu ve vuruşunu sürdürseydi büyük ihtimalle büyük bir vuruşla sonuçlanacaktı.

‘Aynı yere gönderirsek, uçup gidecek…’ diye düşündü.

Topu tekrar geri attıktan sonra, bu sefer topu vuruş bölgesinin hemen yukarısında, ortada çerçeveleyerek bir işaret daha verdi. Böylece, vurucu ne kadar güçlü olursa olsun, topun yüksekliği nedeniyle fazla mesafe kat etmesi zor olacaktı.

Kazuhiro başını salladı ve ayağa kalktı.

VIZILDAMAK

ÇOOOK UZUN!

Hiroki’nin kasları kasılırken tüm vücudu bir anlığına büyümüş gibiydi. Sopası, büyük bir güç ve kuvvetle savrulurken bir yıkım topu gibiydi, yoluna çıkan topu kolayca toplayıp havaya fırlatıyordu.

“EVET!!”

“ORYAAAAH GUTSU!!”

“Aman Tanrım! Şu topun ne kadar uzağa gittiğine bak.”

Yokohama taraftarları, Hiroki’nin topu havaya fırlatıp çitin üzerinden home run yapmasını görünce coştu. Beraberlik koşusunu kutlayanlar sadece onlar değildi; yedek kulübesi de sevinç çığlıkları atıp tezahürat ediyordu.

Ken başını sallayıp gülümsemeden edemedi. Hiroki, eğitim planını tamamladığından beri o kadar hızlı gelişiyordu ki, gelecekte onu neler beklediğini bilmiyordu.

“Vay canına, bu onun Turnuvadaki şu ana kadarki 8. home run’ı.”

Yanından gelen hafif bir ses dikkatini çekti. Ai’nin elinde açık bir defterle, içine dikkatle bir şeyler karaladığını gördü.

“Ee? Ne yazıyorsun?” diye sordu Ken merakla.

“Ah, bu oyuncularımızın tüm istatistiklerinin yazılı olduğu kitap. Diğer menajerler ve ben her maçı sırayla takip ediyoruz.” dedi basitçe.

Bir an sonra yüzünde muzip bir sırıtma belirdi, “Neden? Görmek mi istedin?”

Ken, başını sallamadan önce birkaç kez göz kırptı. Bu tür şeyleri takip ettiklerinden haberi yoktu. Başlangıçta merak etmişti, ancak şimdiye kadar sadece iki oyun oynadığı için kendini diğerleriyle karşılaştırmak istemedi.

Üstelik Kanagawa Turnuvası görevi sayesinde önemli istatistikleri zaten biliyordu. Görev sayfasına gizlice erişip mevcut ilerlemesini görmek için açtı.

GÖREV: Kanagawa Bölgesi Turnuvası

*Görev 1: 30 oyuncuyu oyundan çıkar [16/30]

*Görev 2: 6 home run yap [3/6]

*Görev 3: Kanagawa Turnuvası’nın finallerine katılın [Tamamla]

*Görev 4: Turnuvayı Kazan [Devam Ediyor]

*Görev 5: Turnuvanın oyuncusunu kazan [Devam ediyor]

Sonrasında yüzünde buruk bir gülümseme belirdi. 2 maçı kaçırması, gelişimini ciddi anlamda etkilemiş gibiydi. Başlangıçta en azından ilk 4 görevi tamamlamayı umuyordu, ancak toplamda 2 görevi bile tamamlayamayacağı anlaşılıyordu.

‘En önemli noktalarım…’ diye içinden haykırdı.