Bölüm 175: Değişimin Katalizörü (1)

Carlos, tüm sahanın sessizliğe büründüğünü, tüm dikkatinin topa doğru büyük bir hızla ve süratle ilerlediğini hissetti. Vücudu akışkan bir haldeydi ve uzun zamandır yaşamadığı bir heyecan duygusunu beraberinde getiriyordu.

‘Bu duygu… İşte bu’

Gözleri büyüdü ve yüzünde kötücül bir gülümseme belirdi.

Carlos, beyzbol sopasını eline aldığından beri takımının en iyi oyuncusuydu.

Başlangıçta takım arkadaşlarıyla eğlenmeyi, olağanüstü yeteneğiyle gelen zaferlerin tadını çıkarmayı başardı. Herkesten farklı görünmesine rağmen her zaman popülerdi.

Ancak büyüdükçe işler değişmeye başladı.

Aldığı atışlar çok kolaydı, çok tahmin edilebilirdi. Ona ne atılırsa atılsın, sopası ve top sanki mıknatıslanmış gibi, temas sağlamayı başarıyordu.

Rekabette geride kalmıştı ve bu da yavaş yavaş bir kızgınlık birikmesine neden oluyordu. Daha da kötüsü, her vuruşta bir home run yapsa bile takımının yine de yenilgiye uğramış olmasıydı.

Ülkenin muhtemelen en iyi vuruşçusu olmasına rağmen, takımı geçen yıl Koshien’e ilk turda elenerek utanç verici bir yenilgi almıştı.

Diğer takım arkadaşlarından hiçbiri tehdit oluşturmadığı için hedef alındı. İlk vuruşunda bir home run yaptıktan sonra, sonraki vuruşlarda yürüyüşe çıkarıldı ve oyundan çıkarıldı.

Takımının fırsatı heba etmesini sadece birinci kaleden izleyebiliyordu. Bu durum, uzun zamandır içinde büyüyen derin bir kızgınlığa yol açtı ve kendini diğerlerinden soyutlamasına ve mevcut duruma yol açtı.

Carlos takımı çöpe attı. Eğer işe yaramayacaklarsa, ne anlamı vardı? Artık sadece en iyi atıcılarla karşılaşıp eğlenmek istiyordu, takımın ne istediği kimin umurundaydı ki?

Bu öncelikleri göz önüne alındığında, bugün maçta tek istediği şey Yokohama’nın yıldızı Ken Takagi’nin sahalarına çıkmaktı.

“Yemek için teşekkür ederim”

UU …

Yarasanın havada savruluşunun sesi neredeyse kulakları sağır edecek düzeydeydi.

Ama bir an sonra başka bir ses tarafından gölgelendi…

PAH

“Vuruş dışı!”

Carlos, takip vuruşunu sürdürdü ve zihninde bir karışıklık hissetti. Vuruşunu mükemmel bir şekilde zamanlamış, tam topun rotasına yerleştirmişti, peki neden isabet etmemişti?

Aklı hızla çalışırken Ken’in yüzünde haklı çıkmış bir ifade vardı.

“Bu kadar küstah olma.”

“VAYYY!”

“ORYAAAH!”

Sahadaki oyuncular ve kalabalık, daha önce kendilerini utandırmaya çalışan vurucuya atılan ustaca atışı görünce bir anda çılgına döndü.

“Bu çocuk kim? Birinci sınıf mı?”

“Emin değilim ama çok uzun boylu ve yakışıklı görünüyor.”

Ken son maçlarda oynamadığı ve seyirciler turnuvanın ilerleyen zamanlarında geldiği için, kimse onun kim olduğunu bilmiyordu. Akira’nın sahaya inmesi ilk başta onları şaşırttı, ancak bu adamın çok daha iyi olduğunu gördüler.

Hakem, Carlos’un strike out kararı vermesine rağmen vuruş kutusunda ayakta kaldığını gördü ve dikkatini çekmek için omzuna dokundu.

“Lütfen sahayı terk edin, sıradaki vurucunun zamanı geldi.”

Ancak Carlos, sanki onu duymuyormuş gibi kıpırdamadı. Bakışları, Ken’in sinsi bir sırıtışla kendisine baktığı tümseğe odaklanmıştı.

Hakem tam sakinliğini yitirecekken kıvırcık saçlı genç kahkaha attı.

“HAHAHA iyi, çok iyi. Atışlarınız böyle olmasaydı bu kadar beklemeye değmezdi.” Sonra döndü ve gülümseyerek sığınağa doğru yürüdü.

Yedek kulübesine geldiğinde kimseyle konuşmadı, hocasına bile selam vermeden yerine oturdu.

Normalde strikeout sonrası moraliniz bozulurdu ama Carlos tam tersiydi.

Vuruş sırasına gelecek bir sonraki oyuncuya vuruşa çıkmadan önce koç tarafından özel bir talimat verildi.

Koç Goto, hafif bir endişeyle izliyordu. Gerçek As’ın sahaya çıkmasıyla, içinde bulundukları güçlü durumdan faydalanmaları gerekiyordu.

Kazuhiro, birkaç sayı önde oldukları sürece vuruş sırasına karşı savunma yapabileceğine inanıyordu.

Ken, Yuta’dan öne geçti ve başını salladı. Gözleri hafifçe sola kaydı, sonra harekete geçti ve birinci kaleye bir top attı.

Hiroki topu havadan kaptı ve birinci kaleye doğru atılmaya çalışan koşucuyu etiketledi, elini uzattı.

“Dışarı!”

“Kahretsin!”

Koşucu ilk başta hayal kırıklığıyla haykırdı. Yokohama’nın önceki atıcısı, hazırlık maçlarında bile tek bir top çalma yapmamıştı, bu da onu rehavete sürüklemişti.

Oysa bu atıcı, onu hazırlıksız yakalayıp dışarı atmadan önce sadece 1 strike atmıştı. Shuei, harika bir skor pozisyonundan aniden 2 out ve üçüncü sırada bir koşucuya dönüştü.

Koç Goto, stratejisini değiştirmek zorunda kaldı ve bir sonraki vurucuya farklı sinyaller gönderdi. Başlangıçta, üçüncü kaledeki koşucuya serbest vuruş hakkı vermek amacıyla sıkıştırma oyunu istemişti.

Ne yazık ki artık aynı konumda değillerdi.

Rakip takımın koçu kaşlarını çattı. Ken şimdiye kadar sadece tek bir atış yapmıştı, ancak Yokohama adına oyunu çoktan çevirmişti. Ayrıca, etrafındaki takım arkadaşları üzerinde de büyük bir etkisi vardı.

Moralleri yükselmişti.

Yedek kulübesinde tek başına oturan yıldız oyuncusuna dikkatini çevirdiğinde yüzünde acı bir gülümseme belirdi.

‘İkisi de yıldızdır, ama farklı şekilde parlarlar.’

PAH

“Çarpmak”

Tabağın başındaki vurucu vücudunun soğuduğunu hissetti.

‘Bu atış da neyin nesi?’