Bölüm 1778: Anlaşmazlık Noktaları

Ves, büyükbabasını aramadan önce, konuşmaya hazır olup olmadığını öğrenmek için ona bir mesaj gönderdi. Ayrıca büyükbabasına sohbete hazırlanmak için biraz zaman vermek istiyordu.

Neyse ki büyükbabası uyumuyordu ve onunla konuşması engellenmiyordu. Ves, kısa bir randevu ayarladıktan sonra diğer yardımcılarını çağırmaya gitti.

“Benny!” diye gülümsedi Ves. “En sevdiğim asistanım nasıl?”

Gavin’in projeksiyonu garip bir şekilde gülümsedi. “Başka asistanınız var mı?”

“Birkaçıyla tanıştım ama hepsi senden daha yetenekli görünüyor. Tanıdığım dövüşemeyen tek Benny nasıl oluyor da sen oluyorsun?”

“Bu benim iş tanımım değil.”

“En sevdiğim asistanım olman bu yüzden. Sana karşı tetikte olmak zorunda değilim. Tanıdığım tüm Benny’ler arasında en beceriksizi sensin. Bunun için bir ödülü hak ediyorsun!”

“Affedersin?”

“Bir kez daha düşündüm de, Benny’min standartlara uygun olmaması biraz utanç verici. Seni elit bir komando eğitim kampına falan bırakmalıyım. Senin konumundaki birinden beklenen gerekli becerilerin bazılarını gerçekten öğrenmelisin. Benim gibi asgari yardımla ikinci sınıf bir yıldız gemisini ele geçirebiliyorsan, kendine Benny diyebilirsin!”

“Benim adım Gavin, patron.” Şaşkın asistan dişlerini sıkarak patronuna hatırlattı.

“Biliyorum Benny. Adın, kimliğinin en önemli parçalarından biri. Ona iyi bak!”

Sonraki on dakika boyunca Ves, her şeyi bir kenara bırakıp Gavin’e delirmiş bir genç gibi saçmalamaya devam etti. LMC hakkında, asistanının LMC’nin piyasa konumu hakkındaki bakış açısını öğrenmek dışında neredeyse hiç soru sormadı.

Elbette Gavin’in ona anlattıkları Calsie’nin daha önce anlattıklarından pek de farklı değildi.

Ves, Gavin’le tekrar iletişime geçtiğinde gerçekten de yoluna geri döndüğünü hissetti. Gloriana’nın kurtarma operasyonuna katılırken onu gemisine almamış olması çok kötüydü.

Gavin ile tekrar iletişime geçtikten sonra kendini toparladı ve Raymond Billingsley-Larkinson’ı aradı.

LMC’nin fiilen şirketi yöneten en kıdemli yöneticisi olarak Raymond, şirketin mevcut durumu hakkında çok daha kapsamlı bir anlayışa sahipti.

Ves, önce COO’ya Calsie’nin daha önce açıkladığı konular hakkında sorular sordu. Hem bir onay hem de öğrendikleri hakkında bazı açıklamalar aldı.

“LMC neredeyse otomatik pilotta çalışıyor,” diye belirtti iş odaklı Larkinson büyüğü. “Yarım yıl boyunca yok olsanız bile, şirketimiz yine de kâr elde edebilecek. Makine kataloğumuz henüz küçük olsa da, Soldier ürün grubu o kadar kalıcı bir başarı ki, önümüzdeki yıllarda da nakit kaynağımız olmaya devam edecek.”

“Yani LMC’nin üzerinde çok fazla mali baskı yok, öyle mi?”

Raymond başını salladı. “Bunun bir kısmı da çok fazla masrafımız olmamasından kaynaklanıyor. Kesseling VIII’deki ikinci üssümüzü inşa etmek için önemli miktarda para harcasak da, savaş kasamız hâlâ yenileniyor. Bu, ürünlerimizi kullanmaya açık her üçüncü sınıf eyalette erişimimizi genişletmeye yeter!”

“Ves parmağıyla dudaklarını birbirine bastırdı. “Kulağa hoş geliyor ama sanırım ikinci sınıf bir eyalette rekabet edecek kadar paramız yok, değil mi?”

“Bunu mu yapmayı planlıyorsun? LMC’yi ikinci sınıf bir devlete mi dönüştüreceksin?”

“Düşünüyorum da…” dedi Ves belirsiz bir şekilde. “Sana ikinci sınıf mekanik tasarımda uzmanlaşmayı planladığımı söylemiştim. Hâlâ buna bağlıyım. Aslında, doğaçlama tatilimin bir faydası varsa, o da bu alanda çok ilerleme kaydetmiş olmam!”

“Mekalarını kime satacaksın Ves? Cuma Adamları’na mı? Normalde, parıltılarının faydalarını keşfettiklerinde ürünlerine oldukça açık olmalılar, ama…”

Ves kıkırdadı. “Cuma adamlarının tüm mürettebatını katletmek, onların mech pazarına erişimimi engellemenin iyi bir yolu.”

“Kesinlikle. Hegemonya robot pazarına girmeye gelince, Büyücüler tasarımlarını onaylayacak mı? Öğrendiğim kadarıyla, her tasarımı bir anaerkil heyet onaylamak zorunda ve seni ciddiye alacaklarından şüpheliyim!”

“Bu sadece erkeklerin baş tasarımcı olduğu durumlarda geçerli,” diye ekledi Ves, pek de endişeli görünmeyerek. “Benim katılımım sorunlu olsa bile, ortaklarımdan biri zaten bu konu üzerinde çalışıyor. Bu konuda bir ilerleme kaydedersek size haber vereceğim.”

Eğer Calabast ve Gloriana’nın anlaşmaları bir şekilde bozulursa, Ves’in ürünlerini satmak için başka bir pazar bulması gerekecekti.

Vicious Mountain, her zaman düşük seviyeli çatışmaların yuvası olarak bilinmişti. Mekanik pilotları komuta etme konusundaki tuhaf kültürü, sık sık rakip devletler ve gruplar arasında anlaşmazlıklara yol açıyordu.

Vicious Mountain’ın savaş kışkırtıcı devletleri genellikle kendi yıldız sektöründe yaşananlar gibi birbirleriyle ölümüne savaşmazken, savaşlar zaman zaman yalnızca bir taraf önemli bir avantaj elde ettiğinde sona eren büyük çatışmalara dönüşüyordu!

Bu durum yüzyıllar boyunca devam etti ve sektör genelindeki mekanik pazarının çok hızlı bir şekilde büyüdüğü anlamına geliyordu!

Mech pilotlarının yanı sıra, mech tasarımcıları da orada büyük saygı görüyordu. Ves, bu pazara girmeye karar verirse muhtemelen çok istekli bir kitle bulabilirdi!

Elbette Ves henüz kararını vermemişti. Gloriana ile ilişkisini ilerletmek için Madam Constance Wodin ve diğer Wodin’lerin gözüne girmenin bir yolunu bulması gerekiyordu.

İşte bu yüzden, karşılaştığı tüm zorluklara rağmen Hegemonya’nın mech pazarına girmek istiyordu.

Ves, öğrendiklerinden tatmin olana kadar Raymond ile LMC ile ilgili diğer bazı konuları tartışmaya devam etti.

“Gitmeden önce, ailemizde olup bitenler hakkında ne düşündüğünüzü duymak istiyorum.” dedi. “Yaklaşan ayrılık hakkında ne düşünüyorsunuz?”

“Gruplar arasındaki gerginlik uzlaştırılamaz,” dedi Raymond kesin bir tavırla. “Sözleriniz birçok Larkinson’ı uyandırmış olsa da, öfkenize nasıl tepki verdikleri kişiden kişiye değişiyor. Bazıları eski değerlerini ve bağlılıklarını tazeledi. Diğerleri ise sizi takip etmenin, eski yeminlerinden vazgeçmeye değer olduğuna karar verdi.”

“Larkinson’ların çoğu neden Aydınlık Cumhuriyet’te kalmaya karar verdi?”

“Senin girişimlerine katılmak riskli sayılır Ves. Herkes hayatının geri kalanını nasıl geçireceğini belirleyecek büyük bir kumar oynamaya gönüllü değil. Ylvaine Himayesi’ne seninle gelmeye karar verenler çoğunlukla daha genç ve daha huzursuz Larkinsonlar.

Aydınlık Cumhuriyet’te kalmaya karar veren Larkinsonlar çoğunlukla hayatlarından ve konumlarından memnun olanlardır. Daha büyük bir şey için hırslı değillerdir ve maceraya da hevesli değillerdir.”

“Anlaşılır. Sanırım birçoğunun tek sebebi ailelerinin onları bağlamasıydı, değil mi?”

Raymond başını salladı. “Bakmanız gereken çok sayıda küçük çocuğunuz varsa, belirsiz bir geleceğin peşinden koşmak için tüm hayatınızı altüst etmek isteyeceğiniz son şeydir. Aslında ailemizdeki anlaşmazlıkta tarafsız olan birçok Larkinson’ın davetimizi reddetmesinin asıl sebebi budur.”

“Kaç tane safkan Larkinson bizi takip etti? Kanımızı paylaşanlardan bahsediyorum yani?”

“Şimdiye kadar yaklaşık yüzde on diyebilirim. Ancak neredeyse hiçbiri fikrini değiştirmedi. Bright Republic’te başlangıçta bize katılmayan çok sayıda Larkinson hâlâ bizimle çalışmaya devam ediyor. Sanırım bu durum önümüzdeki yıllarda da devam edecek çünkü giderek daha fazla genç Larkinson büyüyüp daha heyecan verici bir girişimde yer almak istiyor.”

“Hâlâ Mekanik Kolordusu’nda görev yapan Larkinson’lar da var,” diye hatırladı Ves. “Sanırım bazıları görevlerini tamamladıktan sonra bize katılacak.”

“Bu yüzden, önümüzdeki dönemde kapılarımızı ‘diğer’ Larkinson’lara açık tutmanızı öneriyorum. Bize başvuran Larkinson’ların hiçbiri kötü niyetle gelmiyor. Başvurularını geldikleri gibi kabul etmemiz gerekiyor.”

Ves, onaylarcasına başını sallamadan önce bir an düşündü. “Kulağa hoş geliyor. Larkinson Ailesi’nin geleceği hakkında büyükbabam Benjamin ile konuşacağım. Onu aramadan önce bilmem gereken bir şey var mı? Vereceğimiz karar büyük ihtimalle yönümüzü etkileyecek!”

“Benjamin sana bilmen gereken her şeyi anlatacak. Sadece Ark ve onun, bulundukları yerde kalmaya karar veren tarafsız kampta olduklarını unutma. İkisi de Aydınlık Cumhuriyet’te dolu dolu bir hayat yaşadılar ve ikisi de ailenin geri kalanına liderlik etme sorumluluğuna sahip olduklarını düşünüyor.”

Bu, Ves’in zaten beklediği bir şeydi. Hayal kırıklığı yaratsa da, onların tutumuna katılıyordu.

Ves’in Larkinson Ailesi’nin tarafını tuttuğu yer her şeyden önce istikrarlı ve gelenekseldi!

Bu bağlamda, henüz genç olan ve hırslarını koruyan Larkinson’ları kadrosuna katmaktan fazlasıyla memnundu.

En azından Ves onları felakete sürüklerse kendini suçlu hissetmezdi!

Kısa bir süre sonra Raymond ile görüşmesini sonlandırdı. Düşüncelerini toparlamak için kısa bir süre bekledikten sonra tetiği çekti ve büyükbabasını aradı.

Benjamin Larkinson, daha önceden kendisine bildirildiği için hemen telefonu açtı.

Büyükbabası eskisinden çok daha yorgun görünüyordu. Yüzünden neredeyse bitkinlik akıyordu! Gri-beyaz saçları ve kırışıklıkları daha da yoğunlaşmış, hayatının sonuna bir adım daha yaklaşmış gibi görünüyordu!

Neyse ki torununun projeksiyonunu görünce yorgunluğu biraz olsun azaldı.

“Ves. Özgür kaldığın için ne kadar mutlu olduğunu anlatamam.”

“Çok… çalışmış gibisin. Hâlâ dayanabiliyor musun, büyükbaba?”

“Benim için endişelenme. Kemiklerimde hâlâ bolca yıl var. Yaşananlar yüzünden yarın pes etmeyeceğim. Larkinson’ların, içinde bulunduğumuz… zorluklarda onlara rehberlik edecek, zirvede sağlam bir ele ihtiyaçları var.”

Ves, büyükbabasının projeksiyonuna dikkatle baktı. Yaşına rağmen, her zamanki resmi kıyafeti hâlâ güçlü bir ifade taşıyordu.

O hala Larkinson Ailesi’nin temel taşıydı!

“Ayrılma hakkında ne düşünüyorsunuz?”

“Bu konuyu Raymond’la zaten detaylı bir şekilde konuştum. Sonuçta müzakere masasının karşı taraflarındayız. İkimiz de bir ayrılığın kaçınılmaz olduğu konusunda hemfikiriz. Sorun şu ki, ‘eski aile’ ve ‘yeni aile’ kimin neyi alacağı konusunda anlaşamıyor.”

“En önemli anlaşmazlık noktaları nelerdir?”

“Her şey iki geniş kategoriye ayrılıyor.” Benjamin parmağını kaldırdı. “Birincisi kimlik ve miras meselesi. Larkinson Ailemiz, Aydınlık Cumhuriyet’te çok parlak bir üne sahip, çok başarılı bir asker ailesidir. Eski aile, Larkinson soyadını tek başına elinde tutmak istiyor.

Liderliğiniz altındaki yeni ailenin, Larkinson isminin Bright Cumhuriyeti’ndeki ve yurt dışındaki onurunu zedeleyecek bir şey yapmasından korkuyorlar.”

Ves kulaklarını kaşımak istedi. “Ne? O bencil muhafazakârlar bizi soyadlarımızdan mı mahrum etmek istiyorlar?! Ciddiler mi?!”

“Bu onlar için çok büyük bir sorun, Ves. Onur onlar için her şey demek! Gelenekleri altüst etmekten çekinmeyen bir Larkinson olduğunu zaten kanıtladın.”

“Parlak Cumhuriyet’e asla geri dönmeyeceğiz!” diye öfkeyle haykırdı Ves. “Gelecekte Parlak Cumhuriyet’ten çok uzaklara gideceğiz! Ne yaparsak yapalım, eski aileyi hiçbir şekilde etkilemeyecek!”

“Planlar değişebilir.”

“Şimdi buna girmeyelim.” Ves sakinleşmeye çalıştı. Büyükbabasına bağırmak iyi olmazdı, özellikle de sağlığına bir faydası olmayacağı için. “İkinci anlaşmazlık noktası nedir?”

“Varlıkların dağıtımı. Sanırım eski ailenin Larkinson Kompleksi’nin ve mevcut varlıklarının çoğunun mülkiyetini elinde tutacağı oldukça açık.”

“Larkinson Estate’in gayrimenkul portföyüyle ilgilenmiyorum.” diye doğruladı Ves.

“Eski ve yeni ailenin tartıştığı tek şey, LMC hisselerinin nasıl paylaşılacağı. Şu anda ailemiz LMC’nin %25’ine sahip. Eski aile en az %20’sini istiyor. Başarınızın büyük bir kısmını Larkinson mirasınıza borçlu olduğunuzu, bu yüzden emeğinizin meyvelerinden bir kısmına hak kazandıklarını iddia ediyorlar.”

“BU ÇOK SAÇMA!”