Bölüm 1770: Keskin Sezgi

Dövüş salonundan ayrılıp yürüyüşe çıktılar. Sunny, Nephis’e bir kez daha kolunu uzattı ve Bastion’un hareketli sokaklarında, mümkün olduğunca çok insan tarafından görülmeye özen göstererek dolaştılar.

Sıradan vatandaşların Değişen Yıldız’ı görebilecekleri her gün değildi, bu yüzden çoğu şaşkın ve heyecanlıydı. Nephis onlara nazikçe gülümsedi ve ara sıra başını salladı.

Neyse ki, bir Aziz ünlü bir kişiden farklıydı. Çok popüler olmasına rağmen, insanlar ona ciddi bir saygıyla davranıyordu. Kimse onlardan imza almak için rahatsız etmedi ve kimse onunla konuşmaya çalışmadı — sadece uzaktan baktılar ve saygılı bir mesafe tuttular.

Bu arada Nephis, şehrin günlük yaşamının ayrıntılarını oldukça merak ediyordu. Yürürken sık sık Sunny’den şu ya da bu konuyu açıklamasını istiyor ve onun açıklamalarını büyük bir ilgiyle dinliyordu.

“…Geçen yıldan önce, Bastion’daki çoğu insan uyanık dünyadan gelen gıda yardımları ve iğrenç avcıların getirdiği etle geçiniyordu. Ama sonra, şehir dışındaki tarlalar nihayet hasat verebildi — Rüya Alemi toprağında yetişebilen mahsuller onlarca yıl önce ekilmişti, ancak üretimin ölçeğini büyütmek zaman aldı.

Her halükarda, şehir artık neredeyse kendi kendine yetebiliyor. Yerel kaynaklı un tedariki de istikrar kazandıktan sonra bu yiyecek tezgahları popüler hale geldi. Balık köftesi denemek ister misin? Tabii ki gerçek balık değil… ama yine de çok lezzetli…”

Gülümsedi ve başını salladı.

“Hayır, teşekkürler. Oldukça doydum.”

Bunu duyunca Sunny memnun oldu. Pikniği sevmiş gibi görünüyordu.

İnsanları beslemek gerçekten güzeldi…

Özellikle de bu kişiye.

Nephis ona merakla baktı ve sonra tarafsız bir ses tonuyla sordu:

“Sunless Efendi… size bir soru sorabilir miyim?”

Sunny kaşlarını kaldırdı.

“Tabii ki.”

Bir an durakladı.

“Kılıç kullanışımı izliyordun. Ne gördün?”

O da onun bunu soracağını tahmin etmişti.

Nephis ile arasındaki anlaşma, ona bir silah yapmak içindi ve bunun için Sunny, onun kılıç kullanma ve savaş tekniklerini incelemek istedi.

Ancak, onun kişiliği bir savaşçı değil, bir büyücüydü. Nephis, onun savaş konusundaki bilgisinin ne kadar derin olduğunu ve onun olağanüstü savaş yetenekleri hakkında herhangi bir şey öğrenip öğrenemeyeceğini bilmiyordu. Aslında, eğer bir şey varsa, onun kılıç kullanma konusundaki bilgisinin sığ olduğunu düşünürdü.

Sunny’nin savaş konusundaki bilgisinin dünyadaki en derin bilgi olmadığını, ancak kesinlikle en geniş bilgi olduğunu bilmiyordu. O, kendisi ve üç hükümdar da dahil olmak üzere, hiç kimsenin onun kadar çok savaş stilini özümsediğini sanmıyordu.

Bu yüzden Nephis, onun ne kadarını gördüğünü ve onun kılıç ustalığını ne derece takdir edebileceğini merak ediyordu.

Sunny bir süre sessiz kaldı, sonra içini çekip hüzünlü bir sesle şöyle dedi:

“Kılıç kullanma becerin… acımasız.”

Onun cevabı onu eğlendirmiş gibiydi.

“Acımasız mı?”

O başını salladı ve bir sonraki sözlerini dikkatlice düşündü.

“İlk başta gerçekten şaşırdım. İki dünyada da insanlığın en yetenekli savaşçılarından biri olarak tanınıyorsunuz, Leydi Nephis. Ayrıca, kılıç kullanma becerisi efsanevi olan Kırık Kılıç’ın kızısınız. Yine de… tekniğiniz aşırı derecede pervasız ve dengesiz görünüyor.”

Sessizce gülümsedi.

Sunny öksürdü ve sakin bir şekilde devam etti:

“Bu son derece agresif bir stil ve saldırılarınız şaşırtıcı derecede ölümcül. Ancak savunma… Az önce gördüğümüz o dövüş salonunun ustası, öğrencilerinin savunmayı bu kadar ihmal ettiğini görseydi, onları bayılana kadar dövürdü. Buna rağmen, ayak hareketleriniz çok garip. Anlamsız bir şekilde muhafazakar, hatta garip görünecek kadar. Her şey tam bir karmaşa.”

Nephis sessizce güldü.

“Başka bir deyişle… ben bir sahtekarım mı?”

Hüzünlü bir şekilde gülümsedi, sonra başını salladı.

“Öyle görünebilir, ama elbette doğru değil. Gerçek şu ki, sen çok acımasızsın.”

Sunny’nin gülümsemesi yavaşça kayboldu.

“Savaş sanatında hiç merhamet yok — ne düşmanlarına, ne de kendine karşı. Savunmayı hiçe sayıyorsun çünkü yaralanmayı, hırpalanmayı ve sakatlanmayı bekliyorsun. Sonuçta, Özelliğin sayesinde neredeyse her yaradan kurtulabiliyorsun, bu yüzden vücudun ne kadar kötü bir şekilde parçalanırsa parçalansın, savaşmaya devam edebiliyorsun. Bu nedenle, tarzın savaş tekniklerinin tüm olası kurallarını çiğniyor.

Kılıç ustası olmanın kavramını temelden yeniden icat ettin, temelinden kendini koruma duygusunu çıkardın.”

O iç geçirdi.

“Elbette, kılıç ustasının temel taşlarından birini ortadan kaldırmak, işlevsel bir savaş sanatı yaratmak için yeterli değildir. Bununla bağlantılı her temel savaş ilkesini yenisiyle değiştirmek, yaralanmayı tekniğinin özüne dahil etmek zorundaydın. Etin iyileşebilir, ama bir darbe aldığında güç yine de aktarılır. Dengesi yine de etkilenir.

Kılıç kolun kesilirse kılıcın doğru bir şekilde vurmaz. Yani, ezici bir saldırı lehine savunmayı basitçe bir kenara atmadın. Aksine, savunmayı kontrollü zarar ile değiştirdin, en hesaplı şekilde bedenini feda ederken düşmanı en verimli şekilde öldürmeyi öğrendin.”

Yüzü kasvetli bir ifadeye büründü.

“Bu yüzden tekniğin o kadar pervasız görünüyor ve ayak hareketlerin o kadar garip. Tabii ki, bu izlenim ne yazık ki yanlış. Aslında, sen hiç de pervasız değilsin… aksine, o kadar stratejiksin ki, neredeyse ürpertici. Fizik, anatomi ve savaşın temel yasaları hakkındaki bilgin şaşırtıcı olmalı… aksi takdirde, böylesine şeytani bir savaş sanatı yaratamazdın.”

Nephis onun cevabından çok memnun görünüyordu. Ona açıkça takdirle baktı ve sonra gülümsedi.

Çarpıcı gri gözleri neredeyse parlıyordu.

“Bu kadar keskin bir içgörüye sahip olacağını beklemiyordum, Usta Sunless. Kılıç ustalık konusundaki uzmanlığın gerçekten olağanüstü.”

Sunny birkaç saniye tereddüt etti, sonra başka yere baktı ve tekrar iç geçirdi.

“Şey… bu sadece ön bir sonuç ve üstelik yüzeysel bir sonuç. Senin antrenmanlarını izleyerek öğrenebileceğim şeylerin bir sınırı var. Gerçekten yeterince anlamak için, seni gerçek bir savaşta gözlemlemem gerekecek.”

Gülümsemesi biraz daha genişledi.

Nephis’in böyle gülümsediğini görmek nadir bir manzaraydı.

…Bu çok yazık oldu, çünkü onun samimi gülümsemesi çok güzeldi.

Sunny’nin kalbi bir an durdu.

Nephis sessizce güldü ve memnun bir ses tonuyla şöyle dedi:

“Görüşünü paylaştın, ama fikrini paylaşmadın. Kılıç kullanma becerim hakkında ne düşünüyorsun, Usta Sunless? Bana bir iltifat eder misin?”

Gözlerini kaçırdı ve bir süre tereddüt etti.

Onun tekniğini tanımlamak için kullanabileceği pek çok süslü söz vardı. Sonuçta, ölümcül ve son derece ustaca olmasının yanı sıra, oldukça cezbediciydi.

Ancak, sonunda söylediği şey başka bir şeydi.

“İnsanlık dışı.”

Neph’in yüzündeki gülümseme dondu ve neşesi yerini şaşkınlığa bıraktı.

“…İnsanlık dışı mı?”

Sunny ciddiyetle başını salladı.

“Bu acı üzerine inşa edilmiş, Leydi Nephis. İnsanlar doğal olarak acıdan kaçınırlar… bu yüzden, küstahlığımı bağışlayın. Ama ben de sizin incinmemenizi gerçekten diliyorum.”

Nephis ona birkaç saniye baktı, sonra arkasını döndü ve hafif bir gülümsemeyle omuz silkti.

Konuştuğunda sesi biraz hüzünlü geliyordu.

“Sadece acı.”

Ona baktı, gözleri karanlıkla doluydu.

“Yine o sözler…”

Sunny, onun güzel yüzünü bir süre inceledi. Eli, onun ön koluna dayanmıştı ve onun varlığı, sıcak bir güneş gibi dünyayı aydınlattığını hissedebiliyordu.

Neden böylesine parlak bir insan sürekli acı içinde yaşamak zorundaydı? Neden acıya karşı duyarsızlaşmak zorundaydı?

Ağzını açtı, sonra kapattı ve yavaşça nefes verdi.

Sonra gülümsedi ve hafif bir ses tonuyla şöyle dedi:

“Yine de, çok fazla incinmemeye çalışın, Leydi Nephis. Benim olağanüstü ve zarif görünüşümden dolayı inanması zor olabilir, ama aslında acı hakkında bir iki şey biliyorum… Bir keresinde, yeterince dikkatli davranmadım ve sıcak bir tavayı tuttum! Çok acıdı… O zamandan beri tavalara çok dikkat ediyorum…”

Nephis ona bir bakış attı, birkaç kez gözlerini kırptı ve sonra güldü.

O sırada, çoktan varacakları yere ulaşmışlardı…

Burası popüler bir oyunun sahnelendiği bir tiyatroydu.