Bölüm 1771: Perde Çağrısı

Nephis ve Sunny için ayrılmış özel bir loca vardı. Onları oraya, heyecandan patlamak üzereyken nezaketi korumaya çalışan genç bir sahne görevlisi götürdü. Ölümsüz Alev klanının Değişen Yıldızı her gün tiyatroya gelmiyordu! Aslında, Sunny onun daha önce bu tür sosyal etkinliklere hiç katılmadığından emindi.

Yarın, tiyatronun fuayesine yeni kabartmalı bir plaket çakılacaktı, buna şüphe yoktu. “Bu mütevazı tesis, en parlak yıldızların himayesinden yararlanmıştır” veya “Ölümsüz Alev’in Aziz Nephis Majesteleri’ni ağırlamaktan gurur duyuyoruz” gibi bir şey olacaktı.

Böylesine basit bir şey, tiyatronun prestijini iki katına çıkarmak için yeterliydi.

“Acaba bu yer gizlice Cassie tarafından destekleniyor mu?”

Kutu lüks bir şekilde döşenmiş, karanlık ve salonun üzerinde, içeride neler olup bittiğini kimsenin göremeyeceği kadar yüksekteydi.

Sunny, kalbinin neredeyse deli gibi attığı gerçeğinden dolayı hayal kırıklığına uğramıştı.

Bir iç çekerek sahneye baktı ve oturdu. Perde henüz açılmamıştı ve seyirciler heyecanlı fısıltılarla salonu dolduruyordu. Nephis yanına oturduğunda, omuzları neredeyse birbirine değecek kadar yakındı ve bir an için dikkati dağıldı.

“Bu özel loca biraz dar, değil mi?”

Eh, yapacak bir şey yoktu.

Bir an sessiz kaldı, sonra tarafsız bir ses tonuyla sordu:

“Bu arada, hangi oyunu izleyeceğiz?”

Nephis ona şaşkınlıkla baktı.

“Bilmiyor musun?”

Sunny başını salladı.

“Korkarım bilmiyorum.”

Nedense biraz utanmış görünüyordu.

Nephis bir süre tereddüt etti, sonra garip bir şekilde öksürdü.

“…Aslında ben de bilmiyorum. Cassie… Aziz Cassia ayarladı. Sana haber verilmiş olacağını düşünmüştüm.”

Sunny güldü.

“O zaman sürpriz olacak. Kim bilir, belki çok eğleniriz.”

Aslında, oyunun içeriği onu pek ilgilendirmiyordu. Nephis karanlıkta ona bu kadar yakınken, oyunculara konsantre olabileceğinden şüpheliydi.

Kısa süre sonra ışıklar karardı ve perde yavaşça açıldı. Seyirciler nefeslerini tuttu.

Aynı anda, Sunny’nin dudaklarında gülümseme dondu.

Aslında, nefes almayı tamamen kesmişti.

Yüzündeki ifade yavaşça bozuldu ve acı dolu bir iniltiyi zar zor bastırdı.

Çünkü tam o anda, dekorların üzerinde oyunun adını gördü. Kasıtlı olarak dağınık bir el yazısıyla yazılmış birkaç kelime, karanlık bir arka plan üzerinde sergileniyordu…

[Antarktika’nın Şeytanı]

“Oh, hayır!”

***

Sahnede, dekorlar iki ayrı yere ayrılmıştı. Birinde, buzlu denizde bir askeri tekne seyrediyordu. Diğerinde ise, karlı bir uçurumun üzerinde yüksek dağ zirveleri yükseliyordu.

Sunny sandalyesine gömülmeye çalışarak, titrek bir eliyle yüzünü kapattı. Nephis’in tuhaf davranışını fark edip etmemesi umurunda bile değildi. Sadece ortadan kaybolmak ve bir an önce başka bir yere, herhangi bir yere gitmek istiyordu.

“Ben bittim!”

Karlı uçurumda siyah zırh giymiş bir aktris duruyordu ve seyircilere kasvetli bir bakışla bakıyordu. Zırhın tasarımı oldukça sadeydi, ama bir şekilde onun oldukça… seçkin vücudunun her kıvrımını çok iyi vurguluyordu. Sarı saçları yapay rüzgarda hafifçe dalgalanıyordu ve parlak mavi gözleri sert bir kararlılıkla doluydu.

Bu arada askeri teknede, Birinci Tahliye Ordusu üniforması giymiş yedi asker oturuyordu. Liderleri pruvada durmuş, keskin hatlı yüzünde stoik bir ifadeyle ileriye bakıyordu. Boyu iki metreye yakındı ve heybetli bir vücuda sahipti, sert bir erkeklik yayıyordu. Makyajı onu aşırı solgun gösteriyordu ve siyah bir peruk takıyor gibi görünüyordu.

Sunny titrek bir nefes aldı.

“…Bu piçler!”

Hem ünlü aktris hem de çene kemiği belirgin adam ondan esinlenmişti. Vahşi adamla yaşayabilirdi… ama orantılı güzellikteki kadınla mı? Gerçekten mi?

Bu yüzden film versiyonunu izlemekten her ne pahasına olursa olsun kaçınmıştı.

Ancak şimdi, Sunny’nin izlemekten başka seçeneği yoktu.

Sessizce kıvrandı.

O anda, askerlerden biri teknedeki arkadaşlarına şöyle dedi:

“Neden bu kadar somurtuyorsunuz, arkadaşlar? Neşelenin! Antarktika’ya yaklaşıyoruz. Kabus Yaratıkları, Tahliye Ordusu’nun kahraman askerlerine karşı hiç şansları yok!”

Hemen ardından lider keskin bir bakışla onu susturdu ve alaycı bir şekilde dedi ki

“İyi tavır, asker! Ancak mesaj yanlış. Düşmanı küçümsemeyin. Kahramanlar bu savaşı kazanmayacak… bu yüzden kahraman olmaya çalışmayın.”

Karanlık bir gülümsemeyle ekledi, boğuk sesi dinleyicileri kolayca etkisi altına aldı:

“…Canavar olun! Şeytan olun. Böylece hayatta kalabilirsiniz.”

Sunny, çok ama çok uzun birkaç saat geçireceğini bilerek titredi.

Oyun iki Yükselmiş’i takip ediyordu. Bunlardan biri, sadece Kaptan olarak bilinen bir anti kahramandı ve bir mülteci konvoyunu Antarktika Merkezi’nde çalkantılı bir yolculuğa çıkarmıştı. Şeytani bir çekiciliğe ve alaycı bir kişiliğe sahipti, ancak aynı zamanda şaşırtıcı derecede cesur ve kararlıydı ve hayal kırıklığına uğramış bir kaderci görünüşünün altında şefkatli bir kalp saklıyordu.

Diğeri ise kampanyanın ilk aşamalarında orduya katılan, şaşırtıcı bir güç ve yılmaz bir cesaret sergileyen gizemli bir kadın savaşçıydı. Soğuktu, ama asil ve özveriliydi, geçmişi ve bağlılığı hakkında hiçbir şey söylemeyi reddederek birkaç zorlu savaşın gidişatını değiştirdi.

İkisi kısa sürede sırasıyla Antarktika’nın Şeytanı ve Koruyucu Meleği olarak tanındılar. Yollarının kesiştiği nokta, oyunun ortasında, Falcon Scott’ın trajik kuşatması sırasında, savaşın kasvetli arka planında aralarında geçici bir aşkın filizlendiği andı.

Sunny oyunu izlerken tamamen ifadesizdi.

“Hayır, ama… bu nasıl mantıklı olabilir ki? Kendimi romantikleştiriyor muyum?”

Nephis’e bakmaya utanarak, doğrudan önüne bakıyordu.

“Ah, ölmek istiyorum…”

Prodüksiyon muhteşemdi ve oyuncular oldukça yetenekliydi. Hikaye, o dönemin hükümet propaganda makinesinin sunduğu anlatıya uydurmak için çoğu gerçeği çarpıtmış olsa da, o kadar da tatsız değildi. Sadece… Sunny oradaydı!

Ve o kesinlikle sürekli esprili sözler sarf etme, hayran askerlerle yıpranmış bilgeliğin incilerini paylaşma ve her dakika uzaklara dalgın dalgın bakma alışkanlığı olan biri değildi!

En kötüsü de, oyunun büyük bir başarı elde edeceğini hissetmesiydi.

Korkunç!

“Ve ben de Rüya Alemi’nde video izleme hizmeti olmadığı için mutluydum!”

Bir gölge sürüsü yaratıp tiyatronun çatısını çökertme arzusu duyarak, gizlice Nephis’e baktı.

Tesadüfen, o da o anda ona bakıyordu.

Tam o sırada, birinci perde sona erdi ve ışıklar yandı.

Nephis başını biraz eğdi ve tarafsız bir şekilde sordu:

“Oyunu beğendiniz mi, Sunless Efendi?”

Sunny zorla gülümsedi.

Bu, hayatında yaptığı en zor şeylerden biriydi… ve bir kez kafası kesildikten sonra bile başını geriye atmıştı!

Birkaç saniye durakladı ve sonra düz bir ses tonuyla şöyle dedi:

“…Yönetmenliği iyi. Ama ben pek hayranı değilim.”

Nephis güldü, sonra iç geçirdi.

“Üzgünüm. Cassie ne düşünüyordu bilmiyorum… Sonuçta sen de Güney Seferi’ne katılmıştın. Yaşadığın felaketin sansürlenmiş halini sahnede görmek hoş bir şey olamaz.”

Perdeye baktı ve başını salladı.

“Kaptanın gerçek bir kişiden esinlendiğini duydum. Ama ben Doğu Antarktika’daydım, o yüzden bilemem. Oldukça ilginç bir karakter olmalı.”

Sunny cevap vermedi.

“Gerçekten de ilginç bir karakter…”

Arada geçen zamanı garip bir sessizlik içinde geçirdiler. Sunny, Nephis’i gitmeye ikna etmenin bir yolunu düşünüyordu, ama ne yazık ki aklı bir şey bulamadı. Özellikle de onun statüsü nedeniyle… Sıradan bir insan oyunun ortasında kaçabilirdi, ama Changing Star bunu yaparsa, tiyatro ertesi gün iflas ederdi. Onun şanlı ününün gücü böyleydi.

Sonunda ikinci perdenin başlaması için zaman gelmişti.

O anda Nephis, sahneden gözlerini ayırmadan sakin bir şekilde şöyle dedi.

“Bizi izliyorlar.”

Sunny kaşlarını kaldırdı. Bastion’da genellikle gölge duyusunu bastırırdı, bu yüzden bunu bilemezdi.

“Neden biri bizi izlesin ki?”

Sunny iç geçirdi.

“Endişelenmene gerek yok. Ciddi bir şey değil… Muhtemelen biri şüpheleniyor ve ilişkimizin doğasını doğrulamak istiyor.”

O rahatladı.

“Oh.”

Kız kısa süre önce bir suikast girişiminden kurtulmuştu ve bunun sonucunda tüm dünya kargaşa içindeydi. Sokaklarda isyan çıkmamıştı ama gerginlik yüksekti. Bu arada Nephis’e bir şey olursa… her şeyin patlak vereceğinden korkuyordu.

Bu yüzden, birinin onları gözetlediğini bilmek hoş olmasa da, Sunny rahatlamıştı.

Ancak bu rahatlama uzun sürmedi. Çünkü ikinci perde başlamıştı.

Sahnede, Falcon Scott düşmüştü ve tahliye sırasında Şeytan, Melek’ten ayrılmış ve son gemiyle bilinçsiz bir şekilde götürülmüştü. Melek’in kuşatmada öldüğü varsayılıyordu.

Hikayenin ikinci kısmı Doğu Antarktika’da geçiyordu. Legacy klanları tarafından gönderilen kuvvetler, Kabus Yaratıklarının akınını durdurmaya yardım ediyordu. Kaptan, keder ve üzüntüyle dolu, her dakika bir uzaklara dalgın dalgın bakmaktan, yaklaşık otuz saniyede bir bakmaya başladı.

Alaycı sözlerinin sıklığı azaldı, ancak genel tavrı daha da iğrenç hale geldi.

Sunny kötü bir ruh hali içindeydi ve dişlerini gıcırdatıyordu.

…Ancak o anda Nephis elini kaldırdı ve kolunu sıkıca onun etrafına dolayarak onu karanlıkta kendine çekti.

Kaptan donakaldı.

“Ne… ne yapıyor bu?”

“Lütfen beni affedin, Efendi Sunless. Biz de üzerimize düşen görevi yerine getirmeliyiz.”

O çok yakındaydı.

Sunny birkaç kez gözlerini kırptı.

Sonra yüzüne yavaşça küçük bir gülümseme yayıldı.

“Ah, evet. Sanırım başka çare yok.”

Başını onun omzuna koyarak samimi bir tavır sergiledi.

Onları izleyen herkes bu sahneden ilişkilerinin doğasını anlayabilirdi. Ne yapabilirdi ki? Başka seçeneği yoktu… içtenlikle işbirliği yapmalıydı.

Neph’in kollarında rahatça tutulan Sunny, memnuniyetle gülümsedi.

“İtiraf etmeliyim ki…”

Oyunun ikinci kısmı ilkinden çok daha iyiydi.

Aslında hiç de fena değildi.

Yönetmen gerçekten ne yaptığını biliyordu!