Bölüm 177: Rachel Evans

Bu dünya hâlâ eski Dünya sistemini takip ediyor. Demokrasi, seçimler, hükümetler, başbakanlar; hepsi hâlâ mevcut.

Ve evet buna Velkova Cumhuriyeti de dahildir.

Seçimler yapıyorlar, bakanlar atıyorlar, yasalar çıkarıyorlar… ama süper insanların egemen olduğu bir dünyada bu kurumların gerçekte ne kadar gücü var?

Gerçek otorite başka yerde, Kahraman Derneği’nde.

Yine de Velkova’nın sistemi, zalimlerin pelerin giydiği ve kimsenin onları sorgulamaya cesaret edemediği, süper insanlar tarafından açıkça yönetilen ülkelerden kilometrelerce daha iyi.

Orijinal hikayeye göre Velkova Cumhuriyeti sadece seçilmiş yetkililer tarafından yönetilmiyor. Üç büyük figürün etkisi ile şekillenmiştir:

Birincisi, Nero Taylor — ülkenin en büyük şirketi olan Taylor Corporation & Private Limited’in başkanı.

Eğer bu isim size bir şeyler çağrıştırıyorsa, bunun nedeni onun aynı zamanda Leo Taylor’ın da babası olmasıdır.

Bir kamu görevine sahip olmayabilir ancak mali gücü ve siyasi nüfuzu onu Velkova’nın güç yapısının temel direği yapıyor.

İkincisi, Amelia Black — Hero Association’a göre dünyanın en üst sıradaki resmi kahramanı.

Artık kahraman sıralamaları yalnızca güce dayalı değil. Etki, popülerlik ve kamuoyunun varlığı büyük bir rol oynamaktadır.

Yine de Amelia’nın zirvede olmasının bir nedeni var.

Orijinal hikayede, eğer gerçekten isterse Velkova Cumhuriyeti’ni tek başına yönetebileceği ve ne hükümetin ne de Kahramanlar Derneği’nin onu durduramayacağı ima ediliyordu.

Ve bir de… Oniki İşaret’in lideri var; gölgelerden hareket eden hain ittifak.

Orijinal hikayede halk onu küçümsüyordu. Ancak Velkova üzerindeki etkisi göz ardı edilemezdi.

Terörist saldırıları düzenledi, bir suçlular ordusuna komuta etti ve her biri göksel bir işaretle kodlanan on iki korkunç teğmene liderlik etti.

Her birinin bazı resmi kahramanları bile utandıracak güçleri vardı.

Ancak yaptığım değişiklikler sayesinde büyümeleri engellendi. Muhtemelen orijinal zaman çizelgesindeki devasa tehditle aynı olmayacaklar.

Şimdi, bir aile dramı olarak başlayan bu olayın ortasında neden aniden politikadan ve güç oyuncularından bahsettiğimi merak ediyor olabilirsiniz.

Cevap basit.

Babam Aldric Evans’ın hepsiyle bağlantısı vardı.

O, tahtı arayan bir adam değildi, tahta kimin oturacağını seçebilen biriydi. Gölgelerin içindeki bir kral yapıcı.

Güçlü bir holding olan Evans Group’un başkanıydı ve orijinal hikayede… sonunda karanlığa düştü.

Tıpkı kız kardeşim Rachel gibi o da intikam almak isteyen bir kötü adama dönüştü; yalnızca Kötü Adamlar Birliği’ne karşı değil, aynı zamanda ona ihanet eden Velcrest Akademisi’ne karşı da.

Ancak bu hikayede intikamı tamamlanmadan öldü.

Ve sonra Rachel onun yolunu izledi… ve aynı sonla karşılaştı.

Orijinal hikaye buydu.

Artık Rin Evans’ın cesedini ele geçirdiğime göre bunların hiçbiri olmadı ve buna izin vermeyi de düşünmüyorum.

Yine de geçmişi değiştiremiyorum. Ailem bana hâlâ saatli bomba muamelesi yapıyor.

Evans Grubu’nun altın çocuğu Rachel Evans, ailenin gururuydu.

Benden farklı olarak.

Bir yıl içinde hızla ilk 5 çaylak sıralamasına giren B sınıfı bir kahraman.

Çarpıcı güzelliği, muazzam yeteneği ve halk arasında mükemmel kişiliği sayesinde neredeyse bir ünlü; bir kahraman olmasının yanı sıra reklamlarda, dizilerde ve varyete şovlarında da yer alıyor.

Halk için o bir umut sembolü.

Aileye… “Neden onun gibi olamıyorsun?” diye sorduklarında işaret ettikleri kişi o.

“Alınma,” dedi yavaşça, “ama sen ve o… aslında ‘kardeş’ enerjisi vermiyorsunuz.”

Ona yorgun bir bakış attım. “Evet. Bunu çok anlıyorum.”

Hâlâ anlamaya çalışarak başını salladı. “Ve buraya mı geliyor?”

“Eninde sonunda. Bir kez daha zindanda bayılırsam beni kulağımdan tutup eve sürükleyeceğini söyledi.”

Leona irkildi. “Evet.”

“Evet, bu senin için Rachel. Korkunç derecede güçlü, dehşet verici derecede kör ve özellikle aileden gelen zayıflığa karşı son derece alerjisi var.”

İçkisini yudumladı ve bana yan gözle baktı. “Abartmadığına emin misin?”

Kaşımı kaldırdım ve tekrar telefonumu işaret ettim. “İnternet’te bir trol kralını tek başına döverken ona hijyen konusunda ders verirken çekilmiş on dakikalık bir derleme video var.”

Leona hafif bir ıslık sesi çıkardıtle. “Tamam, tamam. Önemli olan anlaşıldı.”

Yatağıma daha da gömüldüm. “Yani şimdi, habersiz gelmesi ihtimaline karşı, bütün bir hafta boyunca mükemmel bir örnek öğrenci gibi davranmam gerekiyor. Sadece yalan söyleyip şehir dışında olduğumu söylemeliydim.”

Leona sırıttı. “Evet ama kız kardeşine yalan söylemek kapını tekmelemek için harika bir yol gibi görünüyor.”

İnledim. “Kesinlikle. Sırf bir şeyi kanıtlamak için muhtemelen beni uydu görüntüleri ile takip ederdi.”

“Onun şu teknoloji şirketiyle sponsorluğu yok mu? Askeri düzeyde keşif dronları üreten şirket mi?”

“Üçü,” diye mırıldandım, sanki kişisel olarak bana haksızlık etmiş gibi tavana bakıyordum. “Mesajına yeterince hızlı cevap vermediğim için bir keresinde yurt binamın üzerinden uçmuştu. Balkonda erişte yerken çekilmiş bir ‘uydu bakışı’ fotoğrafım vardı. Altyazısı: ‘Başarısızlık böyle bir şey mi?'”

Leona gülerken öksürerek neredeyse içkisini içerken boğuluyordu. “Tamam, bu çok karışık ama aynı zamanda da çok komik.”

“Ulusal bir kahraman tarafından uzaktan aşağılanan kişinin sen olman hiç de komik değil,” diye mırıldandım, yastığı yüzüme bastırırken. “Artık hayal kırıklığını saklamaya bile çalışmıyor.”

Leona düşünceli bir tavırla çenesine hafifçe vurdu. “Gerçekten senin için hayal kırıklığına uğradığını mı düşünüyorsun… yoksa sadece senin için endişeleniyor mu?”

Yastığın altından dışarı baktım. Bu soru eve biraz fazla yaklaştı.

“…Muhtemelen her ikisi de,” diye itiraf ettim bir aradan sonra. “Aile grubum beni uykuda olan bir virüs gibi görüyor. Henüz kimseyi öldürmemiş ama sadece belirtilerin ortaya çıkmasını bekleyen türden.”

Leona’nın gülümsemesi soldu. “Bu… kaba.”

“Evet. Evans ailesine hoş geldiniz” dedim acı bir kahkahayla. “Ya parlıyorsun ya da şüphelisin.”

Uzanıp omzumu dürttü. “Eh, sen baban değilsin. Ayrıca kız kardeşin de değilsin. Sen Rin’sin. Ve hâlâ buradasın. Hâlâ çabalıyorsun.”

Sesindeki samimiyete şaşırarak gözlerimi kırpıştırdım.

“…Teşekkürler,” diye mırıldandım.

Bana hafifçe gülümsedi. “Ne zaman istersen. Sadece… kendini bir daha hastaneye yatırmamaya çalış. Seni zindanın zemininde kan kaybından izlemekten yoruldum.”

Homurdandım. “Söz vermiyorum.”

“Ayrıca… bana bir konuda yardım edebilir misin?”

Gözlerimi kıstım. “Ne konuda yardım edeceksin?”

Leona bir an tereddüt etti, sonra ağzından kaçırdı: “Beni kız kardeşinle tanıştırabilir misin?”

…Ne?

Bu nereden çıktı?

Az önce duyduğum şeye anlam vermeye çalışarak ona baktım. “Sen… seni Rachel’la tanıştırmamı mı istiyorsun?”

Heyecanla başını salladı. Utanç yok. Tereddüt yok. Sanki bu tamamen normal bir istekti.

Şimdi düşündüm de orijinal romanda buna benzer bir şey vardı.

Leona, soğuk ve çekingen dış görünüşüne rağmen oldukça korunaklı bir ortamda büyümüştü. Özgürce sosyalleşmesi yasaklanmıştı ama kitaplara, gazetelere ve belgesellere, özellikle de kahramanların yer aldığı filmlere izin veriliyordu. Bu onun “eğitiminin” bir parçasıydı.

Orijinal hikayede bu pek fazla gündeme gelmiyordu – bunların herhangi birinin önemi olmadan çok önce kötü adama dönüştü – ama hakkında okuduğu kahramanlardan bazılarını idealize etmiş olsaydı bu garip olmazdı.

Ve Rachel Evans, tam da Leona gibi birinin hayran kalacağı türden bir kahramandı.

Güzel. Yetenekli. Korkusuz. Ulusal bir simge.

“Lütfen beni onunla tanıştır, Rin!”

Ah, ciddiydi.

Bizim genellikle soğukkanlı olan Leona’mızın artık gözlerinde yıldızlar vardı, yatağımda heyecanlı bir köpek yavrusu gibi zıplıyordu.

Ama durun bir saniye; burada bir tuzak vardı.

Dünyanın gözünde ben Rin Evans’tım; bir adamdım.

Peki Leona? Kimliğini gizli tutmak için hâlâ “Leon” gibi davranıyordu. Herkesin bildiği kadarıyla bu bir oğlanın başka bir oğlana süper ateşli ablasıyla tanışma teklifinde bulunmasıydı.

Kaşlarımı kaldırdım, dudaklarım seğiriyordu.

“Leon, hadi ama. Yakın olsak bile bu öylece soracağın bir şey değil. Hiçbir erkek kız kardeşini erkek arkadaşıyla gelişigüzel tanıştırmaz.”

Leona durakladı. Kafasında iç alarm zillerinin çaldığını neredeyse görebiliyordunuz.

“H-Hayır! Demek istediğim bu değildi!” dedi hızla, ellerini protesto edercesine sallayarak. “Ben sadece… ona gerçekten hayranım, hepsi bu! Öyle değil!”

“Doğru. Elbette.” Kollarımı birleştirdim ve geriye yaslandım. “Sadece kız kardeşim olan güzel, ünlü, dünyaca ünlü kadın kahramanla tanışmak istiyorsun. ‘Saf hayranlık ve iyi niyetten’.”

“Kesinlikle!”

Ona düz bir not verdimTamam. “Evet, hayır. Hiç tanışmamış bir erkekle bir kadın arasında böyle bir şey olamaz.”

İnledi ve yüzünü kapattı, alçak sesle bir şeyler mırıldandı. Anlayamadım ama sesi kuşkulu bir şekilde küfür etmeye benziyordu.

Açıkçası bana gerçeği söyleyemezdi: onun bir kız olduğunu ve bu göründüğü kadar tuhaf değildi.

Yine de bırakabilirdim. Gitmesine izin vermeliydim.

Ama yapmadım.

Çünkü ben Rin Evans’tım ve biriyle, özellikle de erkek gibi davranan biriyle dalga geçme fırsatını gördüğümde, bunu değerlendiriyorum.

Hafifçe eğilip sırıttım. “Sadece tatlı bir buluşmayı ummadığına emin misin? Rachel’a içeri girdiğinde bir buket ve romantik bir fon müziği getirmesini söylemeli miyim?”

Leona bana ölümcül bir bakış attı.

“Dayanılmazsın.”

“Ama yine de buradasın,” dedim ellerimi başımın arkasında tutarak. “Benden kardeşçe dualar istiyorsun.”

Yine bir şeyler mırıldandı ve somurtkan bir kedi gibi başını çevirdi.

Kıkırdadım ve sonunda bıraktım.

“…Tamam. Eğer sen etraftayken ortaya çıkarsa, seni tanıştırabilirim. Ama eğer senin ona aşık olduğunu düşünürse, beni suçlama.”

“Ben değilim—!”

“Elbette değilsin.”

Yumruklarını sıktı ama artık tartışmıyordu. Tekmelenmiş bir köpek yavrusu gibi usulca homurdanarak sandalyesine çöktü.

Evet, onunla bu kadar dalga geçmemeliyim.

Ama o bunu bu kadar kolaylaştırdığında bunu yapmamak zor muydu dostum?