Bölüm 1768 Az önce kim olduğunu söyledin (3)

Bölüm 1768 Az önce kim olduğunu söyledin? (3)

“Jeol-ah!”

Yoon Jong köye girdiğinde gördüğü manzara karşısında yüzü buruştu. Bu korkunç manzaradan uzaklaşmak istedi ama bulunduğu konum nedeniyle bunu yapmaya cesaret edemedi.

“O velet nerede?”

“Yoon Jong-ah! Orada!”

Jo Geol’u ilk gören Baek müritlerinden biri, ileriyi işaret ederek bağırdı. Jo Geol’un uzaklaştığını gören Yoon Jong ise öfkeyle patladı.

“Şu lanet olası velet!”

Sanki söz dinlemeyen genç bir buzağıyı sürüklemek gibiydi. Baek Cheon veya Chung Myung bir şekilde o buzağıyı kontrol altında tutmayı başarmış gibiydi. Bunu nasıl başardılar acaba?

“Sapaeryeon’u kovalıyor gibi görünüyor. Ne yapmak istiyorsun?”

Yoon Jong alt dudağını sıkıca ısırdı.

Onları yakalamak elbette önemliydi, ama aynı derecede önemli bir şey daha vardı.

“Sasuk!”

“Hmm?”

Yoon Jong’un çağrısı üzerine Baek Sang irkildi ve arkasını döndü.

“Evlerin içinde saklanan hayatta kalanlar olabilir. Kılıçlarla donanmış bizden korktukları için dışarı çıkmayacaklar, bu yüzden lütfen onları ikna edin ve güvenli bir yere götürün. Yanınıza birkaç kişi daha alın.”

“Anladım.”

“Ve Soso! Yaralıları tedavi et. Acele et!”

“Evet, Sahyeong!”

“On kadarınız köyde kalın ve yangını söndürün! Dikkatli olmazsak, evlerin içinde saklanan insanlar tehlikeye girebilir. Harekete geçin! Hemen!”

“Anladım!”

“Evet!”

Yoon Jong hızla bakışlarını başka yöne çevirdi ve bağırdı.

“Ve geri kalanlarınız, beni takip edin! Düşmanı kovalıyoruz!”

Cevap beklemeden, son hızla düşmana doğru koştu.

‘Abartma Geol!’

Jo Geol ve Yu Iseol’a derhal destek sağlamaları gerekiyordu. Onları tehlikeye atmamaları şarttı.

“Komutanım! Düşmanlar…!”

Ho Gamyeong sessizce arkasına baktı. Gözleri soğuk ve duygusuzdu. Düşmanlar neredeyse arkalarına kadar gelmişti.

Sadece iki kişilerdi ama…

‘Çok hızlılar.’

Şaşırtıcı bir hız.

Hwasan’ın Vücut Hafifletme Tekniklerinin* özellikle olağanüstü olduğunu duymamıştı, ancak sadece hızlarına bakılırsa, Dilenciler Tarikatı veya Kunlun’unkilerle rekabet edebilecek gibi görünüyordu.

Elbette, merkezdeki Ho Gamyeong’a ulaşmaları için hala biraz mesafe vardı, ancak arkadaki birliklerin bu kadar çabuk yakalanmış olması kesinlikle tehdit ediciydi.

“Eyvah, eyvah!”

En arkadaki kişinin yüzü bembeyaz oldu. Kovalayanların ivmesi sıradan bir şey değildi.

Sayısız savaşa katılmış olanlar bunu tecrübelerinden biliyorlardı.

Aslına bakılırsa, daha güçlü bir rakibe karşı savaşmak sanıldığı kadar zor değil.

Sayısal üstünlüğünüzü kullanabilir veya zaman kazanarak direnebilirsiniz. Bunların hiçbiri olmasa bile, güçlü bir rakiple başa çıkmanın sayısız yolu vardır.

Ancak, daha güçlü bir düşman karşısında duramayacağınız bir durum vardır.

“Ugh, ugh, aaaaaah!”

İşte tam o sırada, siz kaçarken güçlü bir rakip arkanızdan size saldırır.

Kes!

Kopmuş bir kafa havaya fırladı.

Gözleri sıkıca kapalı, sanki yaklaşan kaderi hissediyormuş gibi, başı havada döndü ve toprağa çarptı. Acı bir sondu, ama işledikleri vahşetlerle kıyaslandığında, neredeyse bir lütuf sayılabilecek bir ölümdü.

“Nereye kaçtığınızı sanıyorsunuz, şerefsizler!”

Kes!

Jo Geol’un kılıcı tereddüt etmeden düşmanların bedenlerini delip geçti.

Kan ve et parçaları her yere saçılmıştı.

Gerçek savaş deneyimiyle bilenmiş kılıcı, sıradan Sapaeryeon üyelerinin başa çıkmakta zorlandığı bir seviyeye ulaşmıştı. Böyle bir kılıçla doğrudan yüzleşmek hayatlarına mal olurdu, hele de arkadan darbe almak? Sonuç o kadar açıktı ki, bir çocuk bile tahmin edebilirdi.

Tıpkı bir kaplanın dişlerinin koyun sürüsünü kovaladığı gibi, Jo Geol’un kılıcı acımasızca düşmanların sırtına saplandı.

“Aaaaah!”

Kılıç her hızla dönüp eti parçaladığında bir çığlık kopuyordu. Sapaeryeon üyelerinin bacakları titreyip yere yığıldıklarında, Jo Geol hiç acımadan onları hemen kafa kesiyordu.

Paat!

Kan fışkırarak bir çeşme gibi aktı, ama Jo Geol bunu doğru dürüst görme fırsatı bulamadı. Zaten onların üzerinden atlayıp ilerliyordu.

“Komutanım!”

“Hmm.”

Ho Gamyeong’un soğuk yüzünde bir anlık düşünce ifadesi vardı.

‘Sadece iki mi?’

Takip sürecinin beklenenden daha hızlı ilerlediğini düşünmüştü, ama sadece iki kişi oldukları için bu mantıklıydı. Sadece iki kişinin bu kadar çok insanı kovalamaya cesaret edeceğini kim hayal edebilirdi ki?

Hwasan halkı hiçbir zaman beklentilerin altında kalmıyor gibi görünüyor.

“Komutanım! Hasar artıyor!”

Mantıklı bir tepki, birlikleri durdurup onlarla yüzleşmek olurdu, ancak bu mümkün değildi.

Bunlar, kaçarken alt edilebilecek rakipler değildi.

Ho Gamyeong, çaresizce saldırıya uğrayan arkasını gözleriyle gördü.

‘Hwasan.’

Hwasan’ın ana kuvvetleri onları takip ediyordu. Eğer burada oyalanıp zaman kaybederlerse, kısa sürede yakalanacaklardı. Sadece burada bulunan kuvvetlerle Hwasan’la karşı karşıya gelmek mi? Bu intihardan başka bir şey olmazdı.

Hwasan belki de dünyanın en güçlü tarikatı değildi, ama en azından Ho Gamyeong ve Sapaeryeon’un bakış açısından, karşılaşmak istemedikleri en güçlü tarikattı.

“Kahretsin! Neden böyle olmak zorunda…!”

Astların ağzından küfürler döküldü. Anlaşılabilir bir durumdu; Hwasan’la ne zaman başları derde girse, işler hep felaketle sonuçlanıyordu.

Bir an önce harekete geçselerdi, hiçbir kayıp vermeden kolayca kaçabilirlerdi. Ama sonuçta, o anın farkı beceriye bağlıydı. Ho Gamyeong’un astları, kendileri de stratejist oldukları için bunu herkesten daha iyi anlıyorlardı.

“Komutanım! Önden gidin. Biz onları oyalayacağız!”

Sonunda alternatif bir çözüm önerdiler.

“Komutanım, güvenli bir şekilde geri dönmelisiniz! Arkayı bize bırakın.”

Ancak Ho Gamyeong astlarına şöyle bir baktı ve sakince cevap verdi:

“Buna gerek yok.”

“Komutanım!”

“Herkese durmalarını söyleyin.”

“Ne?”

Anlaşılmaz emir üzerine astların gözleri şok içinde açıldı. Ancak Ho Gamyeong sakince adımlarını durdurdu ve ancak o zaman paniğe kapılan astlar kaçan diğerlerini durdurabildi.

“Herkes dursun!”

Korkuya kapılanlar yeniden düzenlerini kurmayı başardılar ve silahlarını arkalarındaki takipçilere doğrulttular.

“Hah…”

Bu sırada, baştan ayağa kan içinde olan Jo Geol durmuştu. Koştuğu yer, uzun bir ceset ve kan iziyle işaretlenmişti – kelimenin tam anlamıyla bir Kan Yolu [ 혈로 (血路)].

Nefes nefese kalmış bir halde arkasına baktı. Yoon Jong diğer öğrencileri önderlik ederek hızla yaklaşıyordu.

Bu durumda acele edip saldırmaya gerek yoktu.

Tek yapmaları gereken zaman kazanmaktı. Yu Iseol da aynı şeyi düşünüyor gibiydi, çünkü hafifçe yükselen omuzları sakinleşmeye başlamıştı.

Jo Geol alaycı bir şekilde gülümsedi.

“Demek sonunda kaçmanın bir anlamı olmadığını anladınız? Çok uzun sürdü, aptal herifler!”

Hayır, kaçmaya hiç gerek yok.

Ho Gamyeong, Jo Geol’un sözlerine sakince karşılık verdi.

“…Ne?”

“Onları dışarı çıkarın.”

“Evet, Komutanım.”

Astlar, biraz şüpheci bir ifadeyle birbirlerine baktılar ama emri yerine getirdiler.

‘Ne planlıyorlar?’

Jo Geol onları şüpheyle izlerken, arkasından öfkeli bir ses yükseldi.

“Ne halt ediyorsun sen, serseri!”

Hayatı pahasına peşlerinden koşan Yoon Jong, Jo Geol’un omzunu sertçe kavradı.

“Onları yakaladık, değil mi?”

“Şu anda bunu söylemek uygun mu?”

“Ah, bunu sonra konuşabiliriz. Önce şu pisliklerle ilgilenelim.”

Jo Geol kılıcını kaldırdı.

Yoon Jong derin bir iç çekti. Zorlukla bastırabildiği bir öfkeyle köpürüyordu, ama Jo Geol haklıydı. Üstelik, mantıklı gelmeyen çok fazla şey vardı.

‘Neden durdular?’

Neden Hwasan’ın ana kuvvetleri yetişene kadar sabırla beklesinler ki? O adamlar adil bir şekilde savaşmayı planlamıyorlardı zaten.

“Bu… Bu da ne?”

“Ha?”

Sapaeryeon’a şüpheyle bakan Hwasan’ın birkaç öğrencisi, şaşkınlıkla gözlerini kocaman açtı.

“Şu deliler…!”

Köyde daha önce hiç kurtulan görmemişlerdi. Jo Geol, katliamı bitirmeden önce gelmiş olmasına rağmen…

Yoon Jong, dehşete kapılan köylülerin dışarı çıkmaya cesaret edemeyerek yanan evlerin içine saklandıklarını varsaymıştı.

Ona mantıklı gelen başka bir açıklama yoktu.

Ancak Yoon Jong bu anda, Chung Myung veya Baek Cheon’un hemen fark edeceği korkunç bir başka olasılığın daha var olduğunu çok geç fark etti.

“Aaaah!”

Sapaeryeon’un üyeleri tarafından bir grup insan dışarı sürüklendi. Kollarında ve bacaklarında derin yaralar vardı ve kan kaybediyorlardı; hareketleri zorlanmış ve acı verici görünüyordu.

Bu insanlarda dövüş sanatları eğitiminin en ufak bir izi bile yoktu; sıradan halktan insanlardı.

Yoon Jong onların dehşet dolu gözlerini görür görmez, yumruklarını o kadar sıkı kenetledi ki kemikleri kırılabilirdi.

“Lütfen, bizi bağışlayın! Lütfen! Lütfen!”

Kadınlar, çocuklar, yaşlılar… hepsi güçsüz ve savunmasızdı. Sayıları iki elin parmaklarıyla bile sayılamayacak kadar çoktu.

Kısa süre sonra, Sapaeryeon üyelerinin silahları dışarı sürüklenenlerin boyunlarına doğrultuldu. Tehdit açıktı – bu kırılgan hayatlara her an son verebilirlerdi.

“Kaçmamıza gerek yok. Kaçması gereken biz değiliz.”

“Sen… seni şerefsiz…”

Jo Geol’un gözlerindeki kan damarları patladı.

Duygu belirtisi göstermeden durumu izleyen Ho Gamyeong’un yüzünü parçalamak istiyordu. Böyle bir yaratığın insan gibi konuşmasını görmek dayanılmazdı. Jo Geol’un öfkesi o kadar şiddetliydi ki, vücudunun her an patlayabileceğini hissediyordu.

“Bakalım cevabınız ne olacak.”

Kendisine yöneltilen öfkeye rağmen Ho Gamyeong sakinliğini korudu. Elini uzatıp kadının ensesini kavradı.

“Geri çekilmezseniz, hepsi ölür.”

“Sen…”

“Size şunu söz veriyorum. Geri adım atarsanız, bugün daha fazla kan dökülmeyecek. Yarın için söz veremem, ama en azından bu insanlar bugün hayatta kalacaklar.”

Ho Gamyeong’un dudaklarının kenarında hafif bir alay belirdi.

“Eğer bu insanları gerçekten önemsiyorsanız, ne yapmanız gerektiğini biliyorsunuz.”

“Kapa çeneni…”

Çıtır çıtır!

Korkunç bir ses yankılandı ve olay yerinde kısa süreli bir sessizlik hakim oldu.

Herkesin gözleri faltaşı gibi açıldı.

Ho Gamyeong’un yakaladığı kadının göğsünden keskin bir bıçak ucu çıkıntı yapıyordu. Kadın, sanki olduğu yerde donup kalmış gibi boşluğa dalmış bir şekilde baktı, sonra da bedeni gevşedi.

“İçtenlikle söyledim.”

“Senin orospu çocuğu!”

Daha fazla dayanamayan Jo Geol öne atılmaya çalıştı, ancak Yoon Jong onu çaresizce yere bastırdı.

“Sakin ol artık!”

“Sahyeong! O piç! Sahyeong! Aaaahhh!”

Güm.

Ho Gamyeong cansız kadını umursamazca bir kenara attı ve başka bir rehine aldı. Yüz ifadesi değişmedi, hiçbir duygu belirtisi yoktu.

Bu seferki çok küçük bir kızdı. O kadar korkmuştu ki ağlayamıyor, sadece boğuk hıçkırıklar çıkarabiliyordu.

Bir an için Jo Geol’un aklı başından gitmiş gibiydi. Ancak bunun ortasında, tüyler ürten bir korku kendini gösterdi.

Eğer o adam içeri dalıp o çocuk ölürse… o zaman ne olacak?

Böyle bir sorumluluğu nasıl taşıyabilirdi ki?

“Görünüşe göre yanlış anlıyorsunuz – bunlar sıradan bir müzakere değil. Bu bir emir. Geri çekilin. Yoksa buradaki herkes ölecek.”

Ho Gamyeong’un gözleri karardı.

“Aramızda eski bağlar olduğu için size bir tavsiye vereyim: Geri çekilmemek de bir seçenek. Eğer birkaç düzine sıradan insanın hayatı pahasına benim başımı kesebilirseniz, bu sizin için gerçekten karlı bir anlaşma olabilir.”

“Sen…”

“Her durumda, bunu kimse asla bilemeyecek. Öyle değil mi?”

Çıtır çıtır!

“Aaaargh!”

Ho Gamyeong’un hançeri çocuğun koluna saplandı.

“Görünüşe göre canını yakıyor. Söyle bana, şu anda kime daha çok kızıyorsun? Bana mı? Yoksa orada öylece duran, gereksiz gururlarıyla ortalıkta dolaşan o aptallara mı?”

Çocuk hiçbir şey söyleyemedi.

“Söz veriyorum, geri çekilirlerse yaşayacaksın. Sana bir daha dokunmayacağım ve seni serbest bırakacağım.”

“…”

“Böyle bir söz verdikten sonra bile burada ölürsen, bu benim suçum olmayacak.”

O anda Jo Geol bunu gördü.

Sadece çocuğun değil, onların esir aldığı tüm sıradan insanların gözleri de öfkeyle dolmuştu. Onları kurtarmak için aceleyle olay yerine gelen Hwasan, bunun yerine onların suçlamalarının hedefi haline gelmişti.

“Sen… bu da neyin nesi?”

Ama bu onların suçu değildi. Bu, o alçak herifin işiydi. O kalpsiz şeytanın.

Bir insan nasıl böyle olabilir?

Jo Geol, Ho Gamyeong’a ifadesiz bir bakışla baktı.

Bir zamanlar belki de o insanların kendilerinden çok farklı olmadığını, sadece insan olduklarını düşünmüş olabilirdi. Eğer yapabilseydi, böyle şeyler söylediği için kendi dilini koparmak isterdi.

“Hâlâ anlamamış gibisin, çünkü hiç kıpırdamıyorsun.”

Çıtır! Kesik!

Bir anda iki kafa daha yere düştü.

“Dur! Sen deli herif! Dur dedim!”

“Boş tehditlerle vakit kaybetmem. Kararını ver. Geri çekil, beni öldür ya da…”

Ho Gamyeong’un sesi o kadar sakindi ki, rahatsız edici derecede yersiz geliyordu.

“Ya da belki de gözlerinizi kaçırırsınız, zaman kazanırsınız ve yüzleşmek zorunda kalacağınız suçluluk duygusundan kaçarsınız.”

“Sen..”

Dudakları kanayana kadar ısıran Yoon Jong sonunda konuştu.

“…Yemin ederim, seni öldüreceğim.”

“Ne zaman hazırsanız.”

Yoon Jong dişlerini sıktı ve başını yana çevirdi.

“Hadi gidelim.”

“Sahyeong!”

“Rehineler serbest bırakılmalı. En azından cesetlerinin bozulmamasını istiyorsak.”

“İstediğimi elde ettiğime göre, artık gereksiz sorunlarla uğraşmama gerek yok.”

“Kaybol.”

Yoon Jong, Ho Gamyeong’a öldürücü bir niyetle dolu bakışlarla baktı. Bir an sonra, Ho Gamyeong’un yüzünde derin bir alay ifadesi belirdi.

“Değerli adalet anlayışınıza saygı duyuyorum.”

Ho Gamyeong bu sözlerle arkasını döndü.

“Hadi gidelim.”

“Evet, Komutanım.”

Sapaeryeon yavaşça onlardan uzaklaştı.

Acele ettiklerine dair hiçbir işaret yoktu. Sanki onlarla alay ediyorlardı.

Hwasan’ın kılıç ustaları, olup bitenleri donakalmış heykeller gibi öylece izlemekten başka bir şey yapamadılar.

“Ugh…!”

Tamamen yenilmişlerdi, tamamen aşağılanmışlardı.

“…Seni öldüreceğim. Yemin ederim.”

O an, Hwasan’daki herkes Zehirli Kalp Rakşasa’sı Ho Gamyeong’un adını kalplerine iyice kazıdı.