Bölüm 1769 Az önce kim olduğunu söyledin (4)

Bölüm 1769 Az önce kim olduğunu söyledin? (4)

Ağırlaşmış göz kapaklarını zorla kaldırdığında, ilk gördüğü şey sivri uçlu bir tavan oldu.

“Ugh.”

Ayağa kalkmaya çalışan Baek Cheon boğuk bir nefes verdi. Vücudunun çeşitli yerlerinden şiddetli bir ağrı yayılıyordu.

Bakışları doğal olarak kendi koluna kaydı. İnce, zayıf bir kol göründü. Tüm bu yaşananların bir rüya değil, gerçek olduğunu bir kez daha fark eden Baek Cheon, yavaşça etrafına bakındı.

‘Bir çadır mı…?’

Tuhaf bir yerdi.

Çadır, insanların geçici de olsa kalması için kurulan bir şeydir elbette, ama burası yerleşim yeri gibi görünmüyordu.

Bu, orada hiç insan izine rastlanmadığı anlamına gelmiyor.

Bu, insanların yaşamaları için gerekli olan temel ihtiyaçların bile görünür olmadığı anlamına gelir.

Çadırın içinde olmasına rağmen, zemin çıplak bırakılmış, toprak ve kir görünüyordu ve muhtemelen başlangıçta o renkte olmayan çadır duvarları, yapışan toz nedeniyle koyulaşmıştı.

Çadır bomboştu, en temel mobilyalar bile yoktu. Tek eşya, yere serilmiş, bir kişinin ancak yatabileceği büyüklükteki battaniyelerdi.

Baek Cheon’un şu anda yattığı yer de o battaniyelerden biriydi.

‘Burası nerede?’

Baek Cheon zonklayan başını salladı ve anılarını hatırlamaya çalıştı.

Sapaeryeon’un saldırısı. Ve savaş…

‘Maskeli bir adam.’

Baek Cheon’un gözleri kısa bir an titredi. Bilincini kaybettikten sonra maskeli bir adamın onu buraya getirdiği anlaşılıyordu.

Bakışları göğsüne kaydı. Vücudunun her tarafı bandajlarla sarılıydı. Tang Soso görseydi çıldıracak kadar kirli bandajlardı bunlar, ama her halükarda yaralarını tedavi etmiş gibi görünüyordu.

“…”

Baek Cheon’un gözleri eskisinden biraz daha temkinli bir hal aldı.

‘Bunlar kim Allah aşkına?’

Peki onu neden buraya getirdiler? Artık muhtemelen ne rehine olarak ne de bir insan olarak pek bir değeri kalmamıştı.

Baek Cheon, tepkisiz bedenini zorla kıvırarak yerinden kalktı. Kasıklarından her hareket ettiğinde istemsizce çığlıklar atıyordu, ama artık bu tür acılar onun için yeni bir şey değildi.

Baek Cheon ayağa kalktı ve çadırın girişine doğru yürüyerek orada durdu.

Derin bir nefes aldıktan sonra, çadırın girişinde asılı olan bezi kenara itti ve dışarı çıktı.

“…”

Gözüne ilk çarpan şeyler masmavi gökyüzü ve sık ormandı. Bir de ormanın içinde oraya buraya dağılmış derme çatma çadırlar.

Ancak Baek Cheon’un dikkatini çeken şeyler bunlar değildi.

İnsanların kalması için kurulmuş çadırlar olmaktan ziyade, sanki kurulmaları gerektiği için kurulmuş gibiydiler. Bu çadırların etrafında epey insan boş boş oturuyordu.

“..”

Tuhaftı.

Burası muhtemelen onların ana kampıydı. Ama Baek Cheon’un gördüğü herkes maske takıyordu.

Çünkü ne zaman çıkacağını bilmiyorlardı, değil mi?

Hayır, durum öyle görünmüyordu. Onlar için bu maskeler tamamen doğal geliyordu. Hatta yemek yerken veya uyurken bile takıyor gibiydiler.

“…”

Kimilerinin omuzlarında kılıçları asılı, yüzleri dizlerine gömülüydü. Diğerleri ise her an çökecekmiş gibi görünen çadırlara yaslanmıştı. Kimileri de yarı uzanmış, gökyüzüne bakıyordu.

Duruşları farklıydı, ancak hepsinden derin bir uyuşukluk ve yorgunluk yayılıyordu.

Baek Cheon’un içini tuhaf bir uyumsuzluk hissi kapladı.

Yenilmiş askerler.

Eğer bir isim vermesi gerekseydi, bu terim en uygun olanı olurdu.

Yaşama isteklerini tamamen kaybetmiş gibi görünmeleri, umudunu yitirmiş yenilmiş askerlere çok benziyordu.

Peki onu neden buraya getirdiler? Artık muhtemelen ne rehine olarak ne de bir insan olarak pek bir değeri kalmamıştı.

Baek Cheon, yaralıların toplandığı yerin burası olabileceğinden anında şüphelendi. Kolları sağlam olmadığı ve Sapaeryeon ile olan dövüşten dolayı perişan halde olduğu için, yaralıların yanına götürülmesi hiç de garip olmazdı.

Ancak bu düşünce kısa sürede bir kenara bırakıldı. Sebebi oldukça basitti: Vücutlarında herhangi bir yaralanma izine rastlayamamıştı.

‘Bu da neyin nesi?’

Canlı insanlardan doğal olarak hissedilmesi gereken o canlılığı neden hissetmedi?

Hayatta oldukları halde neden ölü gibi davranıyorlardı?

Bu uyumsuzluk hissi yoğunlaşırken, başını dizlerine gömmüş olan maskeli adamlardan biri başını kaldırıp Baek Cheon’a baktı.

O anda Baek Cheon kendini düşüncelere dalmaktan alamadı.

Başını eğmeli mi? Yoksa el-yumruk selamı mı vermeli?

Yoksa ağzını açıp minnettarlığını dile getirmesi mi daha doğru olurdu?

Sonuçta, buradaki insanlardan birinin onu buraya getirdiği açık. Onu tehlikeden kurtardılar ve hatta yaralarını tedavi ettiler. Öyleyse, kimlikleri ne olursa olsun, öncelikle teşekkürlerini iletmek doğru olmaz mıydı?

Ancak Baek Cheon’un tüm endişeleri, maskeli adamın gösterdiği tepkiyle duman gibi dağıldı.

Çıtırtı.

Maskenin örttüğü ağızdan diş gıcırdatma sesi geldi.

Aynı zamanda, maskenin deliklerinden görünen çukur gözler derin bir nefretle doluydu.

“…”

Baek Cheon olduğu yerde donakaldı. Bu, hiç beklemediği türden bir tepkiydi.

Diğerleri de Baek Cheon’un varlığını fark etmiş ve ona bakmak için başlarını çevirmişlerdi.

Bazıları ilgilerini kaybetmiş gibi hızla arkalarını döndüler, bazıları ise Baek Cheon’a meraklı gözlerle baktılar.

Ancak tepkilerin çoğu, Baek Cheon’u ilk gören kişinin tepkisinden pek farklı değildi.

Açık nefret ve düşmanlık [ 적의 (敵意)].

Baek Cheon’a yöneltilen bakışlar, öldürme niyetiyle doluydu.

Başa çıkması zor, güçlü bir düşman.

Sonu ölçülemeyen sayısız düşman. Tüm bunlardan önce bile Baek Cheon bir kez olsun geri adım atmamıştı. Ama bu nefret dolu bakışlar Baek Cheon’u bile şaşkına çevirdi.

‘Kötü Mezhepler mi? Yoksa Şeytani… Yol [ 마도 (魔道)]?’

Tahmin etmesi gerekirse, bu doğru olurdu. Eğer Şeytani Tarikatlardan olsalardı, Baek Cheon’a karşı öldürme niyeti göstermeleri mantıklıydı. Ve hatta Şeytani Yoldan olsalar bile, bu biraz zorlama olsa da, bir şekilde kabul edebilirdi.

Şeytani Tarikatların kendine özgü kötü enerjisini [ 사기 (邪氣)] ve Şeytani Yol’a özgü şeytani enerjiyi [ 마기 (魔氣)] onlardan hiç hissedememesiydi .

Renksiz ve kokusuz, hayır… eğer tanımlaması gerekirse…

“Hwasan’ın köpeği…”

O anda Baek Cheon’un düşünceleri durdu.

‘Hwasan?’

Az önce “Hwasan” mı dedi?

Maskeli adamlardan biri oturduğu yerden kalktı. Daha önceki cansız görünümünden eser kalmamıştı ve vücudundan bıçak gibi keskin bir ışık yayılmaya başlamıştı.

“Nasıl cüret edersin…”

Öldürme niyeti açıktı.

Ancak etraftakilerden hiçbiri ayağa kalkan kişiyi durdurmaya yönelik herhangi bir girişimde bulunmadı. Sadece kayıtsızca izlediler, sanki Baek Cheon’un onun elleriyle paramparça edilmesinin pek bir önemi yokmuş gibi.

Baek Cheon içgüdüsel olarak elini beline götürdü. Ama elbette, yanında kılıç olması mümkün değildi.

Çığlık.

Maskeli adamın kınından bakımsız, paslanmış bir kılıç çekildi.

Maskeli adam, nefret dolu gözleriyle, yerden fırlayarak bir anda Baek Cheon’a doğru uçtu. Baek Cheon, perişan halindeyken, bu hıza karşı koymayı aklından bile geçiremedi.

Paslanmış, yer yer kararmış kılıç, havada şiddetle süzülüyordu.

“…”

Fakat kılıç inmedi. Havaya kaldırılan kılıç, şiddetli bir şekilde titreyerek olduğu yerde kaldı. Yüzünü Baek Cheon’un yüzüne iyice yaklaştıran maskeli adamın gözlerinde yoğun bir ıstırap ve nefret karışımı vardı.

O anda, o duygu fırtınasının etkisi altında kalan Baek Cheon bile donup kaldı.

Güm!

Baek Cheon’u tehdit eden maskeli adam, bulunduğu yerden uzağa fırlatıldı.

“…Sana ona dokunmamanı söylediğimi sanıyordum.”

“…”

Uzaktan başka bir maskeli adam yaklaştı. Yüzü örtülü ve kimliği bilinmemekle birlikte, ondan yayılan aura, etraftaki diğer maskeli adamlara kıyasla açıkça çok daha baskındı.

“Görünüşe göre kelimelerin anlamını anlamıyorsunuz.”

Yerde yuvarlanan maskeli adam bu sözlere pek bir yanıt vermedi.

Maskesinin alt kısmını hafifçe aşağı çekti, kanla karışmış tükürüğünü tükürdü ve bulunduğu yere geri döndü. Sonra sanki hiçbir şey olmamış gibi başını eğerek oturdu.

“…”

Tuhaf. Bunu tarif etmenin tek yolu buydu.

Uzun süre başını öne eğmiş bir şekilde maskeli adama bakan kişi bakışlarını Baek Cheon’a çevirdi. Baek Cheon içgüdüsel olarak bunun, kendisini daha önce kurtaran maskeli adam olduğunu anladı.

“Şey…”

“Beni takip et.”

Maskeli adam başka hiçbir şey söylemeden öne doğru yürüdü.

Sanki Baek Cheon’un onu takip edeceğinden hiç şüphesi yokmuş gibi.

Baek Cheon, uzaklaşırken arkasına boş boş bakarak başını hafifçe çevirdi. Ona nefret besleyenlerin hepsi çoktan bakışlarını ondan kaçırmıştı.

Sanki kendilerini geri tutuyorlarmış gibi değil, sanki ilgilerini kaybetmişler gibi. Sanki öfkeleri ve nefretleri bile pek önemli değilmiş gibi.

‘Burası da neyin nesi?’

Orası anlaşılmaz bir yerdi. Her şeyiyle.

Ve bu yeri anlamanın tek yolu o adamı takip etmekti.

Baek Cheon, yüzünde sert bir ifadeyle bir adım öne çıktı.

O çadır diğerlerinden pek farklı değildi.

Biraz daha büyük olduğunu ve insanların oturması için sandalyeler hazırlandığını söyleyebiliriz, ancak temelde Baek Cheon’un uyandığı çadırdan çok farklı değildi.

Bir bakıma, insanların yaşaması için hazırlanmış bir alan gibi hissettirmiyordu.

Ancak, Baek Cheon’un çadıra bakarken bakış açısının açıkça değişmiş olması nedeniyle, hissettiği duygu öncekine göre biraz farklıydı.

‘Burası…’

Baek Cheon ilk başta çadırları yenilmiş askerlerin kışlası sanmıştı.

Ama şimdi…

“Orada otur.”

“Evet.”

Baek Cheon, maskeli adamın gösterdiği koltuğa tek kelime etmeden oturdu.

Ardından maskeli adam Baek Cheon’un karşısına oturdu.

Aralarında masa bile denemeyecek kadar küçük bir sehpa vardı.

Tak tak.

Maskeli adam belinden çıkardığı şişeyi masaya koydu ve mantarını açtı.

Keskin bir içki kokusu etrafa yayıldı. Ucuz ve kalitesiz bir alkol olduğu anlaşılıyordu.

Baek Cheon’a hiçbir şey teklif etmeden, maskeli adam maskesini yukarı çekti ve içkiyi bir çırpıda içti. Parmak uçlarıyla açık tuttuğu aralıktan grileşmiş sakalı görünüyordu.

Tak tak.

Maskeli adam şişeyi yerine koyduktan sonra, doğrudan Baek Cheon’a baktı.

“Baek Cheon, Hwasan Tarikatı Başkan Yardımcısı.”

“…”

“Bu doğru mu?”

“…Artık değil. Eskiden bana böyle derlerdi.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Hwasan’dan aforoz edildim. Bu yüzden artık Hwasan tarikatıyla hiçbir bağlantım yok.”

Bu sözler üzerine maskeli adam Baek Cheon’a dikkatle baktı ve ardından kıkırdadı.

“Tarikattan dışlandın. Yani artık Hwasan’ın müritlerinden değilsin.”

“…Evet.”

Maskeli adam sandalyesine yaslandı. Baek Cheon’un kulaklarını sert bir gıcırdama sesi deldi.

“Keşke bu kadar kolay çözülebilseydi. Hem sizin için, hem de bizim için.”

“…”

Uzun süre sessizce tavana baktıktan sonra, maskeli adam başını eğdi ve Baek Cheon’un gözleriyle buluştu.

“Bizim kim olduğumuzu biliyor musunuz?”

“…Ben değillim.”

“Ben de öyle düşünmüştüm.”

Güm.

Maskeli adam bir elinde tuttuğu kılıcı masanın üzerine koydu. Ucuz bir demir kılıçtı. Baek Cheon’un Heo Do Jinin’den aldığı kılıca çok benzeyen, İsimsiz Kılıç [ 무명검 (無名劍)].

Çıt diye ses geldi.

Kılıcı yerleştiren maskeli adam hiç tereddüt etmeden maskesini çıkarmaya başladı. Kısa süre sonra maske tamamen çıktı ve adamın yüzü ortaya çıktı.

“…”

Daha önce hiç görmediği bir yüz. Adamın en az elli yaşın üzerinde olduğunu anlamaktan başka bir şey seçemedi. Yüzündeki uzun yara izi, bu kişinin kolay bir hayat yaşamadığının tek ipucuydu.

“Size tekrar soruyorum. Benim kim olduğumu biliyor musunuz?”

“Bilmiyorum.”

“Evet. Elbette. Doğal olarak, bunu yapmazdınız.”

Maskeli adam, daha doğrusu artık orta yaşlı adam diye adlandırılması gereken kişi, aniden yüksek sesle kahkaha atmaya başladı.

“Elbette. Evet, elbette. Ama…”

Çıt diye ses geldi.

O anda maskeli adam yıldırım hızıyla masadaki kılıcı kaptı ve Baek Cheon’un boynuna savurdu.

Kes!

Kılıç boynuna değdi ve derisini kesti. Baek Cheon’un yüzü, ürpertici acıyla kaskatı kesildi.

“Ama bunu bilmeliydin.”

“…”

“En azından Hwasan’ın Tarikat Başkan Yardımcısı olsaydınız. Hayır, bir zamanlar Hwasan’ın Tarikat Başkan Yardımcısı olsaydınız!”

Anlaşılmaz bir nefret.

Baek Cheon, o nefretle karşı karşıya kaldığında gözleri kısa bir an için titredi.