Bölüm 1767 Az önce kim olduğunu söyledin (2)

Bölüm 1767 Az önce kim olduğunu söyledin? (2)

“Bu lanetliler…!”

Namgung Dowi nadiren küfürler savururdu.

“Amitabha…”

Onunla birlikte aceleyle gelen Hye Yeon da, önlerinde gelişen korkunç manzaraya dayanamıyormuş gibi gözlerini kapattı.

Bu manzarayı daha önce Yangtze Nehri’nde birkaç kez görmüştü. Ancak bu sefer çok daha açık ve korkunçtu.

Hubei’nin kalbinde böyle bir katliamın yaşanacağını kim tahmin edebilirdi ki?

“O şerefsizler nerede?”

“Görünüşe göre başka bir yere taşınmışlar bile.”

“Hangi yöne gittiklerini hemen öğrenin!”

“Evet! Hemen, Genç L… hayır, yardımcı lider!”

Namgung Dowi’nin öfkeli emriyle Tang klanının üyeleri hızla her yöne dağıldılar. Namgung Dowi alt dudağını sertçe ısırdı.

Azim.

“…O şerefsizler.”

Soylu bir ailede büyüdüğü için bu tür sert sözler ona garip gelmişti. Ancak şu anda, alışılmadık küfürler savurmanın bile göğsünü sıkıştıran ezici öfkeyi hafifletebileceğini hissetmişti.

“Siju, yaraların henüz tamamen iyileşmedi…”

“……Şu anda yaralanmalarım hakkında endişelenmenin zamanı değil, değil mi?”

Namgung Dowi’nin soğuk cevabına Hye Yeon içten içe bir iç çekti.

‘Haklı ama…’

Bu kısa tereddüt anında bile masum hayatlar kaybediliyordu. Nasıl ilerleneceği konusunda seçici olmaya vakit yoktu.

Fakat…

Hye Yeon endişeli bir ifadeyle etrafına bakındı.

Bu köyü yerle bir eden düşmanların izlerini çılgıncasına arayan Cheonumaeng üyelerinin gözleri kan çanağı gibiydi. Sanki akıllarını tamamen kaybetmişlerdi.

Bu gayet doğaldı. Masum insanların bu kadar korkunç bir şekilde öldüğünü görünce öfke duymayan biri, ‘doğruluk’ kavramını savunmaya layık olmazdı.

Ama… onların öfkesi çok büyük.

Ölümle zaten alışmış olmaları gerekirdi, ancak sıradan insanların ölümüyle karşılaştıklarında durum farklı görünüyordu. Korku yerine, düşmanın izini süren aç av köpekleri gibi öfke ve nefretle dolup taşmışlardı.

“Buradayım!”

“Emin misiniz?”

“Evet!”

Dilenciler Tarikatı’na bağlı ittifak üyesi, şiddetle başını salladı.

“İz sürme teknikleri konusunda uzmanlığım var. Bu yöne doğru hareket eden büyük bir grubun izleri var. Ayak izlerine bakılırsa, bunlar kesinlikle sıradan siviller değil.”

Bu kadarı yeterliydi.

“Onların peşine olabildiğince çabuk düş!”

“Siju.”

Hye Yeon’un çağrısı üzerine Namgung Dowi arkasını döndü ve sordu.

Başka bir düşünceniz var mı?

Ses tonu her zamanki gibi kibar olsa da, garip bir şekilde öfke seziliyordu.

Namgung Dowi’ye sessizce bakmakta olan Hye Yeon sonunda başını salladı. Gözleri pişmanlıkla doluydu.

“Hayır, kesinlikle hayır.”

“O halde takibe başlayacağız.”

“Evet, Siju.”

Namgung Dowi tek kelime etmeden yerden sıçrayıp ileri atıldı. Onu takip edenler dişlerini sıktılar ve birer birer peşinden koştular.

Tek başına kalan Hye Yeon’un yüzünde derin bir endişe ifadesi vardı.

‘Umarım bu öfke bize zarar vermek için geri dönmez.’

Ona gelince, her yönden alev alev yayılan öfkesini dindirmenin hiçbir yolu yoktu.

❀ ❀ ❀

“O tarafta!”

“Görüyorum!”

Hwasan’ın müritleri, tüm güçleriyle koşarak yüksek sesle bağırdılar. Gerçekten de, önlerinde, her ne kadar silik de olsa, bir köyün silueti belirmeye başlamıştı.

‘Lütfen, çok geç olmasın!’

Şu an için umut edebilecekleri tek şey buydu.

“Nasıl görünüyor?”

“Bilmiyorum. Ama şimdilik öyle görünüyor ki…”

Jo Geol dudağını sertçe ısırdı.

Çok geç kalıp kalmadıklarından henüz emin değillerdi. Ancak köyden hiçbir alev yükselmediğini görünce, hâlâ bir umut ışığı vardı.

“Bakın, şurada!”

Ama o anda, birisi dehşet dolu bir sesle bağırdı.

Köyden yoğun siyah duman yükselmeye başladı. Bu manzarayı gören Hwasan’ın müritlerinin yüzleri, şeytanlarınkine benzer bir öfkeyle buruştu.

“O şerefsizler… bunu yapmak zorunda mıydılar…!”

Elbette, o alçaklar mutlaka önce herkesi öldürüp sonra da yeri ateşe vermek gibi organize bir düzen izlemezlerdi. Dolayısıyla, duman mutlaka köyün tamamen yok edildiği anlamına gelmiyordu.

Ancak her halükarda, orada gözlerle şahit olunamayacak kadar korkunç bir katliamın yaşandığının inkar edilemez bir kanıtıydı bu.

“Önden gidiyorum!”

Vızıldak!

Aciliyetin verdiği dürtüyle hareket eden Jo Geol, adeta bir ok gibi ileri fırladı.

“Dur! Seni serseri!”

Yoon Jong onu durdurmaya çalıştı ama Jo Geol dinliyormuş gibi bile yapmadı. Elbette Jo Geol, tüm ağabeylerinin ellerinden gelenin en iyisini yaptığını biliyordu.

Ancak, eğer hızını onlarınkine eşitlerse, kurtarılabilecek olanları bile kurtarma şanslarını kaybedebilirler.

Bu kararın doğru olup olmadığından emin değildi ama…

“Tereddüt etme. Koş.”

O anda, durumun ciddiyetine pek uymayan sakin bir ses, tam omzunun arkasından geldi. Hayır, sakin geliyordu ama içinde, sadece onunla uzun zaman geçirmiş olanların fark edebileceği ince bir öfke kaynıyordu.

O sesi duyunca Jo Geol’un kararlılığı daha da pekişti.

Bum!

Jo Geol o kadar şiddetle yere vurdu ki, ayaklarının altındaki toprak çatladı ve bir ışık hüzmesi gibi köye doğru fırladı.

❀ ❀ ❀

“Komutanım, onlar geldiler.”

“Hmm.”

Ho Gamyeong’un gözleri hafifçe karardı.

‘Yarım saat daha süreceğini tahmin ediyordum ama tamamen tahmin edilemezler.’

Hem yavaşlar, hem de hızlılar. Bir arada bulunmaması gereken çelişkili bir kombinasyon.

Tepkileri kesinlikle hızlı değildi, ancak takip hızları endişe verici derecede yüksekti.

Bu, tehdit edici düzeyde bir hareket kabiliyetine sahip oldukları anlamına geliyordu ve bu durum hesaplamalarında mutlaka dikkate alınmalıydı.

Ho Gamyeong etrafına bakındı.

Kanlı cesetler her yere saçılmıştı ve alevler köyü yavaş yavaş tüketiyor, her dakika daha da büyüyordu.

“Geri çekilmek.”

“Bağışlamak?”

“On kişiyi geride bırakın. Köyde kalan hayatta kalanları da ortadan kaldırmalarını sağlayın.”

“Onları geride bırak… yani demek istediğin…”

“Hayır, hayır. Bir dakika bekleyin.”

Ho Gamyeong aniden bakışlarını köyün bir köşesine çevirdi. Sonra soğuk bir sesle konuştu.

“Buna hiç gerek yok, sonuçta.”

Uzun zamandır kanın tadını almamış olanlar çıldırmış, köylüleri acımasızca katletmişlerdi. İçlerinde biriken öfkeyi bir anda serbest bırakmışlardı; onlara emir verse bile hemen karşılık vermezlerdi.

Birkaç kişiyi bilerek geride bırakmaya gerek yoktu. Doğal olarak, bazıları kendi isteğiyle geride kalacaktı.

“Yeter artık. Onları bir araya getirin.”

“Evet, Komutanım!”

Ho Gamyeong’un emirleri derhal iletildi.

Köyü yağmalayanlar geri dönüp Ho Gamyeong’un etrafında toplandılar.

Ho Gamyeong, sayıyı sayarken gözlerini kıstı. Toplananların sayısı beklediğinden azdı. Sadece on kişi kadar bir fark vardı, ama yine de bu, komutasının itibarını zedeleyen bir durumdu…

Başka bir deyişle, bu durum Sapaeryeon’un liderliğinin tahmin ettiğinden daha zayıf olduğunun kanıtıydı.

Ancak şu anda bunu dile getirme niyeti yoktu.

Durumu kabul etmek yeterliydi.

“Tam hızla geri çekilin. Gölgenize bile basmalarına izin vermeyin.”

“Evet!”

Ho Gamyeong hiç tereddüt etmeden hızla arkasını dönüp uzaklaşmaya çalıştı, ancak aklına bir şey gelmiş gibi aniden durdu. Geriye baktı.

“Bundan önce… yapmamız gereken bir şey var.”

“Evet?”

Ona bakan astlarının gözlerinde bir anlık şaşkınlık belirdi.

❀ ❀ ❀

“Uwaaah!”

Jo Geol köye aniden girdi.

Yanan evlerin arasında koşarken, gözlerinin önünde korkunç bir manzara belirdi.

Her yerde cesetler yatıyordu, bazıları kaçınılmaz ölümle karşılaşmadan önce gözlerini bile kapatma şansı bulamamıştı. Henüz soğumamış olan sıcak kan, toprağı koyu kırmızıya boyamıştı. Parçalanmış bedenler, yırtık pırtık paçavralar gibi etrafa saçılmıştı.

Bu, önceki köyde karşılaştıkları kötülükten farklıydı.

‘Neredeler?’

Öfkesinden delirmiş olan Jo Geol, düşmanın izlerini çılgınca arıyordu. Kan çanakları olmuş gözleri ona bir deli görünümü veriyordu.

“Neredeler?!”

O anda kulaklarını delip geçen tiz bir çığlık duydu.

Vızıldak!

Zihni sesi algılamadan önce, bedeni ilk tepkiyi verdi.

Çevredeki manzara bozuldu, uzun bir fırça darbesi gibi uzandı. Ama tüm bunların merkezinde, Jo Geol’un gözlerinin odaklandığı yer iki kat daha netleşti.

Bir adam kaçmakta olan bir kadını saçından yakalayıp boynuna bıçak sallıyordu. Bir çocuğun yumruğu kadar küçük görünen sahne, aniden genişleyerek Jo Geol’un tüm görüş alanını kapladı.

“Seni şerefsiz!”

Kadının kellesini kesmek üzere olan adam, çılgınca bir kahkaha atarak şaşkınlıkla başını çevirdi. Ancak başına ne geleceğini tahmin edemeden, Jo Geol’un kılıcı çoktan kalın boynuna saplanmıştı.

Pat!

Kelimenin tam anlamıyla ‘şimşek hızıyla’ hareket eden kılıç, tek bir hızlı darbeyle boynunu kesti.

Yüksek bir sesle düşmanın kafası havaya fırladı.

Güm.

Geriye kalan beden, çürümüş eski bir ağaç gibi yere yığıldı.

“Bu da neyin nesi?”

“Kim bu?”

Kan dökme arzusuyla sarhoş olsalar bile, bir yoldaşlarının ölümünü fark etmemeleri imkansızdı. Çılgınca ortalığı kasıp kavuranların dikkati birdenbire Jo Geol’a yöneldi.

Ama Jo Geol’un onlara söyleyecek hiçbir şeyi yoktu zaten.

Vızıldak!

Patlayıcı bir güçle savrulan kılıcı, havada on iki ayrı hayalet görüntüye ayrıldı.

Kes! Kes! Kes!

Saf ve yoğun bir içsel güçle dolu her bir darbe, Sapaeryeon’un üyelerinin bedenlerini anında delip geçti.

Bu, öylesine büyük bir öldürme niyetiyle dolu bir saldırıydı ki, adil bir tarikat mensubu tarafından gerçekleştirilmiş sayılması neredeyse imkansızdı; ancak dünyada hiç kimse Jo Geol’u şu anda yaptıklarından dolayı acımasız olmakla suçlamaya cesaret edemezdi.

Jo Geol hemen önde duran düşmana doğru hücuma geçti.

“Ugh, ugh!”

Karnından bıçaklanmış olmasına rağmen, düşman içgüdüsel olarak kılıcını savurdu.

Kes!

Ancak Jo Geol’un kılıcı, kılıcı tutan adamın ön kolunu hızla deldi.

Dilimleyin! Dilimleyin! Dilimleyin!

Dirseği kesti ve omuz kaslarını parçaladı. Yine de tatmin olmayan adam, göğsüne onlarca kesik attı.

Kes! Dilimle! Dilimle! Kes!

Jo Geol dudağını sertçe ısırdı.

‘Bu yeterli değil!’

On kere değil, yüz kere… Hayır, onları bin kere bile kesse, işledikleri suçların bedelini ödemeleri için yeterli olur muydu?

Bu yeterli değil. İnsan vücudu, tüm günahlarının ağırlığını taşıyacak kadar sağlam değil.

Nefes almayı çok kolay bırakıyor.

Böyle bir saldırıya uğrarken bile diğer ellerinde kesik başlar tutanları nasıl yargılamalıyız?

Bir zamanlar Jo Geol, Chung Myung’un yöntemlerinin çok acımasız olduğunu düşünüyordu. Sonuçta ölüm sadece bir kere gelir ve sonuç aynıysa, neden gereğinden fazla acı çektirmek için uğraşasınız ki?

Ama o anda Jo Geol, Chung Myung’u anladı.

Bu kılıç, onun öfkesini boşaltmak için değildi.

O sadece bu insanların işlediği kötülüklerin az da olsa karşılığını vermek istiyordu.

“Seni şerefsiz!”

Sapaeryeon’un üyelerinden biri, Jo Geol’un yoldaşlarını birer et parçasına dönüştürdüğünü görünce, kılıcıyla çılgıncasına ona saldırdı.

Saldırı Jo Geol’un sırtını hedef almıştı.

Fakat-

Kes!

Güm.

Kılıcı tutan el tamamen koptu ve yere düştü.

“Ne…”

Acıyı tam olarak idrak edemeden gözleri diğerinin gözleriyle buluştu. Öyle soğuk gözlerdi ki, omuriliğinden bir ürperti geçirdi.

İtme!

“Yunanca…”

Uzun bir şey boğazından geçip dışarı çıkmıştı.

Bunun Hwasan’ın meşhur Erik Çiçeği Kılıcı olduğunu fark edemeden dünya karardı. Artık hiçbir ışık göremiyordu.

“Cehennem bile seni kabul etmeyecek.”

Bilinci kaybolurken duyduğu son ses, son derece soğuk ve kayıtsızdı.

Vızıldak!

Yu Iseol, düşmanları hızla etkisiz hale getirdikten sonra, kılıcını su gibi akıcı bir şekilde hareket ettirdi.

Sanki “Bu kadar kolay öldürülmemeliler” der gibi, diye bağırdı Jo Geol.

“Sago!”

Vakit kaybetmeye gerek yok.

Yu Iseol, Jo Geol’un sözlerini soğukkanlılıkla reddetti. Ardından kılıcının ucuyla bir yeri işaret etti.

“Orada.”

Bir grup insanın köyden uzaklaştığı görülebiliyordu. Geçtikleri her yeri cehenneme çeviren iblislerdi bunlar.

Ne yapmak istiyorsun?

“Neden soruyorsun?”

Jo Geol dişlerini sıktı.

“Onları kovalayacağız! Gerekirse cehennemin dibine kadar.”

“İyi.”

Yu Iseol hiç tereddüt etmeden başını salladı. Ardından ikisi birden aynı anda yerden fırladı.