Bölüm 1761: Prens

Trenaut Ron-Golhlog, başındaki mavi miğferi ve her daim yanında taşıdığı kılıcıyla bir kanepeye oturmuştu.

Akşam olmuştu ve uzun bir yolculuğun ardından nihayet banyo yapma fırsatı bulmuştu. Tazelenmiş bir şekilde, gün boyunca şüphesiz ortaya çıkmış olan sorunlarla başa çıkmaya hazırdı.

Önünde toplanmış olan danışman ve yardımcılarından oluşan gruba baktı. Bunlardan bazıları en başından beri onunla birlikteydi, bazıları ise İmparatorun ölümünden sonra ona katılmıştı.

“Durum nasıl? Pek iyi olduğunu sanmıyorum,” diye sordu.

Yeni danışmanlardan biri, “Majesteleri, bu iyi bir fikir miydi?” diye sordu. “Onların bizi bu teklifi kabul etmeye kışkırtmalarına izin vermemeliydik.”

Prens, “Bana neyi yanlış yaptığımı söylemeyi bırakın ve neyi doğru yapabileceğimi söyleyin,” dedi.

“Özür dilerim Majesteleri. Ama bu insanlar, önceki İmparatorun yaptıklarından dolayı Golhlog soyundan nefret etmeye başladılar. Kaybetme ihtimaliniz çok düşük…”

“Hadi,” dedi prens. “Söyleyin.”

“Beğeneceğinizden emin olabilirsiniz…”

Konuşan adam, boynundan aşağıya doğru akan kan iziyle donakaldı; boynu da aşağı doğru kayarak yere düştü ve gövdesi de ardından bükülerek yere yığıldı. Kopmuş kafadan fışkıran kan fıskiyesi gibi aktı.

Prens, ince siyah kılıcı yana doğru doğrultmuş bir şekilde orada duruyordu. Kılıcı hafifçe sallayarak kanını temizledi ve kılıfına geri koydu. Tekrar yerine oturdu ve diğerlerine baktı. “Bana kesinlikle kaybedeceğimi söylemek isteyen başka kim var?”

Oda sessizliğe büründü. Başka kimse ölmek istemiyordu.

Birisi yardımcıları çağırdı ve herkes sessizce beklerken cesedi odadan çıkardı.

“Kaybetmeniz kesin değil Majesteleri,” diye cesaretini toplayıp konuştu yaşlı bir adam. “Ama işler iyi görünmüyor. Halk arasında diğer ikisine karşı nefret azaldı, bu da işleri bizim için zorlaştırıyor.”

“Aptal akrabamın yaptıklarından sonra bu beklenirdi,” dedi adam. “Ama mesele tam da bu değil mi? Beni önceki kralın akrabası olduğumu düşündükleri için benden nefret ediyorlar. Gerçeği bilmiyorlar.”

Sözü veren adam kaşlarını kaldırdı. “İnsanların bunu öğrenmesini mi istiyorsunuz?”

“Şu anda önemli olan tek şey, bir sonraki imparator olup olmayacağım, değil mi? İstediğim sonuca ulaşmamı sağladığı sürece her türlü yöntem meşru,” dedi prens.

“Bilgilerin zamanla yayılması için gerekli hazırlıkları yapacağım,” dedi adam. “Açıklanmasını istemediğiniz bir bilgi var mı? Örneğin, bu tahta layık olmak için mirasa sahip olmanın ne anlama geldiği gibi.”

“Orakçılar hakkında hiçbir şey yok,” dedi prens. “Diğer her şey masada.”

“Majesteleri,” diye bir başkası söze girdi o anda. “Konsey üyelerinden ne zaman kurtulacağız? Özellikle de babanızın ölümüne yol açan kararda yer alanlardan?”

Prens adama döndü ve sordu: “Karınız için adalet istiyor musunuz?”

“Birisi benim kılığıma girip çadırımıza girerek karımı öldürmeye çalıştı. Karımın ölmesi gerekirken bu alçakların ortalıkta dolaşmasına izin veremem,” dedi adam.

“Öfkenizi anlıyorum,” dedi prens. “Ben de babamı kaybettim. Ama şimdi bunun sizi kör etmesinin zamanı değil. Yapmamız gereken ilk şey, bundan sonraki her şeyin sorunsuz ilerlemesini sağlamak. İmparator olabilmem için elimizden gelenin en iyisini yapmalıyız. İmparator olduğum an, ilk emrim bu konsey üyelerinin hepsinin suçlarından dolayı idam edilmesi olacak. Adaletinizin yerini bu zamana kadar bekleyebilir misiniz?”

Diğer adam derin bir nefes aldı ve başını salladı. “Bekleyebilirim, Majesteleri.”

“Güzel. Hepinizin kendi görevi var, o yüzden gidip onu yapın. Yarınki konuşmamda ele alacağım konuları hazırlayın. Onları bu akşam okuyacağım.”

“Evet, Majesteleri,” dediler adamlar ve odadan çıktılar.

Prens tek başına geride kaldı. Miğferini çıkarmadan önce uzun bir süre bekledi, artık miğfere ihtiyacı kalmamıştı.

“Majesteleri…” diye kıkırdadı prens bu sözleri söylerken. “Ahh… İmparator olmayı dört gözle bekliyorum.”

“Bunu yapabilir misin?” diye bir ses ona o anda seslendi ve adam donakaldı. Hızla ayağa kalktı ve belirli bir yöne doğru eğildi. Bir Azrail olarak prens, az önce konuşan ruhu göremiyordu, ancak duyabiliyor ve yönünü tahmin edebiliyordu.

“Sana yardım etmek için yaptığım her şey, aptallığın yüzünden tehlikeye girebilir. İstediğim gibi diğer ikisini de öldürmeliydin, ama bunu da başaramadın.”

“Özür dilerim efendim. Sizi hayal kırıklığına uğrattım,” dedi prens.

“Yarın beni hayal kırıklığına uğratma. Bu tartışmayı kazanmalı ve imparator olmalısın. Başarısız olursan, imparator olmak için başka bir yol bul. Bunu başaramazsan, seni öldürürüm.”

Prens’in sırtından ter damlaları süzülüyordu, yüreğini korku sarmıştı. Ruh onunla çok sık konuşmuyordu, ama konuştuğunda, binlerce adam öldürmüş bir adamın sesi ve yoğunluğuyla konuşuyordu.

Prens, ruhun nelere kadir olduğunu daha önce görmüştü, bu yüzden bu varlığı sınamak istemedi. “Sizi hayal kırıklığına uğratmayacağım, efendim.”

“Sakın yapma,” dedi ruh.

Prens, ruhun daha fazla konuşmasını bekledi, ancak bir noktada ruhun ortadan kaybolduğunu fark etti. Korkunun yavaş yavaş azaldığını hissederek sandalyeye geri oturdu.

Bu, ne kadar yol kat etmiş olursa olsun gevşememesi gerektiğinin bir hatırlatıcısıydı. Yolculuğunun sonu sadece birkaç adım ötedeydi, ama eğer oraya ulaşamazsa, geriye kalan tek şey ölümdü.

Bir sonraki imparator olmak için elinden gelen her şeyi yapmak zorundaydı.