Bölüm 1762: Tartışma Günü

Altın Cumhuriyet’in başkentinde, yarın hayatlarının gidişatının değişeceği, yeni imparatorlarının yapacağı konuşmada herkesin oy kullanacağı yönünde bir haber yayıldı.

Yeni bir imparatorun dehşeti, bu insanların kesinlikle istemediği bir şeydi. Yine de buna zorlandılar. Sevmedikleri birine oy vermeye zorlandılar.

Jema Tayla-Gronn, Olvia krallığının soylu bir kadını.

Oleander Wes-Gauss, Bataklık Krallığı’nın soylularından biriydi.

Ve son olarak, Fatih Volter Golhlog’un soyundan gelen ve öldürdükleri imparator Valhador Golhlog’un akrabası olan Trenaut Ron-Golhlog.

Valhador’un ne kadar nefretle karşılandığına bakılırsa, kimsenin tahta bir başka Golhlog’u istemediği açıktı. Sonuçta, onun yönetiminin trajedisi sadece 40 yıl önce yaşanmıştı ve hayatta olan birçok kişi, arkadaşlarının ve akrabalarının imparatorun keyfiyle öldürüldüğü o acımasız günleri hâlâ hatırlıyor.

Bu olaydan sonra herkes kendi kendine, hiçbir Golhlog’un bir daha tahta oturmayacağına dair yemin etti.

Ve yine, bir başka haber de ilkine göre çok daha hızlı bir şekilde, adeta bir yangın gibi şehirde yayıldı.

Dehşet tek kat değil, üç kat artarak geri dönmüştü. Yeni imparator olmak için yarışan üç adayın hepsi de o korkunç imparatorun akrabasıydı.

Herkesin damarlarında aynı kan akıyordu.

Yarın ne yapacaklarını kimse bilmiyordu. Sadece o yere gitmeleri, her birini dinlemeye hazır olmaları ve seçtikleri imparatorun tahta geçtiği anda en azından hepsini öldürmeyeceğinden emin olmaları gerektiğini biliyorlardı.

O şehirdeki herkes için, kim olursa olsun, gece çok uzundu.

Ertesi gün saray herkesin girişine açıldı. Sarayın geniş bahçelerinde, adayların tartışacağı ve herkesi kendilerine oy vermeye ikna etmeye çalışacakları bir sahne hazırlanmıştı.

Ve insanlar ellerinden gelenin en iyisini yaparak oy vermek zorunda kalacaklardı, çünkü başka seçenekleri yoktu.

Sabah saatlerinde sarayın dışında devasa ordular konuşlanmış, içeri giren her kişiyi kontrol ediyordu.

Zaman geçtikçe bahçe tıklım tıklım doldu ve insanlar geleceklerini beklemek için sarayın dışına taştılar.

Tartışmaya katılacak üç adayın gelmesi sabahın ilerleyen saatlerine kadar sürdü.

Üç adaydan tek kadın olan Jema, sahneye çıktığında ateş kırmızısı bir elbise giymişti ve kalabalığın arasından etrafına bakındı. Hepsini görebiliyordu. Çoğunluğu çocuk, yaralı, yaşlı, yetersiz beslenmiş veya kadındı.

Bütün sağlıklı, yaşlı erkekler savaşa gönderilmiş ve çoğu orada ölmüştü. Geriye kalanlar bunlardı ve eğer hükümdar olursa, yöneteceği kişiler de bunlar olacaktı.

‘Acınası bir durum,’ diye düşündü.

Sahneye çıktığı anda herkes onu yuhaladı ve o da tüm bunları görmezden gelmek için elinden gelenin en iyisini yaptı. Eğer en ufak bir tepki bile verseydi, içlerinden birkaçını boğabilirdi.

Sabahın başından beri keyfi yerinde değildi. Dün gece uyuduktan sonra, bu sabah atalarının gerçek kimliğinin dünyaya ifşa edildiği korkunç haberiyle uyanmıştı.

Bu tartışmada avantajlı olacağını düşünmüştü, ama bunun aptalca bir düşünce olduğu ortaya çıktı. Tüm kirli sırları sonunda gün yüzüne çıkacaktı. Hiçbiri öylece kalmayacaktı.

Olvia kralı ona Onyx İmparatorluğu’nun imparatoru olduktan sonra kendisiyle evleneceği bir ittifak kurma fikriyle yaklaştığında, tüm erkek arkadaşlarını öldürtmüş olması iyi bir şeydi.

Sıradaki kişi sahneye çıktı ve kendisine ayrılan yere doğru yürüdü.

Bataklık Krallığı’ndan Oleander Wes-Gauss, Jema’dan biraz uzakta oturuyordu. “Sen değildin, değil mi?” diye sordu.

“Böyle bir şeyi neden yapacağımı sanıyorsun ki?” diye sordu. “Beni kendi şansını azaltmak isteyen bir aptal mı sanıyorsun?”

Jema iç çekti. Sormaması gerektiğini düşündü. Sızan haberlerden en çok fayda gören tek kişi vardı ve o da veliaht prensten başkası değildi.

Onu düşünürken, Veliaht Prens, şimdiye kadar duyduğu en şiddetli yuhalamaların ortasında sahneye çıktı. Bir şekilde, tüm bu yuhalamaları duymak ve prensin yüzündeki gülümsemenin saniye saniye kaybolmasını izlemek, her şeye değmişti.

Prens gülümsemesini tamamen kaybetmedi, hâlâ aralarındaki en iyi insan gibi görünmeyi tercih ediyordu.

Sahneye bir kişi çıktı, ardından çelik zırhlı iki koruma onu takip etti. Yaşlı, bitkin ve uykusuz bir adamdı.

Onu görenler, bir günde ortadan kaybolan eski konseyin en yaşlı üyesi olduğunu fark edince şaşkınlıktan nefesleri kesildi. Adamın böyle bir durumda ortaya çıkması, bugün yaşadıklarının gerçek olduğunu şüpheye yer bırakmayacak şekilde kanıtlamak için yeterliydi.

“Ben—ben…” diye konuştu yaşlı adam, sesi aniden kalabalığın arasında ve ötesine, sanki ciğerlerinin en üstünden bağırmış gibi yayılınca irkildi. Sesinin bu kadar aniden yükselmesini beklemiyordu, ama buna hazırlıklıydı.

Kendini toparladı ve tekrar konuşmaya başladı.

“Bugünkü tartışmanın moderatörü ben, Theodore Goodman olacağım. Sorularınızı kabul edeceğim ve üç adayımıza ileteceğim.”

“Önümüzdeki beş dakika içinde, bana sormamı istediğiniz herhangi bir soruyu lütfen yazın; bu sorular, bana iletilmeden önce ekibimiz tarafından incelenecektir. O noktada, soruyu üç adaya soracağım.”