Bölüm 1760: Kızıl Kule’nin Harabeleri

Unutulmuş Kıyı’nın Uyuyanları için hem baskı hem de kurtuluşun sembolü olan Kızıl Kule artık yoktu. Sunny, yıllar önce yıkılmasının başlangıcına tanık olmuştu, ancak devasa yapı çökmeden önce Nephis tarafından uzaklaştırılmıştı.

Titanik bir mezar taşı gibi toz denizinin üzerinde yükselen parçalanmış siyah taş yığınına bakarak, onun bu yıkıcı çöküşten nasıl kurtulduğunu merak etti. O felaketten kurtulmak zor olmuş olmalı…

Issız Unutulmuş Kıyı’yı geçip, Kabus Çölü’nü aşıp, Yeraltı Dünyası’na girip, İkinci Kabus’u yenmek için yapılan uzun yolculuktan sağ çıkmak daha da zor olmalıydı. Bunun sıradan bir Uyuyan için ne kadar zor olacağını hep biliyordu… ama neredeyse iki yılını yalnızlık içinde geçirdikten sonra, Sunny bunun Neph’in zihni için ne kadar yorucu olduğunu anladı.

Çöken Spire’dan kaçmak muhtemelen onun yaşadığı en kolay sınavdı.

…Sunny, gökyüzünden uçsuz bucaksız harabeyi seyretti, sonra aşağıya süzülerek insan şekline dönüştü. Tozun üzerinde yürürken, ciddi bir ruh haline büründü.

Kısa süre sonra, Onyx Mantle’ın botunun altında bir şey çıtırdadı. Bir an tereddüt etti, sonra diz çöküp tozu silkeledi.

Altında, korkunç bir kafatası ortaya çıktı.

Sunny bir süre kafatasına baktı, sonra ayağa kalktı ve etrafına baktı. Etrafında, kalın bir toz tabakasıyla kaplı daha fazla kemik olduğunu fark etti.

Dudaklarından sessiz bir iç çekiş kaçtı.

“Burada…”

O, Dreamer Ordusu’nun Nightmare Creatures ordusuyla savaştığı savaş alanının kenarındaydı.

Orada, uzakta, Kai’nin komutasındaki kuşatma makinelerinin parçalanmış kalıntıları duruyordu. Çok uzak olmayan bir yerde, Effie, iğrenç yaratıkların akınına karşı savunma hattını korumuştu, askerleri tek tek ölmüş, sonunda kimse kalmamıştı. O yerin arkasında, Rüya Ordusu’nun son direnişini gösterdiği nokta vardı, yükselen su zaten dizlerine kadar ulaşmıştı.

Sunny, Kızıl Kule’yi kuşatmaya gelen Uyuyanların sayısını tam olarak biliyordu. Ayrıca kaçının hayatta kaldığını da biliyordu.

Bu yüzden, burada kül tozuna gömülü kaç insan kafatası olduğunu hesaplamak zor değildi.

Bir süre sessiz kaldı, sonra sessizce şöyle dedi:

“…Kabusun sona erdi.”

Derin bir nefes alarak, bir zamanlar Spire’ın bulunduğu adaya giden köprüye doğru yoluna devam etti.

Köprü, düşen enkaz tarafından tahrip edilerek çoktan çökmüştü. Bir zamanlar Sunny, Dark Wing ve Saint’in gücünü kullanarak geniş uçurumu aşmıştı… ancak bugün, o noktadan kayboldu ve bir an sonra diğer tarafta belirdi. Tek bir adım yeterliydi.

Oniks zırh giymiş, rüzgarda dans eden kuzgun siyah saçlarıyla Sunny enkazın üzerinden geçti ve sonra olduğu yerde donakaldı, alabaster yüzünde hafif bir şaşkınlık ifadesi belirdi.

Gözleri hafifçe büyüdü.

“Vay… bu bir sürpriz.”

Oradan, önünde… taştan bir dev, hareketsiz bir şekilde yere diz çökmüştü.

Sunny onu hemen tanıdı. Eski taşın yıpranmış yüzeyi, sayısız iğrenç yaratığın eski zamanlardan beri devi saldırdığı küçük çatlaklar ve yarıklar…

Binlerce yıl boyunca Unutulmuş Kıyı’da dolaştıktan sonra, Yapıcı’nın heykeli nihayet dinlenmeye gelmişti.

Tabii ki, kafası hala kayıptı. Bir zamanlar korkunç derinliklerde yaşayan yaratığı yere seren devasa çekiç, yan tarafta enkazın içinde unutulmuş ve terk edilmiş bir şekilde yatıyordu. Dev heykel hareketsiz ve sabit duruyordu, sırtı Sunny’ye dönüktü.

Derin bir nefes alarak, devasa heykelin etrafında dolaştı ve ona döndü.

Bir süre sadece sessizlik vardı.

Diz çökmüş devin önünde, altı taş kafa enkazın içinde yatıyor ve bir zamanlar Kızıl Kule’nin kapılarının bulunduğu boş alana kör bir şekilde bakıyordu. Lord, Rahibe, Avcı, Katil, Şövalye, Yabancı…

Yedinci kafa — İnşaatçının kafası — heykelin ellerinde nazikçe tutuluyordu.

Dev, aradığı şeyi bulmuş olduğu için hiçbir yaşam belirtisi göstermiyordu.

Sunny bir süre oyalanıp sonra bakışlarını taş devin içine çevirdi. Zihni parlak bir merakla doluydu.

“Sen gerçekte nesin?”

Bir süre sonra, dudaklarından garip bir ses çıktı.

“Demek öyleymiş…”

Yürüyen heykel… ne bir canlı ne de bir Kabus Yaratığıydı.

Ruhu yoktu.

Bunun yerine, taşın derinliklerinde yedi adet Transandantal ruh parçası gizliydi ve bunlar, loş bir şekilde parıldayan öz kanallarıyla birbirine bağlıydı.

…Ruh parçaları, çekirdekler değil.

Eski dev, bir otomatondu… Yaratıcı tarafından yaratılmış ve büyüyle hayata geçirilmiş büyük bir golem. Sunny, heykeli parçalarsa, içi boş çekirdeğine kazınmış sayısız runenin karmaşık örgüsünü ve geniş öz kanalları ağını bulacağından emindi.

Bu, Büyücü’nün dokuduğu Yankılar’dan bile çok daha az karmaşık, kaba bir yaratımdı.

Saint’in ona küçümsemeyle davranmasına şaşmamak gerek.

Sonuçta o gerçek bir canlıydı — önce Seçim İblisi tarafından taştan yaratılmış, sonra hain bir gölge tarafından hayata döndürülmüştü. Dolaşan dev, yıkık katedralin Terk Edilmiş Şövalyesi… onlar sadece soluk taklitlerden ibaretti. Güçleri onunkinden çok daha büyük olabilirdi, ama doğaları derin ve temel olarak onunkinden daha aşağıydı.

Sunny’nin tahminine göre, Unutulmuş Kıyı’nın yedi kahramanından biri olan Yabancı, Taş Azizlerden biri olmalı ve az sayıda askerini bu karanlık topraklara getirmiş olmalıydı. Yapıcı, Nether’in ustalığına hayran kalmış ve onu beceriksizce yeniden yaratmaya çalışmıştı.

Yürüyen dev bunun sonucuydu.

Şu ana kadar, taş bedenine yerleştirilen yedi ruh parçası neredeyse tamamen özünden yoksun hale gelmiş, sönmek üzereyken loş bir şekilde parıldıyordu. Belki de dev, yapay güneşten güç emiyordu ve Kızıl Terör yok edildikten sonra öz kaynağı kalmamıştı. Belki de sadece tüm gücünü tüketmiş ve doğal bir sonla karşılaşmıştı.

Her halükarda, başsız heykel bir daha Asla Unutulmayan Kıyı’nın uçsuz bucaksız arazisinde dolaşmayacaktı.

Sunny ona son bir kez baktı ve iç çekerek arkasını döndü.

“Aradığını bulduğuna sevindim.”

Uzaklaşıp enkazın üzerine tırmanmaya başladı.

“Büyük adam bile gitti… ah, neden bu beni üzüyor? Sanki… burayı zar zor tanıyorum…”

Yine de, Kızıl Kule’nin kalıntılarına gelmesinin nedeni hâlâ oradaydı.

Bu, ezilmiş taşlardan oluşan dağların tam kalbinde, geniş bir kuyunun dibindeydi. Sunny, düşmemeye çok dikkat ederek aşağı indi — molozların sağlamlığına güvenmiyordu ve karanlığın derinliklerine inmeden önce her adımını dikkatlice attı, ve bunun iyi bir nedeni vardı.

Derin kuyunun dibinde… geniş bir siyah su havuzu vardı. Yüzeyi, saf karanlıktan yapılmış ürkütücü bir ayna gibi tamamen durgun ve düzdü. Su opak olmasına ve Sunny ne kadar derine indiğini görebilmesine rağmen, sanki hayal edilemeyecek kadar derinmiş gibi hissediyordu, o kadar derine iniyordu ki, orada ışığın varlığını düşünmek bile imkansızdı.

Karanlık Deniz.

Sunny onu ciddi bir sessizlik içinde izlerken, hapsedilmiş karanlık okyanusun yüzeyinde ince bir dalgalanma yayıldı. Sanki havuzun kenarlarından taşıp kurtulmak için çabalıyordu. Ancak, onu aşağıda tutan görünmez güçler, bu engin, sınırsız, akıl almaz yaratık için bile aşılamayacak kadar güçlüydü.

Etkinleştirdiği mühür hala dayanıyordu ve zayıflama belirtisi göstermiyordu.

Gözlerini kaydıran Sunny, Karanlık Deniz’in derinliklerine baktı ve boğuk bir kahkaha attı.

Hiçbir değişiklik olmadı.

Gördüğü tek şey sınırsız, korkunç bir karanlıktı.

Ancak, çok derinlerde, çok aşağıda…

Yozlaşmanın daha yoğun olduğu yedi abisal düğümün varlığını hissetmiş gibiydi.

Şüpheleri doğru çıkmıştı.

Unutulmuş Kıyı’nın Karanlık Denizi gerçekten de canlı bir varlıktı… Büyük Titan.

Daha önce, Büyük Titan’ı düşünmek bile onu dehşet içinde dizlerinin üzerine çökertirdi, ama beyaz siste birinin sefil bir şekilde ölmesini gördükten sonra, Sunny etkilenmemişti.

Hatta…

Kara sulara dalmak için garip, cüretkar bir dürtü hissetti.

Neden olmasın? Daha önce de o sularda yıkanmıştı. O zamanlar, Karanlık Deniz ona hiç aldırış etmemişti… Artık bir Aziz olarak, böyle bir varlık için çok daha besleyici olacak bir Transandantal Ruh’a sahip olduğu için durum farklı mı olacaktı?

Eski Yozlaşma denizinin derinliklerinde ne bulacaktı? Anlaşılmaz siyah sularda hangi gizemler saklıydı?

‘Öğrenmeli miyim?’

Bu cazibe çok güçlüydü.

Karanlık havuza uzandı, ışık almayan genişliği onu cezbediyordu.

Ama sonra durdu.

Sunny bir süre hareketsiz kaldı, karanlık merak duygusuyla mücadele etti. Sonra, yavaşça, zorlukla elini geri çekti.

“Ne… ne yapıyorum ben?”

Karanlık Denize dalmak istiyordu. O zamanlar, o sadece bir Uyuyan’dı… güçsüz, acınası bir Uykuda Canavar. Ama şimdi, o bir Transandantal Terördü ve ruhunda korkunç Gölgeler ordusu taşıyordu. Aklı ona dikkatli olmasını söylese de, kalbi pervasızca Büyük Titan’ın derinliklerinden sağ çıkabileceğine inanıyordu… belki onu yok bile edebilirdi.

Neden olmasın? O uçsuz bucaksız karanlıkta gerçekten ölürse ne kaybedecekti ki? Kaybedecek hiçbir şeyi yoktu…

Ama şimdi vardı.

Rain’in öğretmeni olmaya söz vermeden önce Kızıl Kule’nin harabelerine ulaşmış olsaydı, Sunny bu riski göze alabilirdi. Ama şimdi durum farklıydı. O onu hatırlamamış olabilir… ama o onu hatırlıyordu.

Kendini de hatırlıyordu.

Başını sallayarak, Sunny bir adım geri attı.

“Ben… tam bir aptalım.”

Karanlık Deniz’in kucağında hayatta kalıp kalamayacağı önemli bile değildi. Daha önemli olan, Büyük Titan’ın kendi elleriyle mühürlenmiş olmasıydı — ve kara suda yaşayan Kabus Yaratıklarının hiçbiri bu mühürden kaçamamıştı.

Yani, Sunny siyah havuza dalarsa, o da kaçamayacaktı.

Kendi koyduğu mühürle hapsedilmek komik olmaz mıydı?

Karanlık bir gülümsemeyle, Sunny durgun suya baktı ve iç geçirdi.

“Mührü kıracak kadar güçlü olursam… belki o zaman tekrar karşılaşırız.”

Siyah havuz, sanki onun sözünü onaylarcasına dalgalandı.

…Aniden tedirgin olan Sunny, bir adım daha geri çekildi ve sessizce gölgelerin içinde kayboldu.