Bölüm 176: Böyle Bir Duyguydu

“Hadi öğrendiklerimi ortaya koyalım. Hadi yapalım.”

Enkrid hareket etmeye karar verir vermez bedeni içgüdüsel olarak tepki verdi.

Her şeyi görebiliyor ve ona tepki verebiliyordu.

İzolasyon tekniğiyle günlerce süren eğitim artık onu destekliyordu.

“İşe yarıyor.”

Vücudu tam da istediği gibi hareket ediyordu. Kılıç ustalığı tek bir stile bağlıydı: Kuzey Geniş Bıçaklı Kılıç Ustalığı.

Bu tarz, kıta boyunca çeşitli biçimlere dönüşen Hassasiyet, Kararlılık, Saldırganlık, Hız ve Akıcılık gibi temel unsurlara dayanıyordu.

Örneğin, Michi Hurrier’in kılıç ustalığı Hassasiyet ve Akıcılığı bir miktar İstikrarla birleştirdi.

Ragna, Hız dokunuşuyla İstikrarı vurguladı ve sonuçta keskin ama esnek bir tarz ortaya çıktı.

Bu Kuzey Geniş Bıçaklı Kılıç Ustalığıydı.

Elbette Enkrid’in öğrendiği şey sadece temel bilgilerdi; basit bir teknik. Ama bu yeterliydi.

Bunu bir temel olarak kullanarak becerilerini mükemmele ulaştırdı.

“Görebiliyorum.”

Düşmanın saldırısının şeklini gözleriyle “duyabiliyor” ve kulaklarıyla “görebiliyordu”. Duyuları iç içe geçerek sezginin kapılarını açtı.

Üzerine bıçaklar yağdı ama hepsini ayrı ayrı analiz ederek, onların geliş sırasını sınıflandırıp ayırt edebiliyordu.

Onun algısı ancak ışık hızıyla tanımlanabilecek reaksiyon hızlarına yol açtı.

“Buradan ayrıldım.”

Düşünmek için bile zamanı vardı.

Şu anda Enkrid, etrafını saran canavarlardan ve canavarlardan daha hızlıydı. Onların hareketlerini önceden gördü ve bedeni de onun görüşünü takip etti.

Daha fazla hareket etti, düşmanlarının önüne geçti ve kılıcını fazladan bir kez daha salladı.

“Güç…”

Kudretin Kalbi uzun süre etkinleştirilemedi. Uzun süreli kullanım vücudunu tahrip eder. Bunun yerine kısa ve anlık olması gerekiyordu.

Bu yalnızca bugünkü çabaların tekrarlanmasının bir sonucu değildi; kaçmanın, sakınmanın ve zaman içinde tekniklerini geliştirmenin doruk noktasıydı.

Kalbi hızla çarpıyordu ve kaslarına güç hücum ediyordu.

“Üç vuruş mu? Hayır, dört vuruşu yapabilirim.”

Kılıcı tek bir kalp atışında insanüstü güçle dolu dört saldırı gerçekleştirdi.

Eğik çizgi! Eğik çizgi! Eğik çizgi! Eğik çizgi!

Grevlerin hiçbiri direnişle karşılaşmadı.

Dört gnolün kafaları ikiye bölünmüştü; her biri tacın ortasından mükemmel bir şekilde ayrılmıştı.

Vücudu istediği gibi hareket ediyordu. Kılıcı iradesini takip etti.

Koordinasyonu her refleksi güçlendirdi ve biriktirdiği tüm eğitim sorunsuz bir şekilde gelişti.

O anda Enkrid, Rem’i düşündü.

Tek başına savaş alanının kalbine hücum edip nasıl zarar görmeden kalabilir? Böyle bir başarı nasıl mümkün olabilir?

Enkrid mevcut becerileriyle bunu kopyalayabileceğine inanıyordu.

Kesti, kesti, böldü ve parçaladı, zamanın içinde ileriye doğru yolunu açtı.

“Ah.”

Bir zamanlar gördüğü genç şövalyenin, benzersiz bir güç sergilemek için tek başına ileri atladığını hatırladı.

“İrade” gereklidir dediler. Bunun Enkrid’in ulaşamayacağı bir şey olduğunu söylediler.

Peki bu vazgeçmek için bir neden miydi?

Yakın bile değil.

Sürekli hareket halinde olduğumuz günlerde umutsuzluğa kapılacak zaman yoktu.

Enkrid elinden gelen her şeyi yaptı. Hatta Kudretin Kalbi ve izolasyon tekniği ile bilenmiş vücudunu kullanarak genç şövalyenin hücumunu bile taklit etti.

Uzuvları titreyene ve içinden donuk bir ağrı yayılana kadar itti, itti. O anda geri çekilmek için geriye sıçradı.

“Ahhh!”

Arkasında Lua Gharne tuhaf bir çığlık attı.

Enkrid’in enerjisi tamamen tükenmişti.

Lua Gharne sanki yardıma ihtiyacı olduğunu anlamış gibi kırbacını bileğine doladı ve onu kendisine doğru çekti. Onun kollarına düştü ve bilincini kaybetti.

Will’in yardımı olmadan bile kıdemsiz bir şövalyeye benzer bir güç sergilemenin bedeli ağır olmuştu.

Ama izleyenler için…

Duvarların üstündekiler…

Lua Gharne, Finn, Kraiss ve Esther…

Kalplerinde açıklanamaz bir alev alevlendi. Tüylerim diken diken oldu ve vücutları korkuyla titriyordu.

“Bir insan böyle bir şeyi nasıl yapabilir?”

Ozan olmasalar bile bu anda şarkı besteleme zorunluluğu hissettiler.

“Kahretsin. Duvarın ismine karar verildi,” mutteKayaları hareket ettirirken kafasını taşa çarpan duvar ustası kırmızılı.

“Enkrid’in Duvarı.” “Deli” unvanını tamamen bırakarak buna böyle derlerdi.

“Kahretsin, neden ağlıyorum?”

Milislerden bazıları gözyaşı döktü.

Hayatta kalma sevinci yerine, önlerinde bu kadar şiddetli bir şekilde savaşan adamın görüntüsü onları şaşkına çevirdi.

Bunun gibi anlar genellikle etkileyici olarak tanımlanır; bir şey o kadar olağanüstü olduğunda kişinin kalbine kazınır.

O anda Enkrid kalplerine kazınmıştı.

“Ahhhhhh!”

Tezahüratlar ve bağırışlar yükseldi.

Canavarlar henüz tam olarak geri çekilmemişti ama askerler şu sloganı atarken ok ve taş fırlatıyorlardı:

“Enkrid!”

Sonunda kalabalık bir adım geri çekildi.

“Peki ya ona?”

Onun yere yığıldığını gören herkes aynı soruyu sordu:

Umarım yaralanmamıştır. Umarım vücudu zarar görmemiştir. Umarım zarar görmeden ayrılır. Onun gülümsediğini görmek istiyorum.

Duyguları aynı fikirdeydi. Onu neşelendirmek, ihtiyacı olan her şeyi vermek istiyorlardı.

Paylaştıkları duygu buydu.

Umutları gerçekleşti.

“Gittiler mi?”

Enkrid dimdik ayakta dışarı çıktı ve soruyu sordu.

Deutsch Pullman surlardan indi. Kılıcına baktı ve sanki tatmin olmamış gibi onu bir kenara attı.

Astları için bu şok edici olurdu; Deutsch, herhangi bir paralı askerin yapacağı gibi, silahlarına kendi hayatı gibi değer veriyordu.

Deutsch tek dizinin üstüne çökerek başını eğdi ve konuştu.

“Teşekkür ederim.”

Kısa ve net kelimeler büyük bir ağırlık taşıyordu.

“Henüz bitmedi” diye yanıtladı Enkrid sakince.

Gülümseme yoktu. Ancak Deutsch ne onun gülümsemesini istedi ne de minnettarlığını bekledi. Sadece ruhunu harekete geçiren adama saygı gösterdi.

Bunu gören herkes diz çöktü; duvardakiler ve yerdekiler.

Enkrid omuz silkti ama onu uzun zamandır tanıyanlar bunu fark etti: tatmin olmuştu.

Savaştan sonra kamarasına döndü ve cesedini inceledi.

“Fazla abarttım.”

Kasları ağrıyordu ve kalbi hafifçe çarpıyordu.

“Ama bu kadar…”

Yönetilebilirdi. Yarına kadar iyileşecekti.

Aklıma Audin’in öğretileri geldi:

“İzolasyon tekniği ‘Yenileyici Bir Beden’ yaratır. Bu sadece iskeleti güçlendirmekle ilgili değil; iyileşme için bir temel oluşturuyor.”

Enkrid yumruğunu sıktı ve açtı, sertliğin giderek azaldığını hissetti.

Kraiss yakınlarda “Lanet olsun, çok etkilendim” dedi.

Finn ekledi, “Sanırım sana yeniden aşık oldum.”

Esther sessizce Enkrid’e baktı. Gözleri fark edilmesi imkansız bir anlam taşıyordu.

Ancak Lua Gharne açıkça konuştu.

“Bu bittiğinde ayrılıyorum.”

Onun için bu sadece bir zaman meselesiydi. Bir yeminle bağlı olduğundan hiçbir anlamda özgür değildi.

“Dilediğinizi yapın” diye yanıtladı Enkrid.

Lua Gharne, “Benimle resmi olarak konuşmayın. Saygı ifadesi kullanmayın” diye ekledi, sözleri ısrarla doluydu.

Enkrid başını salladı. Onun için önemli değildi. Ertesi güne hazırlanmakla meşguldü.

Düdük hançerlerinin tamamı tükenmişti. Eğer rakipleri (o lanet olası tarikatçılar) tamamen aptal olmasaydı, sonsuza kadar geri çekilmezlerdi.

Bugünkü geri çekilmeye bakılırsa geri döneceklerdi. Devam etmek yerine güçlerini korumak için geri çekilmişlerdi.

“Gerekirse merdivenleri yeniden inşa edebiliriz.”

Onun aşırı çaba harcadığını görmüşlerdi. Başka bir saldırı girişiminde bulunmaları mantıklı olacaktır.

“Tuzak kuralım mı?”

Yeteneklerini sergiledikten sonra onları cezbetmek mümkün göründü.

“Ayrılmadan önce tarikatçıları alt etmemiz gerekmez mi?” Enkrid, Lua Gharne’ye sordu. Bu onun şimdi ayrılmanın sorunlu olacağını söyleme şekliydi.

“Elbette.”

Güzel. Bu sorunu çözdü.

Kraiss, Enkrid’in yanına gelerek alçak sesle konuştu.

“Muhtemelen yarın geri gelecekler.”

Kraiss zekiydi, zihni her zamanki gibi hızlıydı. Durumları okumak konusunda esrarengiz bir yeteneği vardı.

“O halde hadi onları yemleyelim,” dedi Enkrid.

“Ah, kulağa hoş geliyor” diye yanıtladı Kraiss.

Bu kısa konuşmanın ardından Kraiss hemen bir strateji oluşturmaya başladı. Bu makul görünüyordu. Hayır, neredeyse kesin gibiydi. Kraiss’in hızlı düşünmesi düşmanın niyetlerini parçaladı ve kesin bir plan hazırladı.

O gün derin bir şekilde dinlendiler. Hiç kimse Enkrid’i rahatsız etmedi.

Her ne kadar geri çekilen canavarlardan bazıları hâlâ orada kalsa dagözlerinin önünde olmasına rağmen gardlarını tamamen düşürmediler.

Önceki güne göre tek fark, halkın moralinin yükselmesiydi.

“Bu canavarların köyümüzü ele geçirmesine izin mi vereceğiz?”

İnsanların ruhu alev alevdi.

Enkrid onlara ne gösterdiyse, kalplerinde bir ateş yakmıştı.

Yangın sönmeden şafak vakti geldi.

Kalabalık bu sefer derme çatma merdivenlerle geri döndü.

Artık uçlarına kancalar takılmış halatlar vardı.

Kaba silahlar bükülmüş ağaç gövdelerinden toplanmış gibi görünüyordu ama potansiyel tehlikeleri yadsınamazdı.

“Lanet olası piçler,” diye homurdandı Deutsch dişlerini gıcırdatarak.

Enkrid kapıları tekrar açtı.

Ve daha önce olduğu gibi aynı kaosu bir kez daha tekrarladı.

İzolasyon tekniğiyle ve Audin’in yenileyici vücut dediği şeyle güçlendirilen vücudu direniyordu. Hiçbir kritik sorun yaşamadı.

Başka bir savaş dalgası ortaya çıktı.

İki Kılıçlı Canavar Avcısı ismi yayılmaya başladı.

Şiddetli ama kısa süreli bir kavgadan sonra Enkrid kan kustu.

“Ah!”

İki gün süren amansız mücadelenin bedeli ağır oldu.

Yanındaki Lua Gharne kasıtlı olarak bir açıklık bıraktı ve sol kolunu kesti.

Dirseğinin altından temiz bir şekilde kesilmiş olan ön kolu, onu muzaffer bir edayla ısıran bir gnoll tarafından kapıldı.

“Grrrrrr!”

Yaratığın gırtlağından gelen çığlığı muzaffer bir kükreme gibiydi.

Canavarlar ve canavarlar bir kez daha geri çekilse de Lua Gharne bir kolunu kaybetmişti ve Enkrid daha fazla kan öksürdü.

Üçüncü günde kalabalık bir saldırı daha başlattı.

“Bundan hiç sıkılmıyor musun?” bir paralı asker duvarın tepesinden bağırdı.

Enkrid bir kez daha kapıların ötesine çıktı.

Hala kan kusmasına rağmen Enkrid, önceki güne göre daha kısa bir süre de olsa dayanmayı başardı. Gözlerinin altındaki koyu halkalar her geçen an daha da derinleşiyordu.

Şimdiye kadar canavarların sayısı yarıya inmişti.

Güçleri 500’ün altına düşmüştü.

Bu, yaklaşık 500 kişinin Enkrid’in kılıcına düştüğü, kesildiği, kesildiği veya eliyle kazığa oturtulduğu anlamına geliyordu.

Sadece üç gün içinde bu şaşırtıcı bir başarıydı.

Ama sonunda Enkrid yere yığıldı, milisler tarafından geri götürülürken uzuvları topallıyordu.

Gelen okların sayısı bile azalmıştı.

Ahşap barikatlar bir kez daha sağlam durdu.

İki ya da üç gün daha dayanabilirlerse hayatta kalabilirler.

Ertesi gün Enkrid tekrar dışarı çıktı; gözlerinin altındaki koyu halkalar daha da belirgindi ve cildi soluktu.

Son derece bitkin görünüyordu ama çevresini aydınlatmak için canını yakan bir mum gibi, kendini bir kez daha ateşe verdi.

İnançlara meydan okuyan, hayaletimsi bir performans daha sergiledi.

“Uoohhh! Canavar Avcısı!”

Bir milis askerinin kalın sesi yankılandı.

Onun başarılarından ilham alan yirmi milis üyesi, yakın çatışmaya girmek için kapılardan dışarı fırladı.

Geri çekilmeye hazırlık amacıyla yürütülen çatışma başarılı oldu.

Can kaybı yaşanmadı.

Yine de durum istikrarsızdı. Barikatlar daha fazla hasar almıştı ve artık merdiven olmasa bile duvarlar risk altında görünüyordu.

Bu günde Enkrid, Canavar Avcısı unvanını gerçekten kazandı.

Düşmanın sayısını yüz kişi daha azalttı.

Geriye kalan sürünün sayısı 300’den azdı. Hiç gulyabani kalmamıştı ve hayvanlar önemli ölçüde azalmıştı.

Yalnızca 200 gnol ve 100’den az sırtlan canavarı kaldı.

Böylece dördüncü günün şafağı söktü.

***

Tarikatçılar bir insanı nasıl ölesiye yıpratacaklarını biliyorlardı.

Enkrid’in hünerlerini ilk gördüklerinde neredeyse kaçmak için kuyruklarını çevirmişlerdi.

“Bir şövalye! En azından bir kıdemsiz şövalye!”

Şövalyeler emsalsiz güce sahip varlıklardı; başa çıkılamayacak rakiplerdi. Kaçmak doğal bir seçimdi.

Ancak geri çekilmeye başladıklarında bir şeyler yolunda gitmedi.

Şövalyeler sıradan insanlar gibi değildi. Kıdemsiz bir şövalye, elli adımdan fazla mesafeden bile elle atılan tek bir okla öldürebilirdi.

Tarikatçılar yıkıcı güçlerinin gayet farkındaydı.

Ama burası sınırdı.

Nasıl bir genç şövalye böyle bir yere gelir? Kazanılacak ne vardı?

Tüm krallıkta bile otuzdan fazla şövalye yoktu.

Ve bunların arasında tr yapabilenler de var.Şövalyeler olarak adlandırılabilecek kişiler muhtemelen bir ya da iki kişiydi.

Şövalyeler savaşların gidişatını değiştirebilecek stratejik silahlardı.

Şövalyeliğin çoğunu genç şövalyeler oluşturuyordu ve onlar bile savaşın gidişatını değiştirebilirdi.

Kıtanın savaş alanlarında elit, küçük ölçekli kuvvetler genellikle zaferin anahtarını elinde tutuyordu.

“Ama burası sınır. Buraya kadar hangi şövalye düzeni gelebilir?”

Şövalyelik bu kadar uzak yerlerle uğraşacak kadar boş değildi.

Sonuç olarak rakipleri bir şövalye ya da kıdemsiz bir şövalye bile değildi.

İnanılmaz bir güç sergiledi ama hızla geri çekildi.

Ertesi gün bile benzer başarıları tekrarlasa da bu, ruhunu satmış bir büyücünün çılgınlığına benziyordu; kendi hayatını hiçe sayan bir çaresizlik.

“Ama yine de dayanıyor mu?”

Rakipleri dayandı.

Günlerce süren tacizin ardından kan öksürmeye başladı. Bir Frokk kolunu kaybetmişti ve köylüler oklar ve taşlarla darp edilmişti.

“Hah.”

Tarikatçı memnuniyetle gülümsedi. Artık canavar sürüsü onların emrindeyken her şeyi ezecek, yutacak ve tüketeceklerdi.

Ve bu sayede bu topraklara bir canavar salgını salma hayalini gerçekleştireceklerdi.

Böylece tanrılarının iradesini ilan edeceklerdi.

Şövalyeler veya takviye kuvvetleri eninde sonunda gelip tarikatçıları alt etseler bile o zamana kadar buradan yeterince kazanç elde etmiş olacaklardı.

“Hadi gidelim.”

Tarikatçı canavarlara liderlik ediyordu.

Dördüncü sabah hesap günü geldi.

Daha önce doğrudan tahta barikatlara hücum etmiyorlardı.

Ama artık buna son vermenin zamanı gelmişti.

Tarikatçı, canavarları barikatlara saldırmak için ileri doğru sürdü. Duvarın tepesinde bir leopar görülüyordu. Yakınlarda bir yerde olmalı.

Leopar her zaman o deli adamın yanındaydı.

Bu doğaldı. Tekrarlanan durumlar sabit varsayımlar yarattı.

“Kendini göster, piç.”

Barikatlara saldırırken arkadan bir ses duyuldu.

“Kraiss haklıydı.”

Şaşıran tarikatçının vücudundaki bütün tüyler diken diken oldu.

Arkalarına bakmak için hızla döndüler.

Tek kollu Frokk’un yanında gözlerinin altında koyu halkalar olan ve soluk tenli bir adam duruyordu.

“Bakılması zor biriydin,” dedi solgun adam, parmağıyla gözlerinin altını fırçalayarak.

Elinde siyah lekeler vardı.

Bu, kan tükürmesi ve yerde kıvranması gereken adamdı. Yine de bir şekilde teni doğal olmayan bir şekilde berrak ve sağlıklı görünüyordu. Bu bir yanılsama mıydı? Ya da belki… bir kabus?