Bölüm 175: Daha Hızlı, Hazırım

Enkrid, Lua Gharne’nin dövüş stilini iki basit kelimeyle özetleyebilir: “Boom” ve “Bang.”

Hiç tereddüt etmeden gnol sürüsüne doğru hücum ederken, ilerleyişi bir gulyabani beyni kadar akılsızdı. Ama işe yaradı; saf, amansız kaba kuvvet.

“Buna hücum diyorlar, değil mi? Savaş atına binmiş bir şövalyenin düşmanları yarıp geçmesi gibi.”

Evet, bu uygun bir karşılaştırmaydı, diye düşündü Enkrid. Sağ eliyle kırbacını kırarken ve sol eliyle kılıcını savururken sıyrıkları ve morlukları görmezden gelerek darbe almakta tereddüt etmedi.

ÇATLAK! ÇATIRTI!

Kırbacının her vuruşu havayı yarıyor, ardından da gnolların kafalarının, omuzlarının ve midelerinin parçalanmasının mide bulandırıcı sesi duyuluyordu.

ÇATI! SPLAT! PARAMPARÇA ETMEK!

Kırbacının ve kılıcının sesi, patlayan gnol kafaları, kara kan ve beyinlerin her yere saçılmasıyla noktalanıyordu. Ona saldırmaya cesaret eden herhangi bir sırtlan canavarı, kılıcının kafatasını deldiğini gördü.

BIÇAKLA! BIÇAKLA! Sustur! GÜM!

Kılıcını her çekişinde ve çekişinde, kısa burunlu sırtlan canavarlar yere yığıldı ve siyah ikor kanını yere döktü.

Canavarlar ölüm sancıları içinde guruldayıp köpükler saçarken bile Lua Gharne’nin amansız ilerleyişi devam etti. Tek bir durdurulamaz hücumda dokuz gnoll ve on beş sırtlan hayvanını biçti.

Beş veya altı gnolden oluşan gruplar bir araya toplanıp onun ivmesini durdurmaya çalıştığında, basitçe uyum sağladı.

“GRUHK!”

Yanaklarını şişirerek kırbacını şiddetle savurdu. Silah bu sefer doğrudan onlara çarpmadı. Bunun yerine bir gnollün boynuna sarıldı.

HAYIR!

Ve keskin bir çekişle gnolü havaya uçurdu.

“Hiç bir gnollun uçtuğunu gördünüz mü? Artık gördünüz,” diye mırıldandı Enkrid, talihsiz yaratığın baş aşağı yere çarpmasını izlerken kendi kendine.

Kırbacı ve kılıcı, düşman üstüne düşmanı kesen ölümcül bir giyotine dönüştü. Frokk dehşet vericiydi; saf gücü ve doğal savaş içgüdüleri tam anlamıyla sergileniyordu.

Gnoller öfkeyle uludular ama çığlıkları yalnızca Frokk’un öfkesini körükledi.

Bu arada Enkrid ölçülü adımlarla ilerledi ve sakince gözlemledi. Lua Gharne, kışkırtılmış Frokk’un yıkıcı gücünü göstererek sözünü tutmuştu.

Saldırısı tüm düşman sürüsünün dikkatini dağıtmış ve ona düşünmesi için zaman tanımıştı.

“Onu yenebilir miyim?”

Bu soru kendiliğinden aklına geldi. Frokk savaş odaklı bir ırkın savaşçısıydı ama yenilmez değildi. Kendisi de söylemişti; o bir savaşçıdan çok bir bilim adamıydı.

Enkrid merak etmeden duramadı.

“Onunla dövüşmek zorunda kalsaydım kazanabilir miydim?”

İmkansız gelmiyordu. Belki de bu kibirdi. Belki de sayısız savaştan ve zorlukla edindiği becerilerden gelen kendine güveniydi.

“Evet, sanırım bunu yapabilirim.”

Bu düşünce bir övünme değil, dürüst bir değerlendirmeydi.

“Kılıç ustalığınız sağlam, ancak şövalyeler veya eşlik ettiğiniz o deliler; onlar farklı bir hikaye.”

Lua Gharne’nin önceki sözleri zihninde yankılandı. Becerileri ve sınırlamaları konusunda her zaman açık sözlü olmuştu.

Bir keresinde “Rekabetçi olmaktan çok meraklıyım” demişti, şişkin gözleri ilgiyle parlıyordu.

Enkrid daha önce canavar sürüsüyle başa çıkma stratejisinin ana hatlarını çizdiğinde Frokk gözle görülür bir şüpheyle yanaklarını şişirmiş ve başını eğmişti.

Aralarında geçirdiği zamanın bir sonucu olarak vücut dili bir insanınkini yansıtıyordu.

“Sen deli misin?” ifadesi açıkça şunu söylüyordu.

“Bunu dün yaptık,” diye cevap vermişti kayıtsızca, onun endişelerini bir kenara bırakarak.

Bunu söylerken Enkrid kanının kıpırdadığını hissetti. Vücudu ısındı, uzuvları beklentiyle canlandı.

Çatışmaya katılmak, kılıcını teslimiyetle savurmak karşı konulmaz bir dürtüydü.

“Tek ihtiyacım olan arkamı kollaman.”

Talebi hem Lua Gharne’ye hem de Esther’e iletti.

Zaten kasaba düşmenin eşiğindeydi. Eğer gnollar kuşatma merdivenleri getirmiş olsalardı onları durdurmanın imkânı yoktu.

Peki plan neydi?

“Güvendikleri şeyleri yıkın.”

Gnoller, tarikat liderleri ve araçları; sayılara, merdivenlere ve kaba kuvvete güveniyorlardı. Enkrid bu beklentileri yıkmayı amaçlıyordu.

Her şeyden çok, içinde oluşmaya başlayan fırtınayı, serbest bırakılmasını talep eden ateşi serbest bırakmak istiyordu.

“Kısa ama yoğun olacak.”

Feribotçu’nun sözlerini okuyarak öne çıkarken mırıldandınefesinin altında şifreli mısralar.

Otuz kadar düşmanı öldüren Lua Gharne, nefes almak için geri çekildi. Kollarından, bacaklarından, uyluklarından ve midesinden kan damlıyordu ama yaraları yüzeyseldi.

Hiç şüphe yok ki güçlüydü. Ama dokunulmaz mıydı? Enkrid öyle düşünmüyordu.

Gnollerin, sırtlan canavarların ve hortlakların ortasında durdu. Gırtlaktan gelen çığlıkları onu çevreliyordu.

“GRUHK!”

“ÇIĞLIK!”

İlk önce avını parçalamaya hevesli bir gulyabani ona saldırdı.

Düşmanı gözlemlerken Enkrid’in düşünceleri şövalyelere döndü. Güçleri gerçekten erişilemez miydi? Yoksa bu bir bakış açısı meselesi miydi?

“Hadi öğrenelim.”

Kılıçlarını sıkıca kavradı.

“Kısa ama yoğun.”

Ezici sayılarla, kuşatma merdivenleriyle ve gıcırdayan canavar sürüsüyle karşı karşıya kalan Enkrid, acımasızca gülümsedi.

“Pekala. Otuz merdiven. Anladım.”

Bunun üzerine kılıçlarını kınından çıkardı.

PARLAK!

İlk bıçak sağ elinde parlıyordu.

TING!

İkinci bıçak solunda parıldadı.

Her ne kadar tek bir bıçağı kullanmaya daha alışık olsa da, inceliğin zamanı değildi. Bu kadar çok düşmana karşı çift silah kullanmak ona daha çok hizmet edecekti.

Ve böylece Enkrid saldırdı; iki kılıcı da havayı kesiyordu.

***

Lua Gharne, Enkrid’i izledi ve ona hiçbir şey sormadı.

Sessiz kalmak için kendi nedenleri vardı.

Öncelikle bir Frokk olarak etrafı gnollar ve canavarlarla çevrili olsa bile kaçabileceğinden emindi. Bu süreçte bir kolunu kaybetmek ödenecek küçük bir bedeldi ve eninde sonunda yeniden canlanacaktı. Onun için bu bir sorun değildi. Bu yüzden Enkrid canavar sürüsüne dalmayı önerdiğinde bunu sorgulamadı.

İkinci sebep ise Enkrid’in kendisiydi; o değişmişti.

“Neden değişti?”

Sadece yarım gündür yoktu ama adamın duruşu, varlığı ve kendine olan güveni oldukça farklıydı.

“Nasıl?”

Bir Frokk ve yetenek değerlendiricisi olarak Lua Gharne, onun duruşunu, jestlerini ve hareketlerini içgüdüsel olarak değerlendirdi. Gördüğü şey anlaşılmazdı.

“Nasıl?”

Kendini soruyu tekrarlarken buldu. Karşısındaki adam tamamen değişmişti.

Normalde beceride büyüme imkansız değildi, hatta nadir durumlarda ani büyüme bile. Ama bu farklıydı. Bu daha önce gördüğü türden bir gelişme değildi.

“Dahiler sizi şaşırtabilir,” diye mırıldandı kendi kendine.

Yine de dahiler bile yaklaşmakta olan büyümenin işaretlerini gösteriyordu; atılımlarının yakın olduğuna dair göstergeler veya ipuçları.

“Ama hiçbiri yoktu.”

Uyarı işareti yok. İnce değişiklikler yok. Hiçbir şey. Onun dönüşümü birdenbire ortaya çıkmıştı.

Bu mümkün müydü? Ve Enkrid kimsenin dahi diyeceği türden biri değildi. Hatta onun en iyi ihtimalle vasat olduğunu düşünmüştü.

“Bu nasıl olabilir?”

Bu soru onu gözlemlerken, bu değişikliğin gerçek mi olduğunu, yoksa duyularının onu yanıltıp yanıltmadığını anlamaya çalışırken aklında kaldı.

“Eğer işler güneye giderse, onu yakalayıp kaçacağım.”

Yakınlarda Esther pençelerini yere geçirip hafifçe vuruyordu. Görünüşe göre keskin gözlü leopar bile Lua Gharne’nin merak, beklenti ve şüphe karışımını paylaşıyordu.

Dikkatini tekrar Enkrid’e çevirdi, endişeleri bir anlığına azaldı.

Şing. Ting.

Enkrid iki kılıcını kınından çıkardı ve gnol, canavar ve gulyabani sürüsünün üzerine doğru bir adım atarak doğrudan merdiven taşıyanlara doğru ilerledi.

“Merdivenlere doğru gidiyor.”

Lua Gharne de aynı yaklaşımı düşünmüştü ancak bu fikir onun için çok uzak bir fikirdi. Tek bir Frokk, hatta savaşta tecrübeli bir savaşçı, ön tarafta birkaç canavarı öldürebilirdi, ancak arkadaki merdiven taşıyıcılarını destek olmadan kovalamak neredeyse imkansızdı.

Frokk olsun veya olmasın, onun da sınırları vardı. O bir şövalye değildi. Ve onun türü ne kadar güçlü olursa olsun onlar bile bu kadar çok düşmanla aynı anda yüzleşemezdi.

Savaş normlarını yıkmak ve bu tür zorluklarla mücadele etmek, şövalyelerin veya şövalye seviyesindeki savaşçıların diyarıydı.

Ve şimdi Enkrid karşımızdaydı.

Vay be. Eğik çizgi. Çıtırtı. Huzur içinde yatsın. Eğik çizgi. Bıçakla.

Enkrid’in ikiz kılıçları canavarların arasından bir yol açtı. İmkansız olması gerekeni yok ederek normları yerle bir etti.

“Ah.”

Lua Gharne hayrete düştü. İşaretsiz büyüme, ipucu olmadan ilerleme; bu imkansız olmalıydı. Ama işte buradaydı, onun önünde oynuyordu.

Kılıçları yalnızca ihtiyaç duyulduğunda, gerektiği kadar hareket ediyordu.

Bir gnoll ona doğru atıldı; çenesi omzunu ezecek kadar açıktı. Ama Enkrid’in kılıcı yukarı doğru fırladı ve kafatasını temiz bir şekilde kesti.

Splash.

Gnoll’ün kafası ikiye bölündü, vücudu bir yığın halinde çöktü.

Hareketleri kasıtlı ve kesindi. Dikey olarak saldırdı, ileri doğru sapladı ve ilerlemeyi hiç bırakmadı. Merdiven taşıyıcılarına ulaştığında onları kesti ve hareket ettikçe ahşap merdivenleri parçaladı.

Aniden, altı gulyabani tek vücut gibi hareket ederek onu aşağı çekmek için intihar girişiminde bulunarak üzerine saldırdı.

Bunlar sıradan hortlaklar değildi; bir tarikatçının zihin manipülasyon büyüsünün kontrolü altındaydılar.

Önemli değildi.

Gulyabaniler ona ulaşamadan Enkrid duruşunu değiştirdi, bir ayağıyla öne çıkarken diğer ayağını geri çekti. Akıcı bir hassasiyetle kılıçlarını salladı.

Vay be. Eğik çizgi. Çıtır!

Kılıçlarının dönen yayları gulyabanileri parçaladı, etleri, kemikleri ve sinirleri kesti. Kol ve bacaklar kan yığını halinde yere düştü.

Yolu bir an için açıkken kılıçlarından birini yere sapladı.

Vızıltı!

Eli bir dizi fırlatma bıçağını alırken tuhaf bir uğultu yayıldı.

Vay be!

Rüzgar gibi fırlayan on bıçaktan her biri hedefine tam bir isabetle vuruyordu. Merdiven taşıyan her gnoll düşüp öldü, kafaları kazığa takıldı.

Derme çatma merdivenler yere düştü ve çarpma anında parçalandı.

“GRUUUUH!”

Mutasyona uğramış bir gnoll ileri atıldı; büyük kafalı devasa bir gnoll. Sırtlan canavarlarla birlikte birkaç kişi de onun yanındaydı.

Enkrid, sürü yaklaşamadan ortadan kayboldu.

Lua Gharne’nin keskin gözleri, kılıçlarını makas benzeri bir hareketle çaprazlayarak mutant gnolün arkasında yeniden belirdiğinde onu takip etti.

Çekilin!

Bıçaklar yaratığın kalbini deldi ve bir anda hayatına son verdi. Devasa bedeni çökerken yaradan siyah kan fışkırdı.

Bir sırtlan canavar Enkrid’e saldırdı ama tekmelendi. Ardından kafatasına bir kulplu darbe indirerek onu parçaladı.

Başka bir gulyabani zehirli pençelerini havaya kaldırmış halde saldırırken Enkrid’in kılıcı umursamaz bir şekilde sallanarak kafasını uçurdu.

“Ghoul’ların beyni yok, öyle mi?” Gulyabani kafatasının içindeki küçük, buruşmuş kütle görünür hale gelince Enkrid mırıldandı.

Tüm nişan yalnızca birkaç dakika sürdü; bir fincan çayı yudumlamak için gereken süreden daha kısa. Bu kısa sürede Enkrid merdivenlerin çoğunu yok etmiş ve neredeyse tamamı gulyabaniler dahil olmak üzere yüze yakın canavarı öldürmüştü.

Lua Gharne hayranlıkla izledi. Teni korkudan değil, neşeden diken diken oldu. Kalbi yıllardır hissetmediği bir şekilde ağrıyordu.

“O bir gizem” diye düşündü, gözlerinden yaşlar akıyordu. Göğsünü neşe, merak ve inançsızlık karışımı bir duygu doldurdu.

Şarkı söylemek istedi ve öyle de yaptı; eski bir Frokk savaş ilahisi.

Ancak şarkı doruğa ulaşamadan Enkrid geriye doğru tökezledi ve dizlerinin üzerine çöktü. Kendini dengelemek için kılıçlarını yere sapladı, vücudu titriyordu.

“Benim… yardıma ihtiyacım var.”

Dudakları solgundu, sesi zorlukla duyulabiliyordu.

Lua Gharne daldığı dalgınlıktan sıyrıldı. Hiç tereddüt etmeden kırbacını onun bileğine geçirdi ve onu kendine doğru çekti.

“Hadi gidelim.”

Havada uçarken onu kollarından yakaladı ve dizlerini bükerek darbeyi hafifletti.

Geri kalan canavarlar kükreyip ileri atılırken yukarıdan oklar yağmaya başladı.

“Vur! Vur!”

Savunmacılar acımasızca ateş etti, okları ve taşları canavarların ilerleyişini yavaşlattı. Her ne kadar bazı gnollar barikatlara karşı merdiven çıkarmayı başarsa da kasabanın geri kalan savaşçıları tarafından hızla geri püskürtüldüler.

Lua Gharne, bitkinliğine rağmen hafif bir gülümsemeyi başaran Enkrid’e baktı.

“Delilik,” diye mırıldandı Deutsch Pullman, duvarlardan gelişen manzarayı izlerken.

Lua Gharne sessizce kabul etti.

“Evet, delilik.”

Enkrid bir şövalye gibi savaşarak sağduyunun sınırlarını aşmıştı.

Bir zamanlar önemsiz olduğunu düşündüğü adam, yalnızca yarım gün içinde olağanüstü bir şeye dönüşmüştü. Uzun süredir hareketsiz olan kalbi, imkansızı ilk kez gören genç bir kızınki gibi yenilenmiş bir güçle atıyordu.