Bölüm 176: Bin Maske

Bölüm 176 – Bin Maske

Çeviren: Jon ve Joycelyn

Bir dalın tepesinde tüysüz hayvan postu giyen bir adam duruyordu. Tüylerin alınması işlemi titiz bir işlem gerektiriyordu. Koyu ve açık yeşil renklerin iç içe geçmesiyle derideki yeşil çizgiler ormandaki ağaçlara benziyordu. Eğer ormanda kullanılırsa tespit edilmesi son derece zor olacaktır.

Bu tür kıyafetler çok da nadir değildi. Hava ısındığında Shao Xuan birçok kişinin bu kıyafetleri giydiğini gördü. Aksine, adamın daha tuhaf yönü taktığı maskeydi.

İlk bakışta bilerek çiçek desenli bir maske takmış gibi görünüyordu. Ama aslında bu maske yüz kemiklerinin bir kısmının özel bir dönüşümüydü. Maskedeki desenler de aslında totemin gücünden kaynaklanan bir totem deseniydi.

Ölümcül bir aura etrafa yayıldı ve bu, çürüyen eti gagalayan yakındaki kuşları ürküttü ve onların uçup gitmesine neden oldu.

Cesetlerin etrafında konaklayan kuşların sayısı az değildi ve hepsi uçup gittiğinde, cesetleri gizleyen siyah bir perdeye benziyordu.

Derin bir nefes alan ve elinde taştan bir hançer tutan Yu, diğer tarafın ne zaman ortaya çıkacağını bilmeden bilinçsizce ucu adamın yönüne doğrulttu.

Aynı anda adam yüksek bir yerden aşağıya atladı. Bir şimşek çakmasıyla siyah perdeyi parçaladı ve doğrudan Yu’ya yöneldi.

Adamın elinde yalnızca tek bir kılıç olmasına rağmen Yu, hiçbir gereksiz hareket yapmadan sayısız bıçağın kendisine doğru uçtuğunu hissetti. Nereye giderse gitsin kılıçlar onu her zaman bulabilirdi.

Kendini sanki bir bataklığa saplanmış gibi hissettiğinde Yu’nun ifadesi sertleşti. Mücadele ediyordu, bedeni onu dinlemiyordu. Sonunda bunu başardığında saklanmak için artık çok geçti!

O anda Yu pişmanlık duymaya başladı.

Buraya neden gelmişti? Geyiği vurduktan sonra neden ayrılmadı? Kabileden ayrılmadan önce büyükbabası aşırı meraklı olmanın iyi olmadığını ve anormal bir şey keşfettiğinde uzak durması gerektiğini vurgulamıştı!

Belki önümüzdeki birkaç dakika içinde o da yerdeki cesetler gibi kesilip et yiyen kuşlara yem olacak.

Aniden bir elin omzunu yakaladığını ve onu hızla geri çektiğini hissetti. Başının üzerinde keskin bir bıçak belirdi ve bir başkasıyla çarpıştı. İki taş kılıç gösterişli değildi ve çarpıştıklarında birçok parça onları kırıyordu.

Tüm bu keskin qi’nin ortasında Yu’nun kalbi çılgınca çarpıyordu çünkü kendisine yeni bir yaşama şansı verilmişti. Ama şimdi düşünmenin zamanı olmadığını biliyordu. Eğer Shao Xuan olmasaydı çoktan yerde cansız bir şekilde yatıyor olurdu. Orada durmanın hiçbir faydası olamazdı, bu yüzden aceleyle birkaç adım geri çekilerek Shao Xuan’a savaşması için yeterli alan sağladı.

Diğer tarafın qi’si son derece güçlü olmasına ve Yu’yu kolayca bastırmış olmasına rağmen, ormanda yaşayan ve Shao Xuan gibi vahşi canavarlarla uğraşan kabile insanları için bu onun baş edemeyeceği bir şey değildi.

Bir eliyle taş kılıcı tutan Shao Xuan, diğer eliyle Yu’yu kurtardıktan sonra avucunu kılıcın düz tarafına koyarak ani bir saldırıyı engelledi.

Sıradan bir taş kılıç olsaydı hemen kırılırdı ama Shao Xuan’ın elindeki kılıç ona şaman tarafından verilmişti. Bu aynı zamanda Shao Xuan’ın atalarını bulduğunda taş solucanı kralının bölgesinden aldığı kılıçtı. Kabileden ayrılmadan önce şaman onu titizlikle cilalattı.

Kabileden ayrılırken Yaşlı Ke’nin cilaladığı diş kılıcının yanı sıra bu kılıcı da getirmişti. Sayısız kavgadan sonra çoktan küçülmüştü…

İlk darbeden itibaren Shao Xuan güçlü bıçak qi’sinin taş kılıcın içinden geçip kollarına yerleştiğini hissetti. Ancak pek korkmuyordu. Kollarındaki totem desenleri ona karşılık vermesi için yeterli gücü bile veriyordu.

İki kişi hızla birbirlerinden uzaklaştı ve adam ilk başta üzerinde durduğu ağaç dalına kadar uçtu. Shao Xuan’ı maskesinin arkasından dikkatle gözlemleyen iki gözü şüphe ve şaşkınlık gösteriyordu.

Yu çantasından zehirli okları çıkarmaya karar verdiğinde, maskeli adam artık onlarla uğraşmadan hızla kaçtı.

Sonrasında rahat bir nefes aldıÇevresini dikkatlice tarıyorum.

Düşmanın ilk saldırıyı başlattığı andan, Shao Xuan’ın onu bloke etmesine ve adamın kaçmasına kadar sadece bir nefes aralığı geçmişti.

Başlangıçta kurbağa zehrini kullanmada ustalaşarak kendini savunabileceğine inansa da hâlâ yumuşak olduğunu fark etti. Çoğu zaman gerçek güç bu becerileri bastırıyordu ve tepki verecek zaman bile olmuyordu.

Şimdi, kılıçla karşı karşıya kaldığı ve gidecek hiçbir yeri olmadığı zamanı düşününce kanı dondu ve hareket edemedi.

“Beni ölesiye korkuttu!” Yu nefes nefese kalırken söyledi. Kokan havayı umursamıyormuş gibi görünüyordu ve daha kötü olsa bile yine de ölümden daha iyi olurdu.

“Teşekkürler Shao Xuan. Eğer sen olmasaydın ben de yerdeki insanlar gibi olurdum.” Yu dedi. Shao Xuan’ın bu kadar güçlü olduğunu hiç bilmiyordu, onun sıradan bir kabile üyesi olduğuna inanıyordu. Gerçek şu ki ondan daha gençti ama çok daha güçlüydü. Ayrılmadan önce büyükbabasının ona diğer kabile üyelerinden herhangi birini değil, Shao Xuan’ı takip etmesini söylemesine şaşmamalı. Şimdi düşününce o yaşlı adam kimin güçlü kimin olmadığını çoktan anlamıştı. İçgörü açısından hâlâ büyükbabasının dengi değildi

“Acele edelim ve gidelim.” Shao Xuan, üzerlerinde daireler çizen kuşlara bakarken şunları söyledi.

“Evet, hızlı olsak daha iyi olur.” dedi Yu, arkasını dönüp koşmaya başladığında. Birkaç adım sonra dönüp geyiğe doğru gitti.

Okun üzerine bulaşan zehir gerçekten çok güçlüydü, dolayısıyla geyik hâlâ orada yatıyordu.

Yu bunu pek umursamadı ve onu katletti ve giderken de sürükleyerek götürdü. Şu an sadece buradan uzaklaşmak istiyordu. Seyahat ekibindeki insanların bir kabile savaşıyla karşılaştıklarında mümkün olan en kısa sürede ayrılmalarına şaşmamalı. Eğer yapmamışlarsa, aslında suça karışmış olabilirler.

Yu, ekibin kıyıda dinlendiğini ve etrafta bazı aktiviteler yapan insanlarla buluştuğunu gördükten sonra yavaşladı. Ancak o anda önceki şüphelerini düşündü ve Shao Xuan’a baktı: “Bu adamın hangi kabileden olduğunu düşünüyorsunuz? İnanılmaz derecede güçlüydü.”

Shao Xuan rakibinin maskesini düşündü ve şöyle dedi: “Bin Maskeli kabile.”

Shao Xuan bu tür kabilelerden yalnızca bir tane olduğunu biliyordu. Bu aynı zamanda Shao Xuan’ın atalarından nesillere aktarılan canavar derisi rulolarında kayıtlı bir kabileyi, Bin Maskeli kabileyi ilk kez görüyordu.

Atalar, bu kabiledeki totem savaşçılarının uyandıktan sonra kendi benzersiz maskelerini oluşturmaya başlayacaklarını kaydetmişti. Ve ancak totem güçlerini kullandıktan sonra kemik tüm yüzlerini kaplayacaktı.

Bin Maske kabilesinin her üyesinin farklı maskeleri vardı. Benzer görünseler bile her zaman bazı küçük farklı ayrıntılar olurdu; tıpkı tamamen aynı görünen yüzlerin olmadığı gibi.

Bin Maskeli kabilesinde, bazı maskeler kötü bir hayalet gibi çok vahşiydi, bazıları ise çok normaldi, hatta belki de huzurlu görünüyordu; bazıları gülümsemeye neden oldu, bazıları ise endişeye neden oldu. Binlerce insanla binlerce farklı maske çeşidi geldi. Bu Bin Maskeli kabilesiydi.

Üstelik Bin Maskeli kabilesinin totem deseni de tuhaf bir maskeye benziyordu. Shao Xuan bunu daha önce Alevli Boynuzlar kabilesindeki mağaranın duvarında görmüştü. Taş odanın arka tarafındaki maske benzeri totem deseni tam olarak Bin Maskeli kabilesinin totem sembolüydü.

“Bin Maske mi?” Bu cümleyi duyan Yu hemen tepki vermedi. Ancak biraz düşündükten ve birkaç şeyi hatırladıktan sonra yüzü şokla doldu: “Bin maskeli kabile mi?!”

Her zaman kabilenin sınırında yaşayan bir Pu kabilesi üyesi için Bin Maskeli kabilesi çok uzaktaydı. Ancak Yu, pek çok kişinin Bin Maske kabilesi meselelerini tartıştığını duymuştu. Bunların çoğu abartılı söylentiler olsa da Bin Maskeli kabilesinin zorlu bir kabile olduğu inkar edilemezdi.

“Öldürülen insanlar Bin Maskeli kabilesini nasıl rahatsız etti? Seyahat ekibinin haritasında Bin Maskeli kabilesinin topraklarının hâlâ buradan oldukça uzakta olduğunu hatırlıyorum. Çok büyük bir sorun olmasaydı buraya gelmezlerdi.” Yu, kabile savaşı gibi görünen şeyin aslında tek taraflı bir katliam olduğunu öne sürdü.

“Kim bilir.” Shao Xuan dalgın bir şekilde cevap verdi.

Ataların kayıt altına alınabilmesi, alınabilmesikalbe, hatta kabilenin duvarına çizilecek. Nasıl bakarsa baksın o zamanlar Alevli Boynuzlar kabilesiyle aynı seviyede olmaları gerekiyordu. Eğer güç farkı çok büyük olsaydı atalar onlara karşı bu tür bir tavır takınmazlardı.

Yu, Bin Maskeli kabilenin burada oldukça güçlü bir kabile olduğunu ve her zaman ünlü olduğunu söylediğine göre, o yıl Alevli Boynuzlar kabilesi de aynı seviyede miydi?

Shao Xuan artık cevabı bilemezdi. Binlerce yıl geçmiş, bazı kavimler yok edilmiş, yeni kavimler ortaya çıkmış; zenginler azaldı, zayıflar yok oldu. Ayrıca güçlenen zayıf kabileler de vardı ve Bin Maskeli kabile gibi bazıları her zaman güçlüydü. Ancak artık Alevli Boynuzlar kabilesini hatırlayan neredeyse hiç kimse yoktu.

Bu gerçekten üzücü bir olaydı. Eğer atalar bunu bilselerdi mezarlarından ağlayarak çıkarlardı. [Zombi kıyameti mi?]

Shao Xuan ve Yu’nun seyahat ekibine yeniden katılmasından kısa bir süre sonra, liderler tarafından izci olarak gönderilen bazı adamlar da geri geldi.

“Kabilenin, Bin Maske kabilesinin kristallerini çaldıkları ve hatta bazı çocuklarını öldürdükleri için katledildiğini duydum. Onları inlerine kadar kovaladılar, sonra tüm kabileyi katlettiler ve totem alevlerini söndürdüler.”

“Tch, neden Bin Maskeli kabilenin halkını kışkırtmaya cesaret ettiler?”

“Evet, açıkça ölmeyi düşünüyorlardı. Genellikle büyük kabilelerden insanlarla karşılaştığımızda, çocuk olsalar bile onları gücendirmeye bile cesaret edemiyoruz.”

Hırsızlar muhtemelen yeterince sinsi olduklarını düşünmüşlerdi; kabilelerine böyle bir felaket getirmek istememişlerdi. Ya da belki bu adamlar sonuçları düşünmüşlerdi ama açgözlülük onların hayatlarını riske atmasına neden olmuştu.

Hararetli tartışmayı dinleyen Shao Xuan da farklı bir deneyim yaşadı. Güçlü kabileler için, herhangi bir dövüş yeteneği olmayan çocuklar bile dışarıda asla rahatsız edilmezdi. Bugünkü olay çok sık yaşanmadı ve insanların çoğu seyahat ekibi üyeleriyle aynı düşüncelere sahipti.

Bu, büyük bir kabilenin ne kadar etkili olduğunu gösteriyordu. Sadece adını duymak veya totem desenini görmek insanları korkutuyordu.