Bölüm 175: Maske takan adam

Bölüm 175 – Maske takan adam

Çeviren: Joycelyn

Bir kez daha yola çıktığımızda ekip genişlemişti. Pu kabilesinden insanların yanı sıra diğer kabilelerden seyahat ekiplerinin üyeleri de katılıyordu.

Gezi ekibinin genişlemesiyle daha da hareketli hale geldi. Shao Xuan ayrıca diğer kabilelerden gelen birçok dedikodu ve söylentiyi de dinleyebiliyordu ve mola zamanlarında da etrafta dolaşıp belirli şeyler hakkında bilgi istiyordu.

Birkaç gün sonra Shao Xuan nehrin bu yakasındaki durum hakkında kabaca ama daha iyi bir anlayışa sahip oldu.

Shao Xuan da bölgenin yeni bir haritasını çizmeye başlamıştı. Ataların geride bıraktığı artık kullanılamıyordu. Binlerce yıl sonra yüksek dağlar düz ovalara, düz ovalar nehirlere dönüştü; zamanla meydana gelen değişiklikler çok büyüktü. Kabilelerin toprakları ve yayılma alanları da büyük değişimlere uğramıştı. Shao Xuan, nehri geçme zamanı geldiğinde zorluk yaşamamaları için güncellenmiş haritayı kabilesine geri götürecekti.

Şu anda, geniş deneyimlere sahip bir gezgin, Shao Xuan’la konuşuyor ve ona hayatı boyunca gördüklerinden ve duyduklarından elde ettiği tüm bilgileri anlatıyordu.

“İlk başlarda bu yolu kullanmıyorduk, başka bir yol kullandık. Ama sonra bir yıl orada kabile savaşı çıktı, hala çözümlenmedi, o nedenle geçici olarak bu rotayı kullanıyoruz artık. Diğer yol bundan çok daha geniş, hatta iki rengi de var! Nehrin kıyısında bir kabile var, yaptıkları sallar muhteşem, onların salları şimdiye kadar gördüğüm en dayanıklı sallar! Eğer böyle sallarımız olsaydı ne güzel olurdu. öyle olsun.” O kişi anıları hatırladı, gözleri kıskançlık rengiyle doluydu.

Shao Xuan’ın şüphe dolu yüzünü gören kişi ￠ gibi bir şekil işareti yaptı ve özellikle “şimdiye kadarki en iyi ve en dayanıklı sal” olarak belirlediği şeyi açıkladı.

Diğerinin açıklamasını dinledikten sonra Shao Xuan durakladı ve sordu, “Bu bir tekne değil mi?”

“Evet, işte onlara tekne deniyor.”

O kişi eski anılarını anlatmaya devam etti, geçmiş deneyimlerinden bahsetti. Ama aradan uzun yıllar geçmişti, anılarının çoğu artık biraz bulanıktı.

Shao Xuan her şeyi not etti. Eğer vakti varsa o da gidip onları kontrol etmek istiyor. Kabile üyelerinin nehri geçerken onların da bir tekneye ihtiyacı olacak. O zamanlar metal malzemeleri de yoktu, peki nasıl bu kadar büyük bir gemi yapabileceklerdi. Shao Xuan’ın hala böyle bir tekne yaratma konusunda kendine güveni yoktu, eğer onlardan bazı beceriler öğrenebilirse o zaman bu en iyisi olurdu.

“Orada da pek çok gezginin olduğunu hatırlıyorum.” Yalnız kalmak istemeyen başka bir gezgin gelip onlarla sohbet etti.

“Öyle görünüyor, ama onlar sadece ağaç kesmek ve kereste kesmek için oradalar. Hey, köle sahibinin de daha önce oraya gittiğini duydum ve ayrılırken yanında bir sürü köle de getirmiş.” Daha önce konuşan kişi konuştu.

Köle ustaları, altlarındaki köle sayısını artırmak için onları işe almak için her zaman farklı yerlere gideceklerdir. Savaşı kaybedenler ve alevleri sönenler, kabileleri yok edilen gezginler.

Daha fazla köle elde etmek için köle sahipleri etrafta dolaşacak; ve Shao Xuan’ın daha önce gördüğü köle efendisi de aynıydı. Shao Xuan bu ikisinin söylediklerini dinlediğinde Shi Shu’nun sık sık gittiği yerleri not etti.

Shao Xuan sessizce bu yerleri kafasına not etti, Shi Shu’nun Yan Shuo gibi insanlarla daha önce tanıştığından veya en azından Alevli Boynuzların totemini daha önce gördüğünden şüpheleniyordu. Totemi gördüğü zamanın aynı zamanda köle aradığı zaman olup olmadığını bilmiyordu.

Ama ne olursa olsun, Shao Xuan yine de etrafa bakmak için tüm bu yerleri ziyaret etmeyi planlıyordu. Sonuçta, Yan Shuo’nun atalarının aktardığına göre, başka yerlere giden çok daha fazla gezgin olmalıydı. Bunca yıldan sonra eğer nesiller bir sonraki nesile aktarılsaydı, geride pek çok nesil kalabilirdi.

Alevli Boynuzlar kabilesinehrin diğer tarafında büyük bir nüfus yoktu, bu nedenle genişlemek istiyorlarsa önce Alevli Boynuzlar kabilesinin gezgin üyelerini geri bulmaları gerekecekti.

“Buraların dışında ovalarda da çok sayıda gezgin olacak. Sık sık oraya giden köle sahipleri de olacak.” Bir gezgin cıvıldadı.

Shao Xuan haritasına çizdiği tamamlanmamış alana baktı, orada çimenlik bir düzlük vardı. Seyahat ekibi o bölgeden geçmeyecek, bunun yerine sınırlarının etrafından dolaşacak. Çayırlarda çok sayıda kabile vardı, oradaki insanlar da çok sağlamdı, bu nedenle seyahat ekibi genellikle çok derinlere inmezdi.

Konuşmalarının ortasında yan taraftaki Yu konuştu: “Çabuk, ön tarafa bakın!”

Shao Xuan’ın görüşü haritasından öndeki suya doğru ilerledi.

Su yüzeyinde yüzen birkaç kişi vardı. Her biri ölümcül yaralanmalarla.

“Ön tarafta bir savaş mı başladı?” Birisi sordu.

“Görünüşe göre bunun ölçeği de küçük değil.”

Çevredeki insanlar bu konuyu tartışmaya başladı ve seyahat ekibi liderlerinden bazıları bir araya gelip geçici olarak bankada dinlenmeye karar vermeden önce bir süre tartıştılar.

“Bir süre dinlenelim, araştırmaya birkaç adam gönderelim; eğer kavga eden kabileler varsa onlardan uzak duralım, ya da belki tekrar taşınmadan önce onların bitmesini bekleyebiliriz.” Önden biri söyledi.

Salın yanındaki adamlar kürek çekmeye başladılar; Sallar nehrin kıyısına ulaştığında, Shao Xuan ve diğerleri kendiliğinden sallardan indiler ve onları yakındaki bir ağaca veya kayaya bağladılar, ardından kendi bagajlarını ve hayvan derisi çantalarını aldılar. Kimse sallarda bir şey bırakmamıştı, kimse herhangi bir zamanda salları bırakıp kaçmak zorunda kalacaklarını bilemezdi. Sonuçta burası onların kabilesi değildi. Hele ki burası aynı zamanda bir savaşın da yaşandığı bir yerse. Her yer tehlikeydi ve kolayca felaket getirebilirdi.

Liderlerin her biri, öndeki durumu araştırmak için yaklaşık on kişi gönderdi.

“Shao Xuan, hadi gidip etrafta vahşi hayvanlar var mı diye kontrol edelim, onları avlayıp yiyelim.” Yu dedi.

Mola sırasında ekipteki kişiler çevredeki alanda avlanabilir ancak çok uzakta olmamalıdır. İzciye gönderilenler kimseyi bulamazlarsa beklemezler.

“Pekala.” Shao Xuan yanındaki adamlara, ekibin yola çıkmaya karar vermesi halinde onu bu konuda bilgilendirmek için bilgi verdi.

Shao Xuan, kabilesinden uzaktaki bu yolculuğa çıktıktan sonra daha az hayvan eti yemişti. Normalde avladığı hayvanlar ve bu hayvanların genellikle bulunduğu yerler, insanların genellikle gitmediği yerlerdir.

Hayvan etinin tadını oldukça özlemişti.

Chacha’nın da avlanmak için nereye gittiğini kim bilebilir, o veletin et zevki daha yüksek; normal bir canavar onun gözlerine bile giremez. Ancak Chacha takımı hiçbir zaman kaybetmemişti. Bir süreliğine ayrılmak zorunda kalsa bile her zaman takıma yetişirdi. Bu nedenle Shao Xuan’ın bu konuda endişesi yoktu.

“Çabuk, bak! Orada bir geyik var!” Yu bir yönü işaret etti ve mutlu bir şekilde konuştu. Daha sonra hızlı bir şekilde darbe dartını çıkardı, zehirli dartın içine soktu ve dikkatlice yaklaştı.

Acele etmesi gerekiyordu, aksi takdirde seyahat ekibinden başkaları onu kapacak. O zaman yiyecek hiçbir şeyleri kalmazdı.

Yu gizlice yaklaştı ve ardından Shao Xuan geldi. Ancak Shao Xuan çevrede bir şeylerin ters gittiği hissine kapılmıştı, ileride ne tür bir tehlikenin olduğundan emin değildi ama orada bir şeyler olmuş gibi görünüyordu. Bunun üzerine yaklaştığında daha da tetikte ve dikkatli oldu.

Geyikten çok uzakta olmadıklarında Yu, darbe okunun ağzını o yöne doğru çevirdi, diğer ucu onu dudaklarının arasında tuttu; üflerken Yu’nun yanakları yukarı kalktı.

Vızıltı!

Dart hızlı bir şekilde uçtu ve doğruca geyiğe isabet etti.

Darttaki zehir ölümcül değildi, çok güçlü bir felç ilacıydı. Vurulan geyik, ok doğrudan derisini deldi, zehir yayıldı.

Saldırıya uğradığını hisseden geyik kaçmak istedi ancak iki adım koştuktan sonra sendelemeye başladı ve birkaç adım sonra yere yığıldı.

“Hey! Bitti!”

Heyecanla avını almaya hazırlanan Yu, Shao Xuan tarafından durduruldu.

“Sorun ne?” Yu, Shao Xuan’ı kararsızca sorguladı.

Shao Xuan cevap vermedi ve sadece çenesini kaldırdıbir yön.

Yu baktı.

Ormanda, geyiklerden pek uzakta olmayan bazı kuşlar uçtu. Muhtemelen geyiğin koşusu ve yere yığılması onları ürküttüğü için.

“Bu kuşların nesi var?” Yu tam olarak anlamadı, biraz düşündü ve sonra çaresizce şöyle dedi: “Bu kuşları yemeyi düşünmüyorsun? Her ne kadar bu kuşlar çok küçük kabul edilse de yakalamak kolay değil. Bu geyik varken neden hâlâ o kuşları yemek istiyorsun?”

Shao Xuan birkaç saniye sessizce Yu’ya baktı ve şöyle dedi: “Bunlar çöpçü kuşlar.”

“Kuşları mı temizliyorsunuz?”

“Ceset yiyorlar.” Shao Xuan o tarafı işaret etti. “Miktar az değil.”

Bu kuşlar, geyiğin hareketleri karşısında irkildi, ancak Shao Xuan bunun nedeninin yalnızca bir kısmı olduğuna, havalanmayan çok daha fazlası olduğuna inanıyordu. Şaşıranlar da hızla geri dönmüştü.

Eğer onları cezbeden yiyecek olmasaydı neden yerde kalsınlardı ki?

Yu, farkına varmış gibi bir yüz sergiledi ve hemen darbe okunu tuttu. Artık geyikle ilgilenemezdi, yalnızca küçük hayatıyla ilgileniyordu. Yemek daha sonraya bırakılabilir.

Rüzgarın yönünün değişmesi nedeniyle buraya vardıklarında tuhaf bir koku almamışlardı. Üstelik nehir kıyısına yakın yerlerde çok sayıda çiçek açmış, dolayısıyla çiçek kokuları taşmış, koku alma duyularını bozmuş ve bu nedenle yanlış bir şey fark etmemişler.

“Gidip bir kontrol edelim mi?” diye sordu.

Yu, Shao Xuan’ın cevabını beklemedi ve üzerindeki taş bıçağını çıkarıp oraya doğru yürüdü.

Shao Xuan çevreyi taradı, geçici olarak kimseyi göremedi ve ardından devam etti.

O bölgeye yaklaştıklarında ağaçların yoğunluğundan dolayı durumu hala önden göremiyorlardı. Ama yaklaştığı her adımda Shao Xuan havadaki kötü kokuyu alabiliyordu.

Bunun dışında leş yiyen kuşların hareketleri de vardı. Muhtemelen yiyecek kapma olayı çok fazla olduğundan, büyük ihtimalle kendi aralarında kavga etmeye başlayacaklardı.

Yollarını kapatan dalları dikkatlice ayıran Shao Xuan, tuhaf kokunun kaynağını görebiliyordu.

Çoğu ölü insanlar. Nehirde yüzenlerle karşılaştırıldığında burada çok daha fazlası vardı. Ve onu yıkayacak bir nehir olmadığından, yer kan kırmızısı lekelerle doluydu.

Giydikleri kıyafetler nehirdeki insanların giydiklerine benziyordu, görünüşe göre aynı kabiledendiler. Bu görüntüde katledildikleri açıkça görülebiliyordu.

“Bu insanlar…”

Yu bir şey söylemek üzereydi ama sonra ceset yığınının içinde hareket eden bir kol gördü.

“Hâlâ hayatta olan biri var mı!?”

Yu’nun sesini duyan insan yığınının altında ezilen kişi, üstündeki cesetleri kenara iterek kana bulanmış yüzünü ortaya çıkardı; vücudunda yalnızca bir yara vardı ama yine de ölümcüldü. Diğerlerinde de onları öldüren benzer yara izleri vardı.

Yerde yemek yiyen kuşlar, canlı birinin olduğunu hissederek seslendiler ve uçup gittiler. Ancak açgözlü olup yerde kalmaya karar verenler de vardı.

“Kurtarın….kurtarın beni!” Bu kişi çevredeki kuşların gagalamasına aldırış etmeden Yu ve Shao Xuan’a doğru sürünerek ilerledi.

Yu kaşlarını çattı ve bir adım geri çekildi. Birincisi, bu insanları tanımıyordu; ikincisi, kendisini bir kabile savaşına dahil etmek istemiyordu. O sadece bir gezgindi, bela bulmak için burada değildi.

“Hadi gidelim…..”Yu konuşmayı bitirmeden bir vızıltı sesi duydu.

Puchi!

Shao Xuan’a doğru sürünen kişi bir mızrakla delindi ve bu da anında nefesini kesti.

Shao Xuan’ın görüşü belli bir yöne döndü. Orada, bir ağacın üzerinde duran biri vardı.

Maske takan bir adam.