Bölüm 1758: Araştırma Vekili

Ves, Tristan Wesseling’in projeksiyonuna sessizce bakarken, tuhaf bir sessizlik oluştu.

Ves, Tristan’a daha önce hep dostça davranmıştı. Çok fazla konuşmamış olsalar da, Fridayman robot tasarımcısı ona karşı iyi niyet göstermek için her zaman inisiyatif alırdı. Rim Muhafızları ile ortak bağları, gelecekte yollarının kesişme ihtimalinin çok yüksek olduğu anlamına geliyordu.

Ama şimdi durum farklıydı. Tristan’ın durumu değişmemiş olabilir, ancak Ves tek başına Cuma Koalisyonu ile ilişkisini olabilecek en şiddetli şekilde bozmuştu!

Daha önce Hexer’ların tarafını tutan tesadüfi bir makine tasarımcısı olabilirdi, ancak şimdi Koalisyon onu neredeyse kesin olarak düşman olarak etiketledi!

Ellerinde Cuma Adam’ın kanı vardı! Bunu nasıl başarmış olursa olsun, Scarlet Rose’un tüm mürettebatını yok etmede parmağı olduğu su götürmez bir gerçekti!

Teknik olarak Ves ve Tristan düşman olmalılar.

Ancak hiçbiri kimliklerinin beklentilerine uymaya yanaşmadı.

İkisi de tek kelime konuşmadan birbirlerinin ölçüsünü anladılar.

Komodo Savaşı ve Cuma Koalisyonu ile Hexadric Hegemonyası arasındaki çatışmaya karşı özel bir duyguları yoktu.

Bu rekabet hayatlarını etkilemeye devam ederken, onlar çoktan daha yüksek hedeflere yönelmişlerdi! Hırsları Komodo Yıldız Sektörü’nün çok ötesine uzanıyordu!

Tristan’la ortak noktalarının ne olduğunu dolaylı olarak anladıktan sonra Ves, duruşunu hafifçe gevşetti.

Karşı tarafı da aynısını yaptı. Dostça bir tepki bekliyordu.

İkisi de aralarındaki gerginliği azaltmayı başarmış olsa da bu her şeyin yolunda olduğu anlamına gelmiyordu.

“Peki… benimle konuşmak için inisiyatif alman uygun mu?” Ves sonunda sessizliği bozdu.

Tristan tamamen rahat görünüyordu. “Gerçekler asla siyah ve beyaz değildir. Cuma Koalisyonu’nun tek bir mekanik tasarımcıyla ilgilendiğini mi düşünüyorsun? Senin hakkındaki değerlendirmemizin düştüğü doğru olsa da, hâlâ gözümüzde önemsizsin. Sadece Lady Curver ve CRC’deki bazı kişiler sana dikkat ediyor. Geri kalanlara gelince, Büyücülere karşı savaş çok daha büyük bir öncelik!”

Bu çok mantıklıydı. Tuhaf bir tasarım felsefesine sahip sıradan bir Journeyman’a kıyasla, Fridaymen’ler, Hexer’ların devletlerini yok etmesini engellemek için ellerinden gelenin en iyisini yapmak zorundaydılar!

Biri sadece onurlarına leke sürüyordu, diğeri ise tüm varlıklarını tehdit ediyordu!

Ves, Cuma Koalisyonu’nun radarından kaçmayı başardığı için memnundu. Onların hayranlık uyandıran gücünü ve emrindeki muazzam kaynakları düşünmek bile tüylerini diken diken ediyordu.

Cuma Koalisyonu toplam gücünün sadece yüzde 0,1’ini onu yok etmeye ayırsa bile, Ves şüphesiz ölecektir!

“Yine de, sanırım benimle iletişime geçmen pek uygun değil. Neden aradın? Aisling mi seni buna ikna etti?”

“Leydi Curver’ın dostu değilim.” Tristan hemen başını salladı. “O, Gauge Hanedanlığı’nın önde gelen mekanik tasarım kurumlarından biri olan Clarion Üniversitesi mezunudur. Ben de Carnegie Grubu’na bağlı Leemar Teknoloji Enstitüsü mezunuyum.”

“Ve bu önemli çünkü…?”

“Uzun lafın kısası, amansız rakipleriz. Clarion ve Leemar arasındaki rekabet çok yoğun. Profesörlerimizin yayınladığı akademik makale sayısından mezunlarımızın elde ettiği başarıya kadar her konuda rekabet ediyoruz. Mekanik tasarım kurumlarının kapsamlı sıralaması için rekabet ise özellikle çetin!”

Bütün bunların Ves’le hiçbir ilgisi yoktu. Sıkılmış bir ifade takındı.

“Bu rekabetin günümüzde bir önemi var mı? Ortak bir düşman ikinize de saldıracak!”

Tristan utangaç bir tavırla omuz silkti. “İnsanların kendi gruplarını güçlendirmek için ne kadar ileri gidebileceklerine şaşırırsınız. Savaş baskı getirir. Savaş kaynakları kısıtlar. Savaş daha sıkı bir kontrol uygular. Tüm bunlar, iktidara gelmek için yoğun bir rekabet olduğu anlamına geliyor.”

Lider olanlar, kaçınılmaz olarak aynı kampta yer alanlara fayda sağlayacaktır!”

“Anlıyorum.”

Cuma Koalisyonu’nun ilk başta düşündüğü kadar birlik içinde olmadığı anlaşılıyor. Ves, Aisling’in yazışmalarından bir kısmını zaten öğrenmiş olsa da, dikkati, iş birliğini teşvik etmeyi amaçlayan tüm girişimlerle dağılmıştı.

“Beni yanlış anlama Ves. Durumu biliyoruz. Gerçekten önemli olduğunda hâlâ geçinebiliyoruz. Sadece Carnegie Grubu, Hexer’ların tam yolunda bulunuyor. Hexer baskınları ve istilaları altyapımızı sık sık yok ettiği veya elimizden aldığı için eyaletimiz büyük bir baskı altında.”

Bu, Hegemonya uzayının doğrudan sınırında bulunan Koalisyon ortaklarından biri olmanın talihsizliğiydi.

Carnegie Grubu yüzyıllardır savunmalarını hazırlasa da, Hexer’lar bu zamanı boşuna harcamamışlardı!

Bunun üzerine Ves, Tristan’ın projeksiyonunu dikkatlice inceledi ve onun pek umutlu görünmediğini fark etti.

“Neyin var senin?”

“Bir süre sonra birbirimizle konuşabileceğimiz son sefer bu olacak. Görev çağırıyor. Anlayacağınızı düşünüyorum.”

“İstekli görünmüyorsun.”

“Komodo Savaşı’nı kim kazanırsa kazansın, Carnegie Grubu büyük ihtimalle aralarında olmayacak. Anlıyor musun?”

“Savaş sizin için o kadar kötü mü gidiyor?”

“Hexers güçlü, bu kesin. Onları yenmeyi başarsak bile, yanlarında bir sürü Cumalı da götürecekler. Sadece ateş hattında en yakın olan biziz.”

Tristan’ın konuşma tarzına bakılırsa Carnegie Grubu’nun geleceği konusunda pek de iyimser değilmiş!

Ama neye inanırsa inansın, yine de yükümlülüklerini yerine getirmek zorundaydı!

Yetenekli bir Usta Makine Tasarımcısı ve Usta Katzenberg’in doğrudan öğrencisi olan Tristan, Carnegie Group’un sunduğu avantajlardan yararlanıyordu. Ortağının gizli tasarım projelerine katkıda bulunarak borcunu ödemesi onun için en doğru karardı!

“Ne yapıyorsan yap, sana iyi şanslar.”

“Karşı taraftaki biri için bu garip bir şey.” Tristan eğlenceli bir şekilde kıkırdadı.

“Kendin de söylediğin gibi, biz Kalfalar küçük balıklarız. Koalisyon ve Hegemonya, küçük adamlara kulak asmayacak kadar güçlü. Sanırım bağlılıklarımızı tutumlarımızın ana belirleyicisi olarak görmeyi çoktan geçtik.”

“Peki Lady Curver hakkında ne düşünüyorsun?”

“Kızıl Gül’den kaçmakta bu kadar kararlı olmasaydı, onu kendim öldürürdüm!”

“Bu iyi bir fikir değil Ves.” Tristan başını salladı. “Seni aramamın sebeplerinden biri de kan davalarını ne kadar ileri götüreceğin konusunda daha dikkatli olman gerektiğini söylemekti. Aisling ve ben gibi doğrudan disiplinler açıkça Efendilerimizin desteğinden hoşlanıyoruz, anlıyor musun?”

Ves başını kaşıdı. “Pek sayılmaz.”

“Doğrudan öğrenciler, bir Usta Makine Tasarımcısının araştırma alanlarının uzantıları olarak kabul edilir. Dallanan tasarım felsefelerimizde ne kadar ilerleme kaydedersek, Ustamız da elde ettiğimiz sonuçlardan faydalanır. Sizce bir Usta, temel uzmanlık alanının başka bir alanını keşfeden gelecek vaat eden bir öğrenci tehdit altında olduğunda yanında durur mu?

Birisi gerçekten de öğrencilerini öldürmeye cesaret ederse ne olacağını düşünüyorsunuz?”

Ves o durumda olsaydı kesinlikle delirirdi! Doğrudan bir mürit, neredeyse bedava bir araştırma vekiliydi!

“İsimsel öğrenciler ne olacak?” diye sordu Ves.

“Eskiden olduğun gibi sembolik müritler için durum farklı. Birisi Üstat Olson’ı hedef almak istemediği sürece, başına bir şey gelirse misilleme yapmaya meyilli değil. Mekanik topluluğunda, sembolik müritler çoğunlukla Üstatlara dışarıdan yardımcı olurlar. Bir Üstat’ın nüfuzunu ve ağını genişletirler ve çeşitli şekillerde faydalı olabilirler.

Ancak, Usta Makine Tasarımcısı seviyesine yükselmedikleri sürece, sözde öğrenciler her zaman yardımcı olarak kabul edilecektir.”

“Bu sadece Cuma Koalisyonu için mi geçerli, yoksa evrensel bir durum mu?”

“Bu konuda insan uzayının geri kalanından çok da farklı değiliz. Belki de daha müreffeh yıldız sektörlerinde yetenekler yetiştirmek çok daha kolay olduğu için öğrenciler daha az değerli görülüyor. Ancak burada, galaktikte, her Kalfa hâlâ değerli bir varlık.”

“Yani yıldız sektörümüz çok fakir olduğu için her mürit önemlidir.”

Ves onun ne demek istediğini anlamıştı. Çeşitli sebeplerden ötürü, mekanik tasarımda yetenekli birçok kişi bu alanda eğitim alamadı veya kariyerlerinden bir şey çıkaramadı. Mekanik sektörü, bu kadar çok yeteneğe ev sahipliği yapacak kadar gelişmiş değildi.

Yetenekli olanlar, yatırım çekemedikleri ve kendi girişimlerini finanse edemedikleri için çoğu zaman hayallerinden vazgeçip daha düşük bir kariyerin peşinden gitmek zorunda kalıyorlar.

Ves, galaktik merkezde ve galaktik merkezde koşulların biraz daha iyi olduğunu hayal etti

Rekabet çok daha yoğun olsa da, makine tasarımcılarının elinde biraz para olduğu sürece giriş engelinin aşılması muhtemelen daha kolaydı.

“Konuya dönersek, Lady Curver gibi birinin hayatını tehdit etmeden önce iki kere düşünmelisin. Clarion Üniversitesi’nin en parlak mezunlarından biri. Mezun olduğu okul onu çok takdir etmekle kalmıyor, aynı zamanda Usta Huron’un son yatırımı da oldu. Eğer onu öldürürsen, sana garanti ederim ki Usta Huron seni asla bırakmaz!

O çok duygusal bir makine tasarımcısı ve ilişkilerine çok değer veriyor! Lady Curver’ı öldürmek sadece kendine değil, aynı zamanda duyarlılıklarına da bir saldırıdır!

İkisi arasındaki farkı belirtti.

Resmen, Lady Curver, Üstat Huron’un doğrudan öğrencisiydi. Tristan’ın açıklamasına göre, onu öldürmek Üstat Huron’un araştırma çıkarlarını önemli ölçüde etkileyecekti!

Ama eğer Usta Huron, Lady Curver’ı bir insan olarak takdir eden biri olsaydı, o zaman kesinlikle öfkeden deliye dönerdi!

Ves, biraz düşündükten sonra, Usta Huron’un sinirsel bağlantı konusunda uzmanlaştığını hatırladı. Bu uzmanlık, muhtemelen kişiliğini ilişkilere aşırı derecede değer vermeye yönlendirmişti!

Bu, Aisling’i öldürmenin, güçlü bir Usta Makine Tasarımcısı ile uzlaşmaz bir düşmanlığa yol açacağı anlamına geliyordu!

Sırtından terler boşanıyordu. Ves biraz daha pervasız olsaydı, Cuma Koalisyonu ona karşı şimdiki kadar vurdumduymaz olmazdı! Cuma Koalisyonu’na yeterince önemli biri baskı yaptığı sürece, Ves kaçışında şu anki kadar ileri gidemezdi!

Neyse ki, Aisling ve Patricia, Ves ve Lucky mekanik atölyesine yaklaşmadan önce gemiden kaçmışlardı.

Bir füzeyle neredeyse öldürülecekken, Lucky’yi kimlikleri ne olursa olsun ikisini de katletmeye kesinlikle teşvik ederdi!

“Usta Huron’dan endişe etmeli miyim?”

“Emin değilim.” Tristan kararsız görünüyordu. “Curver yara almadan kurtulmayı başardığına göre, onun sınırını aşmamışsın. Kişiliğine bağlı olarak, müridinin talihsizliğini bir ders olarak görüyordur muhtemelen. Bu çileden ders çıkardığı sürece, gelecekte çok daha güçlü olacaktır. Bu zihniyeti benimserse, ona adeta bir iyilik yapmış olursun.”

“Peki ya böyle düşünmüyorsa?”

“O zaman kesinlikle başın belada. Kim bilir ne düşünüyor. Ustalar normal insanlar gibi düşünmez. Özellikle de iki yüzyıldan fazla yaşadılarsa.” Tristan omuz silkti. “Bana sorarsan, Usta Huron muhtemelen tüm zamanını Komodo Savaşı’na harcıyor. Eyaletimizin en iyi mekanik tasarımcılarından biri olarak, zafer şansımızı artırmada onun çalışmaları hayati önem taşıyor.”

Dikkatinin dağılmasına nasıl izin verebilir ki? En azından benim Üstadım böyle. Savaşın patlak vermesinden bu yana her önemli Cuma günü inanılmaz derecede meşgul oldu.”

İkili, Cuma Koalisyonu’ndaki koşullar hakkında biraz daha sohbet etti. Devlet tam bir savaş durumuna girmişti.

Her cuma insanı için hayat kökten değişti çünkü devletlerinin geleceğini belirleyen savaşı kaybetmeyi göze alamıyorlardı!

Bu kritik çatışmayla kıyaslandığında, kum adamlara karşı verilen sınır mücadelesi hiç dikkat çekmedi! Birçok kuşatılmış eyalet yardım çağrısında bulunsa da, Cuma Adamları onlara tamamen kulaklarını tıkadı! Bu aşamada, sadece kendilerini önemsiyorlardı!