Bölüm 1759: Vasal Devletler

Tristan, Ves’in Aisling’in yazışmalarını okuduğunda ancak değindiği Cuma Koalisyonu’nun birçok yönünü aydınlattı.

Her ikisi de ünlü Üstatların doğrudan öğrencileri olmalarına rağmen, her biri kendi geniş ve yaygın devletleri içinde farklı gruplara aitti.

Leydi Aisling Curver, Cuma Koalisyonu’nun en güçlü ve kendine güvenen ortağının bir parçasıydı. Çoğunlukla aynı taraftaki insanlarla iletişim kuruyordu, bu yüzden hepsi birbirlerine kemiklerine işlemiş gurur ve özgüven aşılıyorlardı!

Carnegie Grubu’ndan gelen Tristan gibi biri için durum farklıydı. Hexer saldırganlığının yükünü çeken bir ortak olarak, sadece en çok kaybeden taraf olmakla kalmıyor, aynı zamanda düşmanı çok daha iyi anlıyordu.

Tristan’ın sergilediği özgüven eksikliği başlı başına çok üzücü bir mesajdı!

Ves’in pek de umurunda değildi. Usta Olson’ın mensubu olduğu Carnegie Grubu ve Vermeer Grubu’nun canı cehenneme, umurunda bile değildi. Her iki ortakla da uzun zaman önce bağlarını kopardı.

Cuma Koalisyonu’nun iç karışıklığıyla ilgilenmek yerine Ves, daha çok dış hamlelerine odaklandı.

Elinde dost canlısı bir Cuma adamı olduğundan, Ves’in şüphelerinden bazılarını gidermek için ondan faydalanması gerekirdi!

“Lady Curver gibi gözlemcilerin olayı ne? Cuma Koalisyonu gerçekten yabancı devletleri gözetlemek istiyorsa, neden bir diplomat veya casus göndermiyor?”

“Bunun birkaç nedeni var,” diye tereddüt etmeden yanıtladı Tristan. “İlk olarak, diplomatlar ve casuslar çoktan gönderildi. İlki yüksek profilli, ikincisi ise düşük profilli. Sorumlulukları ne olursa olsun, yabancı bir devleti takip etme işinin çoğunu onlar yapıyor.”

“O zaman Aisling gibi mekanik tasarımcıları göndermenin amacı ne?”

“Cevap çok açık olmalı,” diye cevapladı Cumacı. “Mekanik tasarımcıları olarak en iyi neyi yaparız?”

“Mekanizma tasarlamak.”

“Ve onları inşa etmek. Scarlet Rose’daki malzeme stokuna iyice baktın mı?”

“İkinci sınıf bir robot daha inşa etmek yeterli değil,” diye hemen cevap verdi Ves. “Yeterince yüksek kaliteli egzotik robot yok.”

Aslında, Lucky en seçkin egzotikleri mideye indirdiğinden beri Ves’in elinde daha da az şey vardı!

“Çünkü sözde monitörlerin bunu yapması beklenmiyor. Yabancı, üçüncü sınıf bir devlette en yaygın kullanılan mekalar hangileri?”

“Üçüncü sınıf robotlar.”

“Kesinlikle!”

“Bunun amacı ne?” diye sordu Ves şaşkınlıkla.

“Bu, ajanların yerel halkla kaynaşmasını sağlamak için.”

“Cumacılar uyum sağlamak istiyorsa neden pazardan bir mech almıyorlar?”

“Çünkü uyum sağlamak amaçlarından sadece biri. Çoğu zaman, mech pilotlarının dahil olduğu bir görev, yerel halkla uyum sağlayan ve aynı zamanda görevi tamamlamak için yeterli güce sahip bir mech gerektirir. Bu tür mech’ler koşullara göre uyarlanmalıdır, bu nedenle duruma yakın bir mech tasarımcısına ihtiyaç vardır.”

Ves sonunda Lady Curver’ın rolünü anladı. Hiçbir sistem ve kayıt buna işaret etmese de, gözetmen olarak görevlendirilen bir mekanik tasarımcı, aslında devletinin gizli operasyonlarını kolaylaştıran bir ekipman sağlayıcısı olarak görev yapıyordu!

“Bu, Cuma Koalisyonu’nun gizlice Aydınlık Cumhuriyet ve diğer eyaletlerin işlerine karıştığı anlamına mı geliyor?”

Tristan sorusuna cevap vermedi. Bunun yerine ağzını kapalı tuttu.

Sessizliği başlı başına bir cevaptı. Ves, Tristan’ın bilgi konusunda alışılmadık derecede cömert davrandığını anlamıştı. Ancak, değinemeyeceği bazı konular vardı.

Ves, sonuçları anlatırken yüreğinin sızladığını hissetti. Cuma Koalisyonu, Aydınlık Cumhuriyet’i çoktan tehlikeye atmış olabilirdi!

En azından Ves, Cavendish ve Ramza Ailelerinin zaten cebinde olduğuna bahse girmişti!

“Cuma Koalisyonu savaşı üçüncü sınıf eyaletlere de yayacak mı?”

Tristan iç çekti. “Ben bir stratejist değilim ve devletimin planlarından da haberim yok. Tek tahmin edebileceğim, eğer trendi kaybediyorsak, kesinlikle elimizden geleni yapacağız! Yıldız sektörünün geri kalanını savaşa dahil etmek, duruma daha fazla değişken ekleyecektir. Bu, tarafımıza düşüşümüzü tersine çevirmek için daha fazla fırsat verecektir!”

“Bu nasıl oluyor?” diye sordu Ves. “Hiçbir üçüncü sınıf devlet, ikinci sınıf bir devlete saldıracak kadar aptal değildir!”

“Bunu yapmak zorunda değiller. Duruşlarını değiştirmeleri ve patronlarıyla resmi ve gayrı resmi bağlarını kesmeleri yeterli. Bright Republic gibi eyaletler, birçok önemli malzeme için önemli bir kaynak ve nakliye kanalı görevi görüyor. Titanyum ve paladyum gibi toplu mallardan yüksek kaliteli egzotik ürünler gibi stratejik malzemelere kadar her şeyi kapsıyorlar.”

“Bu ticareti durdurmak, ikinci sınıf bir devleti zayıflatmak anlamına mı geliyor?”

“Doğru anladın Ves. Aydınlık Cumhuriyet ve diğer üçüncü sınıf devletlerin Komodo Savaşı’nda seyirci kaldığı fikri yanlış. Zayıf devletleriniz kafalarını kuma gömüp tarafsızmış gibi davranmayı severken, bizim bakış açımıza göre siz zaten bizim veya Büyücülerin vasallarısınız.”

Bu açıklama Ves için oldukça rahatsız edici bir sürpriz oldu. Her ne kadar bir şekilde bundan şüpheleniyor olsa da, Tristan’ın onayı onu yine de çok rahatsız etti!

Eğer bu sözler doğru olsaydı, Aydınlık Cumhuriyet ve Ylvaine Protektorası da zamanla kesinlikle çatışmanın içine çekilirdi!

“Bu, eyaletlerimizin yakında Cumacılar ile Büyücüler arasındaki savaşlara ev sahipliği yapacağı anlamına mı geliyor?”

Tristan dudağını parmağına bastırdı. “Sanmıyorum. En iyi savaş araçlarımızın hepsine hâlâ cephede ihtiyaç var. Büyük olasılıkla olacak şey, üçüncü sınıf devletlerin kendi patronlarına olan bağlılıklarını ikiye katlamaları ve düşmanlarıyla aynı safta olan devletlere savaş açmaları yönünde baskı altına girmeleri olacak!”

“Ne!? Gerçekten mi?!”

“Bu sefer olacağından emin değilim. Geçmişteki çatışmalarda, bu sadece ara sıra oluyordu, çünkü size bağlı üçüncü sınıf devletlerin, rakibinizin vasallarına karşı ne kadar başarılı olacağını tahmin edemezsiniz.”

“Cuma Koalisyonu’nun bu çözüme başvurma olasılığının ne kadar olduğunu düşünüyorsunuz?”

“Muhtemelen öyledir. Cuma Koalisyonu’nun yıldız sektöründe daha geniş bir destek tabanına sahip olduğu bir sır değil.”

Ves alaycı bir şekilde gülümsedi. Hexer’lar pek de çekici müttefikler sayılmazdı! Baskıcı kültürleri ve erkeklere karşı bilinen önyargıları, yabancıların kadın üstünlükçüleri hakkında iyi bir izlenim edinmesini gerçekten zorlaştırıyordu!

Hexadric Hegemonya ile dostane ilişkiler sürdüren tek küçük devletlerin başka seçeneği yoktu.

Ylvaine Protektorası gibi dindar devletler laik Cuma Koalisyonu ile anlaşamadı!

Sentinel Krallığı gibi laik devletler Cuma Adamları ile çok daha uyumluydu, ancak Koalisyon alanından çok uzakta konumlanmış oldukları için Hegemonya ile bağ kurmaya odaklanacakları önceden belirlenmişti!

Her iki durumda da üçüncü sınıf devletler gerçekten başka bir patron seçmek istediler, ancak Hexer’larla iyi geçinmek zorunda kaldılar.

Hexer’ler ile ‘vasal devletleri’ arasındaki bağlar hiç de sıcak değildi!

Ves, Cuma Koalisyonu’nun bu eşitsizlikten kesinlikle yararlanabileceğini ve vasallarını, baş düşmanını destekleyen devletleri boğmaya zorlayacağını fark etti!

“Bu, Aydınlık Cumhuriyet’in Ylvaine Protektorası’na saldıracağı anlamına mı geliyor?!”

“Mümkün, ama kesin olarak söyleyemem.” Tristan yavaşça cevap verdi, hain gibi görünmemek için daha fazla bir şey söylemek istemiyordu. “Ancak, Kum Savaşı eyaletlerinizi kasıp kavururken, liderlerinizin bir savaşa daha direneceğini tahmin ediyorum. Cuma Koalisyonu iyiliksever olarak görülmeli, bu yüzden vasal devletlerini haydut gibi davranmaya zorlarken çok sert davranmamalı.”

Tüm bunlar akıllarının çok ötesindeydi. Tristan bu noktada çoğunlukla spekülasyon yapıyordu, ancak şu ana kadar söyledikleri Ves’i endişelendirmeye yetti!

Ves artık memleketine karşı hiçbir sevgi beslemiyordu ama akrabalarının çoğu hâlâ devlete sadakat yemini ediyordu.

Ylvaine Himayesi’ne gelince, Ves desteğini çok takdir ediyordu. Aşkın Elçi, Kutsal Asker ve Kurtarıcı tasarımları, Ylvainan halkıyla dostluğunu pekiştirdi!

Eğer iki devlet arasında bir savaş çıkarsa, Ves hiçbir tarafı desteklemeye yanaşamazdı!

Çünkü bu, karşı tarafa karşı gelmek anlamına gelir!

“Ne rezalet.” diye inledi.

“Savaş işte böyle olur. Kum Savaşı eyaletlerinize çoktan zarar verdi. Bizim savaşımız da hepinizi içine alabilir. Bunu hesaba katmalısınız, özellikle de eyaletimizin ilgi odağı haline geldiğinizden beri.”

İkili, Cuma Koalisyonu’nun dış devletlere yönelik tutumları hakkında biraz daha konuştu. Ves, Tristan gibi insanların küçük devletlere nasıl baktığına dair birkaç fikir daha edindi.

Hiçbir antlaşma olmadan bile, ikinci sınıf devletler, ilişkilerini sürdürdükleri alt düzey devletleri adeta kendilerine vasal olarak görüyorlardı!

Daha da kötüsü, bu kibirli yapıya karşı koymanın hiçbir yolu yoktu!

Cuma Koalisyonu, Aydınlık Cumhuriyet’i kendi küçük kardeşleri olarak ilan ettiyse, ikinci devletin bu açıklamaya gülümsemekten ve katlanmaktan başka çaresi yoktu!

İkisi arasındaki güç farkı, savaş robotları ile Echo Spears arasındaki güç farkına benziyordu!

“Bana bunları anlattığın için teşekkür ederim,” dedi Ves takdirle. “Bana bu kadar çok şey anlatmana gerek yoktu. Seni kullanıyormuşum gibi hissediyorum. Benden bir şey istiyor musun?”

Bir makine tasarımcısı olarak Ves, meslektaşlarıyla, özellikle de saygı duyduğu kişilerle eşit olmayan alışverişlerden rahatsız oluyordu!

Lady Curver’ı kandırıp ona verilen gemiyi çalmak onun için sorun değildi. Bunu hak etmişti!

Oysa Tristan için Ves, karşılığında hiçbir şey ödemeden, ondan fazlasıyla faydalanmıştı. Zihnini kemiren borç, durmadan artıyordu!

Tristan teklifi reddetmek istese de, durdu ve düşüncelere daldı. Bu, bir süreliğine son konuşmalarıydı.

“Bir süredir kafamı kurcalayan bir sorum var. Tasarım felsefeniz benim ve bu felsefeye ilgi duyan herkes için her zaman bir muamma olmuştur. Sanırım yaptığınız şeyin özünü biraz anladım. P-kelimesiyle ilgili, değil mi?”

Tristan, parmağıyla başının yan tarafına sertçe vurarak psionik olarak bilinen olguya gönderme yaptı.

Tahmini gerçeğe çok yakındı. Ves, özellikle de görüşmenin Cuma Koalisyonu ve MTA da dahil olmak üzere diğer grupların casusları tarafından izleniyor olabileceğinden şüphelendiği için, Tristan’ın tahminini doğrulamak istemiyordu!

Ama… bu hala bir sır mıydı? Gloriana gibi, Ves’in mekanik tasarımlarını detaylıca inceleyen herkes, Ves’in parıltılarının kaynaklarını oluşturmak için psionik güçten yararlanmanın bir yolunu bulduğunu tahmin etmişti!

Kedi zaten çuvaldan çıktığına göre, Ves itiraf etse iyi olurdu. Ne kadar çok şey ortaya koyarsa, tasarım felsefesini o kadar açıkta kullanabilirdi!

“Çok karmaşık ama tahminin gerçeğe çok yakın.” diye dikkatlice cevapladı Ves.

“Öyle düşünmüştüm! Yapabildiklerinizi yapabilmek için çok özel bir zihniyete sahip olmalısınız! Kendi işimi yaparken dikkat etmem gereken bir şey var mı?”

Ves dudaklarını ince bir çizgi haline getirdi. Tristan’a birkaç ipucu vermeye fazlasıyla istekliydi ama kulak misafiri olanlara bedava bir şey vermek istemiyordu!

Sızdırmaktan çekinmediği bazı genel tavsiyelerde bulunmaya karar verdi. Pek çok kişi onu ciddiye almıyordu.

“Mekanizmaların her zaman canlı olduğu temel fikirlerimden biri olmuştur. Bence mekalarınızı ölü ve cansız makineler olarak görmek bir hata. Yine de benim kadar ileri gitmenize gerek yok. Mekalara karşı bakış açınızı değiştirip onlara saygılı davrandığınız sürece, size karşılığını verdiklerinde kesinlikle şaşıracağınızı düşünüyorum!”

“İlginç.” Tristan meraklanmış görünüyordu. Ves ne kadar samimi görünse de, bu tuhaf tavsiyeyi hemen reddetmedi! “Düşüneceğim. Tasarım felsefem aslında bu yönde değil, ama sizin görüşünüzden faydalanıp faydalanamayacağıma bakacağım. Teşekkür ederim ve hoşça kalın.”

“Güle güle.”