Bölüm 1747: Yapılan Seçim

Ning, endişeli görünen Shara’nın yanında duruyordu. “Ne hakkında konuştunuz?” diye sordu.

“Senin İmparatoriçe olman konusuna gelince,” dedi Ning fısıltıyla.

Shara, tüm bu süre boyunca kendisinden bahsettiklerine şaşırarak başını ona doğru çevirdi. “Neden benden bahsediyorlar? Bütün bunların benimle ne ilgisi var?”

“İmparatoriçe olma şansınızın düşük olmasının en önemli sebebinin ne olduğunu hatırlıyor musunuz?” diye sordu Ning.

Shara başını salladı. “Çünkü ben hiç kimseyim,” dedi. “Soyum olabilir ama İmparatoriçe olmama yardımcı olacak bir ordu yok arkamda.”

Ning başını salladı. “Şu anda sana tam olarak bunu anlatmaya çalışıyorum.”

Shara bir an şaşkınlıkla baktı, sonra mağaraya doğru yöneldi. “Lejyonun benim için savaşmasını mı istiyorsun?” diye sordu.

“Evet. Ve bunu sadece Romus kabul edebilir,” dedi Ning. “Bu yüzden onlarla bu konuda konuştum.”

Shara biraz düşündü. “Ya kabul etmezse?” diye sordu.

Ning omuz silkti. Gerçekten de bu konuda başka ne yapabileceğini bilmiyordu. “Eğer kabul etmezse, o askerler diğer herkese karşı savaşmaya gönderilecek. Savaş o kadar çabuk bitmeyecek ve sen de çok uzun bir süre imparatoriçe olamayacaksın.”

Shara uzakta konuşan iki kişiye baktı, bir süre düşüncelerini dile getirmedi. “Onları ikna etmek için yapabileceğimiz bir şey var mı?” diye sordu sonunda.

“Aklıma gelen bir şey yok,” dedi Ning. “Belki de onların güçlerini çalarak mağaranın içindeki tüm cesetleri yok etmeleriyle tehdit edebilirsiniz.”

“Hayır,” dedi Shara. “İmparatoriçe olmak için onlara ihtiyacım var. Eğer imparatoriçe olamazsam, sahip olamayacağım şeyi yok edecek kadar bencil olmayacağım. Bana bunu öğretmedin mi? İyi bir lider, başkalarına fayda sağlayacaksa kaybı göze almayı bilir?”

Ning gülümsedi ve başını okşadı. “O zaman sanırım bekleyip görmemiz gerekecek,” dedi.

Bir süre bekledikten sonra Matthew ve Romus nihayet geri döndüler.

“Kararı verdik,” dedi Matthew.

“Devam et.” Ning bekledi.

“Üzgünüm. Söylediklerinizi yapamayız. Asker olduğumuzda, halkımız için elimizden gelen her şeyi yapmaya yemin ettik. Bu savaş, sonuçsuz bir savaş olsa bile, onların güvenliği için savaşmak zorundayız.”

Ning bir süre ikisine baktı. “Demek bu seçimi yaptınız, ha?” dedi. “Dürüst olmak gerekirse, şaşırdığımı söyleyemem. Öyleyse yapmanız gerekeni yapın.”

“Üzgünüm,” dedi Romus tekrar. “Şara’yı İmparatoriçe yapmayı gerçekten çok istiyordum, ama düşmanlarımızı yenmek için daha iyi bir şansımız olduğunda, o şansı değerlendireceğim.”

Ning başını salladı. “Anlıyorum. Açıklamana gerek yok. Git bütün askerleri topla da bundan sonra ne yapacağımızı planlayalım.”

Ning ve Shara arabaya geri döndüler ve askerler işe koyulurken orada kaldılar. İnsanların dışarı çıkabileceği kadar büyük bir çukur açmak için toprağı kazmaya başladılar.

Romus, dönüştürdüğü tek ölümsüzü onlara yardım etmesi için çağırdı ve bundan sonra işler kolaylaştı.

Onlarla birlikte gelen siviller, haydutlarla işleri hallettikten sonra yanlarına gelmelerini beklemek üzere nehrin diğer tarafında bekliyorlardı. Haydutlarla iş bittiğine göre, onlar da gönderildiler.

Ning, arabanın yanında, çıkan cesetleri bekliyordu. Birer birer cesetler ortaya çıkmaya başlayınca, oradaki askerler şok oldular.

Bu askerlere içeride yüzlerce ceset olduğu söylenmişti. Çünkü Matthew ve Romus mağaranın ucundan sadece cesetleri görebiliyorlardı.

Onlar, Ning’in Yaşam Duyusu ile hissedebildiklerini gözleriyle göremiyorlardı. Tepenin altında, hem çok aşağıda, hem de devasa mağaranın yüzeyine kadar yığılmış binlerce ceset vardı.

Cesetler dışarı çıkarılırken, sayılarını saymaya başladılar. Toplam sayıyı ancak öğleden sonra geç saatlerde tespit edebildiler.

7.829.

O mağaranın içinde, tavana kadar yığılmış yaklaşık 8 bin ceset vardı. Cesetler çıkarıldığında, mağaranın içinde geriye sadece çürümüş deri, paslanmış zırhlar ve içeride sıkışıp kalmış ölülerin veya yaşayanların tonlarca iskeleti kalmıştı.

Ning ve diğerleri, sağlam ve kolay kolay yıkılmayacak gibi görünen büyük köprüyü geçerek nehrin diğer tarafına geçtiler. Cesetlerden yayılan kokudan uzaklaşmaları gerekiyordu.

İyice temizlenmedikleri takdirde, kimseye faydadan çok tehlike oluşturuyorlardı. Bu yüzden şimdilik cesetleri karşı tarafta bıraktılar.

Geç saat olduğu için bir süreliğine yemek hazırlamaya başladılar, daha sonra Matthew onlarla konuşmaya geldi.

“Stresli görünüyorsun,” dedi Ning, tek başına oturduğu vagona girerken. Mari ve Shara da arkasından içeri girdiler.

“Sanırım öyleyim,” dedi Matthew. “Bir süredir bir şey üzerinde düşünüyorum ve bu konuda sizin de fikrinize ihtiyacım var.”

“Ne konuda görüş?” diye sordu Mari.

“Artık Aptallar Geçidi’nden geçmek istemiyorum,” dedi Matthew.

“Ha?” diye şaşırdı Mari.

Ning öyle düşünmüyordu. “Doğrudan savaşa mı gitmek istiyorsunuz?” diye sordu.

“Evet,” dedi Matthew. “Bu çok aptalca bir şey mi?”

“Sanmıyorum,” dedi Ning. “Saldırıya uğramayacağınızdan emin olduğunuz sürece sorun yok.”

“Sanmıyorum, ama bu tek sebep değil,” dedi Matthew. “Bu kadar çok ölümsüzle batıya doğru yürürsek, Aptal Geçidi’ne ulaşmadan yakalanacağız. Ayrıca, bu ölümsüzler Aptal Geçidi’nden geçerken aşmamız gereken dar sırtlardan geçebilecek kadar çevik değiller. Üstelik, Aptal Geçidi’nin kullanılabilmesi için daha 2 ay var. Yani, geriye tek bir seçeneğimiz kalıyor. Güneye doğru, olabildiğince hızlı bir şekilde ilerlemek.”