Bölüm 1746: Bir Seçim

“Bu olamaz… değil mi?” diye sordu Matthew, önündeki henüz çürümemiş cesetleri görünce şok olmuştu. Vücutlarındaki deri ve metal zırhların hepsi çürümüş, ölü olduğu açıkça belli olan cesetlerin çoğu da iskelete dönüşmüştü.

Ancak, hâlâ ölmemiş olan cesetler aslında ölmemişti. Çürümemişlerdi ve başlarına hiçbir şey gelmemişti.

“Bunlar gerçekten kayıp lejyon mu?” diye sordu Romus. “Bu durumda cesetler 400 yaşında olmalı.”

“Öyle olmalılar,” dedi Ning. “Mari, imparatorun ilk seferinde askerlerinin çoğunun aniden ortadan kaybolması nedeniyle kaybettiğini söylememiş miydi? Buraya gönderilmiş olmalılar.”

“Nasıl?” diye sordu Romus.

“Işınlanma,” dedi Ning. “Bunu yapmanın bir yolu bu. Gelen askerler için bir pusu kurun ve hepsini buraya gönderin. Nekromancer onları çağırdığında bile, her yer kapalı olduğu için dışarı çıkamazlar.”

Romus başını salladı. “Onun ölümünün üzerinden yüzlerce yıl geçtiğinden beri, hareketsiz kaldılar, yapacak hiçbir şeyleri yok…”

Hızla öne doğru ilerledi ve cesetlerden sadece birine dokundu.

Ning, cesetlerin çok kirli olduğunu söyleyerek adama onlara dokunmamasını söylemek üzereydi, ancak adamın onu dinleyecek gibi görünmediği anlaşılıyordu.

“Kalk!” dedi adam ve ceset aniden hareketlendi. Etrafını saran ceset yığınından yavaşça kalkarak kendini dışarı çekti.

Asker, diğerlerinden bir kafa boyu daha uzundu ve dört kişiye yukarıdan bakıyordu.

Romus, kendi yarattığı cesedin dirilmesinden korkmuş gibi bir adım geri çekildi. “Aman Tanrım…”

“Ne? Ne oldu?” diye sordu Matthew, en kötüsünden korkarak.

“Bu… bu inanılmaz,” dedi Romus.

“Ne? Bu nedir?”

“Güç,” dedi Romus. “Bu ölümsüzün içindeki ruh. Burada çok büyük bir güç var.”

Ning, ölümsüzlere baktı ve neler olup bittiğini yavaş yavaş anladı.

Bir ruh, asıl bedenine yerleştirilen bir ruha dönüştürüldüğünde, beden neredeyse ölü bir duruma sokuluyordu. Bu, yaşam ve ölüm arasındaki çizgiydi; çürümeye başlamayacağı ve düşünemeyeceği çizgiydi.

Ölümsüzler kendilerinden istenenleri yaparken sürekli olarak bu enerjiyi kaybediyorlardı. Hareket etmeyi bıraktıklarında ise bu enerjiyi yavaş yavaş tekrar kazanıyorlardı.

Romus, son birkaç aydır bu enerjiyi kullanarak güçlerini yavaş yavaş yeniliyor ve bundan iyi bir şey elde ediyordu. Her birkaç günde bir, cesetler yeterli enerjiyi topluyordu ve Romus, onlardan güç elde etmek için yeterli miktarda enerji almaktan kendini kötü hissetmiyordu.

Şimdi, önünde yüzlerce ölümsüz asker vardı ve bunların hepsi son 350 yıldır bu enerjiyi biriktiriyordu. Bu askerlerin, eski imparatorun ordusundaki en iyilerin en iyisi olması, burada en önemli ikinci şeydi. Bu askerlerin sahip olduğu enerji ise en önemli şeydi.

“Çok daha güçlü olabilirdim… Çok daha güçlü olabilirdim,” dedi Romus yavaşça.

Ning, Romus’u yakalayıp geri çekti. Romus şaşkınlıkla arkasına döndü. İşte o zaman Ning, hepsine gitmeleri için işaret etti.

Herkes şaşkındı ama ortalık o kadar pis havayla doluydu ki, insanlar tekrar temiz hava solumak istiyorlardı.

Dışarıya geri döndüklerinde, kendilerini bekleyen asker grubu oradaydı.

“Haydutlar içeride mi?” diye sordu Mari yandan. Bütün bu süre boyunca gergindi.

“Haydutlar mı?” diye sordu Romus, ancak şimdi oraya girme amaçlarının bu olduğunu fark ederek. Oysa imparatorun kayıp lejyonunu bulmuşlardı. “Hayır, çok daha iyi bir şey bulduk.”

Ning, Romus’un konuşmasına fırsat vermeden ellerini onun üzerine koydu. Onu ve Matthew’u kenara çekti. “Birkaç şeyi görüşmemiz gerekiyor.”

Mari sohbete katılmak istedi ama Ning onu durdurdu. “Üzgünüm, şimdilik bu sadece ikimiz arasında kalsın.”

Selin sesi diğer tüm sesleri bastıracak kadar uzağa gittiler, böylece başkaları tarafından duyulamaz hale geldiler.

“Ne?” diye sordu Matthew. “Garip davranıyorsun.”

“Durum değişti,” dedi Ning. “Bu yüzden garip davranmak zorundayım.”

Matthew şaşkın görünüyordu. “Ne oldu? Çok üzgün görünüyorsun.”

Ning, yüzünde ciddi bir ifadeyle Matthew’e baktı. “Orada senin saflarına katılmayı bekleyen binlerce yeni asker var,” dedi. “Onları kimin kullanacağına karar vermemiz gerekiyor.”

“Kimden bahsediyorsun?” diye sordu Romus. “Zaten burada onları kullanabilecek tek kişi benim.”

“Biliyorum,” dedi Ning. “Öyleyse onlarla ne yapmayı planladığınızı bilmem gerekiyor.”

“Elbette onları da yanımda götüreceğim,” dedi Romus.

“Peki sonra ne olacak?” diye sordu Ning.

“Öyleyse ne olacak?” diye sordu Romus şaşkınlıkla.

Matthew kaşlarını çattı. “Bu askerlerle ne yapacağımızı bilmek istiyorsun. Askerlerimizi, halkımızı kurtaracak mıyız, kurtarmayacak mıyız?”

Ning başını salladı. “Bu askerleri alıp savaşa katılırsanız, savaşın sonunu şüphesiz 10-15 yıl daha geciktirebilirsiniz. Belki kazanırsınız bile, gerçi bundan şüpheliyim. Ama eğer onları savaş alanında kullanırsanız, bu sadece benim ve Shara için sorun yaratır. Onu İmparatoriçe yapmam gerekiyor.”

Matthew kaşlarını çattı. “Tam olarak ne istiyorsun? Bir şey istediğini biliyorum.”

“Romus’un, Shara adına ölümsüzleri asker olarak kullanacağına yemin etmesini istiyorum,” dedi Ning. “Bunun sert geleceğini biliyorum, ama bu, cumhuriyetinizden vazgeçmeniz ve geleceğini kadere bırakmanız anlamına gelecek.”

“Bunu hiç sevmiyorum,” dedi Matthew. “Yıllarca yapmamak için çok mücadele ettiğimiz şeyi yapmak için topraklarımı ve halkımı terk etmek kabul edilemez.”

“Bunun farkındayım,” dedi Ning. “Bu yüzden size düşünmeniz için biraz zaman vereceğim. Cumhuriyetinizin kazanma şansı zaten çok düşük. Sonunda kaybettiğinde, eski imparatorunuzun yaptığı gibi sizden faydalanmayacak bir imparatoriçe istemez miydiniz? Bunu düşünün ve bana bildirin.”

Ning, ikisini bırakıp, geri dönmelerini bekleyen gruba doğru yürümeye başladı.