Bölüm 174: Yalancı!

“Hadi beyler, gidelim. Yabancı birinin sözüne güvenemeyiz!”

Prens Mikail küçümseyerek homurdandı ve servet ve güç cazibesiyle topladığı takipçileriyle birlikte oradan ayrıldı.

“Kardeş Mikail, gitme! Uyarıyı duymadın mı?” diye seslendi Prenses Delilah, sesi endişe doluydu. Ama çabaları boşunaydı. Mikail çoktan kararını vermişti.

“Hayır, beni durduramazsın Delilah. Eğer bana değil de bu yabancıya güveniyorsan, burada kalabilirsin!” dedi soğuk bir şekilde, arkasını bile dönmeden.

Yenilmiş bir şekilde, yüzünde endişeyle Aria’nın yanına döndü. Kan bağı olmasa da Mikail hâlâ kardeşiydi ve onun kararıyla ilgili giderek artan bir huzursuzluk hissetmekten kendini alamıyordu. Genç adamın uyarısı olmasaydı, tereddüt etmeden onu takip edebilirdi.

Bu arada Aengus, antik cücelerle nasıl karşılaştığını anlatmaya başladı; ancak paylaşılması çok hassas olan ayrıntıları dikkatlice atladı.

“Yani, antik cücelerin hâlâ hayatta olduğunu ve uçurumların aşağısında saklandığını mı söylüyorsun? Bu inanılmaz,” diye haykırdı Hank, açıkça şaşkın bir şekilde.

“Onlardan bir silah yaptırmak için her şeyi yaparım. Harika silahlar yapmada en iyiler,” diye ekledi Hank iç çekerek. İçinde bulundukları durumda cücelerle karşılaşma ihtimalinin düşük olduğunu fark etmişti.

Drake ve Yona da aynı derecede şaşkındı. “Kahraman Libros’un İlahi Şeytan Katili kılıcını elde ettiği hikâyesi ne olacak? O da mı yanlıştı?”

“Ethan, buradan çıkmanın bir yolunu buldun mu?” diye sordu Aria endişeli bir şekilde.

Aengus, Aria’nın ona tekrar eski adıyla seslendiğini duyunca göğsü sıkıştı.

“Ethan” ismi, hâlâ yüzleşmeyi öğrendiği bir geçmişi hatırlatıyordu; acı, kayıp ve eskiden olduğu kişinin masumiyetiyle dolu bir geçmiş.

Şeytani yeni kimliğini ona açıklamak için doğru zaman değildi, onu olduğu gibi kabul edip etmeyeceğinden emin değildi. Klanı, arkadaşları; sonuçta hepsi iblisler yüzünden ölmüştü.

Gerçeği öğrendiğinde hâlâ onun yanında mı duracaktı?

Ama elinin sıcaklığı, onun eliyle birleştiğinde, bir anlığına şüphelerini dağıttı. Artık buradaydı, onunla birlikteydi.

“Ethan?” Aria’nın sesi onu düşüncelerinden çekip çıkardı.

Uzun süre sessiz kaldığını fark ederek gözlerini kırpıştırdı. “Ah, evet. Özür dilerim, sadece düşünüyordum,” diye yanıtladı. “Henüz bir çıkış yolu bulamadım. Hâlâ bilmediğimiz çok şey var. Oraya tek başıma gidip daha fazla bilgi toplamayı planlıyorum.”

Bunu söylediği anda, grupta bir şok dalgası yayıldı. Aria, adamın elini daha sıkı kavradı, zümrüt yeşili gözleri endişeyle doldu.

“Yalnız mı?” diye tekrarladı şüpheyle. “Yalnız hiçbir yere gitmiyorsun Ethan. Hayır, istesen de istemesen de seninle geliyorum. Sana yük olmayacağım. Eskisinden çok daha güçlüyüm,” diye ekledi inatla, kararlılığı apaçık ortadaydı.

Aengus, onun gözlerinin içine baktı ve içinde minnettarlık, endişe ve sevgi gibi duyguların karışımını hissetti.

“Aria…” Nasıl cevap vereceğini bilemeden ona baktı. Onu tehlikeye atmak istemiyordu ama fikrini değiştirmesinin imkânsız olduğunu da biliyordu. Aria her zamanki gibi kararlı görünüyordu.

“Hayır, hayır, beni durduramazsın. Her zaman senin yanında olacağım. Seni bir daha kaybedemem. Sana itiraf edecek vaktim olmadığını biliyorum ama sana şunu söyleyeyim, Ethan, seni o ormanda ilk gördüğüm gün sana aşık oldum.

O an, senin bana yakın biri olduğunu, güvenebileceğim ve sevgimi verebileceğim biri olduğunu hissettim, sanki kaderimizde yazılmış gibi, Ethan.

“Seni seviyorum Ethan. Seni seviyorum ve kimse fikrimi değiştiremez, sen bile,” dedi saf bir duyguyla, güzel gözleri inançla doluydu.

Aengus’un Işık Kalbi kıpırdandı, onu mutlulukla doldurdu, Karanlığın Kalbi ise yenilgiyle sessizliğe gömüldü.

“Aria, ben de seviyorum-” Cümlesini bitirmek üzereyken Bella’nın yüzü aklına geldi.

Yüzünde çelişkili bir ifade belirdi.

Çok sevinçli olan Aria, onun ani duraklamasıyla gerildi.

Mutluluğu yerini hızla huzursuzluğa bıraktı. Bir zamanlar neşeyle dolu olan yeşil gözleri şimdi endişeyle doluydu.

“Neden durdun Ethan?” diye sordu, sesi hafifçe titriyordu. “Söyle lütfen.”

Grubun geri kalanı, ikilinin ani aşk itirafına garip bir şekilde bakıp, biraz mahremiyet sağlamak için yüzlerini çevirdiler. Ama Prenses Delilah ara sıra yaramazca göz ucuyla bakıyordu.

Aengus, Aria’nın saf gözlerine bakınca, ona daha fazla karşı koyamayacağını anladı. Diz çöküp nazikçe elini tuttu.

“Evet, ben de seni seviyorum Aria. Seni karım yapmak istiyorum,” diye itiraf etti, kalbinin derinliklerinden gelen içten bir sesle.

Hem Bella’yı hem de Aria’yı seçmenin sonuçları olabileceğini biliyordu ama bu andan ne zarar gelebilirdi ki? Gerektiğinde onlardan af dileyecekti ama şimdilik, Bella’nın ona duyduğu o şefkatli sevgiyi kucaklamak istiyordu.

İtirafından dolayı çok mutlu olan Aria, onun elini tuttu ve kollarını ona doladı, şefkatle öpüştüler ve yeni ilişkilerinin mührünü vurdular.

Uzaktan izleyen Prenses Delilah, bu ani sevgi gösterisinden dolayı utanarak kızardı.

“Öhöm! Öhöm!” Hank, Drake, Yona ve diğerleri yüksek sesle öksürdüler, Aria ve Aengus’a hâlâ orada olduklarını ve durumun kritik olduğunu hatırlatmaya çalıştılar.

Aria ve Aengus sonunda tutkulu sohbetlerinden uzaklaştıklarında, Sofia sakin ama hayal kırıklığıyla karışık bir sesle konuştu.

“Zero, ben, Hank ve Nate de gelmek istiyoruz. Alisha’yı bulup orada olup olmadığını öğrenmemiz gerek. Yolunuza çıkmayacağız.”

Sofia, Aengus’un partiye girmek için yaptığı aldatmacanın açık bir sonucu olarak üzgün görünüyordu.

Aria endişeyle Prenses Delilah ve diğerlerine döndü. “Peki ya Prenses Delilah, Drake ve Yona? İyi olacak mısınız?”

Drake ve Yona onu rahatlattılar. “Endişelenme Rahibe Aria. Burada iyi olacağız. Ethan’a orada eşlik etmelisin.”

“Evet Leydi Aria, birbirimize iyi bakacağız. Lütfen orada kendine iyi bak. Keşke daha güçlü olsaydım, ben de sana eşlik ederdim.”

Yona başını öne eğdi ama yayını her an çekmeye hazır bir şekilde konuştu.

“Sorun değil Yona. Drake ve Delilah’la burada ilgilenebilirsin,” dedi Aria, biraz rahatlamış bir şekilde, rahatlatıcı bir ses tonuyla.

“Ve Sofia, gerçekten oraya girmen gerekiyor mu? Arkadaşın Alisha’yı da dışarıda bulabilirsin, biliyorsun.

Yoksa sen de Ethan’dan şüphe etmeye mi başladın?” Soruyu sorarken kaşları çatıldı.

“Hayır, Aria. Mesele o değil,” diye yanıtladı Sofia başını sallayarak. “Bütün yardımların için minnettarız. Ama Mara ve Lark’ı kaybettikten sonra, şu anda kimseye tam olarak güvenemeyiz. Bir arkadaşımızı daha kaybetmeyi göze alamayız. Yeter artık…”

Hank ve Nate, Hank konuşmaya başlamadan önce birbirlerine çelişkili bakışlar attılar. “Kaptan, eminim Kardeş Sıfır’ın bizden bir şeyler saklamasının sebepleri vardır. Mara ve Lark’ın ölümlerinden onu sorumlu tutmamalıyız.” Sesi sertti, gerginliği yatıştırmaya çalışıyordu.

Sofia, öfkesi giderek artan Hank’e dik dik baktı. “Sus Hank. Tam gözümüzün önünde öldüklerinde orada değildin. Onu suçlamamam gerektiğini biliyorum ama o zaman neden bize umut verdi? Ona güvenmiştik ve şimdi her şey mahvoldu. Bundan sonra nasıl bir güven yeniden tesis edilebilir ki?”

Aengus sakin bir şekilde cevap verdi: “Haklısın Sofia, ama onların ölümlerinden sorumlu olacağımı asla söylemedim. Neden yaptığımı bilmiyorsun. Sebeplerim vardı ama beni onların ölümlerinden sorumlu tutamazsın. Hepiniz buraya kendi isteğinizle, güç elde etmek için geldiniz, değil mi?”

Duraksadı, devam etmeden önce nefes aldı.

“Ama sizden af dileyeceğim: Özür dilerim!” Hafifçe eğildi, sonra doğruldu; sesi soğuklaştı, etraflarındaki havayı ürpertti. “Ama bir kez daha söylüyorum, ölümlerinden ben sorumlu değilim.”

Sofia karşılık olarak homurdandı ve kollarını inatla kavuşturdu. “Hıh! Bahanelerinin hiçbir anlamı yok, Zero.

“Sen… bir… yalancısın!”

“Hadi gidelim Nate, Hank. Beni takip edin! Arkadaşımızı kurtarmak için başkalarına güvenmemize gerek yok,” dedi ve öfkeyle uzaklaştı.

Nate tereddüt etmeden onu takip etti, Aengus’a yan yan baktı, Sofia kadar üzgündü.

“Kardeş Zero, onlara aldırma. O ölümlere tanık olduktan sonra çok duygusal oldular. Lütfen güvenliğimiz için dua et,” dedi Hank, arkadaşlarına katılmadan önce saygılı bir şekilde eğilerek.

Drake, Yona ve Prenses Delilah birbirlerine baktılar, durumu anlamış görünüyorlardı.