Bölüm 173: Duruşma Alanı Açıldı

Aria, Aengus’un yanında kendini daha güvende ve emin hissederek hançerini daha sıkı kavradı.

Her iki taraf da hazırdı, silahlar çekilmişti ve beceriler harekete geçirilmeye hazırdı.

Aengus, Sigard’a ölümcül bir niyetle bakıyordu; hesaplaşma zamanının nihayet geldiğini biliyordu. Yine de, işleri bu ölümcül çatışmaya sürükleyen şeyin ne olduğunu merak ediyordu.

“Ethan, canavarlarla savaşırken dikkatimizin dağıldığı kritik bir anda hazinelerimizi çalmaya çalıştılar ve halkımızın hayatını tehlikeye attılar,” diye açıkladı Aria, onun hafif merakını hissederek.

“Evet, Zero,” diye araya girdi Nate ve Sofia. “Onun yüzünden Mara’yı ve Lark’ı kaybettik, onlar da onu kurtarmaya çalışırken öldüler. Artık yoklar.”

Acı dolu anıları hatırladıkça gözleri kıpkırmızı oldu, hüzünle doldu.

Hank bu haber karşısında şaşkına döndü. “Ne! Mara ve Lark öldü mü? Bu imkansız!” Gerçeği kabullenmekte zorlanıyordu, birlikte geçirdikleri zamanın mutlu anıları aklına geliyordu.

“Peki ya Alisha? O da mı-” Hank sorarken sesi üzüntüden titriyordu.

Sofia ve Nate başlarını salladılar. “Hayır, ölmedi. Ama henüz bulamadık,” diye cevapladılar ve Hank’e rahat bir nefes aldırdılar; gerçi hayatta kalıp kalmayacağı belirsizliğini koruyordu.

Aengus haberi duyunca gözleri parladı. Çift buraya gelmeden önce çok mutlu görünüyordu ve şimdi yoklardı. Her şey Sigard yüzündendi. Öldürme niyeti keskinleşerek Ejderha Prensi’ne kilitlendi.

Sigard, Aengus’un bakışlarını görmezden gelerek, zavallı gösterilerine sırıttı. Zihninde, gerçekten yenilmemişti. Sadece yüksek-insanın önceki saldırısına hazırlıksız yakalandığına inanıyordu; normal şartlarda bundan kaçınabileceğinden emindi. Yine de, diğer tarafın gizemli yeteneklerinin farkında olarak temkinli davranmaya devam etti.

“Endişelenmeyin, millet,” dedi Aengus soğuk bir sesle. “Hak ettiğini alacak. Bunu garanti edeceğim. Size zarar vermeye ve yoldaşlarımızı öldürmeye çalışmasının bedelini ödeyecek.”

Etrafındaki herkesi analiz ediyor, niyetlerini, becerilerini ve istatistiklerini okuyordu. Perde arkasındaki dehanın kendini göstermesini bekliyordu. Aksi takdirde, tüm gücünü çoktan ortaya döküp Sigard’ı hızla yok etmiş olurdu. Aengus, doğru zaman gelene kadar gerçek gücünü açığa çıkarmaya hiç niyetli değildi.

Aria, Zero ismi karşısında biraz şaşırmıştı ama bunun doğru zaman olmadığını biliyordu.

“Hahaha… Küstah olmayın, aşağılık insanlar,” diye alay etti Sigard, kahkahası karanlık ve küçümseyiciydi. “Zavallı gücünüzle bizi, Ejderha Kanı’nı yenebileceğinizi mi sanıyorsunuz? Bu sadece bir aptalın hayali. Grubunuzda ölenler zayıftı ve zayıfların bu dünyada yaşama hakkı yok.”

Onlara dik dik bakarken kibri açıkça görülüyordu, kaybedilen hayatlardan hiç rahatsız olmadığı belliydi.

Sigard, Ejderha aurası havada dalgalanarak dimdik ayakta dururken, Melina, Aurora ve düzinelerce Ejderhadoğan onun etrafında toplandı. Yakınlarda dolanan Kaelith de onlara katıldı; görünüşe göre Melina’ya olan hayranlığından dolayı gruba çekilmişti.

Birlikte ayakta durmaları pek de beklenmedik bir durum değildi, sonuçta hepsi aynı imparatora hizmet ediyordu. Ancak şu anda ittifaklarının birliği şaşırtıcıydı. Birbirleriyle olan güçleri, hafife alınmayacaklarını açıkça gösteriyordu.

Aurora’nın çelişkili bir ifadesi vardı, bakışları düşmancaydı ve Aria’ya bakıyordu. Gözlerindeki acıyı fark etmek mümkün değildi, sanki Aria ondan değerli bir şey çalmış gibiydi.

Dong. Dong. Dong!

Aniden, savaş alanında yankılanan yüksek ve yankılanan bir ses, yükselen gerilimi böldü. Tüm gözler, yavaşça gıcırdayarak açılan ve ayaklarının altındaki zemini bile sarsan devasa metal kapıya çevrildi.

Aengus, asıl oyunun daha yeni başladığını bilerek sırıttı. Kapının açılması, çok daha büyük bir şeyin başlangıcını işaret ediyordu. Peki galip kim olacaktı? Bu, etraflarında dönen kaotik güçler kadar belirsiz, havada asılı kalan bir soruydu.

Zihni hızla çalışıyordu. O varlığı alt etmenin ve mührü kırmanın bir yolunu bulmalıydı – bir şekilde.

Kapının içinden yansıyan parlak bir ışıltı, ardında saklı hazinelerin ışıltısını ortaya çıkardı. Bu görüntü, kalabalığın alevlere kapılan karıncalar gibi öne doğru fırlamasına yetti. Açgözlülük ve güç hırsı onları ele geçirdi ve yüz binlerce insan kaotik bir koşuşturmayla girişe doğru akın etti.

Dragonborne’lar da bir istisna değildi.

“Hadi gidelim Melina,” diye homurdandı Sigard, ilerideki parlak hazinelere bir göz atarak. “Bu sinir bozucu insanlarla harcayacak vaktimiz yok. O hazineleri herkesten önce ele geçirmeliyiz.”

Melina hızla başını salladı. “Ah, tamam.”

Sigard, Buz Ejderhası Prensesi ve grubun geri kalanı başka bir şey söylemeden girişe doğru koşmaya başladılar, gözleri içerideki ödüle kilitlenmişti.

“Hey, Zero, neden gitmelerine izin verdin? Mara ve Lark’ı ölüme nasıl sürüklediklerini unutacak mısın?” Nate’in sesi öfkeyle titriyordu, öfkesini zar zor gizleyebiliyordu.

Aengus ona sakin ve ölçülü bir bakış attıktan sonra, “Bırakın ölümlerine gitsinler,” diye cevap verdi.

Sözlerindeki ağırlığı hisseden Sofia, kaşlarını çattı. “Ne demek istiyorsun? Farkında olmadığımız bir şey mi var?”

Aria’nın zümrüt yeşili gözleri, Sofia’nın endişesini yansıtarak Aengus’a doğru kaydı. “Ethan, bir şey biliyor musun?”

Aengus ciddi bir şekilde başını salladı. “Evet, Aria. Burası tamamen bir tuzak; çağlar önce Antik Cüceleri yok eden tek bir kişi tarafından kurulmuş. Bilinmeyen bir amaçla burayı dış dünyadan mühürleyen de o.”

“Ne?” Grubun üzerinde bir inanmazlık dalgası belirdi. Bazıları inanmaz görünüyordu, bazıları ise uyarısının ciddiyeti idrak edildikçe daha da endişelendi.

Ancak Prens Mikail ikna olmamıştı. Keskin sesi mırıltıları bastırdı: “Peki bunları nereden biliyorsun? Yoksa sadece güç kazanmamızı engellemeye mi çalışıyorsun?” Sesi hızla suçlayıcı bir tona büründü.

Aengus’un kaşları çatıldı, gözleri kısıldı. “Buradaki herkese zarar vermeye çalıştığımı mı ima ediyorsun? Sen kimsin ki zaten?”

Gerilimin arttığını hisseden Aria, yumuşak ama aynı zamanda buyurgan bir sesle hemen araya girdi.

“Ethan, bu Prens Mikail Araknis, üçüncü prens Araknis. Ve o da,” yanındaki genç kadına işaret etti, “ikinci prenses, Delilah.”

Delilah ve Mikail aynı yaştaydılar, iki farklı anneye sahiptiler. Delilah, Mikail’in tavrından hoşlanmamıştı ama Aria yüzünden Mikail zorla peşine takıldı.

Prenses Delilah, kardeşinin sert tavrından çok daha sıcak, yumuşak bir gülümsemeyle başını hafifçe eğdi.

“Merhaba Ethan. Sonunda seninle tanıştığıma memnun oldum. Aria senden çok bahsetti.”

Aengus, Mikail’e bir daha bakmaktan özellikle kaçındı ama kısa bir baş sallamayla onayladı.