Bölüm 173: Kura Çekme

Gecenin karanlığında devasa bir buharlı tren hızlanmaya devam etti. Yol boyunca planlanan ikmal istasyonunda durmadı, raylar boyunca uzak bir şehre doğru ilerlemeye devam etti.

Geniş bir ikinci sınıf vagonun içinde sayısız yolcu koltuk sıralarında sessizce oturuyor, trenle birlikte seyahat ediyor ve sabırla nihai varış noktalarını bekliyordu. Gece derinleştikçe birçok yolcu dinlenmek için gözlerini kapatmıştı, hatta bazıları yavaş yavaş uykuya dalıyordu.

Ancak aralarından bir yolcu ne kadar çabalarsa çabalasın gözlerini kapatamadı.

Bu tamamen siyah giyinmiş, siyah bir şapka takan ve ayaklarının dibine küçük bir çanta koyan bir adamdı. Cildi biraz solgundu, ifadesi sert ve ciddiydi ve yüzü o kadar incelmişti ki bir kafatasının hatlarını çiziyordu.

Bu adam trende gizlenen bir “Duvar Gezgini”ydi; Sodod cinayetinin ve devrettiği malların çalınmasının ardındaki suçluydu. Görevini tamamladıktan sonra artık trenin durmasını bekliyordu, böylece yeteneğini kullanarak duvarları aşıp kaçabilir ve organizasyonuna geri dönebilirdi.

Harekete geçmeden önce, zaman çizelgesini kontrol etmek için duvarda yürüme yeteneği sayesinde kondüktörün kabinine zaten sızmıştı. Trenin yirmi dakikadan biraz fazla bir süre içinde malzeme almak üzere kasabadaki küçük bir istasyonda durmasının planlandığını ve bu durumun ona gemiden inmek için mükemmel bir fırsat sağladığını doğruladı. Ancak yarım saatten fazla zaman geçmesine rağmen trenin hiç durma belirtisi göstermemesi onu rahatsız etmişti.

“Bu trenin yakında durması gerekmiyor muydu? Neden henüz durmadı? Beklenmedik bir şey mi oldu? O adam hala hayatta olabilir ve sorun çıkarıyor olabilir mi? Hayır, bu imkansız. Serenity Bürosu’ndan sıradan bir bölge kaptanı Kızıl İpek’in zehirini etkisiz hale getiremezdi. Örümcek.”

Aklından bu tür düşünceler geçiyordu ama sonra aniden şunu fark etti: Sodod’un cesedini aslında hiç görmemişti. Dumandan kaçma yeteneğini kullandıktan sonra, duvarları aşarak çevredeki arabaları aramak için uzun bir süre harcamıştı. Birinci sınıf kabinin her köşesini sessizce araştırdı ama hiçbir şey bulamadı. Sonunda, tespit büyülerine karşı koyduktan sonra maneviyatının aşırı tükenmesi nedeniyle aramasını durdurmak zorunda kaldı. Sodod ne hayatta ne de ölü olduğundan, kalbine hafif bir huzursuzluk duygusu çöktü.

Bu durumla karşı karşıya kaldığında elbette trenden atlamayı seçebilirdi. Ancak bu dünyada buharlı trenler genellikle yaklaşık 60 km/saat hızla gider. O bir Kadehi Yolu Ötesi değildi, bu yüzden atlamak onu koruma olarak yalnızca taş yolu maneviyatından türetilen bir yetenek olan sertleşmiş derisiyle bırakacaktı. Ancak bu sertleşme özellikle ileri düzeyde değildi. Bu onun sonbaharda ölmesini engelleyecek olsa da, yara almadan da çıkamayacaktı. Böyle bir risk almaya gerek yoktu.

Bir Beyonder olarak atlamadan kesinlikle sağ çıkacaktı ama kesinlikle yaralanacaktı. Daha da önemlisi, hiçliğin ortasında, kötü ulaşım seçenekleriyle yaralı bir adam büyük bir dezavantajla karşı karşıya kalacaktı. Onun için atlamanın kesinlikle hiçbir nedeni yoktu. Bu trenin bir noktada durması gerektiğine kesinlikle inanıyordu. Tek yapması gereken sabırla beklemekti.

Zaten mağlup ettiği Sodod dışında trenin geri kalanı sıradan insanlarla doluydu. Yeterli maneviyata sahip olsaydı hepsini öldürebilirdi. Ancak suikastçının doğasına bağlı kalarak çok fazla dikkat çekmek istemiyordu. Tam da bu yüzden ikinci sınıf vagonda kalmayı seçmişti.

Tam beklemeye karar verdiğinde, aniden vagonda bir kargaşa duydu. Etrafına baktığında birkaç tren görevlisinin sıralar arasında dolaştığını ve her yolcunun önünde durduğunu gördü. Yaptıklarına bakılırsa bilet topluyor gibiydiler.

“Bilet topluyorlar mı? Görevliler ne yapıyor? Rutin kontrol için biletleri almaya gerek yok, öyle değil mi?”

Bunu düşünürken sonunda bir görevli ona ulaştı.

“Efendim, lütfen biletinizi sunun. Geçici olarak almamız gerekiyor, sonra size geri vereceğiz.”

“Ne için topluyorsunuz?” adam doğrudan sordu.

“Emin olun efendim, bu sadece ayrıntılı bir inceleme. Kondüktörümüz birisinin sahte bilet kullanarak trene bindiğinden şüpheleniyor.”

Bunu duyan adam başka bir şey söylemedi. Diğer yolcular gibi hSessizce biletini uzattı. Görevli bileti aldı, minnettarlığını ifade etti ve diğer yolculardan bilet toplamaya devam etti.

…

“Dedektif, tüm biletler burada. Talimatlarınız doğrultusunda her biletin üzerine koltuk numaralarını not ettik. Bileti olmayanlar için yenilerini çıkarıp koleksiyona dahil ettik. Ayrıca tüm tren personelinin çalışma rozetlerini de ekledik.”

Birinci sınıf vagonun koridorunda bir tren görevlisi Edrick’in önünde duruyordu ve elinde içi dolu bir kutu tutuyordu. biletler.

“Hepinize teşekkür ederim. Bu biletler kesintimin anahtarı olacak,” dedi Edrick kutuyu alırken gülümseyerek. Bu sözler, kondüktör de dahil olmak üzere yakındaki tren çalışanlarından bazılarını şaşırttı.

“Dedektif, merak ediyorum; bu biletlerde nasıl bir kesinti gerekiyor? Bunları tek başına kullanarak gerçekten suçluyu tespit edebilir misiniz?” kondüktör sordu.

Edrick gizemli bir havayla yanıt verdi: “Heh… Bunu henüz açıklayamam. Şimdi, analiz etmek ve gerçeği ortaya çıkarmak için biraz zamana ihtiyacım var. Biraz mahremiyete ihtiyacım var.”

“Hımm… izin ver düşüneyim… Kamaramdaki masa biraz dengesiz, o yüzden onun yerine bunu kullanacağım. Olur mu kondüktör?”

Edrick konuşurken yakındaki bir kompartımanı işaret etti. Kondüktör tereddüt etmeden başını salladı.

“Tabii ki sorun değil. Çıkarımlarınızda başarılar dilerim.”

“İşbirliğiniz için teşekkür ederim kondüktör.”

Bununla birlikte Edrick kutuyu bölmeye taşıdı, kapıyı kapattı ve ışığı açtı. Daha sonra kutuyu bir kenara koydu ve elbiselerinin arasından büyük bir kağıt çıkarıp masanın üzerine yaydı. Kağıtta Vahiy ve Fener’i temsil eden karmaşık bir büyülü dizi vardı.

O anda yatağın altında saklanan Dorothy sürünerek dışarı çıktı ve mırıldandı: “Kesinti, tümdengelim… Ne şaka… Tümdengelim ne zaman kehanetten daha iyidir?”

Gerçekten de Dorothy, suikastçının yerini bulmak için kehaneti kullanmayı planladı. Hedef, duvarların içinden geçebilmesine ve fark edilmeden dolaşabilmesine rağmen, bunu yapmak için yine de maneviyata ihtiyaç duyuyordu ve sonsuza kadar duvarların içinde kalamazdı. Çoğu zaman sıradan bir yolcu kılığına girmek zorunda kalıyordu. Dorothy, görevlilerin tüm biletleri toplamasını sağlayarak suikastçının biletinin de aralarında olmasını sağlamıştı, bu da onun kehaneti için bir araç olacaktı.

Edric sihirli dizi kağıdını yerleştirdikten sonra Dorothy kutuyu onun üstüne koydu. Sonra oraya yürüdü, madeni para şeklindeki üç Fener ruhani deposunu çıkardı ve onları dizinin içine yerleştirdi.

Kehanet pek çok şeyi başarabilirdi ancak farklı yöntemlerin farklı sınırlamaları vardı. Sarkaçlar yalnızca konumları tahmin edebilirdi, madeni paralar yalnızca evet veya hayır yanıtları verebilirdi, çubuklar yalnızca yönleri gösterebilirdi ve saatler yalnızca zamanı tahmin edebilirdi.

Bu yöntemlerin hiçbiri katili tanımlamak için ideal değildi. Sarkaç, trende bulunmayan büyük ve kesin bir haritaya ihtiyaç duyuyordu. Dorothy’nin her şüpheliyi ayrı ayrı test etmek için madeni para kullanacak kadar maneviyatı yoktu. Çubuk ayrıca bir şüphelinin kademeli olarak daraltılmasında da yetersizdi. Saatin hiçbir önemi yoktu.

Bu nedenle, farklı bir kehanet yöntemi kullanmak zorundaydı: “Kura Çekme.”

Suikastçının kehanet karşıtı savunmasının üstesinden gelmek için yeterli Vahiy ve Fener maneviyatı ile hazırlanan Dorothy, ritüele başladı. Bilet yığınını karıştırarak kutuya uzandı. Bir süre sonra bir tanesini çıkardı.

Aynı zamanda bir Vahiy puanı tüketti ve masadaki paralardan biri karardı. Bu, hedefin kehanet karşıtı savunması olmadığını gösteriyordu; yani Dorothy onu minimum ruhsal maliyetle tanımlamıştı.

“Kehanet karşıtı değil mi? Siyah rütbeli bir suikastçı bu kadar fakir mi? Hayır… daha önceki iki Kemikçinin bile savunması yoktu. Belki bu Siyah rütbeliler için normaldir? Luer denen adam gülünç derecede zengindi… olağan Siyah rütbe standardının çok üstündeydi.”

İlgisiz düşünceleri bir kenara iterek Dorothy, biletini çekmişti. Üzerinde yolcunun adı ve tren görevlilerinin talimatları doğrultusunda yazdığı koltuk numarası vardı.

“Yedinci vagon, beşinci sıra, dördüncü koltuk… Jim Cook.”