Bölüm 173 173

Maxi derin bir nefes aldı ve ciğerlerini onun kokusuyla doldurdu. Cüppesi at ve demir zırhın metalik kokusunu taşıyordu.

Riftan, iki elini pencere pervazına dayamış, hilal şeklindeki ayın aydınlattığı gece gökyüzüne bakıyordu. Maxi, zırhının üzerinden bile Riftan’ın gerginliğini hissedebiliyordu.

Ne diyeceğini bilemedi. Adamın hareketsiz bedenine baktıktan sonra bakışlarını dizlerine indirdi. Sessizliği bir tıkırtı böldü.

“Sör Riftan, size sıcak su getirdim.”

Ruth’tu. Riftan yavaşça arkasını dönüp kapıyı açtı. Koridordan ışık sızıyordu ve Maxi, ışıktan kaçınmak için yatağın köşesine doğru süründü. Ruth’un, Riftan’ın omzunun üzerinden endişeli bir bakışla bakmaya çalıştığını fark etti.

“Temiz çarşaflarım ve yedek kıyafetlerim de var. Yemeğinize gelince…”

“Bir saat içinde getir.”

Riftan’ın iri gövdesi kapının girişini kapatarak Ruth’un içeri girmesini engelledi. Leğeni, havluları ve kıyafetleri aldıktan sonra, büyücü başka bir şey söyleyemeden kapıyı Ruth’un yüzüne kapattı.

Maxi, Riftan’ın yatağa yaklaşmasını gergin bir şekilde izledi. Leğeni komodinin üzerine koydu ve bir havluyu buharlı suya batırdı. Sıktıktan sonra sıcak havluyu yüzüne tuttu.

Maxi refleks olarak geri çekildiğinde dudakları kaskatı kesildi ve garip bir gerginlikle, “Kanı silmene yardım edeyim,” diye mırıldandı.

“Ah…”

Riftan alnını, şakaklarını ve yanaklarını nazikçe sildi. Maxi, ketenin üzerindeki koyu kan lekelerini görünce kanadığını anladı. Ruth yaraları iyileştirmişti ama kan kalmış olmalıydı.

Yüzü temizlendiğinde, Riftan sabahlığını çıkarıp solgun omuzlarını ve sırtını silmeye başladı. Maxi, kendini onun bakımına bıraktı, acınası hissediyordu. Sıcak havlu sırtından aşağı her indiğinde, sanki daha fazla utancı açığa çıkıyormuş gibi hissediyordu. Yüzünü yakıyordu ve çaresizce saklanmak istiyordu.

Riftan, onun rahatsızlığına aldırış etmeden sırtındaki kurumuş kanı durmadan sildi. Parmaklarının teninde hafifçe titrediğini hisseden Riftan, endişeyle dudağını kemirdi. Riftan, sonunda konuşmadan önce havluyu birkaç kez değiştirerek onu yıkamaya devam etti.

“Bu ne sıklıkla oluyordu?”

Maxi omuzlarını kamburlaştırıp bakışlarını kaçırdı. Kaçış yolu arayan bir hayvan gibi odada telaşla etrafa bakındıktan sonra, zoraki bir gülümsemeyle yüzünü buruşturdu.

“N-Ne… demek istiyorsun?”

Adamın derin bir nefes aldığını duydu. Bilmiyormuş gibi davranarak, titreyen elleriyle karışık saçlarını karıştırdı. Riftan pes etmedi ve sessizliğini kullanarak bir cevap talep etti.

Maxi baskıyı görmezden gelmeye çalıştı ama başaramadı. Beceriksizce, “B-Bu… o kadar sık olmazdı. Babam… bugün… çok öfkeliydi… bu yüzden… beni b-cezalandırdı. B-Bu genellikle… olmaz…” dedi.

Riftan, Maxi’nin geriye kalan azıcık gururunu koruma çabasını duygusuzca izledi. Delici bakışları Maxi’nin yüzünü kızarttı.

“B-Babam sert bir adamdır… n-nadiren sinirlendiği zamanlarda, o—”

“Ne zamandan beri?” diye sordu Riftan, meseleyi önemsizmiş gibi gösterme çabalarını acımasızca görmezden gelerek.

Maxi kendini duvara yasladı, köşeye sıkışmış gibi nefesi düzensizleşiyordu.

Kendini koruyacak bir kalkana, bir şeye ihtiyacı vardı. Yeni doğmuş bir bebek kadar savunmasızken, utancı tüm çıplaklığıyla ortada dururken, tam zırhlı bir adamla nasıl başa çıkacaktı? Maxi battaniyeyi bir bariyer gibi üstüne çekip ona dik dik baktı. Adamın en derin utancını ortaya çıkarma yönündeki acımasız çabaları onu düşmanlıkla doldurdu.

“N-Ne bilmek istiyorsun? Gerçekten… r-gerçekten… ne zaman başladığını… r-ve ne sıklıkla dövüldüğümü bilmek istiyor musun?”

Havluyu tutan elinin eklemleri bembeyaz kesildi. Maxi’nin göğsü inip kalktı. Kanıtlara rağmen durumu kurtarma çabasının saçma olduğunu kendisi bile kabul etmek zorundaydı.

“Eğer b-bilmek istiyorsan… D-Dayaklar sekiz yaşındayken başladı, b-konuşma engelim olduğu anlaşıldığında. Babamın önünde yüksek sesle bir şiir okumaya zorlanıyordum… haftada iki kez. B-Ne zaman kötü bir şey yapsam… beni cezalandırırdı… o odada.”

Kelimeler ağzından dökülürken umutsuzluk onu pençesine aldı. Gerçekle yüzleşen Riftan başını eğdi. Onu hiç bu kadar perişan görmemişti.

Alnını tutarak kısık bir sesle, “Seni… Anatol’a geri getirmeyi planlamıyordum.” dedi.

Maxi’nin tüm gücü tükenmişti. Sanki kan kaybından ölüyormuş gibi ona bakıyordu ama Riftan’ın farkında olup olmadığını anlayamıyordu. Gözlerini, lambanın oluşturduğu gölgelerin titreyip sallandığı zemine dikmişti.

Sersemlemiş bir adam gibi devam etti: “Burada kalmanın senin için daha iyi olacağını düşündüm. Buraya kadar, yol boyunca kendi kendime tekrar tekrar şunu söyledim… Eğer istiyorsan kalmana izin vermeliyim. Sadece iyi olduğundan emin olmak için seni görmeye gideceğim. Geçen seferki gibi seni sürüklemeyeceğime yemin ettim…”

Konuştukça sesi giderek titredi. Riftan alnındaki dağınık saçlarını karıştırdı ve kesik kesik nefes aldı.

“Dük’e beni bir kez görmeme izin vermesi için neredeyse yalvardım. Bana beni görmeyi reddettiğini söylediğinde, yerin beni yutacağını sandım.”

“Ben asla—”

Maxi istemeden çığlık attı ve ağzını kapattı. Riftan’ın delici bakışları tekrar ona kaydı. Çarşafı gergin bir şekilde çekiştiren Maxi, gözlerini yere indirdi.

“Ben öyle bir şey söylemedim. Babama seni görmek istemediğimi hiç söylemedim…”

“O zaman neden o adamı oraya kadar takip ettin? Hangi sebeple?”

Riftan ayağa fırlayıp eğildi. Maxi köşeye sıkışmış bir fare gibi duvara yaslandı. Kaçmasını engellemek istercesine, bir elini başının yanındaki duvara koydu ve yüzünü ona yaklaştırdı.

“Böyle bir vahşete maruz kalmak beni beklemekten daha mı iyiydi? Gerçekten benim yerime onun gibi bir adamla kalmayı mı seçtin?!”

“Ben… beni bir daha asla görmek istemediğini sanıyordum.”

Sonunda kelimeleri ağzından çıkarmayı başardığında, adamın güneşten yanmış yüzü anormal bir şekilde solgunlaştı.

Maxi, sesi titreyerek ekledi: “Ç-Çünkü… bebeğimizi… kaybettim…”

“Bunun yüzünden seni bir daha görmek istemeyeceğimi mi sandın?” diye mırıldandı inanmaz bir şekilde.

Maxi dudağını ısırarak yaşlı gözlerle ona baktı. “B-başka ne… b-düşünecektim ki? B-bana gitmemi söyledin. B-bana hiçbir şey söylemeden gitmemi istedin…”

“Artık incinmeni istemedim! Seni Anatol’a getirdiğimden beri defalarca tehlikede oldun. Seni kanlar içinde gördüğümde her şeyden kendimi sorumlu tuttum! O çocuğa babalık eden ve seni o sefil yere geri gönderen benken neden acı çeken sen oluyorsun?! Her şeyin sorumlusu benim!”

Maxi, yürek parçalayıcı bu çıkış karşısında ağzı açık kaldı. Artık ne söyleyeceğini bilemiyordu. Riftan, en derin duygularını dökmeye çalışıyormuş gibi konuşmaya devam etti.

“Seni öylece bırakmalıydım. Seni Anatol’a götürmemeliydim! En başından beri benimle evlenmek istemediğini biliyordum! Senin için gerçekten en iyisini istiyorsam, Ejderha Seferi’nden döndüğümde seni bırakmalıydım. Hatta canlı dönmemenin senin için daha iyi olacağını bile düşündüm! Sen baygınken tek düşünebildiğim buydu…”

Sesi sonlara doğru titredi. Kendini tutmaya çalışıyormuş gibi şiddetle titredi, ama bir an sonra sanki bu dürtü çok fazlaymış gibi omuzlarını tuttu.

“Kız kardeşin olmasaydı seni orada bırakırdım! Neden bana hiç anlatmadın… o piçin sana nasıl davrandığını? Bilseydim, yanına bile yaklaşmasına izin vermezdim. Ne olursa olsun seni korurdum! Neden daha önce anlatmadın? Neden?!”

“III…”

Maxi çırpındı ama Riftan onu bırakmadı. Yüzünü avuçlarının içine aldı ve bakışlarına karşılık vermekten başka çaresi kalmadı. Alev alev yanan gözleri, Maxi’nin son savunmasını da yerle bir etti. Artık bu sahteliği sürdürecek ne bir gram gururu ne de enerjisi kalmıştı.

“Çünkü… Bana sanki özel biriymişim gibi davranman hoşuma gitti…”

Gözlerinden akan yaşlar yanaklarından aşağı süzülüyordu. Devam ederken onları silmek aklına bile gelmiyordu.

“Ama… Ben hiçbir şeydim… Gerçekten… h-hiçbir şey… Ben… senin ö-öğrenmenden… korkuyordum…”

Riftan sanki kafasına vurulmuş gibi görünüyordu. Maxi gözlerini sımsıkı kapattı ve gözyaşları akmaya devam etti.

“S-Sen… bunu g-göstermek isteyeceğim son kişiydin. Beni… tanımanı… istemedim. S-Şimdi görüyorsun, değil mi? Nasıl… bu kadar… zavallıyken…”

Maxi titreyen dudaklarına bir gülümseme yerleştirmeye çalıştı. Başarısız oldu ve gözyaşları fışkırırken yüzü buruştu.

“Ben… Ben… utanıyorum…”

Omuzlarındaki tutuşu gevşedi. Dizlerinin üzerine çöken Maxi, kızarmış yüzünü yumruklarıyla örttü. Bastırılmış hıçkırıklar dudaklarından döküldü. Bir meydanın ortasında çırılçıplak durmak bundan daha aşağılayıcı olamazdı.

Onun gözünde yüce bir soylu kadın olmaktan başka bir şey istemiyordu, onun kendisine göz kamaştırıcı biriymiş gibi bakmaya devam etmesini istiyordu, şimdiki gibi zavallı ve perişan bir halde değil.

Maxi, boğazına yanan bir yumru saplanınca nefes nefese kaldı. Vücudu titriyordu ve yüzü sıcak gözyaşlarıyla ıslanmıştı. Artık daha fazla içinde tutamazdı.

Dudaklarını birbirine bastırmış, çarşafları yırtarken, başının üzerinden Riftan’ın boğuk sesini duydu.

“Seni… uzun zamandır aklımda tutuyordum.”

Maxi donakaldı ve ona baktı. Kolları iki yanında gevşek bir şekilde sallanıyordu, dalgın görünüyordu.

“Sen hep aklımdaydın. Varlığımdan haberin olmadığı zamanlarda bile… Ben sadece seni düşündüm.”

Bunu kutsal bir itiraf gibi mırıldandı.

“Ah…”

Maxi, adamın sözlerini kavrayamadığı için konuşamadı. Ağzından tuzlu yaşlar süzüldü ve adamın kasvetli gözlerinde kendi yansımasını gördü.

“Seni gördükçe kendimi boş ve perişan hissediyordum… Ama kendimi durduramıyordum.”

Dudağı hafifçe titredi.

“Kendime pes etmem gerektiğini söyleyip durdum. Seni ne kadar çok düşünürsem, kendimi o kadar yalnız hissettim. Etrafım insanlarla çevrili olsa bile, yalnızdım. Vazgeç, dedim kendi kendime. Sahip olamayacağın bir şeyi istemenin ne anlamı var? İşte bunu yapmaya karar verdim, defalarca… Ama gözlerim farkına bile varmadan seni aradı.”

Yumruğunu alnına bastırdı ve gözlerini sımsıkı kapattı.

“Sanki kalbim artık bana ait değilmiş gibi. Seninle tanıştığım andan itibaren benim olmaktan çıktı. Öyleyse… kendine nasıl hiç diyebilirsin? Nasıl hiç olabilirsin?”

Maxi, geniş omuzları hafifçe sarsılan Riftan’a şaşkınlıkla baktı. Başını, sonuna kadar korumaya çalıştığı şeyi düşmana teslim eden bir asker gibi eğdi. Acınası manzarayı hissizce izledikten sonra, Maxi yavaşça uzanıp başını göğsüne çekti.

Başka ne söyleyeceğini bilemeyerek, adını tekrar tekrar söyledi. Bu her şeyi kapsayan kırılganlık ve yürek parçalayıcı üzüntü hissi nasıl mümkün olabilirdi ki?

Sadece kendini değil, Riftan’ı da bin parçaya bölmüştü. Riftan’ın bedeni onun bedenine yaslanmıştı. Yerdeki silüetleri bundan daha acınası görünemezdi.

Yıkılan bir sur molozu gibi yatağa düştüler. Maxi yüzünü onun serin omzuna yasladı.

Artık gözyaşlarının sebebini anlayamıyordu. Islak yanağını adamın siyah saçlarına sürttü ve kalbinde sakladığı şeyleri döktü. Karanlıkta, birbirlerinin kollarında hareketsiz yatıyorlardı.