Bölüm 1722 Bunu kaybetmeyi göze alamam. (2)

Bölüm 1722 Bunu kaybetmeyi göze alamam. (2)

“Erkek kardeş!”

Çocuk tüm gücüyle koştu.

“Abi!”

Küçük eli, ulaşamayacağı kadar uzakta olan birinin sırtına doğru umutsuzca uzandı. Çocuğun gözünde, minicik eline kıyasla geniş sırt sonsuz derecede güçlü görünüyordu, ancak her geçen an daha da uzaklaşıyordu.

“Beni de yanına al! Beni de yanına al, kardeşim!”

Küçük sesinin toplayabildiği tüm güçle bağırdı, ama arkadakiler uzaklaşmaya devam etti, ne kadar hızlı koşarsa koşsun aralarındaki mesafe kapanmayı reddetti.

“Abi!”

Artık yetişemeyeceğini anlayan çocuk, avaz avaz bağırdı.

O anda uzaktaki figür yavaşça arkasını döndü.

Tüm gücüyle koşan çocuk aniden durdu. Gözleri onun gözleriyle buluştuğunda, bakışları o kadar soğuk, o kadar kayıtsızdı.

– Geri gitmek.

Ses, hiçbir duygu içermeyen, derin ve yankılı bir çan gibi yankılandı.

– Bu senin için çok fazla.

Çocuğun sıkılmış yumrukları titriyordu.

“Neden?”

Çocuğun gözleri umutsuzluk ve öfkenin karışımıyla doluydu.

“Ben… Ben de başarabilirim belki! Eğer denersem! Eğer daha çok denersem…”

– Bunu yapamazsınız.

Çocuğun çaresiz yalvarışlarına rağmen, adamın bakışları değişmedi.

– Geri dön. Gücünün yetmediği arzular sana sadece mutsuzluk getirecektir.

Çocuk dişlerini sıktı, bir kez daha bağırmak üzereydi ama uzaktaki figür bir serap gibi çoktan kaybolmuştu.

“Aah…”

Çocuğun gözleri şaşkınlık ve kederle titriyordu.

“Erkek kardeş!”

Neden? Neden ona bir şans bile vermedi? Tek istediği aynı yerde durmak, aynı yolda yürümekti.

Mesele onu geçmek ya da değerini kanıtlamak değildi. Çocuk sadece onun yanında olmak, birlikte yürümek istiyordu. Hepsi bu.

Ama neden buna bile izin vermesin ki?

“Aah…”

Bunun sebebi, o şeye hiç sahip olmamış olması mıydı?

Hayır. O gerçekten de ona sahipti.

“Hepiniz mi?”

Gözlerinin önünde başkaları belirdi.

Göğüslerinde erik çiçeği amblemi bulunan siyah üniformalar giymiş olan bu kişiler, onun aradığı, ait olduğu yeri bulmak için uzun bir yol kat ettiği kişilerdi.

“Samae… Yoon Jong-ah, Geol-ah…”

İlla Jin Geumryong’un yanında olması gerekmiyordu. Artık bu yolda birlikte yürüyebileceği başkaları da vardı.

Ancak…

“Bana neden öyle bakıyorsun…?”

Bir zamanlar ona sıcaklıkla bakan gözler, şimdi Kuzey Denizi’nin acı rüzgarı gibi soğuk ve yabancıydı. Her zaman güvendiği sıcaklık kaybolmuş, yerini buz gibi, kayıtsız bakışlar almıştı.

“Çocuklar?”

Tereddütle seslendi, ama bunu yapar yapmaz, ona bakmakta olan üç kişi aynı anda sırtlarını döndüler ve bir serap gibi kayboldular.

“Hey, dur! Nereye… nereye gidiyorsun?”

Çocuk çaresizce uzanırken paniğe kapıldı.

Ama eli hiçbir şeyi kavramadı. Arkadaşlarının durduğu yer şimdi sadece boşlukla doluydu.

“Neden…?”

Onu neden geride bıraktılar? Neden?

Çaresizce etrafına bakındı, ama hiçbir şey yoktu. Sadece çorak, ıssız bir manzara. Bu loş, cansız mekânda tamamen yalnızdı.

“Herkes nereye gitti?!”

Sesine yavaş yavaş korku karışmaya başladı, ama belki de bu korkudan çok üzüntüydü.

“Neden…?”

Çocuk etrafına dönüp durdu, umutsuzca onlardan herhangi bir iz aradı, ama etrafındaki boşluk boğucu geliyordu, hiçbir şey görünmüyordu.

“Ah!”

Sonra, uzakta, soluk bir ışık belirdi. Sanki her an sönecekmiş gibi loştu, ama inkar edilemez bir şekilde bir ışıktı.

Çocuk hiç tereddüt etmeden ona doğru koştu, nefesleri kesik kesik geliyordu.

“Hırıl! Hırıl!”

Nefesi kesildi ve bedeni bir kaya kadar ağırlaştı. Yine de, o soluk ışığa doğru umutsuzca koşarken bedenini parçalayacakmış gibi kendini daha da zorladı. İçinde kalan son gücüyle, loş ışıkta aydınlanan figürün adını haykırdı.

“Çung Myung-aaaaaaah!”

Hem tanıdık hem de bir o kadar da yabancı olan figür, yavaşça dönerek çocuğun bakışlarıyla buluştu.

“Ch-Chung Myung. Ben… Ben seninle gitmek istiyorum! İstiyorum!”

Bir zamanlar hareketsiz olan dudaklar yavaşça aralandı.

– Gelebilir misiniz?

“Ne…?”

– Gelip gelemeyeceğinizi sordum.

Çocuğun yüzü umutsuzluktan buruştu.

“Ben de yapabilirim! Ben de yapabilirim!”

Fakat Chung Myung’un bakışları değişmeden kaldı, soğuk ve cansızdı, canlı bir şeyden çok taşa benziyordu. Gözleri çocuğun içinden geçip gidiyor gibiydi.

– Nasıl?

“Ne…?”

– Gerçekten gelebilir misin? Sanki hiçbir şeyin kalmamış gibi görünüyor.

“Ne demek istiyorsun…?”

Çocuğun gözleri belirsizlikle titreyerek, kafa karışıklığıyla bulandı. Sonra, ilk kez, Chung Myung’un yüzünde, çocuğun daha önce hiç görmediği alaycı bir gülümseme belirdi.

– Gerçekten bilmiyor musun?

O an oldu.

“Ha?”

Çevre bir anda bulanıklaştı. Hayır, kırılan dünya değildi; kırılan çocuğun kendisiydi.

Çocuğun bedeni, ayak parmaklarından yukarı doğru yayılan simsiyah bir karanlık gibi parçalanmaya, ufalanmaya başladı.

“A-ah…”

Çocuk, bedeninin zifiri karanlığa gömülmesini dehşet içinde izledi ve sonunda boğazından bir çığlık koptu.

“Ah… Aaaaaahhh!”

❀ ❀ ❀

Bulanık, puslu görüşü yavaş yavaş netleşmeye başladı. Derin su altında kalma hissi, ardından gelen kademeli olarak su üstünde kalma duygusu, boğazını sıkıştıran boğucu bir rahatsızlığa neden oldu.

‘Neredeyim ben…?’

Çevredeki ortam yabancı geliyordu. Havadaki koku belirsiz bir şekilde tanıdıktı, ancak hâlâ biraz bulanık olan görüş alanına giren manzaralar garip ve bilinmezdi.

Baek Cheon büyük bir çaba sarf ederek ağırlaşmış göz kapaklarını kaldırmayı başardı ve bakışlarını yavaşça yana çevirdi.

Kıvırcık saçlı, tanıdık bir figür gördü.

‘Jo Geol…’

Ve yanında, biraz daha az tanıdık biri vardı… Hayır, o kişinin tanıdık olmaması değil, yatağın üzerinde yığılmış halde uyuması garip gelmişti.

‘Samae.’

Baek Cheon onları sessizce gözlemlerken, bakışlarını yavaşça tavana çevirdi.

Hayattaydı.

‘Gerçekten de hayatta kaldım… bir şekilde.’

Dudaklarından hafif bir öksürük kaçtı. Hala nefes aldığının farkına vardığı anda, donuk, yaygın bir ağrı tüm vücudunu sardı.

‘Ne kadar süre baygın kaldım?’

Zihnine kalın bir sis çökmüş gibiydi, düşünceleri ağır ve belirsizdi. Ve tam da düşünmeye başlamışken, uykunun ağırlığı bir kez daha üzerine çökmeye başladı.

Baek Cheon, onu sürekli bulanık bir rüya haline çeken uykuya karşı mücadele ederken, yatağının yanındaki çadır açıldı ve biri içeri girdi.

“Sasuk? Bilincini geri kazandın mı?”

“Hı? Evet?”

Uyuklamakta olan Jo Geol, duyduğu sesten irkildi ve başını hızla kaldırdı. Baek Cheon’un açık gözlerini görür görmez, yerinden fırlayıp yatağının yanına koştu.

“Gerçekten uyanık mısın? Hayır, Sahyeong! Uyumuyordum, yemin ederim…”

“Şşş.”

Yoon Jong, Jo Geol’u nazikçe kenara itti ve ciddi bir ifadeyle Baek Cheon’a seslendi.

“İyi misin?”

Baek Cheon’un yarı kapalı gözleri tam olarak açılmakta zorlanıyordu. Konuşmaya çalıştı, ancak ağzını açar açmaz kurumuş dudakları acı verici bir şekilde çatladı.

“Su! Geol, biraz su getir!”

“Tam burada, Sahyeong.”

Jo Geol ihtiyacı önceden tahmin etmiş ve sürahiden kaseye su dolduruyordu. Yoon Jong kaseyi aldı ve dikkatlice Baek Cheon’un dudaklarına yaklaştırarak suyun ağzına damlamasına izin verdi.

“Öksürük.”

Baek Cheon tekrar öksürdü, yutkunma hissi su değil de diken yutuyormuş gibiydi. Yine de bu acı, zihnini bir nebze de olsa berraklaştırarak onu gerçekliğe geri getirdi.

“Sasuk.”

“O-“

Sözler kolayca ağzından çıkmıyordu. Baek Cheon dudaklarını sıkıca ısırdı, sonra ağzını tekrar zorla açtı.

“Beni… kaldırın…”

“Jeoloji.”

“Evet!”

Jo Geol hızla Yoon Jong’un diğer tarafına geçti ve birlikte dikkatlice Baek Cheon’un üst bedenini kaldırarak oturmasına yardımcı oldular.

“Tek başına oturabiliyor musun?”

Baek Cheon zorlukla başını salladı. Çatlamış dudakları aralandı ve kısık bir ses zar zor ağzından çıktı.

“Ne kadar… süre… baygın kaldım?”

Yoon Jong cevap vermeden önce kısa bir süre tereddüt etti.

“Beş gündür baygınsın, Sasuk.”

“Beş gün mü…?”

“Evet. Çok kıl payı kurtulduk.”

Baek Cheon hafifçe başını salladı ve ardından başka bir soru sordu.

“Neredeyiz?”

“Wudang’dayız.”

“Ve… Sapaeryeon?”

“Geri çekildiler. O zamandan beri onlardan önemli bir hareketlilik olmadı.”

Baek Cheon, Yoon Jong’a dikkatle baktı. Bu bakışlar altında, Yoon Jong, sorulmasına gerek kalmadan daha ayrıntılı açıklamalar yapmaya başladı.

“Endişelenme Sasuk. Öğrencilerin hepsi güvende. Bazıları yaralandı ama ciddi bir şey yok, çabuk iyileşirler.”

“…”

“Ve… Wudang ağır kayıplar verdi, ama en azından en kötüsü atlatıldı. Öğrencilerinin çabalarıyla tarikatlarını koruyabilecekler. Her şey senin sayende, Sasuk.”

Baek Cheon’un bakışları yavaşça karardı, daha derin düşüncelere daldı.

“Evet, Sasuk. Gerçekten olağanüstü bir şey yaptın. Gerçekten de yaptın.”

Böylesine iltifatlara nadiren başvuran Jo Geol bile, şimdi garip övgüler yağdırıyordu; yüz ifadesi, kendini ne kadar yersiz hissettiğini ele veriyordu.

“…”

Baek Cheon ikisine de boş boş baktıktan sonra bakışlarını başka yere çevirdi.

Ondan küçük olan Yu Iseol, yatağının ayak ucunda sessizce duruyordu. Diğer ikisinin aksine, gözleri her zamanki gibi kayıtsız değildi, aksine ince bir hüzün taşıyordu.

Yoon Jong tekrar konuştu.

“Şu anda… vücudunuz ağır hissediyor olmalı, ama bu sadece yaralanmaların ciddi olmasından kaynaklanıyor. İyi tedavi edildiniz, bu yüzden yakında iyileşeceksiniz.”

Baek Cheon buna cevap vermek yerine farklı bir soru sordu.

“Çung Myung?”

“Ah… o haylaz… Sasuk uyandığında nerede acaba!”

Jo Geol, rahatsızlığını belli ederek anında patladı.

Baek Cheon’a göre, tüm sahne garip bir şekilde yersizdi. Sanki hepsi üzerlerine uymayan kıyafetler giymiş, kendilerine pek de yakışmayan bir oyunda rol alıyorlardı.

“Hepiniz…”

Çıt diye ses geldi.

Baek Cheon hafifçe kıpırdadığında, üst bedenini örten kumaş aşağı kaydı. Dalgın bir şekilde aşağıya baktı ve dudakları sıkıca kapanarak sustu.

Sargıların arasından bile vücudunun şekli belli oluyordu. Sıkıca sarılmış kolları, hatırladığıyla tam bir tezat oluşturacak şekilde, acınası derecede ince görünüyordu.

“Ah!”

Jo Geol hızla bezi kaptı ve Baek Cheon’un boynunu örtmek için tekrar yukarı çekti.

“Şu an vücudun iyi durumda değil. Biraz daha dinlenmen gerekiyor.”

“Jeoloji.”

“Belki biraz daha uyuduktan sonra…”

“Çıkar şunu.”

“Sasuk…”

“Şimdi.”

Sesindeki zayıflığa rağmen, tavrı kararlı ve tavizsizdi. Ses tonundaki ısrar tartışmaya yer bırakmadı ve Jo Geol tereddüt ederek yardım için Yoon Jong’a baktı.

Peki Yoon Jong ne yapabilirdi? O da kaçınılmaz olana boyun eğdi, gözlerini kısa bir süre kapattı ve başıyla onayladı.

Jo Geol kısa bir iç çekişin ardından isteksizce Baek Cheon’un bedenini örten örtüyü indirdi.

Ardından gelen sessizlikte, Baek Cheon’un bakışları karardı ve kollarına baktı.

Çorak ağaç dalları.

Baek Cheon’un aklına gelen ilk düşünce buydu. Sargılarla sarılı kolları artık hatırladığı kolları değildi.

Yoon Jong, yüzündeki umutsuzluğu gizlemeye çalışarak dikkatlice konuştu.

“Yaralarınız ağır, Sasuk. Lord Tang elinden gelen her şeyi yapıyor… yakında iyileşeceksiniz…”

“Sargıları çıkarın.”

“Sasuk, şu an bunun için en uygun zaman olmayabilir…”

“Yoon Jong.”

“…”

“Onları çıkarın.”

Yoon Jong, itiraz etme dürtüsüne karşı koyarak alt dudağını sertçe ısırdı. Ama sonunda kaçınılmaz olana boyun eğdi ve Baek Cheon’un koluna sarılı bandajlara uzandı. Hareketleri yavaş ve isteksizdi, sanki neyi ortaya çıkaracağından korkuyordu.

Oda ağır bir sessizliğe büründü.

Sonunda Baek Cheon’un kolu açığa çıktı.

Kol ince ve buruşuktu, rengi solmuştu, derisine hastalıklı bir siyahlık yayılmıştı. Yaşına göre çok daha yaşlı bir adamın koluna benziyordu. Bu görüntü, Baek Cheon’un gözlerine acı verici bir şekilde kazınmıştı.

“Sasuk…”

“…”

Yoon Jong’un çağrısına rağmen Baek Cheon sessiz kaldı ve uzun süre koluna baktı. Sonra yavaşça bakışlarını kaldırdı.

Yu Iseol, tek kelime etmeden öne doğru bir adım attı ve yatağı çevreleyen perdeyi araladı. Açılan pencereden berrak, geniş bir gökyüzü görünüyordu.

Baek Cheon gözlerini gökyüzüne dikti.

‘İşte bu kadar…’

Parmak uçları bile titremezdi. İradesi artık kollarında değildi. Kolları ona artık yabancı geliyordu.

‘Demek ki iş buraya kadar geldi…’

– Görünüşe göre elinizde hiçbir şey kalmadı.

Kolları, bir kuşun kırık kanatları gibiydi; sakat kalmış, bir daha asla gökyüzünde süzülemeyecek bir kuştu. Bir kafesin parmaklıkları gibiydiler, bir daha asla uçamayacak bir kuşu hapsediyorlardı.

Tam bir acı.