Bölüm 1723 Bunu kaybetmeyi göze alamam. (3)

Bölüm 1723 Bunu kaybetmeyi göze alamam. (3)

Wudang Tıp Merkezi.

Hwasan’ın salonundan iki kat daha büyük görünen, kapılarının dışarıdan gelenlere nadiren açıldığı bir salonun en içteki kutsal köşesinde, Wudang ile hiçbir ilgisi olmayan kıyafetler giymiş iki adam karşılıklı oturuyordu.

Adamlardan birinin yüzü son derece sakinken, diğerinin yüzü endişeyle kararmış ve ağırlaşmıştı.

“Açıkçası…”

Tang Gunak, farkında olmadan çay fincanını kaldırırken sesi alçaktı, ancak aniden durdu. Bakışları Baek Cheon’un bandajlı koluna takılmıştı. Sakinliğini koruyarak fincanı yerine koydu ve devam etti.

“Neyse ki, hayatınız tehlikede değil.”

Bu, apaçık bir ifadeydi. Karşısında oturan kişi buraya sadece bunu duymak için gelmemişti elbette.

Bunu bilmesine rağmen, Tang Gunak alışılmış sözleri söyledi. Zehir Kralı olarak bilinen biri için bile, karşısındakinin gerçekten duymak istediğini hemen söylemek kolay değildi.

“Kolunuza gelince… şu an için rahatsızlık veriyor olabilir, ancak düzenli çabayla önemli ölçüde iyileşecektir. Bunu garanti edebilirim.”

Durumun ağırlığı çok büyüktü.

Ona dik dik bakan, hiç değişmeyen gözler, bu duyguyu daha da derinden hissetmesine neden oldu. Aile reisi olmanın getirdiği sorumluluklar altında ezilip kendini kaybettiği zamankinden çok daha ağır geliyordu şimdi.

Sonunda, o bakışlara daha fazla dayanamayan Tang Gunak, neredeyse iç çekerek konuştu.

“Ama… artık dövüş sanatlarını kullanamayacaksınız.”

Herhangi bir özel tepki olmadı.

Belki de bu yüzden Tang Gunak, istenmemiş sözleri söylemeye devam etme ihtiyacı hissetti.

“Bu dünyada mucizeler diye bir şey var, bu yüzden kesin bir cevap veremem. Elbette, bir savaşçı olarak yolda ilerlemeye devam etmek son derece zor olacak.”

Tang Gunak, Baek Cheon’un ifadesini gözlemleyerek konuşmaya devam etti.

“Ama artık bir savaşçı olmasanız bile, bir Taoist olarak…”

“Lord Tang.”

O anda Baek Cheon’un sıkıca kapalı dudakları nihayet aralandı.

“Sadece bir hekim olarak görüşünüzü istemem kabalık olur mu?”

Ses tonunda derin bir nezaket vardı. Böyle bir durumda bile sergilediği bu sarsılmaz soğukkanlılık, Tang Gunak’ın derin bir iç çekmesine neden oldu.

“Beden, enerjinin kabıdır ve senin kabın paramparça oldu.”

“…”

“Sadece dantianınızdan bahsetmiyorum. Eğer sadece dantianınız kırılmış olsaydı, şimdiye kadar geliştirdiğiniz fiziksel güç korunabilirdi. Ancak bu olaydan vücudunuz da ciddi hasar gördü. Başka bir deyişle…”

“Zayıflamış bedenim eski haline dönemez.”

Tang Gunak gözlerini sıkıca kapattı. Ama kulaklarını kapatamadı, bu yüzden Baek Cheon’un nazik sesi mutlaka ona ulaştı.

“Kırılmış bir kap tamir edilse bile, asla eskisi gibi olmaz.”

Sonunda Tang Gunak hafifçe başını salladı.

“Bir hekim olarak konuşuyorum… bu doğru.”

Gerçekten trajik bir durumdu, ama Tang Gunak’ın gözünde Baek Cheon artık büyük bir kaza geçirmiş sıradan bir halktan farklı değildi. Düzgün yürüyebilmesi ve kolunu tekrar kullanabilmesi aylar, hatta belki de yıllar alabilirdi. Ve bu da ancak aralıksız çaba gösterirse mümkündü.

“Özellikle de kolunuz…”

Tang Gunak alt dudağını sertçe ısırdı. Ne kadar sakin kalmaya çalışsa da, kalbi bir türlü huzur bulamıyordu.

Nasıl olmasın ki?

Baek Cheon, Gangho’nun en gelecek vaat eden yeteneklerinden biriydi. Onu tanıyan herkes, eksantrik Chung Myung’dan ziyade, Gangho’nun geleceğine yön verecek olanın o olduğunu kabul ediyordu.

Dünyanın en iyisi olacağı kesin olmasa da, en etkili isimlerden biri olacağı yadsınamazdı.

Tang Gunak artık bu adamın savaşçı olarak hayatının sona erdiğini ilan etmek zorundaydı. Bu, ölüm cezası ilan etmekten farksızdı.

“Ne tür önlemler alınırsa alınsın… eski halinize geri dönemeyeceksiniz.”

“…”

“Elbette, yeterince çaba gösterirseniz bir ölçüde gelişebilirsiniz… ama eskiden nasıl olduğunuza gelince…”

Sakin bir şekilde konuşmak, kendini toparlamak ve o sözleri söylemek için büyük bir çaba sarf etti. Hayatında hiç bu kadar zorlandığı bir dönem olmuş muydu?

Neyse ki Baek Cheon, Tang Gunak’ı daha fazla zor durumdan kurtardı. Baek Cheon, doğrudan Tang Gunak’a bakarak sordu.

“İçsel enerjimi kullanamasam bile, onu kullanacak gücü toplayamasam bile, bir daha kılıç tutamayacak mıyım?”

Tang Gunak kolay kolay cevap veremedi.

Yapabileceği tek şey, gözlerini kaçırmadan Baek Cheon’un bakışlarıyla karşılaşmaktı. Bu, başarabileceği en iyi ve tek şeydi.

“Anlıyorum.”

İlk konuşan Baek Cheon oldu, sesi sakin ve tereddütsüzdü. Sanki zaten bildiği bir şeyi tekrarlıyormuş gibiydi.

“Ben de öyle düşünmüştüm.”

“Tarikat Lideri Yardımcısı.”

Baek Cheon kısa bir an için koluna baktı.

“Sanırım kendimi çok fazla zorladım.”

Tang Gunak’ın dudaklarından bastıramadığı hafif bir iç çekiş çıktı.

Belki de Baek Cheon dövüş sanatlarını kaybetmeye kendini hazırlamıştı bile. Hayır, belki de ölüme bile hazırlanmıştı. Hwasan Tarikatı’nın Başkan Yardımcısı Baek Cheon işte böyle bir insandı.

Peki, buna hazırlıklı mıydı? Bu sonucu hayal edebilmiş miydi?

Ölümden bile mahrum kalacağı, arzuladığı ve umut ettiği her şeyi kaybedeceği ve sadece var olmaya devam edeceği bir hayat mı?

Bu genç adam gerçekten böyle bir sonu mu bekliyordu?

Tang Gunak’ın hiçbir pişmanlığı yoktu. Geriye dönebilseydi bile, sonucu bilse bile, Baek Cheon’u kurtarmak için tereddüt etmeden elinden gelen her şeyi yapardı. Sonuçta, o sadece Tang klanının başı değil, aynı zamanda bir hekimdi.

Peki ya Baek Cheon? Bu gerçekten istediği sonuç muydu?

Tang Gunak’ın çabaları, Baek Cheon’u istemeden daha da derin bir uçuruma mı itmişti?

Belki de bu genç adam için kahramanca bir ölüm, mucizevi bir hayatta kalıştan daha iyi bir son olabilirdi.

Bunu söylemek imkansızdı. Yargıda bulunmaya kalkışamazdı.

“Şunlar…”

Ve böylece Tang Gunak sonunda konuştu. Belki de çocukça bir davranıştı ama soruyu daha fazla içinde tutamadı.

“İyi misin?”

Soru istemsizce ağzından kaçtı ve Baek Cheon’un gözlerinden bir anlık şaşkınlık geçti, sanki Tang Gunak’ın böyle bir şey soracağını hiç beklemiyordu.

Ama bu sadece bir an sürdü. Kısa süre sonra Baek Cheon’un bakışlarına yeniden sakinlik yerleşti.

“’İyi miyim?’…”

Baek Cheon’un sesi biraz kısıldı, ancak yarım kalan sözlerinde hiçbir hüzün izi yoktu.

“Etkilenmediğimi söylesem yalan olurdu.”

“…Elbette.”

“Ancak…”

Baek Cheon’un bakışları pencereden dışarı kaydı. Gözlerinin önünde Wudang’ın zarif köşkleri belirdi.

“Şimdiden birçok kişi değerli hayatını kaybetti.”

“…”

“Onların da gerçekleştirmek istedikleri hayalleri, özlem duydukları yarınları vardı. Ve geriye kalanlar, kaybettikleri kişilerin bıraktığı boşlukların acısını çekmek zorunda kalacaklar.”

Tang Gunak başını ağır ağır salladı.

“Böyle bir durumda, hayatımı kurtarmayı başarmışken, sızlanıyormuş gibi şikayet etmeyi göze alamam.”

“Bu kesinlikle doğru.”

Tang Gunak cevap verdi, ancak yavaşça başını salladı; ifadesi sözleriyle çelişiyordu.

“Ama bu meselenin sadece yüzeysel yönü, değil mi?”

Baek Cheon’un gözlerine dosdoğru baktı ve tekrar sordu.

“Sorduğum şey, kalbinizin gerçekten iyi durumda olup olmadığı.”

Aralarına ağır bir sessizlik çöktü.

Baek Cheon bakışlarını aşağı indirdi ve Tang Gunak dalgın dalgın elindeki çay fincanını ovuşturdu. Uzun sessizlik Tang Gunak’ı ağırlaştırmaya ve sorduğuna pişman olmaya başladığı anda, Baek Cheon nihayet konuştu.

“Dürüst olmak gerekirse… Henüz emin değilim.”

“…”

“Hâlâ… Evet, hâlâ bilmiyorum. Zihnim henüz tam olarak oturmadı, bu yüzden şu an hangi durumda olduğumu kesin olarak söyleyemem.”

Tang Gunak, ne kadar çocukça davrandığını fark edince çay fincanını bıraktı. Acı, pişmanlık, keder; hepsi Baek Cheon’a aitti. Neden bu kadar ısrarla onu sıkıştırmıştı ki?

“Evet, elbette. Gereksiz bir soru sordum. Sorun değil.”

“Ancak…”

Baek Cheon konuşurken sessizce Tang Gunak’a baktı.

“Pişman olsam da olmasam da, o ana geri dönebilseydim, bir an bile tereddüt etmeden aynı yolu tekrar seçerdim.”

Baek Cheon’un yüzündeki kaba gülümsemeyi gören Tang Gunak derin bir iç çekti.

“İşte biz buna ‘pişmanlık duymamak’ diyoruz, dostum…”

Sesi tarifsiz bir kederle doluydu.

❀ ❀ ❀

“S-Sasuk.”

Yoon Jong, Hwasan ve Cheonumaeng’e geçici olarak tahsis edilmiş olan büyük pavilyondan Baek Cheon’un geçişini izlerken yüzü bembeyaz oldu.

Yoon Jong hiçbir şey yapmıyordu, sadece yürüyordu, ama yüzünün bembeyaz olmasının tek bir sebebi vardı: Baek Cheon için bu basit eylemi bile gerçekleştirmenin ne kadar acı verici olduğunu biliyordu.

Ve tahmin edileceği üzere, Baek Cheon her adım attığında yüzünden soğuk terler yağmur gibi akıyordu. Baek Cheon’un yaklaşması için geçen kısa sürede Yoon Jong’un avuçları da ter içinde kaldı.

“Sasuk, dinlenmen gerekiyor…”

“Yoon Jong.”

“Evet? Evet! Evet, Sasuk!”

“Öylece orada durup dalgın dalgın vakit geçirme, gel bana yardım et.”

“…Ne?”

“Ne yapıyorsun?”

Yoon Jong bir an Baek Cheon’a inanmazlıkla baktı, sonra kendine gelip yanına koştu. Baek Cheon’u belinden tutarak dikkatlice destekledi, en çok bakıma ihtiyaç duyan omzuna veya koluna dokunmaya cesaret edemedi.

“Sasuk, dinlenmen gerekirdi. Neden dışarı çıktın?”

“O tarafta.”

Baek Cheon, salonun bir tarafında idari işler için hazırlanmış bir masayı işaret etti. Bu onun her zamanki masası değildi ve şu anda boştu.

Baek Cheon’un ne demek istediğini anlayan Yoon Jong, büyük bir hayal kırıklığına uğradı.

“Acele etmek.”

Ancak Baek Cheon’un ısrarı üzerine Yoon Jong daha fazla bir şey söyleyemedi ve onu masaya doğru yönlendirdi.

“Huu.”

Baek Cheon derin bir nefes vererek yavaşça sandalyeye oturdu.

“Şimdi oturabildiğime göre biraz daha iyiyim.”

…Bu gerçekten doğru olabilir mi?

Şu anki haliyle, Baek Cheon için yatakta yatmak bile zorlu bir mücadele olurdu. Sandalyede oturmak bile ona hiçbir rahatlık sağlamazdı.

“Sasuk, sen ne yapmayı planlıyorsun?”

“Üstlenmem gereken işleri bana getirin. Ha, bir de bu arada sizin idare ettiğiniz görevleri de.”

“Sasuk, ben onlarla ilgilenebilirim.”

“Yoon Jong-ah.”

Yoon Jong dudaklarını birbirine bastırdı, itiraz edemedi. Baek Cheon’un yüzündeki sakin ama kararlı ifade onu dilsiz bıraktı.

“Bunun üstesinden gelebileceğini biliyorum.”

“Sasuk…”

“Ama hâlâ yapmam gereken şeyler var. Lütfen, sadece istediklerimi yapın.”

Yoon Jong isteksizce başını salladı.

“Ne istiyorsun?”

“Sapaeryeon’un hareketlerine dair raporlar, kayıpların listesi ve durumu, malzeme temininde kaydedilen ilerleme. Ve tabii ki, şimdiye kadar karargaha gönderilen tüm raporlar.”

“Evet, Sasuk.”

Yoon Jong hızla arkasını dönüp kaçtı.

Çok geçmeden, elinde tuttuğu tüm belgeler ve çeşitli yerlerden gelen yazışmalar Baek Cheon’un masasına bırakıldı.

Baek Cheon önündeki harfleri hızla taradı, ardından Yoon Jong’un getirdiği fırçaya dikkatlice baktı. Hatasını fark eden Yoon Jong dudağını ısırdı ve aceleyle fırçayı geri aldı.

Ancak Baek Cheon daha elini uzatamadan, rüzgarda yaprak gibi titreyen elini uzattı.

Salon giderek daha sessizleşti.

Bir zamanlar Baek Cheon’un kılıcı Kara Ejder Kralı’nın kalbine kadar ulaşmış ve Güneş Sarayı Lordu’nun göğsünü delmişti. Bir zamanlar o kılıcı kavrayan, Gangho’nun zirvesine dokunan el, şimdi acınası bir şekilde tüm gücüyle basit bir fırçayı kavramaya çalışıyordu.

Uzanan kol acınası derecede inceydi.

Bu, herkesin Hwasan’ın geleceğini sağlam bir şekilde kavrayıp yöneteceğine inandığı aynı koldu; oysa Hwasan şimdi böylesine perişan bir duruma düşmüştü.

Hwasan’ın müritleri istemsizce yumruklarını sıktılar veya ağızlarını kapattılar. Baek Cheon’un elinin çaresizce titremesini ve yüzünün soğuk ter içinde kalmasını izlemek dayanılmazdı.

“…Sahyeong.”

“Ağzını kapalı tut.”

Onlardan biri gözyaşlarını tutamayıp fısıldayınca, diğeri öfkeyle karışık bir sesle onu sert ve sessiz bir şekilde uyardı.

“Sadece… sus artık.”

Ama o öfke bile duygu yoğunluğuyla doluydu, gözyaşlarını zorlukla tutuyordu.

Baek Cheon, üzerindeki bakışların ağırlığını ve baskıcı atmosferi hissetmesine rağmen, kalan tüm gücüyle elini fırçaya doğru uzatmaya devam etti.

– Görünüşe göre artık hiçbir şeyiniz kalmamış, değil mi?

‘Henüz değil… Henüz değil. Henüz değil.’

Titreyen parmak uçları sonunda Yoon Jong’un uzattığı fırçaya dokundu. Ama sonunda onu düzgün bir şekilde kavrayamadı.

“Yoon Jong-ah.”

“Evet… Evet, Sasuk.”

Yoon Jong sakin kalmaya çalıştı ama sesi istemsizce titriyordu.

“Fırçayı elime bağla.”

“…Sasuk.”

“Bana yardım et.”

Yoon Jong gözlerini sımsıkı kapattı, kalbi acıyordu. Ardından Baek Cheon’un elindeki bandajı çözmeye başladı ve fırçayı eline sabitledi.

Yorgun düşen Baek Cheon, bu sahneyi izledi ve yavaşça gözlerini kapattı.

‘Henüz bitmedi. Henüz değil…’

Uzun kirpikleri hafifçe titriyordu. Yüzü metanetli kalsa da, bu küçük ayrıntı, tamamen gizleyemediği mücadeleyi ele veriyordu.