Bölüm 1715: Hesaplaşma Günü Savaşı

Bölüm 1715 Hesaplaşma Savaşı Günü

“Ah? Peki Mareşali kızdıracak tam olarak ne yaptım?” Rinara’nın dudakları hafif, alaycı bir gülümsemeyle kıvrıldı; ses tonu hem eğlence hem de meydan okuma taşıyordu. “Binlerce askerini kendi kötü düzenlemeleri ve özensiz stratejileri nedeniyle ölmekten kurtardığım için miydi? Gerçekten, ne kadar mantıksız. Neden Kiumaji Fox kuvvetlerinden daha iyi yararlanmıyor – sonuçta onlar da İmparatorluğun bir parçası, onun sancakları ve yasalarına bağlı.”

“Hanımım,” yanındaki kadın – otuzlu yaşlarında sakin ama gözle görülür şekilde tedirgin bir subay tereddütle konuştu, “insanlığın durumunu zaten biliyorsun Yasaların dördüncü aşamasıyla ilgili sonsuz, kadim bir sorun. Onlar kendi güçlerini taşıyorlar, kendi gururları o kadar köklü ki, sırf biz ona katıldık ve yerimizi koruduk diye bütün bir Yıldız Alanı’na savaş ilan etmekle övünüyorlar. Ve bundan da fazlası… hayatta kaldılar, genişlediler. Muazzam başarıları sayesinde, artık Yıldız Alanı’ndaki neredeyse tüm insan güçleri Beşik’in bayrağı altında onlara katıldı.”

Kadının sesi endişeyle dalgalandı ve sözleri hızla aktı. “…tüm büyük ticaret varlıkları bağlılık yemini ettiler ve Cradle’ın korumasını aradılar. Her nüfuzlu insan ailesi, Starfield’daki hemen hemen her klan ve akademi, hepsi Centennial Cradle Empire’ın parçaları – gönüllü parçaları – haline geldi. Ve sadece bu da değil… Lord Hedrick’in savaşından ve komşu Starfield’lara doğru genişlememizin başlamasından sonra, giderek daha fazla insan gücü onlara ulaşmaya başladı ve bağ kurmaya hevesliydi.”

Basmadan önce kısa bir nefes aldı. “…Hayal etmeye başlayabiliyor musunuz leydim? Yıldız Tarlası için yapılan savaş hâlâ tüm hızıyla sürüyor, ancak aynı zamanda sınırlarının ötesine de genişliyorlar! Mareşal Sezar’ın ve generallerinin kalplerinde ne kadar gururun kabarması gerektiğini bir düşünün. Söyleyin bana, içlerinden hangisi insan doğasında bir kusur olduğunu yüzde bir farkla bile olsa kabul etmeye cesaret edebilir? Bu kusur, eğer orada olmasaydı, önlerindeki tüm sınırlamaları silip onları bir lider olma yoluna sokabilirdi. sadece birkaç yüzyıl içinde bin yıllık imparatorluk!”

“…” Rinara’nın gözleri hafifçe titriyordu, ifadesini okumak zordu.

Kuruluşundan bu yana beş yüzüncü yılına bile ulaşmamış bir imparatorluk olan Beşik İmparatorluğu’ndan bin yıllık bir imparatorluk olarak bahsedildiğini duymak kulağa saçma geliyordu, neredeyse bir kabusun fısıldadığı acımasız bir şaka gibiydi. Yine de bir nedenden ötürü… saçma gelmiyordu. Doğal hissettim. Mantıksal. Hatta bu imkansız denklemin yerine getirilmesi kaçınılmazdı.

Ama ne yazık ki… imkansızdı.

Seçilmiş beş Büyük Hakikat boyunca devam eden bu kadim insan kusuru, sırf insanlık öyle istediği için yok olmayacaktı.

Kısa bir aradan sonra, otuzlu yaşlarındaki kadın devam etti, sesi daha alçak, daha istikrarlıydı, “Kimaji kanlı orduya gelince, biz bir kenara atılmadık, kendi savaşlarımız var – Kişisel olarak seçtiğimiz düşmanlara karşı savaşıyoruz. Şimdilik iki cephede tek başımıza savaşıyoruz. Gölge Kılıçlar dışında bize hiçbir insan birliği eşlik etmiyor.”

“O zavallılara saldırmayı ben seçmedim.” Rinara’nın ses tonu keskinleşti, sesi hafifçe yükseldi. “Bize bir liste sunuldu ve bunlardan sadece ikisini seçtik. Hepsi bu.”

“Ama leydim,” diye yanıtladı kadın hızlı, neredeyse umutsuzca, “bu liste dünyalarımızı çalan, zayıf olduğumuzda bizi yere seren tüm güçlerin isimlerini içeriyordu! Onlar yüzünden, büyük İmparatorluğumuzu parçalamak ve Beşiğin sancağı altına sığınmak zorunda kaldık. Siz, Majesteleri, Mareşal Sezar’ın bu güçlerin intikamını almak için bize yardım etmesini şart koştunuz. aşağılamalar!”

“…..” Rinara sessiz kaldı, bakışları uzaktaki yıldızların ışığının alacakaranlığın sisi içinde belli belirsiz titreştiği ufka doğru.

Resmi neden buydu; insanların inandığı şey.

Fakat bunun altında katmanlarca derin, söylenmemiş ve çözülmemiş gerçekler yatıyordu.

“Bütün bu isimler,” diye mırıldandı Rinara sonunda, “zamanları gelecek – giyotin onları çok yakında bulacaktır. Ama…” sesi neredeyse titreyerek bir fısıltıya dönüştü, “istediğim tek isim o listede yoktu.”

“…Alacakaranlık Tayfının İmparatorluğu,” dedi kadın yavaşça, sanki korkunç bir sırrı doğruluyormuş gibi başını salladı.

p>

Dokuz Yol İmparatorluğu’nun resmen dağıtılmasının ve kalıntılarının Asırlık Beşik İmparatorluğu’nun bünyesine alınmasının üzerinden tam bir yüzyıl geçmişti.

Bu kamu açıklamasının ardından, Starfield Konseyi Beşik’e sert bir ültimatom yayınladı: Dokuz Yol olarak bilinen şeytani gücü kovun ya da doğrudan müdahaleyle karşı karşıya kalın. Rapor tüm medya ve iletişim kanallarına yayıldı ve yıldızlar arasında gök gürültüsü gibi yankılandı.

Ve o anda – Kiumaji halkı korkudan titrediğinde, ne olacağını çok iyi bildiğinde, yüzyıllarca süren acı savaşları hatırladığında ve bir kez daha bir kenara atılacaklarından emin olduğunda – Mareşal Sezar imparatorluk kürsüsüne çıktı.

Tüm Starfield’ın önünde sarsılmaz bir kararlılıkla Kiumaji ırkına ve onlara hiçbir zarar gelmeyeceğini ilan etti. topraklarını ve kendisinin onları sonuna kadar savunacağını söyledi.

Sözleri boşlukta ateş gibi yankılandı; yaşayan en güçlü adamdan gelen bir demir vaadi ve imparatorlukların gidişatını değiştirecek bir yemin. “Yıkım” kelimesi bundan sonra olacakları anlatmak için yeterli değildi; yıkımın, yıkımın, Starfield’ın şimdiye kadar şahit olduğu her şeyin çok ötesindeydi. Bu, sayısız dünyadaki güç dengesini yeniden yazan bir felaket, yok oluşun açıkça ortaya çıkmasıydı.

Yıldız Alanı’nın büyük güçlerinin çoğu – zaten Asırlık Beşik İmparatorluğu’nun amansız genişlemesi karşısında korkudan titriyordu – bu şansı değerlendirip birlikte saldırmaya karar verdi. Her biri donanmalarının bir kısmını, yani tüm filolarının dörtte birini veya yarısını gönderdi. Ve bu parçalar bir araya geldiğinde ortaya o kadar büyük bir kuvvet çıktı ki, gökyüzü bile onun ağırlığı altında bükülüyormuş gibi görünüyordu; boşluk boyunca uzanan sonsuz bir lejyon, o kadar büyüktü ki, en gelişmiş sensörler bile onun gerçek kapsamını hesaplayamıyordu. Başlangıcı ve sonu olmayan bir savaş ordusuydu.

Seferin ilk otuz yılında Sezar, bu birleşik saldırının sistemli, neredeyse mekanik ilerlemesi nedeniyle elliden fazla gezegeni kaybetti. Güneş sistemlerinin tamamı çıplak hale getirildi, koloniler silindi, yıldız yolları kesildi. Ancak katıksız kararlılıkla -ya da belki de ilahi zulümle- Beşik İmparatorluğu çökmedi. Her nasılsa, her şeye rağmen dayandı.

Sonra, durum son derece umutsuz göründüğünde, takviye kuvvetleri ortaya çıktı; sanki boşluğun kendisi tarafından yaratılmış gibi ortaya çıkan filolar ve lejyonlar.

Rinara ancak daha sonra gerçeği keşfetti; bunlar Genç Sektörün Birinci Ordusu’nun kalıntılarıydı. Devam eden operasyonların her birini bırakmışlar, oradaki tüm altyapılarını kapatmışlar ve tek vücut olarak komutanlarının yanında yer almışlardı.

Yanlarında Burton Ailesinden düzinelerce yıldız filosu, yüzbinlerce savaş imparatoru ve yüzlerce kıdemli generali getirdiler. Tam bir orduydu, tam ve bozulmamış; Genç Kuşak’ın gölgelerinde sessizce olgunlaşan, Orta Bölge’nin sürekli dökülen kanından etkilenmemiş, uyuyan bir dev. O kadar saf, o kadar disiplinli bir güç ki, bir an bile tereddüt etmeden Sezar’ın tüm ordusunun yerini alabilir.

O zamanlar Sezar zaten imkansızı başarmıştı. Mevcut kuvvetleriyle, düşmanın ilerleyişini tam da o elli gezegeni kaybettiği noktada durdurmayı başarmıştı. İşgalciler ne kadar baskı yapsalar da daha fazla ilerleyemediler. Bu arada Gölge Kılıçlar saflarına sızarak kaosu, ihaneti ve içeriden sabotajı ateşledi. Bazı büyük güçler tökezlemeye başlarken, kafası karışmış ve paranoyak olan diğerleri filolarını tamamen geri çektiler.

Dolayısıyla bu takviye kuvvetleri geldiğinde, zaten aşırı dolu bir barajla çarpışan bir tsunami gibiydi; durdurulamaz bir sel fışkırdı.

O gün, yeni bir kan ve ateş çağının şafağı olarak tarihte ölümsüzleşti. Adı Hesaplaşma Günü Savaşı’ydı.

O kader gününde, Mareşal Sezar galaksilerin önüne çıktı ve sesi Yıldız Tarlası’nın her köşesine yayıldı. Boşluk kadar soğuk ve güneş kadar şiddetli bir ses tonuyla topyekûn savaş ilan etti – tek bir gruba değil, tüm Yıldız Alanı’na.

Ve bu savaş, o kozmik fırtına bugün hâlâ etkisini sürdürüyor.

Fakat artık temel bir fark vardı: Asırlık Beşik İmparatorluğu artık savunan taraf değildi.

İlk başta sadece kırk filoları vardı – sınırlarını korumaya zar zor yetecek bir sayı.Yine de boyun eğmez bir gaddarlıkla savaştılar, her santimini kan ve iradeyle tuttular. Ardından elli yeni filo geldi; restore edilmiş tecrübeli armadalar ile imparatorluk çekirdeğinden yeni dövülmüş gemilerin bir karışımı. Birleşen doksan filo, bir intikam dalgası gibi ileri atıldı, kendilerinden koparılan her bir dünyayı geri aldı… ve çok daha ötesine devam etti. Yeni birleşen ordu aynı anda kırktan fazla savaş cephesi açtı. Ve imkansız bir şekilde, her birinde kazandılar. Zaferleri,

herkes adına savaşmak için gezegenler arasında imkansız bir hızla hareket eden çılgın koruyucu Rinara’nın koruması altında ortaya çıktı.

Umutsuz savunmadan durdurulamaz fetihlere kadar olan dönüşüm o kadar hızlı ve acımasızdı ki Starfield’ın kendisi bile titredi. Kiumaji halkı bir zamanlar dışlanmış, küçümsenmiş ve kendilerini ateşe atmıştı. Sezar’a kurtarıcıları, koruyucuları ve ebedi generalleri olarak tapıyorlardı. Cradle’ın ışıltılı sancağı altında isteyerek yürüdüler, korkudan veya zorunluluktan değil, gerçek gurur ve inançtan dolayı savaştılar.

Asıl hedefi iki gücün yavaş ve ihtiyatlı bir şekilde birleşmesi olan Rinara bile suskun kaldı. Yüzyıllardır süren planlamalar sonucunda elde etmeyi hayal ettiği birlik çok kısa sürede gerçekleşmişti; kandan, zaferden ve tek bir adamın sarsılmaz karizmasından doğmuştu.

Her şey mükemmel görünüyordu.

Yıldız Tarlası onların gücü karşısında titriyordu.

Yüzüncü Yıl Beşik İmparatorluğu eşsiz ve durdurulamazdı.

Bir gölge dışında her şey. Alacakaranlık Spektrumunun İmparatorluğu.